科伦纳,风景如初秀丽，碧蓝的海岸与天空衔接成和谐的色调。哈哈利集市依旧熙熙攘攘,来往商客如织。

    晨暮精品拍卖的店堂里堆满了从各地搜罗来的商品,精灵老板吩咐店员将商品按次序罗列整齐,忙活完一切,他抱着肘叹了口气,不知在忧愁什么。

    “老板？”一个温和的声音打断老板的沉思，他习惯性扬起笑脸迎接来客,看清来人的面貌时他愣了下,随即露出惊喜的表情：“是你！探宝猎人？！好久不见！”

    精灵老板迎了上去,可很快,他就注意到红发青年身旁站着的人，墨黑的短发，金色的眼瞳,浑身散发出一股掠食者的压迫气息。精灵老板的尖耳朵颤了下,不自觉倒退了步。

    黑发男子面无表情地扫了眼老板,旁若无人地咬了下诺雷的耳朵牢骚道：“他是谁？”

    诺雷的碧色眸子里流露出无奈的神色,他伸手捋了捋对方的发丝,介绍道：“这位是我刚来科伦纳时遇到的精灵老板,他是个好人。”

    “哼。”黑发青年不屑地看了眼老板，发出一声轻嗤。精灵老板起了身鸡皮疙瘩，越发不敢贸然接近。

    “抱歉，吓到你了，他没有恶意。”虽然诺雷一脸诚恳地解释，可精灵老板克制不住自己的目光瞄向诺雷身旁的沉默青年，那人的气场实在太强，比整个骑士团涌进他的店堂还要有威慑力，他又后退了步，站在一个自认安全的距离挤出笑容问：“您怎么有空过来？”

    诺雷问候老朋友似的开口：“我刚从瓦格纳回来，顺道过来看看，您最近的生意还好吗？”

    面对诺雷的关心，精灵老板还是充满了感激，他欲言又止地说：“最近还好，不过……唉，以后就不知道了。”

    “怎么了？”

    “您跟尤金小少爷还有联络吧？”精灵老板试探地问，“他家族的事……您听说了吗？”

    诺雷点点头说：“我就是为了这个来的。”

    “您既然知道，那我就直说了。”精灵老板苦笑着说，“尤金家的大少爷前一阵被骑士团的人抬回了城堡，听说在北方视察的时候被人暗杀时受了重伤，不少人都说这是魔物派出的要卷土重来的信号。唉……这几天我正打算清库存，把店铺收拾收拾，关门歇业了。”

    北方吗？诺雷沉吟了声，郑重地说：“我知道了，我去探望他们，您要多保重。”

    “您也是，祝你一路顺风。”

    和精灵老板道了别，两人走出了店铺，正巧贝缇斯诺从人群中挤过来，手里牵着两匹马的缰绳：“我从圣殿借来了两匹马，骑马去吧。”

    “只有两匹？”诺雷看着翻身上马的贝缇斯诺，不解地问。

    贝缇斯诺扯了扯缰绳，理所当然地说：“你们俩同骑不就好了？”

    诺雷语塞，身旁的菲尔思却欣然接受了他的好意，他骑上马伸出手摆出邀请的姿态，笑着问：“亲爱的，你是想骑在马背上还是……我的背上？”

    诺雷赧然瞪了他眼，硬着头皮握住他的手坐在他身前，义正词严地警告：“下次不要在别人的面前说这种让人浮想联翩的话。”

    “你浮想联翩了？”菲尔思抱住坐在身前的人捏了捏他的侧腰，笑眯眯地问。

    “走了！”

    强行结束话题，诺雷扬起了缰绳，很快，两匹马穿梭过集市，朝尤金城堡进发。古老的城堡门前，管家已经恭候多时，看到他们靠近立刻鞠躬致意：“您们来了，小少爷已经等了好久了。”

    “维斯特怎么样，他还好吗？”诺雷率先下马，询问道。

    “您见到他之后就知道了，请吧。”管家吩咐仆人牵走了马，亲自在前头带路。三人踏进这座还算熟悉的城堡大堂，直接顺着楼梯走上了二楼。管家将他们带到了尤金大领主的书房前，恭谨地敲了敲门：“小姐，他们到了。”

    门从内侧打开，露出玛莎有些疲惫的脸庞，这位意气风发的女主人发丝凌乱，眼眶发黑，眼瞳里的血丝看得叫人心疼，她轻轻搂了搂诺雷，抿着唇感慨：“谢天谢地，你们来了，请进吧。管家，去叫小少爷过来。”

    “是。”管家应声离开，三人接受玛莎的邀请走进了书房。书房的陈设还是和原来相同，诺雷犹记得大领主与他分享过兽毛毯的来历。他摸了摸棕色柔软的兽毛，回眸问道：“小姐，怎么就您一个人在这儿？大领主呢？”

    “祖父他也去北面了，”玛莎苦笑着说，“他很担心大哥受伤背后的原因，亲自去北方督查了，希望一切顺利。”

    “那迪瑟斯阁下现在如何？”

    “情况不怎么好，”玛莎忧心忡忡地说，“他被侵蚀了，回来后不清醒的时候就会发狂，即使面前站着他最亲爱的弟弟，他也认不出来。唉，维斯特为此伤透了心。”

    “侵蚀吗？”三人不约而同露出凝重的神色，“严不严重？能不能抑制住？”

    “我把他安置在地下室了，希望奥术之力能够拖延一阵子。”玛莎看了眼菲尔思，感叹道，“如果大哥能像你一样压制住魔气就好了。”

    菲尔思挑了挑眉，按住诺雷的肩膀说：“如果有需要的话，我们或许可以帮上忙。”

