越棠本都做好了接受沈觅可能再次抛下她的准备, 可是没有。

    他总是觉得，如今的厮守如同空中楼阁，他一松手, 楼台就会倾塌。

    越棠眼眶微微酸涩, 什么都说不出口。

    沈觅看着他的神色, 有些好笑，却不打算就这样放过他。

    她似笑非笑道：“说说，昨晚我等了你好久，为什么不来梧桐殿。”

    沈觅话说出口, 才忽觉出不同。

    若她为他后妃, 日后怕是多了这种等待。

    可是他辟出了另一条路。

    越棠垂眸将最后的几件配饰也为她穿戴好，长睫颤了颤。

    “我以为, 今日会是一个分水岭。”

    她选择离开还是留下，会是两个不同的结果。

    况且, 从来都是他离不开她。

    所以他没有再来与她同寝, 就当是给沈觅抉择权利前，留给他冷静的一晚, 也是留给沈觅平静的一晚。

    沈觅用力捏了捏他的手，有些脾气。

    “你知不知道, 我在等你。”

    看着越棠眼下的暗沉, 沈觅完全不解气，“我睡前在等你, 醒来之后, 还是见不到你。你当我不会不高兴吗？”

    越棠有些愣。

    沈觅又踮起脚双手一起去捏住他的脸颊, 直到他被捏出来几点红印，在冷白的肌肤上格外明显。

    “以后你再敢这样，就休想再来梧桐殿！”

    沈觅很凶很认真地警告。

    不是皇权分她一半吗, 她不让他进，他就不能进来！

    越棠好像才反应过来一样，立即道歉。

    “我错了，以后再也不会这样了。”

    他道歉永远是最快的，有错没错都会对她道歉，沈觅听听就过了，并不会往心里去，这件事她还是不打算就此算了。

    她今日早上是真的很不高兴！

    道歉难道就完了吗？

    越棠微微蹙眉想了想，走近了些，将沈觅抱在怀中，轻声道：“小棠真的知道错了，以后不论如何，都会在亥时之前回到梧桐殿。”

    认错态度良好，还知道附上今后该怎么做。

    沈觅总算平息了些。

    她发间的香气沁人，越棠抱着她，所有的情绪似乎都被安抚下来。

    越棠轻轻吻了一下她的发顶，低声道：“若我还有哪里做错了，殿下要记得告诉我。”

    拥抱了一会儿，越棠握着沈觅的手，一同去了御书房。

    他将传国玉玺分为了两个，定下了沈觅在晏朝的君主位置。

    上层权柄变化来得突然，沈觅暂时没有立即参与到朝政之中。

    今日没有议事，御书房中的书架已经挪走，腾出来的空间已经另外辟出半间来，留给沈觅。

    桌案上摆放着越棠整理好的奏折，一份份按照顺序排列，从根源简洁明了的，到朝中各方势力错综复杂的，一步步让沈觅在审阅的同时，快速上手了晏朝的政事。

    因为沈觅的右手还没有完全恢复，越棠便在她身边，将奏折读给她听，随后模仿她的字迹为她代笔。

    几日过后，等到沈觅掌心肌肤恢复过来，能自己握笔，她便能够独自批复。

    原本一个人的事情两个人来做，空闲出来的时间就多了出来，有了这样多的时间，沈觅和越棠一同将皇宫几乎逛了个遍。

    除了宫中有大片水面的地方，越棠只站在远处，不去靠近。

    沈觅看了看他，“如今还是怕水吗？”

    越棠应了一声。

    沈觅想了一会儿皇宫中的地形，拉着越棠便往一个园子走去。

    宫中修建了许多秀丽景观，流水假山不尽其数，沈觅找到了一处很浅的溪流。

    清澈见底的流水奔涌在水底小巧圆润的卵石上，能看到石头缝中还有一丝两丝水草，小溪水面浅到只有人小腿高。

    越棠心底有些抗拒，却都在他能够忍耐的范畴之内。

    他看着溪流，唇瓣轻轻抿着。

    沈觅观察着他的神色，拉着他的手，走在溪流边上。

    路边有经过的宫人，却好像看不到他们一般，尽管在皇宫中，却仿佛身处在只有他们两个人的世界。

    这是沈觅第二次直接在越棠面前使用道具，所有人都好像看不到两人的存在。

    越棠敏锐地察觉出变化，手指不自觉收紧了些。

    沈觅停下脚步，没有发出声音，目送着宫人走远，回头朝越棠眨了眨眼。

    “放心，不会有人来打扰我们的。”

