松了心。

    南宫弦与夏浅汐当日未归，并让李御医留在府里两日，照顾周氏病情，补品药材也从宫里弄来一大堆，很是周到。

    第三日，周氏病情好转，胃口好了许多，已能散步走动，便向夏浅汐道：“我这病好得差不多了，有刘妈和丫鬟们照顾着，不妨事。你们俩住在将军府有一段时日，也该回侯府住几天，省得侯夫人怪怨你。”

    长久不回侯府确实不像样，夏浅汐知道周氏是为她好，颔首应下，“女儿听娘的。”

    用罢午膳，夏浅汐与南宫弦拜别父母，乘坐马车回了侯府。

    顾氏知晓儿子回来，亲自跑去门口迎接，拉着南宫弦的手嘘寒问暖，看夏浅汐的时候也是笑吟吟一副好脸色。

    夏浅汐走后，刘妈进来请了个安。

    周氏屏退丫鬟，小声道：“到底是怎么回事，秦蕊离开府里好几年了，也早就嫁人成家，怎么突然就……没了？”

    刘妈叹口气，压低声音道：“我从她家邻居那里打听到，说秦蕊的相公是个穷鬼，大老粗，成天喝酒，喝醉了就打她跟孩子，秦蕊熬了几年不堪折磨，一时想不通，投井自尽了。”

    “啊！竟是这样。”周氏双腿一软坐到椅子上，剧烈喘息几声，心口隐隐发痛。

    晚上服药歇下后，周氏迷迷糊糊睡了一阵，半夜窗外突然寒风大作，猛烈扑打着窗棂，内室的纱帘在昏黄的灯光下摇晃，显得阴森可怖。

    周氏睡眠浅，被风声一吵立刻惊醒，睁开眼却看见一个人影立在床前，长发披散，湿哒哒往下滴着水。

    那人穿着一身海棠红妆花褙子，腰身曼妙，慢慢抬起头，长发掩映下的红唇轻启，“姐姐，我是秦蕊，你还记得我吗？”

    周氏心里重重一惊，吓得说不出话，只张口喘着气，两手死死捂着心口，面色极为痛苦。

    女子低低的冷笑声在内室回旋，“姐姐，当年我被你赶出夏府，爹娘把我嫁给了一个山野村夫，他对我不好，老是打我，还打我的孩子，我实在受不了，就跳了井，若是当初你肯留我，让我嫁给夏大哥当个侧室，也不至于落得今日这般悲惨的下场，这一切都是拜你所赐。”

    她说着俯身看向周氏，露出一口森然白牙，“我在黄泉路上好生寂寞，姐姐以前对我那么好，会来陪我的，对吗？”

    粗哑的两声呜咽在喉间滚了滚，周氏两眼一翻白，倒在了床榻上……

    侯府北苑，南宫弦与夏浅汐亲热一番，唤过丫鬟伺候梳洗换衣，睡到下半夜，门上突然被人急急叩了两声。

    “爷，是我。”随风贴着门缝道，“属下有急事禀报。”

    南宫弦起身，为夏浅汐掖好被角，自己坐在床沿，向外面道：“何事？”

    随风推开门，扑通在门口跪下，眼观鼻鼻观心，极力忽视屋里弥漫的暧昧气息，启声禀告，“夏府的人过来传话，说，夏夫人不大好了。”

    作者有话要说： 更新。

    ☆、离殇

    数九寒天, 夜色沉如一汪波澜不惊的死水，寂静无人的街道上，突然疾来一辆华贵马车，随风在前头赶车, 南宫弦坐在车里抱着泣不成声的夏浅汐，轻声安慰着：“我已经派人去宫里请御医了, 很快就会赶到, 娘一定会没事的。”

    夏浅汐听随风说那句“夏夫人不大好了”的时候，心里头就隐有一种不详的预感, 前世娘在她十三岁时突发心疾去世，如今她年已十六，一直以为过了出事的那年, 就会免去劫数，没想到还是逃不过。

    “阿弦, 有些事情，你不知道，娘她……”夏浅汐心里着慌，却不知从何说起。

    南宫弦如何不知晓她心中所想, 伸手撩开马车帘布，扬声喊道：“随风，再赶快些。”

    “是, 爷。”随风猛抽长鞭，马车如离弦之箭一般行驶而去。

    路上巡夜的几波金吾卫认出是靖南侯府的马车，也不敢拦, 半个时辰后，马车在夏府门口停下。

    夏浅汐搭着南宫弦的手下车，管事在门口相迎，“小姐，您可回来了，绸庄有人带头闹事，老爷下午赶去处理，至今未归，已经着人去寻了。”

    管事满面愁容，夏浅汐心里有了底，一张俏脸失了颜色，眼泪早如断了线的珠子般扑簌滚落。

    她朝前走了几步，脚下猛然失力，一个趔趄几欲跌倒，只好由南宫弦扶着她直奔夏府主院。

    院里丫鬟下人进进出出，夏浅汐脑中空茫一片，如提线木偶般被南宫弦带着走到内室门口，子栗搀着她进去，在床边的绣墩上坐下。

    周氏面色苍白不省人事，鬓发染霜，仅一夜之间便苍老了许多。夏浅汐握住她的手扑倒在床上，哭着喊道：“娘……”

    南宫弦在外厅询问周氏病情，大夫答道：“启禀世子爷，夏夫人夜里突然惊厥，引发心疾旧症，又加上前几日风寒侵体，身子虚弱，只怕……”

    大夫说着遗憾地摇了摇头，南宫弦心中沉痛，眉头紧锁，郁郁叹了口气。这时，随风架着一名老御医走了进来，南宫弦忙免礼，催促御医进去诊治。

    御医为周氏摸脉针灸，汤药灌下一剂后，周氏终于悠悠醒转，睁开了紧闭的双眼。

    “娘，你终于醒了。”夏浅汐眼中闪过喜色，却见御医放下银针，摇了摇头，冲她拱了拱手，“请世子妃借一步说话。”

    夏浅汐脸上的笑容戛然凝住，吩咐子栗代为照顾周氏，起身随御医去了外厅。

    御医向夏浅汐和南宫弦躬身行礼，“世子爷在上，请恕老朽无能，此病来势汹汹，夏夫人心血耗尽，脏腑衰竭，已然回天乏术……此时醒转乃是回光返照，有什么想说的话，赶紧说一说，晚了只怕……”

    御医的话仿佛淬了剧毒的利刃一刀一刀剜在她的心口，让她又痛又喘不过来气。夏浅汐歪倒在南宫弦身上，葱白的指甲嵌入手掌，用这刺心的痛楚才换来一丝镇定。

    “我要去看看娘。”夏浅汐擦干眼泪，收拾了面容，换上些许如常神色，一步一步走到内室床头。

    “娘，御医说了，你很快就会好的。”夏浅汐拧了一条湿帕子为周氏擦擦干裂的嘴唇，转身时偷偷抹了一把眼泪。

    “汐儿，不用骗我了，我自个儿的身子，自个儿清楚。”周氏掩帕咳嗽两声，气若游丝，“汐儿，别哭，你听我说，这都是天意，冥冥之中早有定数，不要太难过了。娘本该早早走的，多活这几年是上苍恩赐，我已经看到你嫁人，过上好日子，已经赚到，没什么放心不下的，只怪娘福薄，不能再陪你了。”

    “娘，你不要说这些不吉利的话，你一定会好起来的。我跟阿弦以后有了孩子，还要跟您讨喜钱呢，你不能这么早就走了，教女儿和爹爹如何舍得……”夏浅汐压抑的酸楚终于奔涌而出，趴在床边哭得伤心欲绝。

    “娘没福气，等不到抱外孙了，要是早知道身子这么不顶用，就提前打袼褙给他做一双虎头鞋，缝几件肚兜，也算我这个当外祖母的尽的一份心。”周氏伸出枯槁的手抚摸她的秀发，幽幽叹息一声，“你爹呢，他在哪儿？我想见他，想跟他说说话。”