    “谢谢，”玛莎由衷地说，“暂时情况我们还控制得住，可最令人担忧的还是北方的状况，祖父很担心北方防线里混进了魔物的奸细，如果是那样……后果不堪设想。”

    “北方现在什么情况？”

    “玛洛卡战争尾声的时候，法师们制造的传送门因为稳定性不足发生了爆炸，直接将北方扭曲成了虚无空间，而为了防止这个空间蔓延，各个种族的能工巧匠聚集到一起修建了一座坚不可摧的城堡，我们把那个地方称之为钢锯堡垒。”

    玛莎补充说：“每年，法师协会都会派遣法师前去维护堡垒的魔法防御壁垒，但光依靠法师是不够的，圣殿和教会也会派出不同批次的骑士团和牧师在那儿驻扎，协助维护工作。前段时间，钢锯堡垒里的两名法师在调查扭曲空间的时候失踪了，我大哥就是为了调查这件事去了那里，谁会想到……”

    “这会发生战争吗？”

    “战争是必然的。”玛莎无可奈何地说，“就看我们能不能为之做好准备了。”

    正当玛莎叙述迪瑟斯出事的前因后果，急促的脚步声朝书房的方向走来。诺雷第一个回过头去，正好看见大门被打开的瞬间。有些狼狈的维斯特通红着眼睛站在他们面前，素来洁身自好的他已经因为焦虑忘记换洗身上的袍子，他看到诺雷忍不住委屈上涌，蹬蹬蹬地冲到了他的怀里。

    “诺雷，我哥他连我不认识了——”维斯特压抑着哭声，眼泪和鼻涕蹭在了诺雷的外套上。菲尔思牙关咬得咯咯作响，连玛莎和贝缇斯诺都感觉到了杀气。他刚想把人拽出来，却被诺雷挡了回去。

    「菲尔思，别闹。」

    「让他松开你我就不跟他计较。」

    「他心情不好。」

    「我的心情也不好！」

    「……别闹。」

    诺雷暂且无视了在他意识海里撒泼打滚的黑龙，安抚地拍了拍维斯特的肩膀：“没事的，我们会帮忙让他尽快好转起来。”

    “谢谢你，”维斯特终于从诺雷的怀里探出头来，抹了抹眼泪说，“能拥有你这样的朋友我真是太幸运了。”

    诺雷揉了揉他的金发，转身对玛莎说：“玛莎小姐，有什么需要我们帮忙的请尽管说，我们会尽力相助的，如果迪瑟斯阁下的情况不容乐观的话……”或许埃勒里龙枪也能派上用场，就是不知道那位骑士阁下能不能熬得过去了。

    听到诺雷这样诚恳的承诺，玛莎露出见面以来最温和的微笑：“请别担心，温格公爵已经出发前往科伦纳西面的奥古斯丁，相信没多久就会有消息。”

    “奥古斯丁？”

    玛莎解释说：“那是精灵的领地，听说那里有一位可以驱逐魔气的精灵圣者，温格公爵正想办法把他请过来……啊，您看，说什么来什么，温格公爵有消息了。”

    玛莎转身走到书桌旁，点开一个熠熠生辉的蓝色光球，没一会儿，蓝色的光束从球体中扩散开来，就像是投影似的显现出温格公爵的身影。

    “玛莎，”温格公爵朝玛莎颔首，随即发现了诺雷他们的存在，他毫不惊讶地说，“你们来了……维斯特，你拉着探宝猎人不放干什么？”

    温格公爵蹙了蹙眉，言语里流露出嫌弃，维斯特脸一红，搭在诺雷胳膊上的手不知道该不该收，他恼恨地回嘴：“关你什么事，人你找得怎么样了？”

    “你先松开我再说，尤金家族的小少爷拉拉扯扯得像什么样子。”

    “好啦，别争了，”玛莎忙不迭打圆场，摸了摸小弟的头低语，“快放手吧，你看那边的龙阁下，已经恨不得把你的手剁下来做菜了。”

    维斯特光顾着和温格公爵抬杠，忘了菲尔思这个更大的威胁，他触电似的缩回了手，唯唯诺诺地向诺雷道歉，可一转头，面对温格公爵时他又忍不住呛起声来：“好啦！快说吧！我哥还等着救命呢！”

    “圣主是找到了，但是这位精灵圣主无法离开森林，我们得把迪瑟斯送到这里来才行。”说到这儿，温格公爵不由得看向诺雷，似笑非笑地问，“不知道探宝猎人阁下有没有时间帮我们这个小忙？”

    “你让诺雷送我哥去奥古斯丁？”维斯特有些惊讶地问。温格公爵摆出上位者的姿态，不以为然地说：“玛莎不能离开堡垒，难道让你来吗？”

    听出他言语里的贬低，维斯特又毛躁起来：“你这话什么意思，我有这么不靠谱吗？”

    “好了，我说你们两个能不能消停会儿。”玛莎拉着跳脚的维斯特，愧疚地转向诺雷，诚恳地请求，“真的非常抱歉，你们明明刚从瓦格纳回来，不知道能不能……”

    “当然可以，”诺雷没有迟疑地答应下来，“当初若不是您，菲尔思也不会康复得这么快，这次就当是我们偿还您的恩情吧。”

    玛莎百感交集，不顾自己高贵的身份，向诺雷深深鞠了一躬：“您的品格真是令人钦佩，就像维斯特说的，拥有你这样的朋友是我们的荣幸。”

    “客套就免了，”菲尔思终于掌握住独占诺雷的主动权，他环住诺雷的腰器宇轩昂地说，“让我们休整一下，洗个澡吃顿饭，补充下装备，然后重新出发。”

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