    道具发挥作用，系统将沈觅的余额又扣除了一千。

    “宿主，你这次一点也不打算省积分了？”

    沈觅一点也不心疼，想也不想道：“五百万积分，现在不用还能什么时候用？我只担心用不完怎么办。”

    系统：“……”

    越棠最初还有些错愕，但是想到沈觅曾经说过的话，便知道她又是在预支任务完成后才能有的奖励。

    他跟着沈觅，每走一步都极为谨慎。

    若是不了解他的人，或许看不出他有什么异样，可是沈觅在他身边，能明显感觉到，他整个人都难以控制地紧张起来。

    沈觅握住他的手，认真看着他的眼睛，“不要怕，这里的水很浅。”

    越棠轻轻蹙了一下眉，问：“殿下，你这是……”

    沈觅带着越棠又往溪流靠近了些。

    越棠不知道她在做什么，他很怕水，可是沈觅带他靠近，他还是顺从地走近水边。

    沈觅心中软了些。

    她知道，越棠不是生来就怕水的，只是当初那些极端的经历，让他对水有了心理上的障碍。

    她想一点一点地带他解开心结，让过去再也影响不到他。

    沈觅蹲下身，将手伸到溪流之中，流水穿过她指缝，她示意越棠也低下身，和她一同靠近水面。

    越棠抿紧了唇，有些僵硬地顺从着。

    沈觅将相扣的手抬起在水面之上，另一只手撩起一捧清水，撒到两人紧握的手上。

    越棠手指僵了僵。

    沈觅握紧他，被冷水浸地冰凉的手一同捧着他的手。

    “小棠，怕水是可以治愈的。”

    她看着他的眼睛，坚定而温柔。

    怕水也是可以慢慢脱敏的，她在他身边，可以一点一点来。

    这或许是一个很漫长的过程，只是她有足够的耐心和时间，去让越棠好起来。

    不只是怕水好起来，他所有的不安，她都想治愈。

    越棠愣了一下。

    他长睫轻颤，忘记了去回应。

    沈觅又去掬了一捧水，将越棠的手彻底打湿。

    她是认真想要帮他摆脱这个弱点。

    溪流就在他脚下，越棠深吸一口气，尽力克制着想要远离的冲动，面色微微泛白。

    沈觅忽然用力握了他一下，“看着我。”

    越棠下意识看向她，沈觅忽然靠近过来，吻上他的唇瓣。

    越棠呼吸一滞。

    自沈觅受伤后，两人许久没有再亲吻，可靠近之后，由浅而深的亲吻却没有丝毫生疏。

    越棠因为身在溪水旁边，反应明显要比平时慢。

    沈觅轻轻吻过他唇瓣，细致又柔和地将他冰凉的唇吻地温热。

    随后齿关分开，唇舌辗转缠绵。

    直到手上的水珠蒸发消失，沈觅揽住越棠后颈，将他拉近自己，身体慢慢往后倾倒。

    她身后是一块小腿高的石墩，越棠将衣袖垫在她背后，手掌护住她的后脑。

    清风白日，水波温柔。阳光折射出来的微光还能投射到人脸上，微微晃动着，让人心神也随之摇晃。

    隔着一片竹林，宫女来往的嬉笑打闹声不绝于耳。

    尽管知道沈觅能够让人都注意不到这里，一种隐秘的、刺激的冒险之感，还是渐渐激荡到心头，让人身心都更加敏感起来。

    呼吸变得滚烫，暧昧的声响让交握的手越缠越紧，几乎想要将对方揉进身体里。

    情深之际，沈觅艰难地让自己保持清醒和理智，手向身旁的溪水伸展，连同越棠的手，一起浸没到溪流之中。

    唇瓣微微分开，沈觅脸颊嫣红，大口呼吸着。

    越棠眼中还有一丝茫然，身体只是微微有些僵硬迟钝，他看向自己伸进溪水中的手，欢愉和抵触交织着，难受中却有种奇异的平静。

    沈觅脸颊有些发烫，她搂紧越棠的脖颈，将脸颊贴在他颈边。

    最能转移越棠注意的，只有她。

    “小棠，还好吗？”

