她好像听了许久的水声, 时而是潺潺的低吟，时而是汤汤的轰鸣，因为躯体尚有知觉, 几番似乎被抛上了浪尖，又坠落急转的旋涡, 倒也颇觉惊险, 最后总算化险为夷，在柔波中缓缓荡漾，精神归复平静后，她得暇思索起自己的来历：她是人、是鬼？是一隙流云，还是一片落叶？此刻是她生途的起始，还是命运的终点？

    摇橹的歌声把她的意识惊醒了, 那是一把沙哑的老嗓子, 她有些疑惑，因为自己记忆中, 这样粗粝的歌声，总是伴着牛羊咩咩的欢叫, 还有嫩嫩的沙棘芽儿被啃断时散发的那种清苦回甘的气味，因为天地广阔, 才张嘴，声音顷刻就被风扯得没影了。

    摇橹歌声在山谷间回荡, 有时早些，有时晚些，日复一日，便也不觉得新奇了。这一天迟迟没听见响动，她偏偏醒了。

    她先瞧见自己的手和脚，还有身上的蓝布褂, 袖口绣着一圈圈兰草，身下是竹藤编的席子。还有个同样打扮的小女子，头发乌黑油亮，盘腿坐在草席边，正在药杵里把几片褐色的干树皮捣得笃笃响。

    她坐起身，扶着窗框往外瞧，对面山影裹着晨雾，山谷间一泓清江，在脚下流淌——那是潺潺水声的来处。老头子在江畔慢慢摇着双橹。

    “你醒啦？”捣药的女子惊喜地起身，好奇地往她脸上望来。

    “那个人怎么不唱了？”她有些失望。

    “那是我阿翁呀，”女子说，“听说淮东打仗，沿岸烧毁了许多人家，这几天从早到晚都有难民过江，我阿翁累得都唱不动啦。”

    蒙蒙烟雨阻隔了淮东的硝烟和炙人的烽火。这里寂静极了，只有风声和水声。记起来路上风高浪急，她心有余悸，忽见老阿翁船头笔直的黑影林立，立即警惕了：“那是刀枪吗？”

    小女子没见过林立的刀枪，她说： “那是鱼鹰呀。”

    日头升起来，驱散了山谷的晨雾，江畔白茫茫一片，她又惊讶了，“下雪了？”

    小女子咯咯笑出来：“那是芦荻抽穗了——”见她说话颠三倒四，小女子难免有些后怕：“你好久不醒，我真怕你要死了。”

    鱼鹰和芦荻，不是牛羊和沙棘。她这才分神去辨认小女子那张微黑的陌生面孔。

    小女子看出她的疑惑，往楼下一指，“我叫昭昭，和阿翁住在江边。白天阿翁摇橹，我去山上采药。王郎见我会说汉话，叫我在这里看着你，用杜仲泡水给你喝。”

    她仍很迷茫：“我是……”

    “你是茹茹呀！”昭昭吓了一大跳，“你睡一觉起来，连自己都不记得了？”

    “哪个茹茹？”

    “茹茹就是茹茹呀，”昭昭摇手，大概是受了叮嘱，不肯多说，“我只知道你叫茹茹。”

    她默念着茹茹两个字，又环视这座依山据水的竹楼。楼上竹帘卷起，室内空气被山谷间的绿意照得很清透。没有繁琐的陈设，藤席一侧有条案，上头随意摆着笔和麻纸，砚台里的墨还是湿润的。

    昭昭大概不会写字。

    她拾起笔，对着纸面发了一会怔，又放下来。正要问昭昭那所谓的王郎是谁，却听昭昭欢呼一声，丢开药杵奔下竹楼。她追着昭昭靛蓝色的身影望过去，见天气彻底放晴了，江面上金波粼粼，熙熙攘攘的人群正在对岸翘首以盼。

    老阿翁默默摇着橹，把过客送过江。昭昭捧了茶汤给阿翁喝，她很谨慎，没有在人前大呼小叫，只凑到阿翁耳畔，悄悄告诉他茹茹醒了的消息。

    阿翁会意，同等着过江的人群摇摇手，离船往城里去了。

    黄昏时，阿翁独自回来了，背了一小篓嫩红的菱角，橙黄的橘子，还有鱼鹰叼来的两尾鲜鱼。昭昭喜出望外，捧了满怀的菱角和橘子给茹茹，她年纪不大，偶尔也有想要卖弄的时候，“茹茹，这一定是王郎托阿翁捎回来的。”

    茹茹问：“王郎是谁？”

    昭昭道，“他只说自己叫王郎，是他把你送来的，你也不记得了吗？”

