衡南王被监斩那日，赵珏被带去了。再狠的心, 亲眼看见自己的父亲身首异处, 也挨不住了，她晕了过去。

    赵珏随睿王被流放, 被妹妹换来一命的赵琰也流放了。新疆辽东, 兄妹二人一东一西, 自此一别，只怕终生再难见了, 可偏偏地有人连相别都不想让他们见。

    临行前赵珏死了，死在狱中，死得不明不白，却无一人关心。

    为何要关心呢？就算踏上西去的路，她也未必活得下来，早死晚死对这些漠然的人而言有什么区别吗？

    但沈彦钦知道，最想让她死的，只有一人, 便是陆勉。

    该去的人都去了，威胁尽除，所有留下的人仿佛一夜间都被洗白了。一切又回到了初始, 然而朝堂之上, 对立的不再是曾经的太子和睿王, 而是宁王和陆勉。

    对皇帝而言，一个血缘至亲，但心里总是揣着忌惮；一个是朝中重臣, 颇受倚赖。如此看来，二人势均力敌，也都容不下彼此。

    眼看着陆勉被封为宰相，但宁王的东宫之路却遥遥无期。朝臣上书言，立储君，国之根本。而皇帝呢，不说不立，却也不说立，犹豫不决。

    其实他何尝不矛盾。别看陆勉耀武扬威的，再如何专权，他也只是自己的一条家犬，奈他翻不上天来，对自己没有一丝威胁。但沈彦钦不同，皇帝对沈彦钦不是一般的忌惮。

    虽有血缘，还是自己挚爱所出，但毕竟疏远这么多年，一时半刻亲近不起来。更可况皇帝不傻，沈彦钦一路走来，他看得清楚明白，这个儿子果断决绝，胜于当初的自己。再者，瞧瞧沈彦钦背后支持的人，不要说朝中的，在外已经被封为河西节度使的镇军将军，还有南下占了西南抚远将军，哪一个不是手握重兵。要知道，皇帝和皇子的矛盾，是代代重演的，看看刚被流放的睿王便知道了。

    可是——他也只剩这一个出色的儿子了，除了他还真是挑不出再合适的人选来继承王位。

    所以屡屡被朝臣逼着去面对这个两难的问题时，他选择了躲，躲在后宫楚幼筠的温柔乡里，连面都懒得露了，所以不是不能自拔，是根本就不想拔。

    于是，日日黄袍绕粉妆，夜夜柳内莺呖呖。偶尔力不从心，便请来玄士养气炼丹，寻起登仙之道来。朝堂，他关心得越来越少。

    所以，皇帝和沈彦钦的血缘让陆勉恐惧，但皇帝对沈彦钦的猜忌也让他有了可趁的机遇。

    晋国公的案子翻了没多久，余靖添就被准许回京，这是天大的喜事。皇帝没有让他袭了晋国公的爵位，但恢复了他的官职，提任为正二品辅国大将军，被封的将军府也重新启用。

    想到已逝的妻子，余靖添心中怆然，只恨自己连累了她，有仇而不得报。他先到了宁王府，谢过宁王后便将外宅里的母亲和妹妹接到了将军府，本打算把女儿和儿子也一并接来，瞧着妹妹不舍，他也不忍心，暂且搁置了。

    孩子是兄长的，回家是应该的。小金戈倒是好说，一直乳母带着，只是芊芊唤自己母亲已经习惯了，一时半会两人都不舍分开，宝儿更是生怕妹妹被人夺去了，拉着她不撒手。

    看着兄妹二人感情颇深，沈彦钦想到了妻子曾经说过的话。

    “让他们两个定亲。”

    余竞瑶不解地看着微笑的沈彦钦，没头没脑地怎就说了这么一句。

    “订了亲就都是你的了，跑不了了。”

    听他解释，余竞瑶噗地笑出声来，

    “是我们家的，永远都是我们家的，不是我们家的，强扭了也没用。”

