哥谭市不会拥有任何一个平静的夜晚, 每天都会有各式各样的罪犯为了瞻仰一下蝙蝠侠的容颜或者挑战一下哥谭义警的权威去干任何事情。

    而今晚，是为了哥谭富翁私宅里，全世界唯一一个镶嵌了红宝石的黄金企鹅雕像而召集了大部分哥谭坏蛋准备大干一票的企鹅人。

    “这就是我召集你们的目的, 伙计们，莱斯霍华德，你们应该听过他的名字, 我需要他宅邸里最新收藏的企鹅雕像，而相应的，在任务成功以后，我会支付你们一笔非常丰厚的报酬。”

    企鹅人地下赌场的会客厅，矮胖企鹅人老板站在上首, 手里拿着他从不离身的黑色雨伞，下面坐着一群慕名而来的哥谭罪犯，包括兔女郎和杀手蛾, 或者说在场所有为了佣金赶来的超级坏蛋里，唯一有知名度的只有兔女郎。

    “莱斯霍华德, 中心软件亿万富翁, 我曾试过潜入他的宅邸，为了躲避蝙蝠侠的追赶。”

    穿着性感服装的兔子耳朵女士翘着二郎腿说：“事实告诉我那是不明智的, 没人能成功进入那个地方。”

    莱斯这个名字如雷贯耳, 是韦恩集团在中心网络的最大合作商，说得夸张一点, 他掌握了半个美国的网络经济命脉, 而作为莱斯集团CEO, 莱斯霍华德的私宅当然不可能像阿卡姆那样让罪犯们说来就来说走就走。

    企鹅人不耐烦地用雨伞伞尖蹬着地面：“我不是请你们来给我科普莱斯集团的，你们就不会想办法吗？还是说我让你们觉得随便去抢劫哪家小商店就能配得上我出的那一大笔佣金？”

    场面陷入寂静。

    就在这时，身后传来什么东西敲击地面的声音，一下一下，规律而富有节奏，伴随着缓慢的脚步声，一下就吸引了所有人的目光。

    这里是一个环形会场，包含了企鹅人身后的巨大幕布，看起来就像一个电影院。大概是为了营造那种诡谲的氛围，后面很昏暗，只有前面一排坐了人的位置开着灯，企鹅人总是很乐于干这个，所以谁也没看清后面那个藏在阴影里的人是谁。

    他们只能听到他说：“真遗憾，连泥脸都收到了企鹅计划的邀请函，为什么我没有呢？”

    熟悉的声音和语调，这足够让他们猜到那人是谁。

    “Joker？！”杀手蛾惊呼出声。

    “嗨，好久不见，不过现在可不是老同学打招呼的时候。”

    黑色的阴影里渐渐走出一个人影，他穿着紫色的西装，亮眼又骚包，胡七八糟的小丑妆挂在脸上，绿色的头发看起来有被好好滴打理过甚至喷了发蜡，黑色偏紧的西装裤让他首先暴露在灯光下的双腿看起来细而修长。

    他手里拿着一个老鹰头拐杖，这大概是用来区分一代Joker和二代Joker唯一的不同点。

    企鹅人声音一下变得尖利起来，戴着高帽的富翁反派激动地用黑雨伞抽打身边的保镖：“是谁放他进来的，把他丢出去！我这里不欢迎他们！”

    就艾瑞达养父对企鹅人造成过的心理创伤和艾瑞达本人对企鹅人造成的经济损失来看，企鹅人没有当场掏枪对准他们大概是他对于小丑一族最后的仁慈。

    然而几秒过去，训练有素的保镖们依旧一动不动地僵在原地。

    活性黏土像一条细线蔓延到他们脚边，然后暴起，用力缠住，泥土蔓延到保镖们全身，让他们彻底失去了行动能力。

    泥脸安静地站在艾瑞达身后，不需要唬人的黑色西装和墨镜，他才是最称职的保镖。

    “先别着急赶我走，我可是来跟你商量事情的。”拐杖叩在大理石地上，发出清脆的声音，艾瑞达顿了顿，改口道，“不，应该说，我是来拯救你那无可救药的收藏癖的。”

    “有钱的富翁，品位很糟糕。”泥脸听到艾瑞达在说完以后又小声补充了一句。

    “当你拥有一堆超级罪犯，而他们愚蠢得甚至破坏不了莱斯科技的保全系统时，你就需要一管超级化学药品，它可以腐蚀十二层厚的反激光钛合金保险门，而据我所知莱斯的保险门最多只有五层厚。”

