华滋闻言，心里重重跳了一下，只好装不懂：“我不需要你可怜。”

    宋致朗浅笑，心思回转之间都已明白：“我担心你嫁不出去呐。”

    两人端起酒杯，相视一笑。

    那些未竟的情谊都融在了酒里。

    宋致朗继续回省城读书。

    留言渐渐平息了，总有新的事情出来去牵引人们的注意。蒋云霖颇得蒋老爷重视，开始涉足家中生意。

    蒋夫人冷眼旁观，加紧了对蒋云澹的寻找。

    孟东不了解小女儿心思，只是觉着送华滋出去逛逛可以解闷，遂问华滋可愿意去省城看看？

    华滋真是没想到以前朝思暮想的事情现在都变得再无吸引力，但是不愿意拂了孟东的好意，答应了，看上去一派欢欣的样子。

    李夫人的姐姐嫁去了省城，这一趟华滋带着玉琤自然都要主要姨娘家里。

    碧水江出梧城地界有一段极为湍急，水面又窄，是以梧城人轻易不离开。孟家与蒋家合作的那水路生意虽然暴利，但也是刀口舔血的营生。

    孟东特意寻了一艘铁甲船，船体坚固，又多派了一些跟随保卫的人。

    “这船上跟陆地上可不一样，总归是摇摇晃晃的，你们无事就在船舱里。”

    华滋点了点头。

    茜云一半是为了都华滋开心，一半是真的兴奋，收拾着东西，嘴里说话不停。

    “小姐，你说省城是什么样子哪？”

    “那马路上是不是都是宋少爷说的汽车？”

    “省城必然有很多好吃的东西，小姐，你可要带茜云一一去吃一番。”茜云转念又担心到：“也不知道二夫人的姐姐是什么脾性，要是跟二夫人一样凶可怎么办哪？会不会不让咱们出门，那可就白去一趟了。”

    华滋被茜云感染，也生出两分期待来。

    一路上倒是风平浪静。华滋站在船头，清风拂面，两岸崇山峻岭。

    “姐，快看，猴子！”玉琤急急去拉华滋的袖子，一只手指着左岸的山林中喊道。

    华滋抬眼一看，倒真是，还不少，大都蹲在树上，也瞧着华滋他们。

    华滋兴致好起来，赶紧叫茜云拿吃的过来，要喂猴子。

    茜云拿来一袋干娘，华滋和玉琤掰着往山里扔。

    起先猴子以为是华滋她们不怀好意，在树上左一荡又一荡跑开了，后来有猴子去碰了碰扔过来的东西，放在嘴里试了试，就吞了下去。

    华滋和玉琤看见都拍起手来。一些猴子就追着船一道前行。

    进了省城以后，华滋才知道这外面的世界竟然与梧城截然不同。

    华滋看了看自己身上的衣服，与大街上的女人们穿的都不一样，她突然觉得自己隆重的发饰，锦绣衣裙都着这样不合时宜。

    幸好坐在车里，也没人能看得见。

    姨娘家是一栋大宅院，四代同堂。

    李家大小姐嫁的这赵家本也是梧城人氏。李小姐的公公曾经在梧城被誉为“神通”，十七岁中举，后来又中了进士，见过天子，进过翰林院。做了几年京官，就外放回本省。

    世事难料，王朝倾圮。赵老爷颇有点不食周粟的意思，尽管新政府再三请他出山，但他坚决不从，回家独善其身了。

    奈何还有一大家子要吃饭，赵老爷的三个儿子，有两个都在新政府里谋了差事，除了赵三公子，也就是李小姐的丈夫。

    赵三公子自小得老夫人、夫人宠爱，不读书，只一味眠花卧柳。现在更是得了借口，说这世事纷乱，人心不古，只在家里和妾室们厮混。

    年幼时，赵老爷也打过教过，回天乏力，只好听之任之，一个月给赵三公子些生活费。

    赵三公子自己没有进项，花销又大，变卖了些李小姐的嫁妆，三不五时还要找赵夫人要些补贴。

    李小姐倒是温柔贤惠，一直温言相劝。起初，赵三公子贪念李小姐的美貌，也改过。那一段时日，真正是只羡鸳鸯不羡仙。可是再美的女人，总免不了朱颜辞镜。赵三公子喜新厌旧，又开始寻花问柳。

    李小姐泪湿青衫，灰心之下与赵三公子几成陌路。

    李小姐只有一个女儿，已经嫁人。她将华滋和玉琤安置在女儿以前的房里，东厢第三间房。赵三公子一般都住在西厢，等闲不过来。

    华滋和玉琤来了几天都没有见到赵三公子。

    赵老爷闲来无事，倒是经常与华滋和玉琤话话家常，问些梧城的事情，又说些自己的过往。

    玉琤听得开心，经常缠着问科举，皇宫，京城的事情。

    赵老爷喜欢玉琤活泼，越说越高兴，好像那鲜花著锦的以前又回来了一样。华滋中间插几句话又极得体，赵老爷看华滋聪慧，把自己收的一些书借给华滋，包括严复的《天演论》这些最新的书。

    那天天气晴好，玉琤跟赵家其他的小姐一起出去玩。华滋没心情，拿了本书坐在院中。秋天的阳光洒在身上，几片落叶坠下，天空高远得只能仰望。

    “哈哈”一阵笑声突然传来，声音里自有一种妩媚似乎探到人心里，轻轻挠了起来。

    华滋循声望去，不见人影，又听见一声娇笑，心下奇怪，想这赵府里竟然还能有这等放浪之人。

    过了一会，拱门后才转出来两个人影。一个女人，盘着发髻，额前一圈头发是卷的，像波浪一般。身上穿着一件金黄色大绣花旗袍，华滋是听赵家小姐说的才知道现在时兴穿旗袍。

    那旗袍严丝合缝地贴在女人身上，勾勒出女人身体才有的曲线。华滋看见这个软而玲珑的身体几乎完全靠在另一个男人身上。女人瓷白的胳膊挽着男人的胳膊，紧紧挨着。

    女人抬起头，靠近男人的耳朵低低说着话。男人低下头来，看着女人的嘴唇。

    那嘴唇娇艳欲滴。

    他们进来以后，看见华滋，也没有要分开的意思，两个人调笑着径直去了。

    临走时，那女人回过头来，略收着下巴，一双眼睛扫了华滋一圈，脸上似笑非笑，身体如蛇一样。华滋想这大概就是烟视媚行。

    华滋又一想，大约那就是赵三公子了。倒真是一副好皮囊，与那女人相得益彰。

    李小姐脸上依稀还有年轻时风华绝代的痕迹，但只是痕迹而已了。而这赵三公子，却在时间里越发温润了。

    华滋又在院中坐了一回，走过来一个小丫头，跟华滋说少爷有请。

    华滋心下奇怪，却也站起身来跟在小丫头身后往西厢走去。

    才到门口，华滋先问到了一阵异香，浑身筋骨似都酥软了一般。

    小丫头掀开门帘，华滋走进去。

    转过一扇屏风，只见一张床榻，上面铺着红底流云锦被。两边扶手上镂空雕着虫草。

    赵三公子和那女子一人手里拿着一管烟。

    烟雾从他们的嘴里缓缓吐出来，华滋才看见青灰色后面的脸。

    女人的眼睛转了转，黑白分明，看着华滋，似有张网般。赵三公子的脸上也浮起笑意，是大量的，自上而下的。

    华滋从未到过这世界。

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