赵启谟从睡梦中醒来, 先是觉察床板太硬, 既而是发觉怀中有个人。李果趴在赵启谟身上，手指还不老实, 在触摸赵启谟的眉眼、脸庞。

    四周昏暗, 透过床帐, 隐约可见窗外青灰的天，低头, 对上身边这人微笑的脸庞。

    两人亲密贴在一起, 能听到相互间起伏的呼吸声。

    昨夜之事，是黑暗中发生的事, 赵启谟想起, 直觉血气上涌。赵启谟拉开李果在他身上乱摸的手指, 他将李果搂抱，翻身覆罩在李果身上。

    两人均是年少，一晌贪欢。

    体温在被中氤氲，两人满头汗水, 交颈相偎。待心跳渐渐平缓, 赵启谟恢复冷静, 他坐起身，将掉落在地上的衣服捡起。

    此时，窗外通明，竟是错过了，顶着最后一抹夜色离去的机会。

    李果缠上来，从背后抱着赵启谟, 他双臂搂住赵启谟的腰，头枕在赵启谟肩上，温热的气息拂在赵启谟耳际。

    李果并非挽留，只是还迷恋，还不舍。

    赵启谟将散落在地上的衣物捡上床，李果则辨分两人的衣物，把它们分开。

    两人默默在床帐内穿衣，不时还要抬眼去看对方。

    见到赵启谟左手臂上的刀伤，李果伸手去触摸，心疼全写在脸上。赵启谟注视李果大腿上狰狞的伤痕，他双眸黯然，手掌轻轻抚上伤痕，默然无语，他心里必是极难受。

    “没事，衣服遮挡起来，看不到。”

    李果拉开赵启谟的手，他表现得无所谓。

    赵启谟仍是默然，他神色凝重，将李果揽入怀。

    昨夜，大腿上这狰狞的伤痕，被赵启谟发现。赵启谟询问是因何受伤，李果讲了採蚌、刺鲨。当时，赵启谟默然无语，紧紧搂抱李果，他臂劲很大，勒得李果险些喘不过气来。

    好在今晨，赵启谟没再这么勒李果，只是轻轻揽抱。

    “启谟，我有钱了，不会再为了钱冒险、受伤。现在，连王鲸也不敢欺负我，他还要怕我爹几分。”

    李果笑语，他这份喜悦，发自内心深处。

    “嗯。”

    看着李果喜悦的笑容，赵启谟以指为梳，帮披头散发的李果整理发丝。

    赵启谟很清楚，于这人世，想恣情恣意的活着，光有点钱，根本无济于事。

    “启谟，你的头发也乱了，我帮你梳。”

    李果取来一把梳子，让赵启谟坐好，他帮赵启谟梳发。李果手指很灵巧，但李果会盘的发髻，无不是平头百姓常款。赵启谟的发髻样式复杂、讲究，出自心灵手巧的侍女之手。

    赵启谟沉稳坐在床上，任由李果胡来，不嫌弃李果给他梳出一个土气、过时的发髻。

    头发梳好，赵启谟起身穿衣。李果在旁看着，闲不得，又上前帮赵启谟穿衣服。先是白色的衫子、而后是褙子，再后则是外袍。再在腰间系上革带，坠上佩玉。似乎忘记了什么，还要戴上巾帽。李果取来巾帽，帮赵启谟端端正正戴上。一位雍容闲雅、翩翩甚都的少年郎站在李果面前。

    李果忙退开两步，难得羞涩地看着赵启谟，同时还傻傻笑着。

    赵启谟瞅瞅门外，确认无人声，他上前亲了李果，低语：“我下遭，再来看你。”李果赧红脸，轻轻回着：“嗯。”

    赵启谟悄无声息走出驿馆，他骑马回国子监。李果打开窗户，站在窗前，看赵启谟离去。赵启谟若无其事离去，一路没有回头。

    待赵启谟走远，身影消失于闹市。李果关上窗户，突然雀跃地跳起，扑到床上打滚。

    也不管自己还披头散发，只穿着最贴身的衣物。

    李果抓抱散发着龙涎香气息的被褥，躺在床上傻笑。

    傻笑过后，想起两人那些最为亲昵的事，则又满脸通红，把被子拉高，将脸捂住。

    清早，穿戴整齐的李果，返回城南租住的宅院。

    这处宅院，就位于珠铺后面。

    李果刚迈进门，迎面遇上绿珠。绿珠问他：“果哥，你回来啦”

    昨晚，李果跟绿珠说要和京城的一位友人应酬，可能不回来过夜。

    “啊，是……”

    李果心虚，好在绿珠没怀疑他。

    “可是酒还没醒，怎么满脸通红。”

    绿珠连忙进屋，帮李果准备湿巾擦脸。

    “绿珠，我自己来。”

    李果接过巾布，胡乱抹把脸。

    绿珠站在一旁，她闻到李果身上有陌生香味，不过也没放在心上。

    既然是去应酬，难免沾染胭粉香药气息，这本也是常事。

    “你要是累了，先趴床歇息，我去买些吃食过来。”

    绿珠在从广州前往京城的路上，便总是照顾李果起居、饮食。

    “我，倒真是饿了。”

