正午时分, 初冬暖日映照下, 一匹乌墨水亮的骏马于西市疾驰而过。

    因速度太快, 闪避路人只勉强看见那青年的苍白侧颜，以及玄色大氅下的赤色蟠龙纹常服, 却没看清他双目布满红丝，薄唇泛紫，低喃不止。

    连穿三个路口，再过平衍坊，便是城西和城北交界主道上的赤月行馆。

    一只红嘴绿鹦哥蓦地从院墙内飞出，后方则紧追来一只通体雪白、头脸淡黄、腮边有橘色圆斑的小鹦鹉！

    双鸟直扑而来，惊得夏暄急急勒住缰绳。

    并非畏惧，而是太诧异。

    黑色骏马因这突如其来的猛勒而长嘶扬蹄, 人立而起。

    夏暄骑术极佳，此际因焦灼与惶恐，整个人从马背摔落。

    前所未有的狼狈, 两手则死死护住那卷碧玉轴锦绫。

    尾随赶来的东宫卫们胆战心惊, 直扑下马去搀扶他, 连声追问他可曾受伤。

    红嘴绿鹦鹉如见救星般直窜他怀内, 瑟瑟发抖，直嚷：“坏蛋！坏蛋！”

    另一只玄凤鹦鹉也盘旋至他肩头，怒声尖叫：“坏蛋！坏蛋！”

    夏暄没工夫理会辩哥为何溜到赤月行馆, 还和他赠予晴容的嘤嘤相互掐架，满心只有未婚妻的安危，遂甩开围拢的护卫, 手执圣旨，直闯行馆大门。

    行馆内乱成一团，仆从见是太子亲至，同时停下动作施礼，随即又各自奔忙于烧水、捣药、翻找事物、传唤大夫等。

    夏暄曾假冒仆役进过晴容的闺房，当下不理会赤月人战战兢兢的阻挠，发足狂奔而入。

    尚未踏进院落，里头侍婢们哭声震天，哀切悲戚令闻者心头惶然。

    “不、不……”

    夏暄似觉心脏的血液瞬间被抽干，四肢僵硬颤抖，毫无知觉。

    他不信他的九九会有意外。

    可忽然之间，他真怕就这么冲进去，会面临他今生又一大噩梦。

    约莫四年前，那个阴冷的夜晚，他从西山赶回东宫，亦目睹过同样忙乱悲痛的场面。

    心上那道伤口好不容易愈合、结痂、平复，要他如何承受在狂喜之时遭利刃狠狠捅上一道新伤？

    愣了极短一瞬，他撩袍跨槛，三步并作两步，强行推开挡路仆侍，绕过绣屏，直奔内间。

    鱼丽和桑柔涕泪连连的叫唤，他半字没听见。

    所有感官的专注力，全数集中在躺卧床榻那少女的丽容上。

    晴容云鬟雾鬓，珠钗璎珞光华四射；额上渗出细细汗珠，浸湿一缕碎发。

    脂粉薄敷，黛眉淡染，唇上点了樱桃红口脂，一张脸宛若凝玉生香。

    那身束腰宽袖的月白色赤月国礼服端雅奢华，衬得她倍添明艳流丽，显然经过一番精心妆扮，在等待某项仪式。

    可人却闭目深睡，呼吸如游丝，嘴上除了亮丽唇脂色，还有未拭净的血印。

    血色深浓发黑，有毒。

    “九九……她、她怎么了！”

    夏暄嗓音如被粗沙磨砺过，透着鲜见嘶哑，混杂了悲怒与惊悸。

    他拨开鱼丽，坐至床边，无措地拉住晴容的手。

    触手处，冷若冰霜，令人心寒。

    “我……我做到了！我求来咱们的赐婚圣旨……你，现在是我的人了！”

    他努力弯起嘴角，挤出几许期许笑意，轻扳她的纤指，把始终紧攥的那道圣旨塞入她手。

    晴容全无反应。

    夏暄不甘心地晃了晃她手臂：“别睡……醒来，我念给你听！起来接旨啊！”

    一旁的桑柔呜咽欲语，忍不住哭出声。

    夏暄视线纹丝未离开晴容的脸，颤声发问：“她到底……到底出了什么事！”

    鱼丽边揉泪目边泣道：“昨儿殿下回城后，行馆的人跑去乐云公主府别院传话，说陛下将于今日上午颁布旨意。小公主下令收拾行李，连夜赶回，抢在天色刚亮时进的城。

    “小公主怕睡过头，来不及打扮，沐浴更衣后装扮好了才补的觉。她向来浅眠，不喜旁人侍奉，我们几个一宿未睡，各回各屋休息。

    “约莫巳时三刻，不知从哪儿飞来一只鹦鹉……对，就是殿下领口这只绿的，惹来猫咪妙妙的追逐，闹得院子里猫飞鸟跳后，非要钻入卧房……

    “我当然怕它吵醒我家小公主，跟进去后想逮它，未料它一下飞进帐内，朝小公主扔了个什么玩意儿，还飞快在她手上啄了一口！

    “我气得要抓它拔毛，没想到公主惊醒，急急忙忙捡起鹦鹉丢的白色小丸，直接往嘴里塞，好像怕被人抢食似的，吞咽后才说，这小家伙是殿下的爱宠，唤名‘辩哥’，不许惊扰。”