    “娘您先歇歇，爹马上就回来了，再等等。”夏浅汐扭头朝外喊道，“快去叫我爹过来。”

    回头时发现周氏盯着上方虚无的某处，瞳目紧缩，抬起手似要抓住什么，“秦……蕊。”

    “娘，您说什么，女儿没听清，您说清楚些。”夏浅汐凑在周氏耳边倾听。

    再抬头时周氏已经阖上双眼，手也无力滑落，垂在床沿。

    “娘！”夏浅汐抱着周氏失声痛哭，泪水迷蒙了双眼，悲恸的情绪从心底渐渐蔓延、钩绞，直到失去痛觉，抽干了她所有的气力。

    苍天，你让我重生一世，就是为了让我再次承受生死离别的痛苦吗？

    “玉萍！”夏立德气喘吁吁跑进来，终究是晚了一步，没来得及见周氏最后一面。

    “玉萍，你不能走啊，不能走啊，你走了我可怎么活啊……”

    夏立德伤心痛哭的声音自内室响起，南宫弦眼角有泪滑落，但很快收起悲痛之色，吩咐随风和管家，传唤这两日伺候过周氏的下人过来问话。

    东方天际浮起一片鱼肚白，天很快亮了。夏府前厅，南宫弦负手立在正中，看向跪在眼前的十几名下人，沉声问道：“昨晚是谁上的夜？岳母大人惊厥是谁先发现的？”

    一个穿着莲青对襟棉袄的丫鬟赶紧叩首：“回世子爷的话，奴婢晚晴，昨晚是奴婢上夜，也是第一个发现夫人昏倒的人。”

    “本世子问你，昨晚岳母大人的卧房中可有异常？”

    晚晴低头认真回想，答道：“奴婢与刘妈伺候夫人喝药歇下后，刘妈回了后院下人房里，奴婢就在外间的榻上睡下了。大约子时前后，外面突然刮起了大风，把窗户吹开了，奴婢听见风声，起身去关窗户，心里担心夫人被风吹着受凉，就走进去看看，没想到奴婢刚进去却看到，看到夫人闭着眼睛躺在床上，双手紧紧揪着心口，奴婢就吓得跑出去喊人了。”

    “刘妈何在？”南宫弦听晚晴断断续续说完，吩咐道，“叫她来见我。”

    刘妈在主院给周氏换衣，听了传唤立刻去了前厅，向南宫弦跪下，“老奴给世子爷问安。”

    南宫弦直问道：“听管家说，你在岳母大人跟前尽心尽力伺候了很多年，可有什么想说的。”

    “夫人是个善良的好人，就这么突然去了，老奴心里边也伤心。”刘妈看看左右，犹豫一刻道，“老奴有件事，不知当讲不当讲。”

    南宫弦屏退下人，留了刘妈一人问话。

    刘妈道：“昨晚之前，夫人不知从哪儿听来秦蕊自尽的消息，就托老奴去打听，这秦蕊是夫人以前的贴身丫鬟，还跟夫人是同乡，关系亲近，大概是四年前，秦蕊做错事被夫人撵出府，打那之后就再也没有见过她。后来秦蕊嫁给了一个酒鬼，成天被打，就在前不久，她被丈夫打了之后，想不开投井自尽了，夫人昨日知晓此事后，脸色就不太好，许是夜里梦到什么可怕的事情才会惊厥。老奴担心有人故意让夫人知道秦蕊的事，还请世子爷查一查。”

    南宫弦颔首，让刘妈退下，叫来影卫彻查，原是府里有几个丫鬟与秦蕊的夫家是同乡，私底下议论的时候恰好被周氏听见，盘查询问之下，这几个丫鬟身家清白并无问题，周氏知晓此事只是巧合。

    南宫弦又命人查了夏府所有人的房间，又查了周氏的药方、熬药剩下的药渣、衣衫首饰、房中摆件，能查的地方都仔细查过，亦未寻到一丝可疑之处，只能不了了之。

    灵堂设在前院正厅，夏立德身为商会行老，在京城颇有威望，每日前来吊唁的人众多，夏立德与夏浅汐父女两人每日以泪洗面，强打着精神应对这些杂事。

    夏立德无子，膝下只有夏浅汐一个女儿，南宫弦以女婿的身份帮着主事，虽不合规矩，但他身份尊贵惹不起，便无人敢说三道四。

    停灵七日后，夏浅汐身穿孝衣扶灵，走在棺椁前面，周氏的葬礼办得风风光光，棺椁在城外的一块风水宝地下葬。

    作者有话要说： 这一章写的好伤感。

    ☆、失心

    周氏下葬后, 夏立德大病了一场，多日茶饭不进，丧妻之痛郁结于心，人也消瘦了许多。

    这些时日夏浅汐与南宫弦一直侍疾在侧, 悉心照料，就连除夕夜两人只回侯府吃了顿年夜饭, 就匆匆赶了回来。

    侯夫人顾氏时常见不着儿子, 对此心有怨言，但侯爷南宫珏没有发话, 她也不能多说什么。

    夏家商号虽有几位机敏老练的管事掌柜撑着，但少了东家掌舵主事，生意上不免艰难些。

    开春天气渐暖, 晴阳温煦，风里浮荡着花气暖香, 馥郁醉人。

    夏立德如往常一样坐在红木门槛上，怀里抱着周氏的衣衫，头倚着门框，望着远处的天空发呆。

    夏浅汐进来看到这一幕, 眼眶骤然泛酸，她驻步深吸一口气，拿帕子擦擦眼角, 忍下眼泪才走过来，蹲下身子，柔声道：“爹, 这才一会儿功夫，您怎又一个人坐在这儿了？冬寒还未过去，您身子刚好些，当心被风吹着。”

    “小姐恕罪，老爷非要坐在这儿，我们怎么劝都不听，实在是没法子。”下人忙恭声告罪。

    “玉萍，玉萍……”夏立德仿佛没有听见她的话，口中只重复念着周氏的名字。

    “爹……”夏浅汐握住他的手，抬头望着他憔悴的面容，哽咽道，“娘走了，爹你还有我，还有夏家商号，京城的商会还有许多大事等着您出面操持，您要赶紧好起来，不能就此消沉下去啊。”

    夏立德转脸茫然地看她一眼，将周氏的衣衫往怀里拢紧了些，又偏过脸去，口中依然念叨声声，“玉萍，你去哪儿啦？怎么还不回来啊……”

    “爹。”南宫弦走过来，蹲下身，与他平视，轻然笑道，“饭菜好了，咱们先吃饭。”

    说着慢慢扶起夏立德，夏浅汐将衣衫从他手中抽出，递给丫鬟。

    “爹您慢着点，咱们去饭厅。”

    南宫弦与夏浅汐左右扶着夏立德，往月门那处去，没走几步，鼻尖突然嗅到一股难闻的尿臊气。

    夏浅汐往下看去，只见夏立德的袍角湿了一大截，还滴滴答答往下滴着水。

    爹他，竟然，尿裤子了！

    夏浅汐难以置信地捂着嘴唇，呜咽的声音含混着哭腔，“爹，你怎么这样了……”

    “都退下！”南宫弦显然也明白过来发生了什么，他急忙挥退丫鬟下人，走到夏立德面前，扶着他的肩膀道，“爹，我先带你去换身衣衫，换好了咱们再回来用膳。”

    “我要吃饭，我要吃饭。”夏立德眼珠傻傻转了转，痴痴道。

    南宫弦眸色一暗，继而微微一笑，“爹，你要乖，快跟我进屋换件衣裳，不然阿弦以后不跟你一块玩了。”

    见他直点头，南宫弦便扶着他的胳膊，慢慢搀进内室，在门口时回头向夏浅汐递去一个安慰的眼神，“汐儿，别担心，你先去饭厅等我们，我给爹换好衣衫就过来。”