    她嗓音柔软地好像蜜糖拉出来的糖丝，缠绵低柔。

    越棠握紧她的手，怔了一下，低声道：“还好。”

    沈觅抱着越棠平复了一会儿，直到觉得自己脸颊不再发烫，才松开他，和越棠一起看向水中紧紧握着的手。

    水流从两人手背划过，柔和的力道施加在肌肤上，痒痒地，却很让人放松舒适。

    沈觅看着越棠的神色，他靠近水那么近，还已经将手没入了溪水之中，面色却并没有变得更苍白。

    沈觅忍不住笑了。

    “你看，我们可以慢慢来。”

    沈觅站起身，牵着越棠的手，沿着小溪慢慢往前走。

    越棠从一开始的僵硬，渐渐也能放松下来。

    溪水走到尽头，水越发深了起来，成了一处河道，对面不远处是一大片荷塘。

    如今才是四月的天，水面上只有铺展开来的莲叶，绿意浓浓。

    越棠看到前面的荷塘，闭了闭眼睛，脚步顿了一下，才又继续跟着沈觅往前走。

    他因为怕水，几乎没有靠近过水面，能这样在溪流旁边漫步，已经是他这些年来从没有过的经历。

    越棠脚步越来越慢。

    沈觅停下来，握紧他的手，“不要怕。”

    她立刻去找系统，“兑换……荷花。”

    能覆盖满整片水面的荷花。

    如今只是四月，沈觅只能找系统去一株株地将荷花买来。

    系统明白了沈觅的意思，沉默了一瞬，感叹了句，“宿主，大手笔啊。”

    一株莲花凭空出现在荷塘一角，察觉出动静，越棠敏锐地看过去。

    忽然间发出的动静源头……却只是一株荷花？

    舒展开的粉色花瓣柔嫩多姿，花瓣尾端红色艳丽欲滴……是一株品相极好的荷花，可是品相再好，也无法解释它的突然出现，而且，如今才是四月，哪来的开放的荷花。

    越棠忽然看向沈觅。

    一朵朵荷花在原本的荷叶之间紧挨着出现，慢慢将略显空旷的水面铺满。

    系统提醒，“一千缸荷花，一万积分，你买的多，给你打个九折，九千。”

    沈觅利落确定下来。

    系统啧啧赞叹，“你如今怎么那么大方了。”