    这是在说她自己吗？沈彦钦看着她，笑了。

    终了孩子还是被余靖添接去了，好在还有祖母和小姑姑在。

    春一过，便迎来了端午，天清气爽，沈彦钦沐休，陪着妻子带着儿子去城外折蒿赏花。宝儿第一次出城，兴奋极了，折了好些的小野花嚷着要给送妹妹。夫妻二人哄劝不住，余竞瑶又想到嬷嬷给芊芊和金戈做了香囊，便提前回城，带着宝儿去了将军府。

    才入了城门，王府的马车便和同样刚刚入城的另一辆车碰到了一起，余竞瑶惊得抓稳了孩子。掀帘一瞧，竟是不久前刚从凉州回来的河西节度使秦谷。听闻宁王是要去将军府见余靖添，便也一路跟随。

    余靖添可没想到今儿过节会来这么多人，余竞瑶带着宝儿去了后院，沈彦钦和秦谷便同余靖添留在正堂，聊了起来。

    宝儿果然是喜欢芊芊，摘来的花一股脑地塞到妹妹手里，任谁劝都不肯分弟弟一枝。金戈七个月，已经懂得讨东西了，不给便哭。最后还是沛瑶用了一只绣了娃娃抱公鸡的香囊才换下一枝给了金戈。

    母女三人看着孩子聊了起来。晌午一过，宝儿许是困觉了，嚷着非要回家，余竞瑶哄不住便和母亲告辞。

    转去前堂，三人正聊得火热，她不想扰了他们兴致，要自己带孩子回去。可宁王还是和二人道别，随妻子一同回去了。

    宝儿睡了一路，回家反倒清醒了，余竞瑶为了不让他扰小叔叔读书，只得陪他玩，一直到入夜哄他睡了。

    这一日，再普通不过了，余竞瑶却累得很，倒床枕在沈彦钦的怀里便睡着了。

    就是这么普通的一日，可在有心人眼中却是极不平凡的。夫妻二人还在睡梦中时，岂知皇宫里已然被掀起轩然大波，只待天一亮，便宣宁王入宫。

    沈彦钦一早被召入宫中，余竞瑶没在意，直到晌午也不见人回，她急了。连程兖和林川都不知道发生了何事，她只能静静地等。

    傍晚时分，沈彦钦终于披着黛青回来了，他没说什么，惯常用了晚膳。余竞瑶耐不住了，拉着他去了书房，询问起今儿的事。

    “这事，和你兄长有关。”

    沈彦钦的一句话，让余竞瑶的心猛然一翻。她不明白究竟发生了什么事，哥哥才不过回京几日。沈彦钦拉着妻子柔声劝来。

    原来是昨个三人相遇，被人知晓，走了心。自从余靖添回京后，陆勉便一直派自己的亲信，御史中丞监视着他的一举一动，昨个三人偶遇，无非是友人间的交流，倒也没什么。怎奈宁王走了以后余靖添和秦谷越聊越投机，竟一同去了慈恩寺，在寮房谈了将近两个时辰。

    一个外戚，一个边臣，太容易让人浮想联翩了。

    “他们到底聊了什么？”余竞瑶忍不住问，沈彦钦摇头。

    如今聊了什么都不是重要的，重要的是陆勉和御史中丞把这件事报了上去，皇帝认定了他二人是有意要拥立宁王。这是皇帝最敏感的神经，偏偏就被陆勉挑动了，他想给自己的党羽扣下图谋不轨的罪名，很可能也会牵连自己。

    这件事可大可小，就看皇帝怎么决断了。但不管他如何决断，宁王阵营都会受损，陆勉又将了沈彦钦一军。

    皇帝对沈彦钦的忌惮有若一根绷紧的神经，如今被陆勉这么一拨，紧绷欲断。好在有楚幼筠在一侧吹了吹耳旁风。私谈宁王毕竟没有参与，他们想要拥立宁王是他们的事，何必为难宁王，徒惹父子二人不愉快。既然是他二人惹的麻烦，把他二人遣了就好了，也顺便借此提点宁王一下。

    楚幼筠说的不是没有道理，况且陆勉和宁王的关系他不是看不出，这件事若没夸大的成分他也不信，一连失去两个儿子了，若再失去沈彦钦，国之根本就有断了，难不成要只望一个刚刚认祖归宗的醇王？即便他想，群臣也不会同意的。