    李果捂住咕咕叫的肚子。

    一刻钟不到，李果已经坐在桌前，狼吞虎咽吃着早饭。他往嘴里塞完最后一个包子，就见周政敏走来。

    周政敏大大咧咧找个椅子坐下，摩拳擦掌说：“果员外，大家都好了，就等你啦。”

    “唔，我这就好。”

    李果大力咽下包子，洗手擦巾，和周政敏走出房间，来到院子里。

    院中，李掌柜、阿棋、阿小都在，齐刷刷看着李果，确实都在等他。

    “我也要去。”

    绿珠闻声从厨房跑出，往围裳上擦手。

    “我可以帮忙洒扫，拖洗。”

    绿珠怕李果不赞成，连忙说明她的用途。

    “一起去。”

    李果拿绿珠没办法，他本来是想让绿珠待在家中，不用去抛头露脸，还打算给绿珠找个丫环伺候。

    然而，绿珠以往在妓馆被关怕了，她有颗向往自由自在的心。

    珠铺的桌椅、木柜都已制作好，木匠在珠铺里忙碌一个多月，留下一地狼藉。

    李果、周政敏等六人，在珠铺里打扫，李果是里边唯一带小厮的人。众人让他和周政敏去一旁坐着——毕竟他们是东家。

    李果哪闲得住，挽起袖子，就去捡地上的碎料。周政敏向来平易，他到外头和阿棋提水。

    哗哗倒水入盆，绿珠和阿小洒扫、抹擦桌柜。

    一群人热火朝天忙碌一天，自不必说。

    夜晚，在宅院里，众人聚在一起，商议珠铺的名字。李果和周政敏想了许多名字，都觉得不是那么好，李掌柜说：“不如，就取你们两人的姓，并成李周，就叫李周真珠铺。”

    “好，这个店名简单明了。”

    周政敏第一个赞同。

    “就用它。”

    李果点了点头，也觉得简简单单挺好。

    开珠铺的钱，李果出了七成，周政敏出了三成。由此李掌柜将“李”摆在“周”前。周政敏为人洒脱，并不介意这些。

    李果租下的这处宅院，有六间大房，一处厅堂，一处厨房。

    李掌柜和阿棋各住一间、绿珠一间、李果一间，阿小就住在李果隔壁的小间。余下还有两间空房。

    周政敏夜里便睡在宅院里，有空房给他睡。周政敏心思全投入珠铺，毕竟他身家财产全在里边。

    李果请了位厨子买菜做饭，负责他们三餐。住在宅子里的人也不少，总不能让绿珠整天在厨房打转，和油腻、鲜腥打交道。

    即使如此，绿珠仍是负责李果的起居、饮食，绿珠说：

    “你要是让我什么都不许做，那我还不如去瓦肆卖唱，还自在点。”

    李果无奈，也只能由绿珠去了。

    珠铺开张前，忙碌数日，这些时日周政敏把宅院当家，都没回周家睡过一晚。

    一日夜晚，众人在一起吃饭，李果问他：“政敏，你就是不回家换衣服，也该回家看看你娘啊。”

    周政敏嗅嗅袍袖，闻到一股臭汗味，一张俊脸垮下，喃语：“还真是发臭了。”

    “噗。”

    绿珠在旁捂嘴偷笑。

    周政敏脸色顿时涨红如猪肝。

    “我午时回去过，娘在家，挺好的。我一忙，就忘记要带换洗衣服过来。”

    周政敏小声辩解。

    “先拿我的衣服穿，阿小，我有身绛红袍子，你去取来。”

    李果讲究穿着，衣服不少，他那一件绛红袍子，正好又宽又长，借周政敏穿正合适。

    “那就谢谢果员外了。”

    周政敏作揖，十分感谢。

    深夜，四周静寂，众人入睡。周政敏沐浴后，穿着单薄衫子，蹲在院中搓洗袍子。

    他在井边点着盏油灯，面无表情，洗着自己那身脏衣服。

    周政敏家里，以往是有仆人的，并且也颇富有。然而周爹死时，周政敏太小，周政敏的娘贺氏是一位遵守妇道的人，不管事，家产大抵是被几位伯父贪墨了。

    家里没有仆人，做饭洗衣都是贺氏在做。自贺氏身体不好后，周政敏的衣服，就自己洗了。然而他一个大男人，不好意思当着人前去做，只能偷偷洗。

    “这么晚，你在这里干么？”

    绿珠听到院子里有声响，举烛出来查看。

    “喝，你一个女子，三更半夜，独自一人出来做什么？”

    周政敏听到身后有声音，被吓着一跳。见是绿珠，他更加不好意思，恼羞之下，语气不免重了。

    “我家院子，我怎么不能出来了？”

    绿珠护着手中烛，理直气壮顶回去。

    “啊，你在洗衣服？”

    绿珠走进一看，诧异说着。

    周政敏慌张做了个噤声的动作。

    “我帮你洗。”

    绿珠将声音降低，她也实在是看周政敏有些可怜。

    “孤男寡女，成何体统，你快回屋去。”

    周政敏见绿珠挨近，连忙躲开。

    “就知道呵斥人。”

    绿珠气鼓鼓返回屋。她自幼被卖妓馆，也不大懂，做为一位良家女子该是怎么的。

    周政敏这么斥责，绿珠心里难免有点难过。心想还是果子好，果子就从来不会说女子该怎样怎样。

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