    越棠实在无法忽略水面上的动静，他再次忍着不适看过去，荷塘上却已经被盛放的荷花铺满。

    一朵挨着一朵，在春风中怒放着。

    沈觅又兑换了一些小道具，撒入水底，脚边有一个成年人那么高的水中很快就游过来一尾尾游鱼。

    小鱼在系统出售的鱼饵诱惑下，争先挤过来，尾鳍翻出漂亮的水花。

    游鱼组成了一个字。

    棠。

    越棠看到他的名字，整个人怔住，长睫眨动了一下，几乎忘记了呼吸。

    沈觅一页一页查看着系统商城中此时能用的道具，还有一个。

    “霓虹”。

    一千积分，碧蓝的天空之上慢慢出现火烧一样的虹光，如扇形一般，忽然蔓延开来。

    继而是金色的霞彩，一道道犹如金色桥梁，最终云腾雾涌，霞光被云彩裹挟，等到云散雾消，天际霞光凝成长长一道弧形。

    天放异彩，白日霓虹。

    四月荷开，游鱼成字。

    沈觅给自己挥霍积分的行为四个字的评价，华而不实。

    她看了看身旁的越棠，他仰头看着天上乍现的霓虹，漂亮的眼睛似乎被明亮的天光洗净了全部繁杂，明亮又清澈，好像又回到了少年时那般。

    越棠手指轻轻颤抖。

    这些不算正常的景象，在他面前一一展现过去。

    上天下地，这是有人为了他一个人而构建出的、这世上最华丽最盛大的景象。

    忽然出现的满池荷花、天上格外祥瑞的异象渐渐引得人注意，房中的人走出房门，门外的人放下手中的事情仰头去看，宫中荷塘附近的宫人哄闹声越发热烈。

    唯独沈觅和越棠所在的这处，安静如初。

    谁都能看到这异象，可谁都不知道，这是她只给他一个人的。

    这样声势浩大又隐秘无声。

    他还有他和她二人独享的，水中的“棠”字。

    越棠眼眸异常莹润，似乎笼罩出了水雾。

    他唇角却压不住地扬起。

    沈觅也笑了。

    华而不实又怎样，沈觅自觉自己的行为有些无趣和夸张，可是能让越棠在荷塘之前笑出来，她乐意。

    再多的积分也花地很值。

    越棠微微俯身将沈觅紧紧抱住。

    沈觅笑着抬手拥抱住他。

    她能感觉到他微微的颤抖，极为压抑着。

    越棠抱紧沈觅，不让她去看他的神情，沈觅能察觉，她颈后的衣料有些湿润起来。

    他嗓音微微颤着，努力平静着，道：“我都会改的。”

    他还要再得寸进尺吗？

    还再贪心吗？

    还不足够吗？

    沈觅和越棠离开此处后，渐渐有宫人过来，看到河道中散开的一大群游鱼 一个宫女揉了揉眼睛。

    “你有没有发现，这些鱼之前好像组成了一个字。”

    “什么字？”

    “像是……棠？”

    “怎么可能，你是眼花了吗？”

    “明明就很像啊……”

    越棠今日去摘星台，沈觅独自在御书房中批阅着折子。

    这几日，越棠安分地不得了，做什么都极顺心意。

    果然，不管是谁，都能被这些华而不实的哄住。

    越棠也能。

    不过是几万积分，能让他笑一笑，还不值吗？

    沈觅甚至想，早知道就早早搞出来这一场景象，等到有时间，她还可以再来几次。

    这积分花地不比她花去挣脱锁链有趣地多？

    将她面前的折子看完，沈觅看到旁边越棠桌案上没看完的奏折，走过去帮他处理了。

    门外侍者忽然敲了敲门，传秉道——

    “昌德公求见！”

    沈觅手中朱笔顿了顿。

    昌德公，越棠和她说过的，南越势力中的一脉，是当初想让他做傀儡的那一脉，也是如今朝中另有私心的一党。

    沈觅淡声道：“进。”

    昌德公宗罄推门而入，紫衣的中年人浓眉长须，身形清癯，目光锐利如鹰隼。

    他进得门来，目光立即便锁紧奏折后面的沈觅。

    沈觅淡淡看着他，眸光平静而从容。

    她第一世不知道独自应对过多少这样的场面，想对她摆下马威，怕是失策了。

    宗罄盯了沈觅一会儿，在门边既没有走近也没有行礼。

    沈觅扫了一眼堆放着的奏折，淡声提醒了一句，“昌德公？”

    上首的女子着深色华服，不是繁复正装，上面却还是以最高规制的龙纹为饰。

    她不像越棠那样时常冰冷地让人胆战心惊，而是极为从容而镇定地，如渊如海，即便是第一次见他，也胜券在握一般气定神闲。

    宗罄收回目光，低身行礼道：“拜见清晏君主。”

    沈觅眸中似乎带笑，不在意宗罄先前的行径，道：“起来。”

    说完，她抬手将写好的折子改好印玺之后放到一边，又拿出一份新的在手下展开。

    “昌德公今日前来所为何事？”

    宗罄盯着沈觅。

    自然是来看她的。

    话到嘴边，宗罄却换了个说辞。

    “西征军凯旋，我儿宗良平不日回到雍都，老夫今日特此为我儿求个封赏。”