    夏暄如坠云雾。

    他与她闲谈时，确曾提起府里有一只聪明话多的红嘴绿鹦鹉，可他从未寻获机会带她回府逗弄，她如何认出他的鸟？

    再说，辩哥自破壳起就把在手上养的鸟儿，不曾飞离东府，平白无故怎会飞过十里宫阙、闹市长街，精准找到行馆，还闯入晴容的卧房，甚至给她叼来“白色小丸”？

    这话若由旁人道出口，他大抵一个字也不信。

    可鱼丽性情耿直，从无虚言，且辩哥确实现身于此……

    夏暄只觉这事处处怪异，下意识握紧晴容的手：“小鱼的意思是，九九……公主吃了小丸，便身中剧毒？”

    鱼丽摇头，垂泪道：“倒不是……她说还想再睡会儿，让我去取点核桃、松子之类的喂鸟，晚些再悄悄送回东府……等我找到食物，嘤嘤却因多了一只新来的鹦鹉，大发脾气。

    “我见小公主又躺下睡了，赶紧把鸟儿弄走……再折返时，公主口鼻淌血，再未苏醒。行馆的医官说，小公主中了奇毒，喂她吃下清毒丸，但只能延缓一两个时辰，需请更高明的大夫来治。若段时间内寻不出解药……恐怕……

    “我亲眼见她吞服鹦鹉所传递的白色丸子，崔姑姑也认出，鹦鹉来自殿下府邸，才立即赶去皇宫找您……殿下，这毒……不是您托鹦鹉送来的？她、她怎会那么馋嘴啊！”

    话到最末，鱼丽瘪嘴，又哀哀哭了。

    夏暄摸过晴容腕脉，轻缓微弱，鼻息也时断时续，确是中毒不轻，随时有毙命的可能。

    他有种极其强烈的直觉。

    她瞒他的事，远不止一桩。

    而他，自昨夜惊闻惠帝已拟旨让赵王迎娶他的九九，他忿恨难耐，一整夜没睡。

    清早备上监国玉印，他在朝堂上据理力争，直到退朝移步文德殿，动之以情，晓之以理，才劝服君父钦定这桩姻缘事。

    谁料晴天霹雳，刚到手的未婚妻，连没来得及看上一眼、抱上一抱，竟被他养的鹦鹉毒至昏迷不醒？

    简直荒谬到了不可思议的地步！

    但他无暇细究诸多不合理因素，必须保持镇定，救她！

    一旦她清醒，疑问和难题势必迎刃而解。

    深吸，吐纳，夏暄极力压抑心间澎湃狂潮，以坚定口吻对房内仆侍宣告。

    “方才陛下已下旨，将由本宫迎娶你家公主。目下她突发恶疾，行馆地方窄小，医官们施展不开，应有本宫亲自带回东府诊疗，妥善照顾。”

    余人目目相觑，均觉此举虽为上策，又难免太过惊世骇俗。

    夏暄见她们犹豫，补充道：“这时候了！你们还计较礼节和名誉？”

    为首的鱼丽和桑柔对望半晌，齐声应道：“是！谨尊殿下谕令！”

    简单交代几句，夏暄小心翼翼将晴容横抱在前，迈开长腿，又快又稳地踏出闺房，对侯在门外的东宫卫率发令。

    “调动宫中御医、城中名大夫，只要不在诊治病人的，半个时辰内一律到东府候命！”