    “嗯。”他的话仿佛带着镇定人心的力量，夏浅汐微颔首，搭着丫鬟的手离开主院。

    约莫一炷香的时间，南宫弦扶着换了一身簇新衣裳的夏立德来到饭厅，夏浅汐站起来伺候他入座，亲自盛了饭，拿汤匙挖了一勺黄栗米饭吹了吹，凑到他嘴边，“爹，来，快把饭吃了，今日女儿让厨子做了您爱吃的荷叶蒸鸡，等会啊，我给您撕一块鸡腿吃。”

    夏立德抬手推开，头倾在一边，扁着嘴不满地道：“不吃，我让阿弦喂我！”

    “这……”夏浅汐望着手中的汤匙，轻叹一口气。

    “我来。”南宫弦微笑着接过她手中的饭碗，取过汤匙，“爹，吃饭了。”

    “啊……”夏立德张大嘴巴，由南宫弦细心给他喂饭。

    午膳用罢，南宫弦陪夏立德在院中散了一小会儿步，伺候他歇了午觉，御医蹑手蹑脚进来给他把了脉，出来时脸上的神情有些凝重。

    “回禀世子爷和世子妃，从夏员外近日的脉象和状况来看，他是思虑过度，忘失前后，神明不清，百物不辩，已有失神混乱的迹象，此乃呆症。”

    夏浅汐心中有数，只道：“请问御医可有医治之法？”

    御医捻须道：“夏员外得的是心病，心主神明，神官不职便会气滞善忘，取四七汤服之，化蓄血，除呆气，或有一线生机。常言道，心病还须心药医，若想员外痊愈，除非有法子让他从丧妻之痛中走出来。”顿了顿，他叹口气，“只怕是，唉，难啊。”

    南宫弦攥着夏浅汐的手紧了紧，向御医道：“有道是人定胜天，岳父大人定会好起来的，还请御医快快开药。”

    “是。”御医拱手告退。

    “汐儿，你也不要太过担心，何御医是皇上钦点的太医院院正，由他照料爹的病情，一定会药到病除的。”

    夏浅汐疲惫地靠在他怀里，泪光点点，“阿弦，谢谢你。幸好有你在，不然我真的不知道该怎么撑下去。”

    “你我是夫妻，岳父大人是我的尊长，照顾他本是应该，跟我何来这样生分的话。”南宫弦抱紧她些，低沉的嗓音在她头顶响起，“放心，一切有我。”

    两人说了会话，南宫弦留在前院照看夏立德，吩咐丫鬟伺候世子妃去芷汐院歇息。

    走到中庭的一处角门时，夏浅汐突然停步，对子栗道，“我有些气闷，想出去走走散散心。”

    夫人过世之后，小姐郁郁寡欢伤心不已，还要分出神来照顾老爷，许久未见她露过一个笑脸。今日天气晴朗，出去走走消散消散也好，反正随风会在暗处保护，便也随了她。

    子栗未让其他丫鬟跟随，只与子姝跟在后面，三人一道出了角门，在巷子里慢慢走着。

    一路无话，直走到脚腕酸乏，夏浅汐正想掉头回去，眼角留意到前面一户人家的后门门口坐着祖孙三人，男童拿着弹弓瞄树上的鸟雀，女童在跟老翁翻花绳，两人一边翻着，一边还乐呵呵地唱着翻花绳的歌谣，听得夏浅汐扬起了唇角。

    身后的木门吱呀一声被人打开，一名围着蓝布围裙打扮朴素的妇人出了来，看着一老两小正玩着，温婉笑道：“爹，饭菜做好了，大宝，二丫，快扶你们祖父起来，吃罢饭咱们再玩。”

    两名小童脆生生应了，一人一边扶着老翁站起身，那个叫大宝的还伸出胖乎乎的小手帮他扑扑身上的灰尘。

    老翁迈着颤巍巍的步子跨入门槛，摇头叹气道：“人老了就成了拖累，我这一把老骨头不晓得还能熬上几年，要不是舍不得孙子孙女，我就提早到地下跟你娘见面去喽。”

    “爹，瞧您这是说的什么话，您身子骨硬朗着呢，肯定会长命百岁，安享儿孙福，以后的好日子还长着呢……”

    木门缓缓关上，里头人的说话声渐渐听不到了，夏浅汐怔怔立在原地，望着那儿出神。

    “小姐，小姐。”良久之后，子栗轻唤了一声。

    “哦。”夏浅汐回过神来，忧郁的眉间松融了些，“走得累了，回。”

    何御医开的四七汤服了几剂，夏立德的病情依然没有丝毫起色，真让人发愁。

    几日后，夏浅汐做了一件令人意想不到的事情。

    她在夏府前厅召集夏家商号的几位管事掌柜，郑重宣布：“各位夏家商号的掌柜们，这么多年帮助家父经营生意，夏家商号能走到今日，你们功不可没。”

    说着她轻叹一口气：“如今家父这般境况，夏家商号实在不适宜再经营下去，因此，我以夏氏嫡女的身份代家父做出决定，向商会辞去家父的行老位子，夏家商号底下的所有店铺均停业转卖，所得钱财在城郊捐建几座草堂，剩下的存入钱庄。商号所有的伙计、工人每人多发放半年工钱，让他们另谋生计，至于几位管事掌柜，你们劳苦功高，每人可领五百两银子，下半辈子的生活可得无忧，也算没有亏待你们。”

    “小姐，夏家商号可是老祖宗老太爷积攒下来的，不能就这样毁了啊。”管事周安道。

    “是啊，这么大的家业说散就散，多可惜啊，小姐请三思啊！”另一位管事也劝道。

    “周叔，陈叔，你们听我说，我爹的病不知道何年何月才能好，我已嫁为人妇，出嫁从夫，怎能回来照顾生意。”夏浅汐叹气道，“我也是实在没有更好的法子了。”

    李西玉拱手道：“既然小姐心意已决，老朽与各位理应遵从，不过我有一言，希望小姐能把两三间盈利好的铺子留下来，他日老爷痊愈，也可东山再起。”

    夏浅汐思量一刻，颔首：“李叔说的是，就按照刚才说的置办下去。”

    众人商议好各项细枝末节，四散离去，夏浅汐站在空荡荡的庭院里，望着头顶四四方方的蓝天，脑中忽然想起母亲从前跟她说的话来。

    那会子她家因秋季赈灾有功，她被召进皇宫面圣，皇上还赐下一道“天下第一商”的金丝楠木匾额，以示嘉奖。

    周氏温柔笑道：“汐儿，现在你可知何为商人？”

    她认真想了想，回道：“女儿认为，古来商人可分三等，三流商人靠经商果腹保身，二流商人谋利致富，而这第一流的商人，则是超出致富保身的自利行径，心怀家国百姓，富行仁义。而我，就是要做这第一流的商人。”

    第一流的商人。

    夏浅汐扬唇自嘲一笑，这诺大的家业，如今竟要毁在她的手里，何其残忍！

    重生这一世，加上辈子的时光，她都没有像此时这般，痛恨自己没有生得一副铁骨铮铮的男儿身，无法也无立场帮爹爹挑起夏家商号这个担子。

    若母亲泉下有知，应该能理解她的苦衷。

    晚上在芷汐院歇下时，南宫弦拥着她躺在床上，吻吻她的额头，“白日里的事我听说了，你的决定是对的，爹的病时好时坏，商号无人操持，实难支撑下去。不管怎样，为夫都会站在你这边。”

    夏浅汐“嗯”了一声，话音里有一丝涩意，“阿弦，谢谢你。”

    南宫弦垂下视线，对上夏浅汐莹润的双眸，淡淡笑了笑，“跟我还用得着说什么谢字，在我心中，你是最重要的。”