    茹茹记起来了，她是顺水而来的。那是一段漫长的旅途，也许比淮东还要遥远。她看着已经凝结成块的墨汁，“那也是王郎的吗？”

    昭昭摇头，她生性好动，在这竹楼上几天，已经闷坏了，总算茹茹醒了，昭昭松口气，高兴起来，“我要去看阿翁捕鱼了，你走得动吗？”

    茹茹点头，跟着昭昭出了竹楼，抱膝坐在江畔，看阿翁在暮色中指挥鱼鹰扑掠。她和昭昭年纪相仿，穿着蓝布衣，绣花裙，衣襟系了一串串银铃铛，旅人只当是阿翁的另外一个孙女，下船时还忍不住要占一占嘴上便宜，“老翁，你这个孙女和本地人两个样，头发黑，脸皮白，把她嫁给我，我领她去建康，去洛阳。”

    老翁摇头，好似生怕孙女被唐突的路人多看一眼，用乡音催促道：“走啰，走啰！”

    茹茹对所谓的“王郎”十分好奇，但王郎只托老翁送了菱角和橘子，人却没有再出现。接连几日，茹茹恢复体力，迎着山雾和昭昭去采了几回杜仲，割过几把芦荻。昭昭却逐渐有了心事，晾过衣裳，她托腮叹气：“他怎么不来了呀……”

    茹茹没有再追问，回味着橘子的味道，她忽然说：“这橘子我以前吃过的。”

    昭昭也在猜测茹茹的来历。她试探着说：“这是洞庭橘，你是洞庭来的吗？”见茹茹茫然，她倒有些同情她，便起身指着山影，“翻过这道山，再往北走，看见洞庭湖，就是汉人的地方了。”

    茹茹说：“我在荆湘吗？”

    昭昭轻声道，“自从汉人来后，我们的洞主和寨王们都被赶跑啦……”她摇头时，身上的银铃铛也随之叮叮作响。

    茹茹手上空无一物，连衣裳都是昭昭的，她问：“我随身的那些物品都去哪了？”

    昭昭迷糊地看着她，“什么……物品？”没等茹茹再问，昭昭耳朵一侧，说：“阿翁在叫我了！”牵起茹茹手腕，踩着石阶到了江畔。

    阿翁用土话叮嘱昭昭：“不要那么多话。”

    昭昭讪讪地答应着，偷瞄一眼茹茹。她有点嫉妒茹茹，但也喜欢有她给自己作伴，生怕茹茹记起自己的来历就要离开竹楼，昭昭不再多嘴。拉着茹茹上了扁舟，昭昭说：“我阿翁最会讲古了，阿翁，你讲外面的事给我们听。”

    落日残霞下，江畔清静了，阿翁放下橹，说：“外面的事，有那么好听吗？”阿翁在江畔捕鱼摆渡，来往行人见过无数，听了满肚子的奇人异事，最能给昭昭解闷。架不住昭昭央求，阿翁说：“你是身在福中不知福，这些年，外面哪天不是打打杀杀的？柔然人你可听说过？他们最会养鹰，磨的鹰爪子比刀子还利，哪家小女子多口舌，要被它们抓掉下嘴唇的。”说着瞪了昭昭一眼。

    昭昭咯咯笑，她不信哪个女人不爱啰嗦：“这么说，柔然女人都没有下嘴唇啰？连被皇帝迎进洛阳后宫的柔然公主也没有？”

    阿翁信口胡诌，“柔然公主若像你这么爱打听，那大概也只有半边嘴唇。”寨子里的人对皇帝没那么尊崇，皇位换人做，今天姓桓，明天姓元，也没什么区别，“说起来，洛阳那个皇帝也是蛮子，鲜卑人和柔然人抢了几辈子的牛羊和女人，最后连洛阳城的龙椅也被他们抢了。正经汉室在建康哩。”

    “阿翁不是汉人，却比汉人还知情？”

    “那是自然——”阿翁摇了一辈子橹，未见得有多少真知灼见，只模仿旅人故弄玄虚的语气：“国玺在谁手里，谁就是汉室正统嘛——戏文里都是这样唱的。”

    昭昭冥思苦想，“那国玺到底在谁手里呢？”

    阿翁笑呵呵，“听说，当初樊登率军攻入建康华林蒲时，元脩把它丢进了千亩荷塘里，那淤泥深呀，谁进去都得淹死，樊登只好作罢。也有人说，当初衣冠南渡，国玺陷落洛阳，桓尹和齐王争个你死我活，却被齐王麾下的一名幕僚携国玺私逃，去东海国做了和尚了。”

    昭昭急道：“后来呢？皇帝就放过他了吗？”

