淳于烈的尸身找到了。

    他安详地躺在棺材中, 身着隆重的渠凉朝服, 算是圆了身为质子的体面。只不知那几个幸存的侍卫是如何将棺材停进来的, 就连这家主人也毫无察觉。

    沈初让一部分人在冰窖外戒备, 另一部分人继续在周围寻找质子手下。马廷尉叫来仵作, 就在冰窖中对这位渠凉质子进行了验伤。

    这座冰窖很小, 但藏冰量很充足, 少微待在里面，不禁打了几个寒战。

    沈初劝道：“殿下，里头太冷了, 出去等。”

    “不用。”少微执意留下。

    说起来，他与淳于烈还有些交情，三年前淳于烈愿与长丰修好，试图驰援北峪关的护国军, 虽说未能及时赶上，但这份心总归是善意的。此人性情率真，少微当时送他出城, 言谈间亦觉得他是值得结交之人，万万没想到，再见却是这般光景了。

    仵作将淳于烈的衣衫解下，仔细查看着他身上的伤口。

    淳于烈是习武之人，又上过战场, 身上的小伤小疤不少，不过新伤就只有几处。胳膊上的淤青，腰侧的擦伤, 以及致命伤——心口的那一刀。

    “利器从后心插入，十分精准。”仵作道。

    “能看出是何种利器吗？有什么特征码？”马廷尉问。

    仵作摇头：“看不出，寻常匕首而已，也没有淬毒。”

    “淬毒反而容易看出来源。”少微沉吟，“寻常匕首，一击毙命，这说明那老妪不怎么寻常，应当是个训练有素的杀手。”

    仵作将尸体完全翻转过来，以便将死者背部看得更清楚。

    此时少微发现，淳于烈的后背上有一处刺青。

    那刺青约巴掌大小，左右对称，刺在脊骨的正中，很是显眼。

    少微凑近了看，辨认出这刺青分为三个部分：一只玄鸟平展双翼，细长的喙沿着脊骨朝上；一对交叉的长戟威严赫赫，将玄鸟护卫在中间；最下方有两个形状相近的图案，似乎是刚刚破土而出的两株禾苗。

    少微脑中飞快地闪过什么，细想却又想不出了：“这是……”

    沈初也留意到这个刺青，推测道：“莫不是他们渠凉人信奉的某个神祇图腾？或者某个家族的族徽？”

    “有可能。”少微又盯着看了会儿，实在没有头绪，只得放弃。

    王贵瑟缩着站在一旁，少微问他：“把这棺材送进来的人，你一次都没有见过吗？”

    “没有，一次都没见过。”王贵踮脚瞅瞅那具尸体，又惊惧又懊丧，“小的都不知道家里什么时候多了这么个东西，要知道的话肯定不会让他们进来，这也太、太不吉利了……”

    “你家里为什么藏有这么多冰？”少微拉回他的视线。

    “小的是昕州城的凌人，每年给冰库凿冰送冰，冰库够用了，就存些在这里，夏天留给自家用，给娃娃镇点冰糖水喝。”

    “最近你跟什么人提过家里有冰窖吗？”

    王贵摇头：“没有……”

    见他面露迟疑，少微又追问了一遍：“真的没有跟任何人提起过吗？”

    王贵想了想，道：“之前王达子请我吃了顿茶，说是新买的肋条肉，怕放坏了，借我家冰窖用用。不过他那肋条肉就在这儿放了两天，之后他就给拿走啦，我还陪他来拿肉的，那时候也没见着这棺材啊。”

    沈初忙问：“那是什么时候的事？”

    王贵道：“大概三天前，五天前达子把肉拿来，三天前拿回去的。”

    那也就是这两三天的事情……

    少微：“王达子是在哪里请你吃茶的？”

    王贵伸手一指：“就在无双茶楼，隔壁街那家。”

    经过商量，淳于烈的尸身和棺材还是停放在王贵家的冰窖里，郡守给了王贵不少补偿，让他带着妻儿暂居他处，这座房子算是给官家临时征用了。

    回和气庄的路上，沈初猜测：“这渠凉质子……会不会是涵王派来的人杀的？”

    马车摇摇晃晃，少微疲累地撑着头：“怎么说？”

    “他一早就派人来了昕州，不就是在等着质子一行人吗？刚巧质子就出事了，说跟他毫无干系，怎么都不可信？”

    “那也未必，我们毕竟没有证据。”少微道，“昕州是通商要道，人多且杂，来自各方的势力都有可能埋伏在这里。至于涵王，他打什么主意我们目前还猜不透，质子身亡，于他有什么好处？他有什么理由这么做？”

    马车停了下来，他们到和气庄了。

    少微当先跳下马车，垂首作恭候状。沈初迟一步下来，摆足了架势，走在少微前面。

    他们离开之前，沈初安排好了庄子的守卫，原本是防着刺客的，不曾想这三更半夜，竟有个书生模样的人被拦在门口。

    沈初问守卫：“怎么了？什么人？”

    守卫未及开口，那书生转过身来，十分谦和地说：“大人，草民白千庭，在昕州经商为生，深夜造访，实是来取这庄子里的一样东西。”

    这人约莫二十来岁，面如冠玉，文质彬彬，看着倒不像什么居心叵测之人。只是这行为着实古怪，哪有人半夜来取东西的，这不是窃贼吗？

    沈初道：“我们只是暂住在这庄子，你要取什么，须得跟庄子的主人说。”