    夏浅汐心间涌上暖意，犹疑一瞬，伸出左手探进南宫弦的衣襟，轻抚他的胸膛。

    “别闹。”南宫弦喘着气，轻轻移开夏浅汐的手。

    岳母过世后，他们一直没有同房过，不是不想，而是实在没心思。

    今晚她这是怎么了？

    夏浅汐咬咬唇，柔软的身子像游蛇一般一点点往上，在他的俊脸上方停住，低头亲啄他的唇角。

    南宫弦眸色渐深，身上被她点起熊熊烈火，烧得他无法忍受。

    少顷，他抱着她翻了个身，热切的吻急急落下。

    夏浅汐手攀在他强健有力的臂膀，杏目含光望着晃动的帐顶。

    阿弦，给我一个孩子。

    作者有话要说： 长假期间，有朋友来浙江找我玩，我们去了杭州宋城、西湖、河坊街，还有嘉善县的西塘游玩，拍了一些很棒的风景照，大家可以去我微博看。

    宋城有古装可以穿，押金两百一套就可以，那个招牌节目宋城千古情很赞，演员都好美，节目融合3D特效，创意也很棒，大家有空可以去玩玩。

    西塘是一个很有情调的古镇，原生态的江南风情，卖东西的很多，也有很多特色的东西，梅菜烧肉特别好吃，夜景也很美，坐坐乌篷船很有感觉。

    值得一提的是，我们遇到一个超级帅的帅哥哥，打算下个月开个现言，就写西塘艳遇泡到帅哥哥的故事，不知道有木有人看。

    ☆、妒火

    翌日清早, 南宫弦端着托盘在内室外头来回踱步几圈，经历一番挣扎过后，挑帘走了进去。

    夏浅汐刚醒，瞅见青瓷盅内乌沉沉浓重的药汁, 眉头一蹙，“这是何物？”

    南宫弦端起药碗作势要喂她, 含糊开口：“这是何御医给你开的补药, 养身子的，快些趁热喝了。”

    夏浅汐点头, “夫君费心了。”

    母亲刚过世那会儿，她伤心忧虑晕过去两回，后来留在家里全心照顾爹爹, 身子一直不大顾得上，南宫弦心疼她, 帮她分担不少事，补品也时常叮嘱她吃着。

    夏浅汐不疑有他，就着他的手慢慢喝下。

    “好了，喝完了, 我也该起了，叫子栗进来给我梳头。”她擦着嘴角道。

    南宫弦应声，端着空药碗出了房门, 闭眼轻嘘了一口气，脸上的笑容慢慢敛去。

    他早上特意去问了何御医，御医说她面色不好身子虚弱, 现下是不宜要孩子的。

    这碗药其实是，避子汤。

    孩子的事，还是等她身子调养好了，过些日子再说。

    早膳后，何御医过来给夏浅汐请脉，交代了几句，写了补方交给南宫弦，差人去宫里的太医院抓药。

    避子汤也是另外配备了一份的，里头用的全是温和的药材，不伤身子的。

    晚上歇下时，南宫弦仰面躺着，定定望着上方某处，不知道在想什么事。安静半晌，夏浅汐藏在锦被下的玉足碰到他的脚踝，慢慢往上勾着磨着。

    “痒！”南宫弦哼笑出声，往一旁挪了挪。

    见他不为所动，夏浅汐便又缠上来，一双如藕玉臂环住他的脖子，低头亲过他的唇，继而往下，吻上他的喉结。

    南宫弦心尖猛地颤动，身上被她撩拨得火起，但脑中尚存一丝理智，扶着她的肩膀推开些，哑声道：“昨晚上已经要过了，今日还是缓一缓，早些歇着。”

    夏浅汐看着他，眼中的期待暗下去，径自翻个身侧躺着，酝酿一会儿才道：“你老实说，是不是厌倦我了？”

    声音中透着隐约的委屈，平添一抹娇怜。

    南宫弦只当她是在使小性子，低笑几声，认真道：“什么厌倦不厌倦的，都老夫老妻了，我这不是怕累着你了么。”说着扳过她的身子，笑意散在柔和的嗓音里，“怎么净胡思乱想了，我满心满眼都只有你，何时看过别的女子，我就这么让你信不得？嗯？”

    夏浅汐被他的甜言蜜语哄得服帖，抬起头凝睇着他，双眸晶亮，“那我们要个孩子。”

    南宫弦握住她的手，浅笑道：“孩子的事不急，等你身子好些。”

    说罢不等夏浅汐张口反驳，飞快覆身上来，吻住她娇美的樱唇。

    不一会儿，两人的寝衣丢得到处都是，床榻凌乱不堪，蜜合色鲛绡纱帐如水波云纹一层层荡开，暧昧纠缠的呼吸高低起伏……

    次日，南宫弦又喂她喝了一盅“补药”，两人在饭厅伺候夏立德用完早膳，侯府的人过来传话，说通州宣平侯府世子顾文昭与其妹顾念生来京，侯爷叫他们夫妻二人速回府中待客。

    两人商议之后，留下几个妥帖的人照顾夏立德，便乘坐马车回了靖南侯府。

    “侄儿跪请姑母、姑丈大安。”侯府正厅，顾文昭与顾念生跪在正中间的蒲团上，向顾佩蓉与南宫珏请安。

    “你们兄妹二人远道而来，一路上辛苦，不必多礼，起来。”南宫珏道。

    顾氏笑问：“文昭，春闱在即，你书读得如何，可有把握？”

    顾文昭起身恭声道：“回姑母的话，侄儿资质愚陋，幸得父亲与夫子悉心教导，进殿试应不在话下。”

    “我儿出息。”顾氏笑道，“虽说兄长在京城也有几座别院，但长久闲置，不免冷清些，你们去了还要里里外外费心张罗一番，不如这些时日就好好地在姑母家里住下，有什么需要的都跟张嬷嬷讲，南院安静，姑母早先几日就已经让人给你拾掇出来，留作温书用。”

    “多谢姑母照拂，侄儿叨扰。”

    顾氏跟顾文昭说了两句，笑着看向顾念生，招招手，“念念，到姑母这儿来，陪姑母说说话。”

    “是。”顾念生羞怯怯应了，走到顾氏跟前，拉起家常来。

    哥哥此次进京是来参加春闱考试，她惦记着留在京城办事的莹儿，就央求着一道来了。

    姑母依旧语气温慈，不像是知晓她上回买通人击中夏浅汐膝盖，让她打翻茶水之事。顾念生暗自欣喜，心里对表哥升起一股难言的感激。

    刚说了几句热络话，下人就来禀告：“侯爷，夫人，表少爷，表小姐，世子爷与世子妃回来了，已经到门口了。”

    南宫珏只轻点了一下头，神色淡淡，顾氏听言立刻坐了起来，眼中闪着难以掩藏的喜色。她留心看了一旁的侯爷一眼，又坐回去，抬手扶了扶鬓角的金凤含珠发钗。

    南宫弦与夏浅汐携手走进正厅，向堂上叩拜请安。

    南宫珏与顾氏免了礼，顾氏向南宫弦说明顾文昭此行的来意，吩咐张嬷嬷好生照应他们兄妹的起居。

    午膳时，侯府设下宴席，为顾氏兄妹洗尘。

    饭后南宫弦执意要回夏府，惹得顾氏不快，“刚回来一会儿功夫又要走，娘就这么招你嫌，整日不着家便也罢了，留下来多说几句话都不肯。”

    “娘你何来这样的话，儿子几时嫌过你了？”南宫弦拧眉，“实在是岳父大人病情严重，这才着急回去。”

    “听听，听听，着急回去，合着夏府才是你的家。”顾氏气得不行，避过南宫弦，剜了夏浅汐一眼。

    不用猜，定是因为上次强迫她验身之事，怀恨在心，这个狐媚子吹了枕边风，使了手段蛊惑阿弦，才让他们母子如此生分的。

    顾念生盈盈福身，帮腔道：“天下间为人父母的，无一不盼着子孙绕膝，儿子儿媳能在身边尽孝道，一家人欢聚一堂，和和美美的。表嫂家的事情固然重要，表哥也该念着姑母的一片思子之心啊。”说着眼瞥向夏浅汐，“表嫂以为呢？”

