齐楚楚在贵妃榻上睡了个午觉。

    不知道是不是因为周凝霜这两天的话影响了她, 又或者是因为那封信, 她迷迷糊糊间, 竟是做了一个梦。

    夏日夜晚，院子里已褪去了白日炎热, 凉风习习, 四处响着热闹的虫鸣声。

    一家人坐在在院子里的葡萄架下纳凉，扎着双丫髻、穿着粉白色衫裙的小姑娘坐在一对年轻男女中间。

    那男人不过二十来岁，穿着一身青色长衫, 面容俊秀温和，透着一股书生气。

    小姑娘仰着脑袋, 好奇又专注地望着天边的灿烂星河，听那年轻男人给她讲牛郎织女的故事。

    搂着小姑娘的年轻女人同她样貌有四五分相似, 不过更加温婉柔美些, 红唇漾着浅浅笑意，目光温柔地看着父女俩。

    璀璨星光的夜色下，蝉鸣声蛙声阵阵，年轻男人轻缓的声音在院子中回响着，月色下的小院恬静而安详。

    纵使在睡梦中, 齐楚楚还是不由自主地弯起了唇角, 露出一抹笑容。

    ——

    然而下一刻, 画面倏的一转。

    黎明时分，宽阔安静的官道上，停着一辆简陋的四轮马车。

    已过而立之年的青衫男人将手中几个包袱放进车厢中，朝着外头的车夫吩咐了几句话。

    “爹, 你不跟我们一起走吗？”

    年约十三四岁的少女抬头看向他，手指紧紧地拽住他的衣袖，那双清澈如水的杏眸中满是不安，语气也带着几分紧张。

    青衫男人怜爱地摸了摸她的脑袋，无奈地摇了摇头。

    “不了，爹有职责在身不能离开。楚楚，过段时间，等这场瘟疫平息了，爹再去京城接你们回来。”

    他整整三日未曾歇息，整个人都累到了极点，脸上疲倦之色尽显，一双眼中都带着红血丝，嘴唇也干枯的起了皮。

    如果有其他的办法，他也不想送她们离开。

    可如今遥城瘟疫已经开始控制不住，而且并没有找到救治的方法。

    这种瘟疫传播的速度极快，他必须抓紧时间，将妻子和女儿立刻送走。

    楚楚还要再说什么，捏住他衣袖的手指已经被他扯了下来。

    车厢之内，被女人抱在怀中的小娃娃似乎也觉察到了这种异样的气氛，小手也紧紧地抱住了母亲。

    “相公……”

    女人泪光盈盈地望着他，眼睛周围都红了一圈。

    她忍住了抽噎声，到底还是不忍让他为难，声音却还是带着一点儿哽咽，“相公……你要早点来接我们。”

    “娘子放心，只等这边安全了，我就去接你们回来。”

    青衫男人张开胳膊，抱住抽泣着的妻子缓声安慰。

    离开的时候，还是有些放心不下，低声朝着旁边的大女儿嘱托道。

    “楚楚，照顾好娘亲和妹妹。”

    妻子性子软和了些，平时有他在倒也没什么。

    可如今情急之下，让她一个人在路上照顾两个女儿，他还是有些担心。

    好在大女儿已经懂事，平日里行事作风已经有了大人的模样，应当是能够帮衬一把。

    楚楚知道父亲的性格，既然已经有了决定，就不会再更改。

    她点了点头，认真答应道，“爹，我会的，你也要好好照顾自己。”

    缩在母亲怀中的小娃娃懵懵懂懂地左看右看，见那个熟悉的人离开了，还以为他只是如往常一般，出去办事。

    便像以前一样挥了挥小手，声音软糯可爱，“阿爹再见”

