心口似是被攥着，紧紧的连拉带扯，生疼。方才的旖旎烟消云散，他低头瞧着她殷红的脸颊，疑惑的眸子，水蒙蒙的便觉得有些心酸。他不该这般待她，小小的年岁，哪能如此轻易地交付一生？他是个毫无根骨的人，大仇未报，诸事未了，怎能坑坏了她。

    她恣意惯了，哪懂得他用心险恶，方寸间的屋里，相爱的两人，便是她全心全意信任的。他专注地瞧着，她有些害羞，半低着头抓着他的衣襟晃来晃去，急促地呼吸到底是慌乱了。秭姜有些迷茫，对上他似笑非笑的眼睛，觉得甚是不满，咬着唇嗤他，“问你话呢，怎么不说？你在腰间藏了何物，搁着我了。”

    洛央心头跳了跳，又默默地敛去了心思，带着她往寝居回，“没甚么的，方才递进来的奏折放在了身上。”他舒了一口气，心慌意乱。

    “真的么，总觉得不像呢。你为何把奏折放在那处呀！”她纳闷，刨根问底。

    “随手一放罢了，你明日不是还要去太子府么，快些去安置，早去早回！”

    “嗯，那我可要走啦，你要好好的！”他的模样极是紧张，怕是那奏折有甚要紧的事罢。如今她晓得了彼此是相爱的，自然要事事为他着想。他不要她晓得的当是为了免她思虑，万事左右有人为自己考量。

    他应了一句，瞧着红笺玉钩从外头将人扶去了。

    初霁的秋雨又瓢泼而下，乌沉沉的夜掐着满腔滚滚的黑云没命地向前赶。踏着哗啦啦的雨，易安撑着伞将乔维庸请上了台阶，伸手轻轻叩门，“大人，乔大人到。”

    洛央倚在罗汉榻上翻奏折，乔维庸进来见了礼，摸了把高背太师椅一座，端了杯滚烫的茶开始贺喜，“微臣恭贺大人！”

    洛央抬头瞧了他一眼，“乔大人同喜！”

    “微臣不敢。”他掸了衣衫，正襟危坐，“方才遇上了清河郡主的驾，说是若微臣过一个时辰不出大人的门，便要差人来赶。果真同庚不同命，天壤之别，大人如今得了郡主芳心，何愁大事不成？”

    “啪嗒”洛央将折子搁在了小几上，面色冷淡，“先头那些莫要再提及，此事从长计议。”

    “大人——”他不解，当真是女子祸国，难不成连洛央也不能免俗？

    “我爱她惜她，自然也望你敬她，莫要失了分寸。”

    话已至此，乔维庸只得允命，“微臣晓得了，大人放心。”他好奇，“今日之事不也在大人预料之中？大人在朝中威望，区区章家岂能撼动？一个过气的皇后之言陛下未必尽信，何苦不要微臣等人出手，非得等到郡主前来，白白挨那三十板子？如今大人已然确定郡主心意，又何必尽数放弃，功败垂成？”

    提笔的手一顿，墨汁敲在奏本上晕开了纹路，他头也不抬，冷清清地道：“那是我欠她的……这辈子怕是还不清了。”

    “若是郡主晓得，怕是理解不了大人这一番苦心经营。”他不赞同，世俗之人总免不了情爱之事，伤心劳神，束之枷锁，何苦来哉？只盼着洛央是一时冲动，年轻气盛，过了一日，转过天来又尽数忘了。

    “终究是我亏欠于她！”

    乔维庸默然，讷讷地放了茶盏，只道方才所言天壤之别当真精明，过了一整日的光景，他竟不明了坠入情爱之人的想法。

    “你夤夜来此，便是窥测我的心思？”

    “微臣不敢。如今章家大势已去，余党在朝堂上也掀不起三尺的浪来，不过瞧着几个忠心耿耿的，侠肝义胆当是要蹦跶几下的。”

    洛央冷笑，“任着他们闹腾，也没几个干净的。”

    乔维庸转着手里的茶盏连声感叹，“不得不说章家上下个顶个的硬骨头，章之淮那个老匹夫不认也便是罢了。谁晓得他家的女眷被唬得只顾得哭，半个字不肯吐，硬是要寻短见。若不是留着给大人过堂，微臣倒真是想一刀一个解决了了事。”

    洛央笑道：“都道乔大人是个怜香惜玉之人，我今儿可算是瞧着了。”

    乔维庸唬得一个趔趄，“大人，微臣冤枉着呢。这话今儿圣上也便是问了，温贤这一招做不得真，但也是皇家的丑事。原先想着捂得紧，莫要传出去，眼下看着也是不可能了，坤宁宫里头的人一个都不留。陛下的意思是，温贤之事还是要大人来做的，领了圣旨一杯鸩酒了却了也就罢了，这事到此为止。”皇家的人个个慈悲为怀，见不得死，这才有了臣子前赴后继。

    洛央淡漠，新取了奏本打开道：“明儿去一趟刑部，后头再去坤宁宫，章家的人都清理干净，连根枯草都留不得！”

    “微臣遵命。”乔维庸行礼，起身离得近些低声道：“南边来人了，说有要事，关乎大计，大人见是不见？”

    “不见。”洛央索性撂下奏本揉了眉心，“那起子人见利忘义，不过是张得手段多了，供不来，又想倚着身家到京城寻好事。如今多事之秋，万不能叫人北上。”

    “那臣自是教人打发了。”

    “你同我好生说说今日之事！”