    白千庭笑弯了一双月牙眼：“大人有所不知，这座和气庄，本就是草民的产业呀。”

    沈初一愣：“你是这庄子的主人？”那位白手起家的昕州巨贾？如此年轻？

    “正是。大人若是不信，草民有房契为凭。”

    说着白千庭便从怀中取出了房契，沈初扫了一眼，白纸黑字，清清楚楚。既如此，他总不能拦着主人不让进屋，于是下令守卫放行。

    进得屋中，沈初问：“阁下是要来取什么东西？”

    白千庭道：“草民自让出这座庄子给各位大人后，便搬去了城西的宅子居住。然而现下连着几夜做噩梦，整宿整宿睡不好，思来想去，原是那定神之物忘了带去。今夜又被噩梦惊醒，草民实在坐立难安，故而斗胆前来，只为取这定心安神之物。”

    他径直走向博古架，从洮河石砚旁将那只巨大的金貔貅抱了下来。

    “嘿哟。”金貔貅十分沉重，白千庭抱着吃力，用早已准备好的布包收束妥当，背在背上，这才安心了。

    沈初：“……”

    他还以为是什么通灵宝玉、族谱家训什么的，搞半天就这么个俗气玩意儿。

    白千庭背着他的金貔貅向沈初告辞：“多谢大人，草民预祝大人早日破案，还昕州城一个清静。”接着他有意无意地瞥了眼侍立一旁的少微，又道，“山不在高，有仙则名。和气庄有幸得大人入住，当真是蓬荜生辉。”

    山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。

    少微抬了抬眼，不置一词。

    送他走后，沈初愣愣着感叹：“这白庄主，是个奇人哪。”

    这是少微去无双茶楼喝茶的第五天，他在等该出现的人出现。

    他走进东街的一条巷子，在巷子深处停下脚步，忽然回过身来，望向巷口。

    ——没有人。

    跟在他后面的侍卫一脸莫名，警惕地回头看了看，同样没发现有什么奇怪的。

    可少微就是觉得有人在跟着他。这种感觉从他今天走出和气庄开始，就一直隐隐约约地存在着，然而他数次停下寻找，都一无所获。

    像是错觉。

    少微照例在无双茶楼喝了茶，他留意着每个在他后面进来的客人，以及茶楼下来往的行人，可惜待到傍晚，仍是徒劳。

    离开茶楼，少微又一次经过东街的小巷。

    他再次停下来，这回直接朗声道：“是谁一直鬼鬼祟祟？不如出来见一面。”

    两名侍卫立即戒备，因为几乎在同时，他们察觉到了危险。

    前后巷口分别冒出了一个刺客，堵住了他们的路。刺客人不多，但从他们藏匿踪迹和围堵的手法来看，绝对是高手。

    少微皱了皱眉。

    这一路跟踪他的是他们？

    他们是刺杀淳于烈的那帮人？为什么会盯上他？他们知道他的身份？

    刺客步步逼近，看来无论如何，一场恶战在所难免。可就在双方交手的前一刻，巷口处突然又掠入一个身影。

    少微看着那个人，心头忽觉坠重，如同被秤砣拉拽着一般，清晰且剧烈地跳动了两下。

    那人穿着暗灰色的寻常布衣，头戴帷帽，少微看不见他的模样。

    长丰是不时兴戴帷帽的，不过听说渠凉那边风沙较多，无论男女，皆习惯带幂篱、帷帽之类的遮蔽风沙，这在商贸发达的昕州城不足为奇。

    自这人出现，少微便有些怔怔。

    这人给他一种说不清道不明的熟悉感，可是……又不能与他记忆中的那人相重合。

    这人比那人更高一些，肩背更宽厚一些，他所用的武技身法也与那人截然不同。细看之下，这人所着衣物是渠凉的样式，手中武器亦是渠凉士兵的单刃剑，他的每一个动作，每一出细节，都不是少微所认识的。

    应当是淳于烈的部下，是他这些天等待和找寻的幸存者。

    只是有一点点像那人罢了。

    心头的坠重消失，少微收回目光。

    那两个刺客的确是高手，虽说少微身边的侍卫和那个帷帽客身手也不差，但小巷中的空隙有限，谁都无法施展全力，于是几人陷入了缠斗中。

    帷帽客几次对刺客构成了威胁，惹得他们发起狠来，其中一人借由同伙的相助，一刀劈向那人面门，刀锋凌厉，那人帷帽上的黑色纱罗都被劈开一道口子。

    那人灵活地侧身避开，身后却又是另一名刺客的刀刃。

    少微下意识对护在自己身边的侍卫说了句：“去帮他！”

    他声音不大，甚至被淹没在了刀剑相触的铿锵声中，可是除了离他最近的侍卫，那名帷帽客似乎也听到了。

    帷帽客转头看了他一眼。

    侍卫听命行事，架住了刺客那一刀，少微蹙眉关注着刺客的动向，并未察觉。

    而日头终于消失在云层之后，夜幕也降临了。

    此去经年过重山，纵使相逢应不识。

    昭肃自嘲地笑了下。

    与刺客的交锋中，他其实尚有裕余，那一眼望去，倒是忆起了些许前尘旧事。

    那日在天德寺中，他也听到这人让自己的侍卫“去帮他”。都说风水轮流转，转着转着，他们竟真的转回了起点么。

    现下情形既与那旧事如此相像，倒不如……

    再挟他而去？

    作者有话要说： 下章预告：

    你知道我是谁吗，你就敢绑我？

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