    宗良平西征五年，功勋无数，若回朝，必定要居高位。

    宗罄却还是要来请封，还是来找沈觅，是想试探她的深浅？

    她若是露怯犹豫，必然会被传为无能，甚至反噬越棠的威望，若是推就应下，便是亲自为他一党增添羽翼，她还要花心思斟酌将宗良平封为何官职。

    沈觅垂眸笑了一下。

    宗良平是宗罄庶子，嫡子为文官，几个庶子均在军中，宗良平是最为卓越的一位。

    沈觅道：“宗将军这些年为我大晏立下汗马功劳，必然是要封的。”

    沈觅想了一下，将话说完，“除去西征军归来的统一封赏之外，另封宗将军为茂勋候。”

    沈觅确确实实如了宗罄的意愿，封宗良平为侯爵。

    宗良平是庶子，无法袭爵，宗罄便想借西征功绩让宗良平独自占据一个勋爵，既是对儿子的奖赏，也是让自己麾下更为势大。

    可这样轻易就达成了目的，宗罄眸光沉下。

    沈觅笑着看他，“如何？”

    宗罄冷着脸谢恩。

    沈觅写下宗罄其余几个军中庶子的名字，漫不经心地想，等到封宗良平时，她会将所有人都连带着一起封上勋爵。

    宗罄想要的不仅是儿子的勋爵，这些年，他还在争取用功绩换得封王的机会。

    作为随越棠打江山的人，按照他的功劳，理应封王。

    但是谁也无法忽视他的野心。

    沈觅想要借封庶子为爵，用一场光明正大的阳谋，将此事化解。

    沈觅指尖敲了敲宗良平这个名字。

    她第一世有听说过，宗良平是越棠治下南朝的一员猛将，可是宗罄此人，她却不曾听闻，这不太应该。

    宗罄深沉地看着沈觅，沈觅抬眼淡声道：“昌德公可是还有要事要禀？”

    “没有。”

    宗罄看着沈觅，冷笑了一下，心中怀疑沈觅用意，甩袖告退。

    沈觅在宗罄走后，放下朱笔，找来系统问话。

    “小棠前世是怎么控制住南朝的，还是借南越之力吗？”

    按照她之前离开前越棠的坦白来看，他十七那年辞过官去找他，后来不到三个月，南朝便以他为主，这时间也太快了些。

    这一世他三年建立晏朝，已经足够快了，三个月从民身到无冕之王，怎么想也太难实现。

    更不用提，越棠屠南都半数世家也是在这三个月中发生的事。

    可是第一世里，沈觅从未听说过，越棠是前朝血脉。

    系统道：“不是，南越兵足粮足，就算没有越棠，也会找来一个人顶替出师有名，当时已经找了一个名义上的血脉推为君王。”

    没等沈觅继续往下问，系统继续道：“是岭南王提供的这个人。”

    处处都有岭南王的影子。

    第一世尚在的顾微澜和岭南王有关联，这一世顾衡回来，第一件事就是想办法除去岭南王。

    若是南越的君王由岭南王掌控，那南越的兵权也间接握在岭南王手中。

    岭南王本身自己也有大批兵马……所以，那时能反的，理应是岭南王，而不是越棠。

    系统在沈觅走后，自己回味了好多遍第一世的事，终于理顺了复杂的南朝事。

    它得意洋洋地打断沈觅的思索，“岭南王和宗罄本来是打算互相牵制着先占领南朝，结果假冒血脉的那人将宗罄等人直接毒杀了，南越无主，由岭南王所掌控，他手中的兵权胜过南朝，夺下南都轻而易举。”

    “那小棠呢？”

    系统犹豫了下，“岭南王入主南都后，南都被禁严，一有不如意，岭南王直接将人凌迟或者腰斩，甚至传闻他喜以人血做羹食……人人自危，只能想尽办法讨好他去博取一线生机。”

    系统迟疑了片刻，才说下去。

    “岭南王吸食五石散已久，形容枯槁瘆人，而且……男女不忌。”

    沈觅一愣。

    “越棠回到南朝后，就被慕容家存了心思。”

    越棠的容貌无可挑剔。

    “慕容家当时得罪了岭南王，走投无路，连同其余几家，想要将越棠送去给岭南王，逼他为人脔宠。”

    朱笔笔管很细，沈觅手一疼，低眸发现，她不知不觉间将这支朱笔折断了。

    “所以，越棠才血洗了半个南都？”