    他烦心已经烦够了，如今心头大患尽除，总该让他享受为帝的成就感了，能少一件事便少一件事。况且他纵容陆勉的意图不就是牵制宁王吗，有陆勉在，宁王还都在自己的掌控之中。

    沉淀了几日，结果终于出来了，皇帝为了息事宁人，顺便提点一下宁王，没有处分他，只是以离间君臣的罪名把秦谷降为了凉州太守，即刻回西北，而余靖添赴辽东镇守边疆。

    哥哥好不容易回来了，才不过几日便又要离开，余竞瑶舍不得，但也不敢当着宁王的面表露。毕竟没了两个得力的帮手，他也是个受害者。

    沈彦钦吃了一亏，不过他明白皇帝的心思，皇帝对自己还是抱有一丝希望的，不然不会只是贬官这么简单。贬了还可以提，调走了还能调回来，只要自己够乖，不作不闹，让他安心就好。

    于是经了这一遭，宁王低调了很多，做事小心谨慎，也很少再和外臣往来。皇帝见他懂了自己的凉苦用心，很是欣慰，虽宁王势力有所减，但在皇帝的心中分量增了。

    这可不是陆勉想要见到的，于是他对沈彦钦的打击从未停止过。

    在强悍的组织也禁不住从内部瓦解，陆勉很懂这一点，他作为尚书令，执掌六部，第一个下手的便是宁王阵营的户部。威逼利诱之下，宁王又无所作为，户部尚书只得缴械。如此，宁王的财政支持断了。

    宁王默忍，没还击，连多余的一句话都未曾说过。能说什么，陆勉就是在逼他，只要他一动作，马上便会被扣上培植亲信，意图篡位的罪名。

    陆勉趁势而追，后来以手干脆伸向了军政。他曾任兵部尚书，兵部尽是他的亲信，他重新翻出当初御史台所查宁王的案子，做文章。

    宁王失势的势头越来越清晰，有些站队的人不免心惶惶，这便是下手的好机会。怎奈宁王统领的六军将军，对他都极其忠心，也就只能从下面的人入手。

    龙武军正五品右郎中陈启眉慕功名，喜交友，能力倒也不差，只是觉得循规蹈矩来得太慢，便广结京中豪杰贵士。若说门路，他不是没有，和龙武军之首大将军还沾着亲，自己的妻子是大将军的亲侄女。

    亲侄女婿，这亲按理说不远，可大将军孟震亨偏偏是个务实的人，就是看不上这个八面驶风，圆滑世故，舌头上能开花的侄女婿。在他眼中，陈启眉除了吃喝玩乐，没什么正经事。他若是个文人，倒也不管他了，可毕竟是龙武军的郎中，更要命的是他总打着自己的旗号交朋结友。