    可是那声再见，却成了诀别。

    ……

    严青进了屋子，走到窗边的位置，目光看向侧躺在贵妃榻上，正陷入沉睡的人。

    她睡得不太安稳，眼睛闭得紧紧的，不安地微微摆动着头，像是要从某个噩梦中逃离出来一样。

    几滴晶莹的泪珠从紧闭的眼中滚落下来，打湿了长长的睫毛。

    泪滴滑过莹润的脸侧肌肤，落下一道明显的水痕。

    严青目光一凝，脚步放轻了些，走到她身边，微微俯下身，便要伸手替她拭去眼角的泪花。

    只是手指刚刚落到她脸上，大约是察觉到了动静，紧紧闭合的长睫颤了颤，如羽毛一般轻轻扫过他的指腹。

    齐楚楚刚从梦中醒来，尤有些没回过神来，目光愣愣地看着眼前人，脑中混混沌沌的，都还是梦里得知父亲去世的场景，仿佛还停留在那一刻的悲伤中。

    那双轻颤的长睫上犹挂着晶亮泪珠，明眸仿似水洗过一般明亮，却又带着几分迷茫，仿佛依然置身在噩梦之中，醒不过来。

    严青在榻边坐下，替她擦了擦脸上的泪痕，揽住那柔软纤细的腰肢，将人拥入怀中。

    “做噩梦了？”

    严青嗓音低沉，带着明显的关切之意。

    凑上前去，动作轻柔地亲了亲她的额头。

    不知道是被他这样亲昵的动作安抚了，还是被那个熟悉的声音带回了现实。

    齐楚楚迷茫的视线终于有了焦点，微微仰头，水亮的杏眸落在他脸上，仿佛才刚刚意识到面前这人是谁。

    下一刻，柔软馨香的身躯主动靠上前，两只纤细的胳膊伸出去，圈住了男人劲瘦有力的腰间，密密实实地环住了他。

    严青眸光微动，鼻尖满是她馨香甜美的气息，纤细柔嫩的手指紧紧贴在他腰间，仿佛穿透了衣衫，肌肤犹能感觉到那手指的温软。

    男人深吸了一口气，腰间的肌肉不自觉地绷紧了几分。

    ——

    齐楚楚像是找到了依靠一般，将头埋在了他坚实宽阔的胸前，这个温暖的怀抱让她一瞬间安心了许多。

    她闭着眼在他怀中蹭了蹭，闷闷地回答道。

    “嗯，我刚刚梦到我爹了。”

    声音带着女子初醒时特有的娇软动人，平添了几分妩媚之意。

    只是那难过的语调，就像是小孩子遇到了伤心事，终于找到了可以放心依赖和倾诉的人。

    四年前，齐楚楚的父亲已经在遥城那场瘟疫中去世了，这件事严青是知道的。

    只是齐楚楚从没有在他面前提过这件事，他也就没好多问，还以为这件事对她已经没什么影响了，谁知道她还会做这样的噩梦。

    不过，这还是第一次她愿意主动在他面前提到她父亲。

    严青英挺的眉舒展了些，心情总算没有之前那样黯然了。

    将怀中人抱的紧了些，低下头亲了亲她乌黑柔顺的秀发，安抚道。

    “别太伤心，岳父大人若是在世，也定然想看到你开开心心的。”

    “再过几个月就是清明了，到时候我陪你们回一趟遥城，去看看岳父大人，可好？”