    系统继续将话说完，“岭南王听闻越棠貌美，等着世家将他送来。越棠能杀再多人，可他那时也只有一个人，最后还是被重伤送去了南朝宫中。可等到见到了人，岭南王认出了他，看上的不是越棠的人，是他带兵的能力。”

    越棠曾为快速获得军功出兵南越，一年之内，从小官成为将领，无一败仗地夺回了南越占领南朝的领土。

    岭南王早就想将他纳入麾下。

    “他让越棠称他为师父，做明面上南朝的统治者，背下篡位之名……换得允许越棠去寻那些世家的仇。”

    “越棠同意了，将所有试图往岭南王身边送人的世家，除了一无所知的妇孺，把动过心思的人都杀了个干净，彻底屠了半个南都世家。越棠残忍嗜杀之名传扬出去，岭南王却很高兴。”

    沈觅整理思绪，“可是当时我在北朝甚至没听过岭南王。”

    系统理直气壮，“岭南王长得丑，不想见人，只负责对越棠下令，彻底掌控南朝之后挥军北上。”

    岭南王沉迷炼丹，又被五石散等毒物侵蚀多年，形容崎岖，独在深宫中做幕后的操棋手。

    所以越棠最初是借岭南王的兵马？

    沈觅怔愣，“所以，越棠是一边暗中和岭南王争权，一边和北朝对抗？”

    “岭南王当时集结了南越、岭南、南朝的兵力，他想借越棠攻下整个天下，最后却被越棠将兵力削地只能用于内耗和勉力抵抗北朝。”

    越棠是一个人挡住了岭南王去攻占天下的野望？

    系统曾报给她，没有越棠和有越棠，这两种情况下能够存活下来的百姓数目，差了七百多万人口。

    若是由岭南王掌控战局，也难怪会死那样多人。

    可越棠拖住了岭南王，却是腹背受敌。

    那时，所有人对越棠只有辱骂。

    狼子野心、心狠手辣、残暴无良……

    不能否认越棠行事冷硬极端，正合乎岭南王的意。

    可是，若没有他，战火必然将整个北朝拉进漩涡，难怪之前的世界线会有八九年的战乱。

    “越棠杀亲师，就是杀的岭南王，杀尊长，就是杀的慕容家和其他世家的人。”

    系统嘟囔，“我觉得，当初主系统判定给越棠一次重来的机会，也是有这方面的原因的。你是改变他命途让他活下来的人，任务者自然还是选定的你。”

    命运般的注定，像是一条红线，将沈觅和越棠牵到了一起。

    沈觅想到了第一世冷漠的越棠，想到了当初恢复记忆的越棠。

    知我罪我，其惟春秋。

    越棠问心无愧。

    他从来不会说什么去证明他自己。

    第一世或许听起来太过遥远、冷漠、宏大，越棠背负下了百万黎民的安康，似乎光辉万丈。

    可沈觅只想到，那他当初，是如何撑下来的？

    他做自己觉得该做的、对的，却不能为自己辩白，甚至主动让自己名声更为恶臭，才能在夹缝中生存。

    没有知他的亲人，没有懂他的朋友，没有疼他爱他的人，甚至在那时，连一个稍微能对他柔下脸色的人都没有。

    只有无边无际的诅咒和痛骂。

    三年不长，可是这样的三年，该怎么煎熬才能熬过去。

    他不是还说他从没想要过江山吗？

    他其实是最好的人。

    沈觅有些鼻酸。

    伤痕从不是你不去看它，它就不存在的。

    如今的越棠，经历过第一世的万万人唾弃，经历过第二世的六年安宁，却又有她离开的那八年，将他的真心磨成憎恨……

    就算他再喜欢沈觅，她对他再好，他也难以安心，只能做些让人觉得难以理解甚至无理取闹的试探，反复怀疑和确认，永远被顾虑和不安压着。

    沈觅理解了。

    越棠能对她能够交付全部的感情和性命，却再难以交付信任和安全感。

    他只是……从来没有被人好好爱过。

    想问他，想抱他，想爱他。

    沈觅从没有哪一刻，像此刻这样，想要见到他。

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