    南宫弦看都未看她一眼，棱角分明的侧颜透着几分冷峻，“靖南侯府的家务事，就不劳表妹操心了。”

    “表哥，我……”顾念生受了莫大的委屈，泪水在眼眶子里打转，一副我见犹怜的娇嗔模样。

    儿子不明事理，气得她心窝子疼。顾氏看不下去，拉过顾念生护在身后，冷着脸道：“真是娶了媳妇忘了娘，翅膀硬实了，都奚落起你表妹来了。”

    “关汐儿什么事，娘你不要是非不分……”

    “阿弦，你少说两句。”夏浅汐扯了扯南宫弦的袖角，向他摇摇头，“娘说的是，这些日子一直住在我家，是不大好。家里有何御医和随风照看着，不会出什么乱子，你就安心留下来陪娘说说话。”

    南宫弦沉思片刻，道：“好，那就白天回去照顾岳父大人，晚上再回家里住。不过我不放心爹，今晚还是得回你家去。”

    夏浅汐垂眸不言，眼中涌起一片湿热。

    顾氏知晓儿子脾性，能答应晚上回来住，已经是极大的让步，便不再多说，搭着顾念生的手离去。

    翌日，黑压压的密云积聚在半空，似打翻了的浓墨，阴沉地似要坠下来。

    厢房里头丫鬟莹儿奉了茶，一面将夏府里发生的事一一向小姐说明。

    顾念生掀盖吹了吹水面浮沫，抿了一口，放下，“费了这么大的功夫只扮鬼吓死了夏浅汐的娘，这个夏青青也是个无用的。”撇嘴笑了笑，“不过这事做得没让人起疑，也算没白花银子给她弄张脸。”

    莹儿双手交叠，小声问起：“小姐，接下来咱们该怎么办？”

    顾念生一想起表哥对夏浅汐那温柔呵护的样子，就觉得挠心得厉害，片刻，她忽然想起什么，一瞬间又展颜笑了，“老天真是开眼，让夏浅汐至今都没怀上孩子，姑母那里想必对她早有不满，你说，若是让她永远怀不了孩子，那这个世子妃的位子她还能坐得稳吗？”

    “小姐的意思是……”莹儿眼带亮光。

    “莹儿，我问你，我爹后院里的那些妾侍若是不安分，想越过娘，靠着身孕往上爬，我跟娘都是怎么做的？”

    莹儿点头，“奴婢明白。”

    主仆两人聊得入港，窗外突然传来一声花盆碰撞的响声。

    “谁在外面？”顾念生揪着帕子，惊坐起身。

    莹儿在她说话之前就三步并作两步跑到窗前，往外张望一眼，扭头道：“看那身形穿戴，许是侯夫人跟前的张嬷嬷。”

    “张嬷嬷！”顾念生大惊失色，旁人也就罢了，多打点银子封口便是，这个张嬷嬷可是出了名的忠心，不是单凭银子就能收买的。

    还有上次借她的手对付夏浅汐之事，当时她可能糊涂着，保不齐事后想明白了，只是碍于姑母的情面，没有戳破罢了。

    顾念生越想越害怕，急忙握住莹儿的手，细长的柳叶眉不安地蹙起，“怎么办啊，莹儿，也不知道她听去多少，若是她将我们说的话告诉姑母，那我可全完了。”

    “小姐别慌。”莹儿安慰道，“侯夫人一大早就出门了，现下应该未归，她想说也没地儿说去。”

    顾念生深吸两口气，平静下来，“无论如何都不能让姑母知道这些事，我也不能有把柄捏在别人手上，索性一不做二不休，张嬷嬷是如何也留不得了。”

    豆大的雨点噼里啪啦落在地上，下得密又急。张嬷嬷撑着伞刚上了通往主院的拱桥，一道闪电划过天际，她揉揉眼，看清了前方站着的一个人。

    顾念生浑身被雨淋得湿透，秀发紧贴在脸上，眼睛直勾勾盯着她，让人心里发毛。片刻，褪了血色的菱口轻启，话音里带着一股来者不善，“张嬷嬷这是往哪儿去呀，下雨路滑，您年老体弱的，可要当心啊。”

    “下雨天表小姐怎么出来了，连伞都不带着，淋病了又该让夫人心疼了。”张嬷嬷打着哈哈，“这些下人都是怎么伺候的，回头老奴帮表小姐教训着。老奴还有事，先走一步。”

    “嬷嬷先别走。”顾念生横着拦住她的去路，“姑母还没回来，下这么大的雨，嬷嬷不好好在房里呆着，这么急匆匆往主院跑，是要做什么？”

    “老奴这不是惦记着夫人路上受凉，看看厨房有没有备好姜汤么？”

    顾念生观察她的神情变化，唇角阴冷勾起，一把攥住她的手腕，逼近她道，“厨房在桥那头，嬷嬷这是聪明人说着糊涂话，糊弄我呢。时间不多，本小姐就不必跟嬷嬷多费口舌，别怪我心狠，怪只怪您听了不该听见的。”

    张嬷嬷看着她一点点靠近，心知不妙，正要张口喊人，突然脚下打滑，往桥上歪去。顾念生顺势用力推了一把，只听扑通一声，一道身影掉入湖水中。

    雷声轰鸣，盖住落水之人的惨叫，等到有下人发现，将人从湖里捞起，张嬷嬷已经气息全无，早就死透了。

    南宫弦与夏浅汐听闻噩耗赶回侯府，顾氏已经哭得死去活来，顾念生在一旁好言安抚着。

    “张嬷嬷是我的乳母，又在我跟前伺候了这么多年，情分匪浅，怎么就这么突然去了？我究竟是上辈子造了什么孽，老天要这么对待我身边的人。”

    “雨天看不清路，张嬷嬷上了年纪，腿脚不灵便，一个不小心也是有的，姑母节哀顺变，当心伤了身子。”顾念生帮顾氏抚着胸口。

    “人死不能复生，母亲请节哀。”夏浅汐有心劝慰几句，顾氏却爱搭不理的。

    最后她与南宫弦商定，留在侯府照看顾氏几日。

    作者有话要说： 这两天大姨妈造访，痛到怀疑人生，过两天还要去医院检查卵巢囊肿，要是确诊了，还要喝上一大堆药。

    发誓再也不熬夜了，好好休息一段时间调养身体，新文还是推后。

    ☆、离间

    在侯府没住几天, 京城里来了一位显贵人物——端王。

    端王此人性情暴戾，处事谨慎圆滑，先帝在时备受恩宠。他原本在封地呆的好好的，据说是受身边的人鼓动, 一时兴起跑去南山打猎，不慎坠马摔伤了腿。因南山距离京城不远, 消息传到皇宫, 皇帝传旨让端王进京医治。

    端王府修建得气派恢弘，原本只在年节进京参拜时, 作个落脚之地，端王有伤在身，便堂而皇之地带着一应随从住了进去。

    端王不良于行, 心情烦闷，每日歌舞取乐, 纵情声色，聊作释怀。

    京中官员携礼到王府看望伤情的不少，南宫弦知晓端王近年来招兵买马，暗藏逆反之心, 实不愿与之为伍。

    老狐狸心机深沉，做事滴水不漏，他到现在都没抓住任何有用证据。

    南宫弦这日收到一封端王的亲笔简帖, 再三思虑过后，他决定前往端王府赴宴。

    席间觥筹交错，丝竹盈耳, 舞姬身着薄衣，姿容曼妙，中间的一位姝色佳丽，不时向南宫弦那边的席案，轻甩披帛，秋波频送。

    南宫弦气定神闲，半点不为所动。

    坐在上首的端王，懒懒倚在凭几上，怀中揽着一个娇俏美人儿，逗趣抚弄，一派骄奢淫靡姿态。

    片刻，他手持茶盏，向南宫弦道：“世子肯赏脸前来，本王心慰。本王腿上有伤，只能以茶代酒，请。”