    夏暄边往前走，边有条不紊对诸事作了安排，命鱼丽随行，留桑柔收拾晴容的一切私物，即日起，相关仆从移居东府伺候，且严令——九公主病情，不得外传。

    姑且不谈他的九九有否闪失，联姻公主若出岔子，两国边境必有祸患。

    沉静过后，他提醒自己，无论发生任何突发事件，作为一国储君，须有“泰山崩于前而色不变”的沉着冷静。

    即使一颗心如刀割般千疮百孔，他也绝不能在子民面前泄漏半分怯懦。

    供养他的万姓万民，需要一位强大的君王，指引前路。

    而他，必将具备烈火淬炼的刚强，才能守住怀中人，乃至守住天下人。

    他曾说过，身为皇太子，他煞气很大，可以为她辟邪挡灾。

    有他在，她就不会出事。

    事不宜迟，夏暄一咬牙，翻身上马，双臂圈紧佳人。

    黑马在东宫卫的护送下撒开四蹄，穿街过巷，驮负二人飞奔向东。

    沿途喝道声、马蹄声、议论声掺杂，不明情况的路人纷纷驻足行礼，无不投来好奇、崇敬、艳羡的目光……但未有一双慧眼看透他从容淡定的脸上，掩藏了多少不为人知的心酸苦痛。

    世人眼中，皇太子殿下有着举世无双的尊贵出身、世间罕见的出众容貌、别具一格的精湛画技，所向披靡，朝野上下人人景仰，即将与赤月国九公主这位丽色无匹的才女完婚。

    嗯，果然春风得意马蹄疾。

    而九公主如小鸟依人，安静且舒心地依傍着她未来的夫婿，娇羞闭目。

    男才女貌，容色倾城，衣袂翩然，如画卷上妙笔所绘的仙侣，成为京城街头有史以来最绮丽的景致，羡煞旁人。

    夏暄时不时垂眸凝视晴容，神色温柔，像仅仅是怀抱安睡的意中人。

    娇躯一如既往轻柔，乖巧躺靠在他有力臂弯内，恰似前晚醉后媚态。

    那时，她的纤纤玉笋与他骨节分明的修长手指相扣，柔情似水，热情如火，勾惹他喉底燎火如焚。

    若非她半醉半醒，他怕要径直抱走她，如梦境般彻底溺毙在她的娇嫩与温软中。

    如今，他亲身，亲力，在满城瞩目下，抱他的妻，回家。

    ···

    鹤驾回府前，先行亲随已火速张罗急需的物品，调动府中医官待命。

    余晞临久候多时，听说太子获陛下赐婚后，以迅雷烈风之势将未婚妻抱回东府，此等风光旖旎之举，不像他所熟知的表弟所为。

    他按捺忐忑，提携包裹，朝后院方向一路打听。

    待见两名赤月国侍女满脸泪痕地迎送一群进进出出的医官，余晞临猛然一哆嗦。

    “坏蛋！坏蛋！”

    “坏！你坏！”

    自称辩哥的鹦鹉上蹿下跳，正和行馆那只漂亮的小玄凤斗嘴，更让余晞临心底流窜不详预感——莫非……是九公主？

    他顾不上尊卑之分、男女之别，也顾不上内心潜藏最大秘密泄露的危险，加快步伐，一瘸一拐冲进太子寝殿。

    东宫仆役自然认得他是太子的表兄，乃余皇后膝下皇子公主们最信赖的人，也素知他身世坎坷、冤屈终雪。

    在这繁忙而紧张的时刻，没人敢拦。

    “殿下……殿下没事？九公主她、她……”

    余晞临长驱直入，远远从雕屏缝隙瞥见夏暄坐于榻边，愁眉不展，紧握玉手不放，而晴容脸白如纸，两眼闭合，恍如丢失灵魂的华丽人偶……

    他双足发软，轰然跌坐在地。

    怎么是她呢？那满口胡言、谎称是城西小乞丐的家伙，怎么会是她！

    可转念一想，小鹦鹉的种种回答，摆明针对他的活动范围，还毫不生分地指使他剥坚果，可见私下对他的身份和脾性极为了解！

    不不不，他不该纠前因后果，考究来龙去脉，得先把昭雪余家冤案的恩人、表弟的心上人、未来的太子妃给救回来！

    “殿下！催吐！”余晞临浑身乏力，人已没法站起，只能以双手匍匐而前，哑着嗓子嘶吼，“用绿豆汤灌下去！能灌多少灌多少！御医官……先施针走手太阴肺经，再催足阳明胃经和手少阴心经各穴！快啊！”

    夏暄正沉浸在晴容无半分起色的绝望中，记起表哥略懂医术，听他语气迫切，不及细想，吩咐医官照办。

    余晞临艰难爬至房中央：“殿下……抱着她，别让她躺平，也别让她太冷！”

    夏暄浑浑噩噩如陷于迷梦，照他提醒而为，把晴容固于胸前，柔声细语唤她的名儿。

    医官们虽对这治疗方法存疑，但忙碌近大半时辰，眼看九公主状态无一丝好转，反而愈发衰弱，唯有死马当活马医。

    一通忙碌后，晴容在连番针扎和灌药后，吐出两大口黑血。

    苍白容颜隐约有回润之色，气息稍有稳定，奈何无一丁点醒觉的趋向。

    夏暄颓然搂住冷软的妻，如石化般僵坐于床头。

    雅致卧房明明是最熟悉、最温暖的地方，忽而成了修罗地狱，无时无刻不在撕裂他的体肤，剥离他的脏腑。

    上苍在跟他开玩笑吗？

    让他在心臆空荡寥落时遇上她，由她的柔润与聪慧填满心扉；寤寐思服，辗转反侧，而后因她变得更勇敢坚毅……

    给足了人世间最美满的希望，再硬生生夺回？

    医官轮流号脉，焦头烂额，神情复杂得无法言喻。

    人所共知，九公主抵京大半年，咳喘缠身，体虚气弱，五脏六腑根本有损；现今莫名服下猛烈奇毒，只怕……华佗再世，也回天乏术。

    余晞临抬目见众人表情，心知大错已铸，无力挽回。

    他跪倒在神不守舍的太子跟前，战栗伏地，语带哽咽。

    “殿下，求您……您，亲手杀了我！”

    作者有话要说： 晴容要在太子面前掉马了，终于。

    表哥的小秘密会全部揭晓～

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