    小丑说着，将一管试剂放在了桌上，玻璃瓶里幽蓝色的液体看起来浓稠而诡异。

    “Come on，还在想什么愚蠢的突袭方式，为什么不干脆一点？”

    尽管作为商人企鹅人可能不具备什么在商言商的本质，但当对象是他日思夜想了好几年的红宝石金企鹅雕像时，他还是变得冷静下来：“你想干什么？想得到什么？”

    他没有得到艾瑞达的回话。

    在放下那瓶试剂后，小丑转过身，背对着所有人挥了挥手：“玩的愉快，伙计们。”

    走到一半，他忽然停下脚步，侧过脸：“对了，下次再有什么聚会记得也给我一份邀请函。”

    “拒不拒绝在我，但你不邀请我就好像我在哥谭人缘有多差似的。”

    这难道不是事实？泥脸腹诽。

    会议厅里的人面面相觑，企鹅人让保镖把那管试剂送去检测，作为一个开赌场和放高利贷的老板，他不会闲到拿钞票去砸一个赔钱的化工厂，所以如果这管试剂真的跟小丑说的那样有用，对他们将会起到很大帮助。

    而小丑，他就像来时那样带着泥脸悄无声息地再次消失在黑暗中，没人会怀疑小丑不是一个正正经经的疯子，就像没人能猜得透疯子到底在想什么一样。

    就像泥脸。

    “所以——”

    莱斯私宅楼顶，正对着韦恩集团天台的位置，艾瑞达坐在护栏上，泥脸坐在他身边：“你到底想做什么？”

    鹰头手杖横放在大腿上，艾瑞达抬头看着月亮，漫不经心道：“我想见蝙蝠侠啊，这个目的还不够简单吗，在我做了这么多事情以后。”

    泥脸皱了皱眉：“我以为你会有更直接方式？”

    艾瑞达：“比如说？”

    泥脸：“抢劫银行？不是你说的，呼叫蝙蝠侠，警察有警察的方式，坏蛋就应该有坏蛋的样子。”

    艾瑞达摊手：“拜托，老兄，今天我是去找他谈判的，可不是去找他打架的，大家和和气气坐下来聊一点有意义的话题不好吗？为什么非要留下一个小丑只知道犯罪的坏印象？”

    泥脸：“难道不是吗？”

    “当然不是！”艾瑞达语气激昂，“赞美太阳！卑鄙的主！愿世界和平！”

    泥脸......泥脸眉头一皱，发现他的话好像在放屁。

    艾瑞达表情一收：“好吧，来说正事，一会你得帮我——”

    时间过去了一个半小时。

    企鹅人的行动比艾瑞达想象中还要迅速，对于那个企鹅雕像他真的是一刻也不能多等，在鉴定结果出来以后立马带人入侵并占领了莱斯宅邸，毫无准备的莱斯被打个正着。

    熟悉的警铃声再次响彻全场。

    艾瑞达激动地站起来：“要来了，要来了！”

    泥脸：“什么要来了？”

    耳边是大幕灯开启时沉闷的声音，艾瑞达兴奋得声音都变得尖利：“快看！”

    月朗星稀的哥谭领空，熟悉的，无数次亮起蝙蝠灯的位置上，安安静静地亮着一枚小丑灯。

    疯狂的表情，夸张的笑容。

    “哈哈！”艾瑞达用力拍了拍手掌，“厉害吗？小丑灯！看来我马上要接到戈登警长的电话了，怎么办，要怎么样才能装出自己经常做好事的样子？一个化了妆的哥谭义警是不是听起来比带着面具的神经病还要酷？”

    泥脸没有说话。

    他看着天上，那张平时都很木讷的脸上难得出现了复杂的表情。

    不得不承认，这一幕在哥谭反派们的眼里，确实震撼得难以用语言描述。

    这是对蝙蝠侠最具权威的挑衅。

    “还会有人冒出来的，今晚会发生很多事情。”

    两人做在栏杆上，看着底下彻底陷入混乱的哥谭东城区，艾瑞达曲起两腿踩在第二条栏杆上，手肘撑着膝盖，双手交叠托着下巴，声线平缓：“稻草人会疯掉的。”

    泥脸觉得他有些跟不上艾瑞达的思维：“关稻草人什么事？”

    “你说。”

    “要是自己花了整整十年才配出来的唯一一管珍贵的万能药剂被企鹅人用来抢劫了，稻草人会是什么反应？”