    “王爷言重，末将先干为敬。”南宫弦一口饮尽杯中酒，片刻之后，身子渐渐燥热起来。

    先前的那名女子扭着腰肢走过来，直接倾身坐在了南宫弦的腿上，双臂环着他的脖子，樱唇猩红上扬，媚眼勾人。

    一阵浓烈的胭脂香气窜入鼻息，南宫弦只觉烦躁不已，最后一缕耐心耗尽，南宫弦脸色黑沉，毫不客气将怀中女子推开。

    席案“吱”一声挪开老远，南宫弦起身行礼，“末将不胜酒力，冒然失态，扫了王爷的兴，望乞恕罪。”

    “是这舞姬不懂规矩，世子何错之有？”端王似笑非笑，冷眼看向舞姬，“还不退下。”

    “是。”舞姬拢着散乱的衣衫，狼狈离席。

    “多谢王爷盛情，末将告辞。”南宫弦又行一礼，得了允准，由随风扶着离开。

    丝竹之声再起，席间一切如旧。近侍为端王斟了酒，忿忿道：“真是敬酒不吃吃罚酒，王爷请他来，是他的造化，如此不识抬举，竟还摆起脸子来了。”

    端王抬手打断，“此人足智多谋，骁勇善战，是个不可多得的将帅之才，如能将他收为己用，本王可添得一双羽翼。”

    “是。”近侍再不多言，躬身候在一旁。

    这厢南宫弦匆匆回了靖南侯府，径直回了北苑。

    挑开珍珠帘子，绕过云母屏风，南宫弦步履轻晃着走进来，从身后抱住夏浅汐的细腰，大手伸到她衣衫前襟用力揉搓，三两下扒掉她的罩衫。

    肌肤猛然发凉，滚烫的热吻细密落下，带起一阵战栗。

    夏浅汐扭头看他，“阿弦，你怎么了？”

    南宫弦黑玉般的眼眸中多了一丝迷乱，斩钉截铁道：“要你。”

    吻了一阵，南宫弦停下，脱去身上的衣衫，将她压在床上。

    “不要。”夏浅汐闻到他身上的脂粉香气，一双好看的黛眉轻蹙，想阻止，手臂却被他牢牢钳住。

    南宫弦想她想了一路，如何肯听，俯身吻住她的唇，手也不规矩地四处游移，揉得她有些疼。

    指尖突然触上一层棉巾，南宫弦霍然抬起头，眉间困惑深深，“你？嗯？”

    夏浅汐脸颊绯红，羞愤欲死地点点头，声若蚊呐，“妾今日来葵水了，方才就想跟你说来着。”

    南宫弦的脸色沉了又沉。

    夏浅汐抬手摸摸他烧红的脸颊，疑惑道：“你怎么了？”

    南宫弦伏在她身上，闭目喘息，“今日夜宴上的酒，加了助兴的东西。”顿了顿，又补充道，“我用内压着，才勉强撑到回来，我……”

    实在是忍不了了。

    夏浅汐懂得他的意思，抬手推他，“你快用冷水沐浴一下发散发散。”

    她可没那么大度，让他去找别的女人。

    她的嘴唇红润饱满，一张一合太过诱人，让他突然萌生了一个绮丽的念头。南宫弦从来不是委屈自己的人，沉声笑了笑，还是拉过她的手探入衣底。

    被她伺候了两次，犹未尽兴，某处依然拼命叫嚣着。南宫弦怕累着她，干脆扯下她的亵衣，翻身下榻，转到屏风后头，用亵衣握住自己……

    夏浅汐面红耳赤，用被子蒙着头，尽力不去听纱帐外面传来的声音。

    过了好大一会儿，南宫弦才停下，去净室沐浴回来，掀开锦被一角，躺了进去。

    “还难受吗？”夏浅汐想了想，还是决定问一问。

    “好多了。”南宫弦脸上挂着纵欲过后的疲累，拥她入怀。过了会儿，在她耳边咬牙切齿道，“等你好了，看我怎么收拾你。”

    回应他的是夏浅汐一阵猛掐。

    ……

    雨夜，电闪雷鸣。

    顾念生从噩梦中惊醒，哭着喊道：“莹儿，你快进来。”

    莹儿听见动静，披了件粉色绣花外衫，结带都没系好，就急忙走了进来，“小姐，您怎么了？”

    顾念脸色惨白，额头冷汗直冒，“莹儿，我梦见张嬷嬷了，她从湖里爬上来，向我索命来了。”

    窗外一声惊雷炸响，顾念生瞪直了双眼，惊恐道：“梦中我像是被施了定身术一样，想跑却怎么都跑不了，只能眼睁睁看着她朝我走来，掐住我的脖子。莹儿，我好害怕，该怎么办呀……”

    “小姐别慌。”莹儿抚着她的后背，“张嬷嬷的头七早就过了，混魄去了阴间，不会再回来的，大不了，奴婢悄悄给她烧些纸钱，化解她的怨气，让她走得安生些。”

    顾念生抓住她的手，像抓住一根救命稻草，“好好，莹儿，那你给她多烧些，让她早日投胎，别来缠我。”

    莹儿应声：“是，小姐，奴婢这就去办。”

    次日顾念生就病了，顾氏传府医给她把脉开药，将养了几日，便已无碍。

    莹儿从外间挑帘进来，屏退丫鬟，向歪在贵妃榻上养神的顾念生道：“小姐，您吩咐奴婢办的事，恐怕是难成了。”

    顾念生搭着她的手坐起，不解地问，“为何？”

    莹儿道：“启禀小姐，给夏浅汐熬药的下人受了世子爷命令，时刻都在药锅跟前盯着，奴婢根本没有机会下手。”

    “如此，”顾念生叹气，“真要奈何不得那贱人了么！”

    “虽然奴婢无功而返，但是，”莹儿靠近些，继续道，“奴婢见他们给夏浅汐熬的药不止一种，于是多留了个心眼，趁人不备，偷偷检查了他们倒下的药渣。”

    “哦？有何发现？”顾念生双眸带光。

    “奴婢家里以前是开药铺的，一些常见的药材还是识得的。”莹儿笑着道，“奴婢以为夏浅汐是得了什么怪症，检查了药渣才发现，她吃的药有两种，一种是上好的补药，而另一种，小姐，你猜怎么着，竟是避子汤呢。”

    避子汤？还是表哥让她喝的，真是想不到啊想不到。顾念生按下心头狂喜，由莹儿扶着起身，“这么大的事儿，表嫂还蒙在鼓里，我这个做表妹的，是该好心提点一下了。”

    北苑桃红柳绿，风景如画，枝头上的海棠一簇一簇开得正好。

    顾念生进来就福身行礼，“念念给表嫂请安。”

    她那讨好的笑脸，一如初见时那般天真无害，夏浅汐看她一眼，只淡淡道：“听说表妹病了，今日看这气色，应是大好了。”

    听说？顾念生从她的话里硬生生听出一股疏远味儿来。她咬了咬牙，又笑道：“多谢表嫂记挂，念念今日来，也没什么事，只是想跟表嫂闲话家常。”

    “表妹有话不妨直说。”夏浅汐不是拖泥带水的人，无心与她磨嘴绕圈子。

    顾念生拂了拂耳边发丝，哦了一声，“张嬷嬷前阵子去了，姑母好生伤心，念念就想着若是府里有了喜事，姑母就该高兴了。”

    “喜事？”夏浅汐防备地看向她。

    顾念生看看夏浅汐平坦的小腹，状似无意道：“念念的意思是，若是表嫂怀了身子，姑母定然高兴。”

    她与南宫弦成亲已有大半年，她这肚子毫无动静，顾氏每回看她，眼中尽是失望之色。夏浅汐被戳中痛处，心里万般不是滋味。“表妹若没旁的事，就请回，我累了，想歇着了。”