    “刑部并了宗人府就问了章家的罪，证据确凿，忤逆犯上，危害社稷当是诛九族。刑部的人递话来，说是章之淮同他们死磕到底，绝不认罪，一门心思要伸冤，不肯去死。邓勋同曹维仟给着人留了口气，应付了七王郭协的盘问，人是悻悻地去了，估摸着暗处留了眼睛，死死地瞧，等着看大人的错处。府里头倒是没太大的动静，前头来了个女人，同那次在秋狩场逮着的同出一门，左不过是民间旁门左道，邪乎的紧。微臣教人注了意，大人放心！”

    “太子府上呢？”

    “昨儿个郡主出府伤了卫氏，太子回去好一阵闹，教人给撵到西苑思过去了，张牙舞爪地要寻郡主报仇。卫家如今得意起来，领了面子进了太子府邸关起门来商量着对策；庞家着了急，庞钊徘徊到二更天两个面都没摸着，转头往七王府去了，也估摸着没了下文！”

    洛央点头，“庞家不成气候，教宫里的两个紧着心。庞妃不过是个鸡肋，留着她应付吃斋念佛的，莫要本末倒置！”

    “是，恩康前头来倒是领了大人的意思回宫去了。宫里的贵人递话到，陛下的恩宠自然是不衰的，也亏得大人提携才有了今日，自然是感恩戴德，马首是瞻。大人的计划当是滴水不漏，她们不敢懈怠。皇上的龙体，一日不如一日，瞧着面上龙精虎猛，神采奕奕，内里头怕是掏空了，过不了多少日子。宋太医日日照看着，出不了差错！”

    “我晓得了。”

    乔维庸似乎怪异，掂量了几下才开口，“华容公主晚些回宫径直去了西暖阁求见圣上，说是心系大人，要招了您做驸马去。两位贵人闲话岔开了，圣上未说应也未说不应，瞧着像是放在了心里头，只怕转过天来经不住公主连连进言。先头阳宁公主去时道决不能将清河郡主嫁于您，今日之事无论真假，绝不会是陛下所愿看见的。对郭家而言，您与华容公主确实是再合适不过，还望大人早做决断！”

    洛央冷了眉眼，谢甄满腹城府，最后却算计到他头上。方才与阿姜儿的话字字到了他耳中，华容的心思他不是不晓得，她沉默了这些年却在今日提出，谢甄可谓是居功甚伟。他一个异人，手掌朝政若是做了驸马，他郭家难不成便永享社稷？不过一个女人罢了，怎可困囿。可如今他自是有了心上人，万不可错待。

    “她若是急于招驸马，你大可给北边传个话。给个机会同大魏联姻，若是能迎娶郭妙施回国，待到来日我御极，可保百年不战！”

    如此大逆不道之话，乔维庸也只是淡然地听了，领命而去。

    观澜阁的灯火一夜未灭，报到闲步斋里，红笺正给秭姜梳头，犀角的篦子刚离了发梢就被一只玉白的手接了过去。秭姜气得脸红扑扑的，不肯回头理身后的人。

    水墨菱花的四方镜，迷离的珊瑚帘子为底，衬出占尽天下颜色的娇俏姑娘。他细细地替她梳了发，修长的指翻转几下收拾出一个长辫子的素淡美人，他俯下头，含着情愫，低低的音在她跟前呢喃，“真舍不得你去，我嫉妒。”

    镜子里的俊秀公子面容苍白，唇色黯淡，只一身齐整的朝服，一夜间恍惚衣带渐宽。秭姜心疼，也顾不上同他生气，回过头来扯着他的手委屈，“凭什么呀，昨儿个才挨了板子，今日又教你去刑部，当你是铁打的不成？”

    洛央笑，恹恹的病态，耐心地安抚她，“圣上传旨，我哪敢不从。阿姜儿乖，早些回来，我下了朝替你带一兜清茶酥可好？”揣在心坎上的人，怎么疼都不够。

    她委屈，噘着嘴不肯放开他，细细碎碎的念叨宫里的那位贵人不讲情面，定是个坏心眼的人。他听着乐，秋日里头暖洋洋的。到底又厮磨了一个时辰，才哄着她往太子府去了。

    郭邺正要出门，前后车驾迎面遇上了。

    昨儿的事情丝毫没在他那处留下何的印记，只随口问了洛央的伤势。倒是秭姜愧疚起来，着人带了盛银钱的匣子，满满当当的三千两教人递到西苑去了。郭邺安抚她，道是卫良媛虽闹腾了一阵，如今转过天也安稳下来，教她不要多想。

    她点头，郭邺却道：“今日父皇下了旨意，明日教洛大人……赐死母后，我今日进宫去瞧她，你可随我同去？”

    她错愕，蒙蒙地点了头，直到迈上了坤宁宫的台阶才回过味来。

    皇上同皇后多少还存着点情意的，折腾出天大的事来也只教她死在这坤宁宫里，好聚好散，天大的讽刺。昔日泱泱的嫔妃请安排场换上了门可罗雀的模样，物非人非，换了一颗心肠，过去的日子再也找不回来。

    “你们来了？”

    骄矜的声音暗沉沉的，和闷在木鱼里散不出来的经文一般，超度不了地底的亡魂，困囿不得怨气。温贤皇后一身灰衣，散着头发，闭着眼睛口中念念有词，“没人替我这个叛国余孽超度，我呀，也就趁着这档口念念经。你们且等着，过不了许久。”殿里没人，低哑的声音空荡荡的回响，似是丧魂的破钟。

    剪姈昨儿个一头撞死在坤宁宫门口，几个太监嫌晦气，拽了碎布裹上勒着脖子给拖到乱葬岗去了。听说到地儿的时候，脖子只剩下巴掌粗细的地方，旁的血肉全磨没了，圆睁着眼睛死不瞑目。温贤听了，只吐了一口血，再无下文。

    候了大半个时辰，沉重的木鱼声才算是止住了。温贤回过头来却盯着秭姜笑，温和可亲，“丫头，你想不想知道洛央的事？”

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