    ——

    齐楚楚从他怀中抬起头，怔怔地看了他一眼，水眸雾蒙蒙的，像是含着水汽一般。

    严青其实没必要这么做，他公事繁忙，她也从没奢求过。

    可当听到他说出这句话的时候，她内心深处的某个地方，就被这个温暖体贴的提议打动了。

    她目光贪恋地瞧着面前人，心跳忽然不规律地急促跳了两下，心头生出一种涌上一种又酸又甜的滋味来，连带着鼻尖也酸酸的。

    鬼使神差的，主动凑上去，亲了一下他的唇，然后飞快地退开了，好一阵面红耳赤。

    ——

    之前阿菱这边一直生病，她和母亲不好丢下阿菱，回遥城去安置父亲的丧事。

    因此丧事都是由遥城的官府帮着操持的。

    因为未曾亲眼见过，仿佛心中就还存了一份希冀，好像她们只是暂时分离，父亲也没有真正的去世。

    只是现在，她怎么也没有想到，这一切居然有可能成真。

    如果是那样，她们自然不必再回遥城。

    齐楚楚抱着他，想到那十有六七能成真的事情，心情渐渐放松了些。

    要不要现在就告诉他呢？

    齐楚楚微微掀起眼帘，迅速地扫了他一眼，心中犹豫了一下。

    她咬了咬唇，还是暗暗摇了摇头。

    算了，还是等到这件事彻底确定下来了，再告诉他。

    万一弄错了，让他白认了一位岳父大人，那岂不是闹出大笑话了。

    ——

    两人抱在一处，身子与身子紧贴着，严青又不是未尝过那种美味，稍微一撩拨就有些忍耐不住了。

    在榻上腻歪了好一会，险些擦枪走火。

    齐楚楚喘着气儿，手腕无力地推了推他，严青才终于放开了那红润诱人的唇瓣，从那绵软之处移开手，深吸了一口气，起身朝着内室去了。

    齐楚楚起身整理了一下乱糟糟散开的衣服，又洗了把脸，然后去了一趟紫竹院。

    还没走到院门处，就已经听见了里头热热闹闹的声音。

    齐楚楚推开院门，就见院子正中央，三姑娘严芷韵正在踢毽子。

    阿菱坐在树下的小马扎上，捧着小脸蛋，笑眯眯地瞧着她踢毽子。

    “阿菱妹妹，呐，就像我这样子踢就好啦……”

    严芷韵正当小老师当得过瘾呢，忽然发现阿菱不看她了，反而朝着院门的方向，兴冲冲地跑走了，不由得撇了撇嘴。

    “姐姐！”

    阿菱嗓音清脆地唤了一声，迈着小短腿噔噔噔地跑了过去，一把冲进了齐楚楚怀中。

    齐楚楚将她抱起来，摸了摸她的小脑袋。

    大约是严芷韵最近常拉着阿菱玩，阿菱经常在外活动，面色红润了许多，也长高了点儿，瞧着同年初那副病怏怏的样子大不一样了。

    “阿菱在做什么呢？”

    齐楚楚抱着她朝严芷韵那边走过去，明知故问道。

    “韵姐姐教阿菱踢毽子呢，韵姐姐的毽子踢得可好了。”阿菱丝毫不吝啬赞美之词，乌溜溜的眼中满是崇拜之意。

    “多谢阿韵姑娘。”齐楚楚笑着朝她道谢。

    严芷韵这会儿已经停了下来，捏着那只彩色的鸡毛毽子，听到齐楚楚的话，回答道，“不客气，反正……反正我闲着也没事做。”

    她舔了舔有些干的嘴巴，别别扭扭地加了一句，“那个……二婶婶，上次那种好吃的百香糕，是怎么做出来的呀？”

    “嘿嘿，我知道，韵姐姐想吃姐姐做的点心了。”

    阿菱搂住齐楚楚的脖子，笑嘻嘻的，自以为小声地告密道。

    严芷韵被她说破，有些不好意思地别过头，脸颊红了红。

    哼，她才不是嘴馋呢。

    就是……就是很久没吃了，有点儿怀念嘛！

    说起来，还是二婶婶没嫁人的时候好，那时候，自己只要过来找阿菱玩，就能吃上各种好吃的点心啦。

    齐楚楚没想到自己的手艺，居然还被这么个小丫头惦记着，也有些被她逗乐了，心情颇好地许诺道，“待会儿我便将方子写出来，在做一份百香糕让韵姑娘带回去，让她们方便比对着做。”

    “嗯，谢谢二婶婶。”严芷韵得了承诺，想着待会儿有好吃的，也不再不好意思了，很是开心地回答道。

    “阿菱，你跟韵姐姐在这儿玩一会儿，姐姐先去找娘亲说会话。”

    齐楚楚把阿菱放下来，摸了摸她的小脑袋，叮嘱了一声，便朝着母亲所住的厢房走去。

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