    “表嫂先别着急赶我走，念念还想跟您提个醒。”顾念生面带讥诮，“听说表哥常给表嫂喝些补药，是药三分毒，喝多了总归不好，表嫂可要仔细些。”

    夏浅汐是聪明人，顾念生知晓不用说的太多，她会自己琢磨透的。

    “这个时辰姑母歇过午觉该醒了，念念要过去伺候了，这就告辞。”

    顾念生走后，夏浅汐便叫了子栗来，“你把我的药拿出一些，去侯府外头找大夫给我验验，看看是治什么的。”

    顾念生含糊其辞，说的话半真半假，可能是她知道了什么。

    要是她有什么病症，阿弦又瞒着她……夏浅汐心里不安极了。

    “是，小姐。”子栗福身往外走。

    “子栗。”夏浅汐又叫住她，嘱咐道，“当心别让人瞧见了。”

    “哎。”子栗应声去了。

    南宫弦回来时，就见夏浅汐木然地坐在太师椅上。

    南宫弦走上前握住她的手，才发现她的手冰凉冰凉的。

    “怎么了？”他关心道。

    夏浅汐挣开他的手，直截了当问了出来，“你为什么要给我喝避子汤，为什么不告诉我？”

    南宫弦愣了愣，目光未有躲闪，“御医说你身子虚弱，要调理好了才能受孕。是我不好，不该事先瞒着你，我也是怕你多想。别着急，孩子以后会有的。”

    “不，阿弦，你不懂，你不懂。”夏浅汐拼命摇头，“那天，我见到一个老公公在跟他的孙子孙女玩耍，他说他为了孙子孙女才肯好好活着，我就想着赶紧怀上身孕，等我们的孩子生下来，我爹看着外孙心里高兴，兴许他的病就全好了。可是，你却给我喝避子汤……”

    “汐儿。”南宫弦抱住她，温声轻语地道，“对不起，我不知道这些，我只是担心你。比起孩子，你更重要。”

    “阿弦，我有些累，想静一静。”夏浅汐推开他的怀抱，独自去了内室。

    作者有话要说： 更新，嘻嘻。

    ☆、青青

    南宫弦使出浑身解数, 哄了一晚上都没把人哄好，翌日夏浅汐就禀明顾氏，带着丫鬟子栗和子姝回了夏府。

    南宫弦没有急忙追过去，而是写了封书信命人送去五皇子宋承启府上, 叫戚索索去夏府陪陪闹别扭的世子妃。

    侯府的东厢房里，顾念生听到夏浅汐出府的消息, 脸上露出春花般的笑容, “这就给气走了？她还真是小肚鸡肠，狭窄器量, 从此得了表哥的厌弃才好呢。左右我跟姑母都不喜欢她，眼不见为净，最好以后都不要再回来。”

    那样的话, 世子妃的位子空出来，她就不用委屈当个侧室了。

    “小姐说的是, 夏浅汐有什么资格留在世子爷身边，世子妃的位子原本就该是小姐您的。”莹儿奉承几句好话，讲起了夏青青的事，“小姐, 夏浅汐的堂姐飞鸽传信给奴婢，说她的脸快到时候了，想问小姐要维持容貌的药呢。”

    “这么快又到一个月了。”顾念生笑容微敛, 走到窗台边上，揪了雨过天青色花瓶里的一朵垂丝海棠的花瓣烦心地撕着，“当初花了那么大的价钱给她弄了一张全新的脸, 还打点银子把她送进夏府，是她自己不争气，混了这么久至今仍是个三等丫鬟，连接近夏浅汐的机会都没有，竟还有脸来跟我讨药。”

    “那药百两银子一颗，就是做生意投下去，也是该图个回报的。”莹儿陪着小心，“是她自己没用，怨不得别人，奴婢就不给她回信儿了，让她自生自灭得了。”

    “不，莹儿。”顾念生掷下花儿，红唇轻挑，“既然没用了，就不必留着了。找个机会见见她，跟她说明白。”

    “是，小姐。”莹儿领了言语，着手去办了。

    夏府里，夏浅汐照顾夏立德歇下午觉，放下帐子，轻手轻脚走出来，牵了索索的手，与她并肩走在花园的石板路上，悄声说话。

    索索是来当说客的，从进门到现在茶水都没喝一口，只一个劲儿劝着，“浅汐姐姐，世子爷做什么都是为了你好，一不留神做错点什么也是无心的。”

    “索索，我就是回来看看爹，跟他没闹什么别扭，你不必劝了。”夏浅汐笑着叹气，“跟你说话我舒心不少，明儿个我就回去。”

    索索松了口气，忽然想起一个人，眨眨眼道：“听五殿下说，侯府来了个什么宣平侯府的表小姐，自古表妹表哥相亲相爱，近水楼台先得月，你可千万不能大意，平白让人给钻了空子。”

    听她这不着调的话，夏浅汐掩帕笑了笑，“他才不会，我相信他。”

    前面几名洒扫婢女扎堆在一处，除草浇水，修剪花枝，见到夏浅汐，纷纷停下手中活计，行礼问安。

    夏浅汐免了礼，走了几步又回头望，疑声道：“那个人我怎么觉得有些熟悉？”

    “谁啊？”索索好奇道。

    子栗顺着夏浅汐指示的方向看去，那名下人拎着一只木桶已经走远了，只隐约看见个背影。

    “我也觉得似曾相识。”子栗眼珠转了转，认真回想，“但一时想不起来在哪里见过，要不要让人叫来问问？”

    “还是算了。”夏浅汐转身道，“爹爹该醒了，随我去看看。”

    穿着蓝花布裙的夏青青到后院浇完水，路过一处石桌旁，见呜喵蜷身卧在石凳上眯眼打盹。

    夏青青环顾四周，看看左右无人，抬脚狠狠踢中呜喵肚子，呜喵嗷呜一声撞向后面的石桌上，再滑下来，躺在地上一动不动，没了声响。

    夏青青上前揪着呜喵的尾巴将其拎起，往花丛里一扔，再弯腰扑扑衣袖，若无其事地回了下人房。

    她往床上一坐，手下意识地往枕头下面摸。

    片刻，她疑心地睁大双眼，焦急地四处摸索一通，掀开枕头棉被，里里外外翻了个底朝天都没找到她想找的东西。

    夏青青急了，搓着双手在屋里走了几步，突然拿定了主意，急忙朝门外跑了。

    芷汐院，丫鬟晚晴跪在夏浅汐和戚索索跟前，揭开一方绢帕，将里面的一只布偶呈上。

    “这是何物？”索索眼明手快，抢过布偶上下看了看，“这上面还有字，说是什么……这个字我不认识。”

    子栗看了一眼，惊叫道：“这是小姐的八生辰八字！这上面还有符咒，是哪个不安分的扎小人诅咒小姐！”

    夏浅汐拿过布偶细看一阵，瞥向跪着的晚晴，“这个人偶你是从何处得来？如实道来，我不会为难你的。”

    晚晴叩首道：“启禀小姐，这个是奴婢在同屋的碧桃她的床上发现的，碧桃是去年进府的，一直跟奴婢住在一处。”

    “碧桃？她在何处？”夏浅汐肃声吩咐，“把人给我叫来问问。”

    此事关系小姐安危，子栗亲自带人去晚晴和碧桃的屋里找人，可惜晚了一步，房内空无一人，府里也四处找过，都没见人。

    夏青青早在下人寻她之前，已从夏府后院的角门溜出，她用飞鸽传书联络上莹儿，去了老地方见面。

    与以往不同的事，这次莹儿的主子——顾念生也来了。

    小巷子里阴暗逼仄，隐有一股发霉的怪味，顾念生这种身娇肉贵的千金小姐自然不愿多呆，她拿帕子掩鼻，向莹儿挥了挥手，“你跟她说。”