    如此，矛盾越积越深，陈启眉的一次失职成了压死骆驼的最后一根稻草，孟震亨暴怒，以军法处置了他，擅自剥夺了他五品官衔。

    陈启眉也受着老顽固压制够了，本就不是什么良人，一怒之下利用关系投向了兵部侍郎。兵部可是陆勉的营地，花说柳说，他用陆勉想知道的信息换来了六品兵部主事一职。

    从武官到文职，还降了一等，他哪里甘心。不过陆勉有言，只要他听话，那么龙武军都是他的。

    果不其然，陈启眉倒戈没几日，朝廷坊间便流传龙武军大将军妄言图谶，联合六军统领勾通宁王，论皇帝是非，大有取代之势。

    皇帝一忍再忍，也终有忍不住的时候。谣言总不会是空穴来风，即便是，他也要寻个心里安宁，便遣左相陆勉彻查此事，自己躲清静去了。

    这一查，陆勉可不会放过任何机会了，把事件无限扩大，折腾得朝廷天翻地覆，御史台的大门就没断了押进的人，却很少见人出。

    朝臣自然不满，以右相为首的中书令袁梁率先提出异议。他不想参与到陆勉和宁王的对决中，但也不想因此事搅动朝纲，便提示陆勉，凡事要有个度，小心物极必反。

    宁王如今是连个还口的机会都没有，他也不解释，关在宁王府陪起老婆孩子来了。

    余竞瑶不明白他这是打的什么主意，只觉得朝堂不遂意，在家里便顺着他来。无论他选择哪条路，自己都得跟着。况且生活了这么久，她不相信他是个轻言放弃的人。

    结果数人被牵连，孟震亨也罪名落实，好在宁王力保，才免了死罪被贬去镇守蜀地。也因此，沈彦钦也失去了六军的统领权。最终受益的，是陆勉还有陈启眉。

    孟震亨走的那日，陈启眉去送他，可不是以侄女婿的身份，而是以龙武军正三品将军的身份去的。这就叫小人得志，孟震亨都没正眼瞧他一眼，鄙夷一瞥，带着侍卫朝蜀地去了。

    都说善恶终有报，可有些人就是能躲开老天爷的眼皮子。

    自从入了陆勉这个圈子，陈启眉发挥特长，如鱼得水。在陆勉面前，他从不卑躬屈膝，但不卑不亢中却把自己对陆勉的感恩戴德极尽表达出来，忠心只为左相。

    陆勉是宰相，是文官，他需要一个手握兵权又能忠于自己的人。思来想去也只有陈启眉是个合适的人选。于是通过陆勉的不断举荐，陈启眉的官运是扶摇直上，做到龙武军之首。

    直到最后陆勉的马屁已经不够他去拍了，竟利用献丹敬□□义拍到了皇帝和贵妃身边。

    陆勉这才意识到，原来陈启眉的野心不是自己能满足得了的。可他毕竟是自己带出来的，陈启眉对陆勉依旧恭敬有加，更何况自己的精力都放在了宁王身上，对陈启眉也就睁一眼闭一只眼了。

    都道宁王自此一蹶不振，但知道，他是在躲着自己，让自己找不到任何破绽，想一直拖延到皇帝不得不为国本而立他为太子那日，于是二人僵持了住。只要他一日没登上皇位，陆勉就还有机会。

    西北突厥这几年又开始蠢蠢欲动，自从秦谷从河西节度使贬为凉州太守，突厥更加猖狂起来。陆勉举荐陈启眉，被封河西节度使及征北将军，而他也没让皇帝和陆勉失望，不过半年，便消了突厥的势头。

    胜利的消息传来时，沈彦钦正忙着帮余竞瑶在花房里给牡丹培土。自从和陆勉站到对立的位置上，沈彦钦一直处于失势的状态，一晃也有大半年了。这段日子，沈彦钦基本上就是留在家中，陪着妻子，陪着儿子，要么便是辅导承越读书。

    眼看着宝儿现在和父亲可要比和娘亲亲近多了，余竞瑶感觉这不就是自己一直憧憬的日子吗？不过她明白，这一切都是表象，沈彦钦还没到享受生活的时候。

    “继你之后，又有人败了突厥了。”余竞瑶给沈彦钦挽着快要落下的袖子，笑着道。

    沈彦钦手里的活一直没停，漫不经心道，“他有这个能力。”

    “好像你多了解他似的。要不是他，你也到不了今日。”

    见妻子不满，还带了点怨气，他把小铲插在土里回首看着她，笑意颇浓。“要不是他，我能在这花房里给你做花农？”

    花农？让他培土，他铲折了自己好几株□□，心疼死了，还不许人说。可雇不起他这么金贵的花农，再这么下去，这花房里的花都要寿终正寝了。“我看你这花农也没几天当的了。”

    这话让沈彦钦一愣，笑容慢慢淡去，他长吁了口气，继续铲起土来。

    然就在此刻，程兖突然冲进了花房。外面寒冬腊月，花房内温如初夏，一股暖气扑来，程兖登时一窒，屏住了呼吸。

    余竞瑶和沈彦钦齐齐地望向这个一身寒气的人，只见他瞪着双眼，急迫地道了一句：

    “王爷，陈启眉，反了！”

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