    阿翁道：“和尚都要剃头呀，剃了头，都长得一个样，谁能分得清呢？后来，那和尚圆寂，连人带玺一起烧成灰了，皇帝为这事，连全天下的和尚都恨上了，烧了许多庙，砍了许多秃脑袋。”

    昭昭扑哧一笑，“阿翁你又胡说了。国玺是玉做的，水火不惧，怎么会烧成灰？”

    阿翁奇道：“哦？你倒见过了？”

    昭昭嘟了嘟嘴。她向往着建康华林蒲的千亩荷塘，“华浓夫人到底长什么样呢？”

    见过的，没见过的，都这样说，阿翁便也这样感叹了一句——“那可是个美人呀……”饮了口茶汤，他调转船头，“太阳落山了，回去啰。”

    昭昭忽然站起身来，指着对岸喜道：“他来了！”

    阿翁咦一声，打发昭昭：“人多船挤，昭昭，你先上岸去，茹茹，扶着茶铫子。”昭昭满心不情愿，却不敢反对，未等船身停靠，便跃上石阶，眼巴巴看着扁舟折返，缓缓靠近对岸。

    船身微微一荡，茹茹把微凉的茶铫子抱在怀里，镇定地看着江畔两个人。

    两人正在说话，见船到了，穿白衫的人对另一个吩咐道：“王牢，你先回去。”

    茹茹醒悟了，是王牢，不是王郎。她没有说话，等白衫人上船后，退了几步，坐在船头，垂头望着瑟瑟江水中的倒影，默默思索。

    老翁歇息了半晌，精神头回来了，不急着摇橹，却趁着苍茫暮色，兴致勃勃地唱起歌来。

    茹茹感觉那个人在看她。她扬起头，不满地睨他一眼。他对她微微一笑。

    阿翁道：“府君，喝一瓯小人的粗茶？”

    “茶凉了。”茹茹抢过话头。她比昭昭大胆，昭昭虽然多嘴多舌，但见了人难免要害羞地一言不发。

    阿翁闻言也笑了，“到了楼上烧热给府君。”

    终究靠了岸，阿翁呼唤昭昭跟他回家，这白衫人很自然地往竹楼上去。茹茹犹豫片刻，跟随他拾级而上。

    府君大概是位汉家的大官，进了竹楼，坐在条案后，还没挪动笔墨，先随口道：“水。”一副理所当然的语气——大概在她昏睡的时候，他都是这样使唤昭昭的。稍顿，没得到回应，他责备地看了茹茹一眼。

    茹茹说：“我不认识你。”

    昭昭传了话给王牢——她这一醒来，大概脑子有些糊涂了。他虽然做了许多心理准备，又因为多疑，难免多番试探，闻言暗自端详茹茹。茹茹无所畏惧地回视着他。

    他紧绷的心弦放松了，对茹茹笑道：“还识字吗？”

    茹茹不知该点头还是摇头。他目光在她脸上盘旋片刻，强忍心潮澎湃，侧首写信给王玄鹤，一面随口道：“洞庭波浪帆开晚，云梦蒹葭鸟去迟。世道虽然乱，这里到也不失为一方桃花源了，你就在这里安身，怎么样？”仿佛在商议，但那副不容置疑的语气，是把她当昭昭一样的人看待了。

    茹茹眉间一蹙，说：“我不是你的奴婢。”

    “真糊涂了？”他有点好笑，遂把她的来历和盘托出，“你是洛阳安国公府上的家奴，两年前周珣之把你赠给我做婢女，荆州长史府无人不知。”见茹茹不忿，他还威胁她一句：“荆州虽然地处边蛮，但洛阳早已经没了你的立足之地，你不要想了。”

    茹茹把茶铫子砸在条案上，一双眸子被清江洗濯过似的，火光潋滟，“你把我从洛阳劫持到这里来的！”她半信半疑，“我根本不认识你，怎么会是你的婢女？”

    他思索着，注视了茹茹片刻，别过脸来淡淡道：“我有家有室的，劫持你做什么？你是艳绝天下，还是智冠古今？”

    这话把茹茹问倒了，她这些日子时常偷偷观察自己在江中的倒影，这幅荆湘蛮女的打扮，很难说和昭昭有什么两样。于是便不作声了。他垂头想了会，再提笔时，才察觉笔尖滞涩，难成文章，而铫子里的茶水倾倒在条案上，沾湿了衣袖。他忍不住低喃一声茹茹。

    这随口的呼唤那样熟稔和温柔，仿佛日夜在唇畔舌尖萦绕，让人忍不住又要相信那番说辞了。

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