    莹儿福身，从袖子里摸出一只精巧青花瓷瓶，递向夏青青，“现在夏府和世子爷的人都在四处寻你，悬赏的画像四处可见，京城那么大，难有你的容身之地。夏府的人也就罢了，世子爷的影卫个顶个地武功高强，搜捕人的本事超群，任你插翅也难飞。与其活着被他们捉住上刑受苦，不如痛快了结了，免得落入夏浅汐之手，还要遭受一番羞辱。”

    夏青青听言脸上的神情未有多少波澜，只默默接下青瓷瓶子，握在手心。

    她早该猜到，从莹儿断了她的药开始，她就已经变成了一枚弃子。

    “这瓶药喝下去一个时辰后才会发作，你就在这儿喝了，然后跑远点，别让人怀疑到我跟我们家小姐头上。”

    “你放心，我们家小姐会帮你对付夏浅汐的，你就安心上路。”

    “哎，你杵在那儿干吗？快喝呀！”

    在莹儿正琢磨着要不要唤巷子口把风的两个侍从过来帮忙时，夏青青突然疾步跑到顾念生身后，袖中寒光一闪，一把匕首抵住了顾念生的喉咙。

    “你敢动我！我可是宣平侯府的大小姐！”顾念生两手扳着她的手肘，背后惊出一身冷汗来。

    “妾已是将死之人，有何不敢！”夏青青换了只手扣住顾念生脖颈，另一只手握着匕首在空中一划，喝道，“都别过来，不然我让你们家小姐给我陪葬。”

    “都退后！她若伤我分毫，拿你们是问！”顾念生惊愕失色，急吼一声。

    莹儿与两名侍从不紧不慢跟在她们两人后面，到达巷子口时，夏青青在顾念生耳边道：“真是对不住了顾大小姐，妾还有未办完的事，现在还不能死。”

    说罢，她把顾念生往里面一推，转身跑了出去，眨眼间没入人流之中。

    “小姐，还追么？”莹儿扶着惊混未定的顾念生，小心问道。

    顾念生喘息两口镇定下来，气急败坏地扇了莹儿一巴掌，“追什么追？外面人那么多，你是想把我跟夏青青的事闹得人尽皆知吗？”

    “奴婢没用，奴婢该死。”莹儿捂着半张红肿的脸，大气不敢出。

    这一巴掌用了全力，顾念生甩甩震得发疼的手，气呼呼道：“回去。”

    ……

    赌坊外头，田三哼着小曲儿悠闲走着，一抬眼看见巷子口有个漂亮的小娘子在冲她甩绢子，隔了老远都能闻见她身上浓郁的脂粉香。

    那小娘子容貌平平，可这身子……田三阅女无数，知道这是个能让男人快活的。

    赌坊附近有个花柳巷，这小娘子眉眼含情，风骚劲儿十足，多半就是哪家窑子里出来揽客的姑娘。

    田三今日顺利讨了赌债，坊主高兴赏了他一两银子，正好去风流快活一把。

    他走上前说了几句调戏的话，谈好价钱，便捏住小娘子的帕子一角，由她牵着往巷子深处走去。

    走到里头，小娘子停了下来，转身就环住他的脖子。

    “在这儿？”田三脸上乐出一朵花，“小娘子野性，够味，爷喜欢，哈哈哈哈......”

    说着就把人推到墙上，嘴上亲着啃着，两手伸到腰间解自己的裤腰带。

    夏青青眸中闪过一抹狠戾，悬在田三后背的手从袖中摸出匕首，毫不犹豫刺向田三后背。

    一声凄厉的惨叫，田三/退后一步，惊愕地看向夏青青，待反应过来，抡起拳头就向她砸去。

    夏青青敏捷躲过这一拳头，朝外面飞奔而去。

    背上插着一把匕首的田三踉跄追着，鲜血淌了一路，刚走出巷子口，他口中涌出一口血，两眼一翻白，直直朝地上栽了下去。

    人群很快围了上来，七嘴八舌指指点点。

    “出人命了，快报官啊！”

    夏青青一路小跑，半个时辰后赶到东林街上。她在夏府大门口喝下顾念生给她的那瓶毒/药，摔了瓷瓶，抹了一下唇角，毅然迈步走了进去。

    门口的守卫拦下她，看清了她的容貌，立刻把人押下，“她是碧桃，把她交给世子爷处置。”

    前厅，夏浅汐正为呜喵之死哭得伤心，南宫弦阔步入内，影卫随后押了一名女子过来。

    “阿弦，你怎么来了？”夏浅汐起身行礼。

    南宫弦扶她坐下，扫了一眼跪在堂下的女子，“此人便是碧桃，她回府里自首，你有什么话就问她。”

    夏浅汐脸转向她，“你与我有何仇怨，为何扎小人诅咒我？”

    那女子抬起头，朝她哂然一笑，“多日不见，堂妹别来无恙。”

    她虽然顶着一张陌生的脸，可这声音却无比熟悉。

    夏浅汐与南宫弦对视一眼，皆愣在当场。

    “你是……夏青青？”夏浅汐将信将疑。

    “没错，是我。”夏青青冷哼，“堂妹既知是我，布偶的事就不必多问了。在这世上除了我，应该没有人那么深恶痛绝地想让你死！”

    “此人对世子妃大不敬，拖下去乱棍打死！”南宫弦口气冰冷。

    两名影卫一左一右拖着夏青青往外走，却被夏浅汐叫住，“慢着，我有话要问她。”

    作者有话要说： 终于赶完榜单，欧耶！

    ☆、 了断

    南宫弦向影卫摆摆手。

    “是, 爷。”影卫得了世子爷允准，松开手，夏青青被重新丢在地上。

    夏浅汐心绪复杂地看着她，半晌才道：“那日你离家出走之后去了哪里？你这张脸……”

    “夏浅汐, 收起你那副假惺惺的慈悲样子，我不需要你关心！”夏青青眼中淬着愤怒的火光, 声音蓦地拔高, “要不是你，我们家怎么会被流放边塞, 子衿又怎会在半路染上恶疾？听人说，她死的时候，连一副像样的棺椁也没有, 尸身被人用破席子草草一卷扔到荒郊野外……”

    “你说什么？子衿她……”夏浅汐难以置信地张大嘴巴，满脸震惊地看向南宫弦。

    能瞒着这事儿的, 只有他了。

    南宫弦躲开她审视的目光，冷言向夏青青道：“蛇蝎毒妇，竟敢颠倒黑白出言相诘！冤有头债有主，深究起来, 是你爹贩售私盐累及家人，是汐儿私下托我去刑部求情，才免去你爹死刑。世事难料, 你妹妹在流放路上染疾离世是谁也没有想到过的。”

    夏青青双手抠着衣裙，冷哼两声，“我今日不是来找你叙旧, 而是要告诉你一件事情。”

    “何事？”夏浅汐问道。

    夏青青沉吟片刻，突然抬起头，笑意森寒，“你娘，也就是我的叔母，她不是突发心疾去世，而是……”

    夏青青说到这里，手捂上肚子，顿了一顿，看起来像在卖关子。

    “而是怎样？”夏浅汐听她说起周氏，猛然转头，带起发间一串珠玉碰撞的玎玲声。

    “实话告诉你，她是被我扮作秦蕊的鬼混给生生吓死的。怎么样，夏浅汐，没想到？”夏青青得意洋洋，“那天二叔有事出门未归，正好给了我可乘之机，就连老天都在帮我，哈哈哈哈……”

    “你……我娘……”夏浅汐被她的话刺得心头绞痛，胸口急剧起伏，一口郁气有些喘不上来。

    夏青青开怀大笑几声，嘴角突然冒出一缕黑血。

    一旁的影卫屈身查看她的面部和手上的指甲，拱手禀告：“爷，她服了毒。”

    南宫弦眼底闪过一抹暗流，当即吩咐：“ 快传御医，不能让她死，单凭她一己之力，不可能那么轻易混

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