    人寿大厦上巨大荧幕的新闻立刻回应了艾瑞达的话。

    那是哥谭市最新新闻，最靠近警察局的一间餐厅被稻草人的毒气感染，在场五十九名无辜群众以肉眼可见的速度四肢迅速缩水，然后——

    变成了在地上缓慢爬行的，哭泣的婴儿。

    画面一闪，黑色的背景里，出现了戴着兜帽的稻草人。

    “这次的行动为您展示了五盎司我最新研制的毒素，我知道它看起来并不恐怖，至少没有我的恐惧毒气恐怖，不过。”

    “哥谭，你们激怒了我，祈祷吧，如果天亮之前我还没找到我的药剂，就在明天，我会让整个哥谭看上去像是在过家家。”

    恐惧再次笼罩哥谭，以一种看起来十分怪诞的方式。

    耳边传来鼓掌的声音，泥脸回过神，看着艾瑞达一脸自豪地用拍手的方式庆祝自己的杰作，甚至模仿着稻草人的语气重复了一遍：

    “Tomorrow，this will seem like child’s play！”

    说完他自己开始哈哈大笑：“你要是变成小孩儿了那肯定特别可爱，至少比起现在来说，泥脸。”

    “没人会想变成那样的，艾瑞达，现在不是开玩笑的时候。”

    泥脸一反常态地严肃，他搓了把脸，舔了舔嘴唇，在舔到一股泥土味以后收回舌头，然后看向艾瑞达：“你计划了多久？”

    艾瑞达顿了一下才反应过来：“如果你是说从偷到稻草人的药剂到我们站在这里为止——”

    “没有多久。”艾瑞达回忆了一下自己从韦恩集团下班到换上小丑服的时间，“大概一个半小时？”

    尽管早已经在心里默认，但在今天，泥脸不得不再次承认。

    以亮在夜空的小丑灯发誓，在罪犯中，艾瑞达绝对是最成功的那个。

    没有之一。

    混乱的莱斯集团，邪恶的企鹅人罪犯，突然出现的小丑灯，以及暴怒的稻草人。

    哥谭以往也出现过很多起，但从来没有哪次像现在这样——混乱。

    混乱到就连戈登警长也产生了一种无从下手的感觉，他唯一能做的，只有在逃离哥谭的巴士里给他的女儿芭芭拉和妻子留下两个座位，而他自己则跟警察们坚守岗位。

    然后祈祷。

    今晚，哥谭只能依靠一个人去拯救所有人。

    “最后一辆巴士一小时前离开了城市边界，很快大街上会只剩一群唯恐天下不乱的罪犯，而伟大的蝙蝠侠，在今天也没有放弃他英勇就义自我牺牲的精神，奋斗在了哥谭的第一线。”

    耳机里是老管家阿尔弗雷德带着调侃意味的最新消息，蝙蝠侠坐在蝙蝠战舰上，藏在面具下的眉头皱起深深的沟壑。

    “一辆标有稻草人标志的未知军用车在十分钟前穿过了唐人街，停在了...嘿，小家伙，让开点，你挡住了我的定位仪了。”

    阿尔弗雷德用鼠标扫开被他们禁锢在主脑屏幕里的邦亚，失去了宋墨手表李里的能源供应，他就像一台失去了wifi连接的咸鱼电脑，只能被人用鼠标提着在桌面上抛来抛去。

    “——莱斯集团，少爷。”

    哥谭警局和莱斯集团横跨哥谭东西两个区域，蝙蝠战车就算行驶得再快，等赶到莱斯集团那里的时候，整栋大楼也早已人去楼空，只剩一群清扫着战场的杂鱼们。

    这里很乱，整栋楼的玻璃都被炸碎，值钱的东西被疯抢，罪犯们贪婪地塞满了他们那辆车的所有缝隙，正是他们要驾着车逃之夭夭的时候，一个高大的黑色身影笼罩了他们。

    Batman。

    罪犯司机首先反应过来，他大喊了一声：“快跑——！”

    然而已经来不及了。

    自感应镭射炮台一下射翻了那辆装满珠宝的车，蝙蝠侠踏过满地黄金碎片，然后抓着那个司机的领子，在他恐惧的惊叫中将他提了起来。

    声音沙哑：“稻草人在哪。”

    罪犯大喊：“我不知道！”

    蝙蝠侠单手抓住了那人的手腕，将人狠狠摔在地上，一脚踩在罪犯胸口，只提起了他的那只手，捏着手腕的力度几乎要把骨头弄碎。

    在罪犯的哀嚎下，蝙蝠侠又重复了一遍：“他在哪。”

    罪犯吓得眼泪鼻涕糊在脸上：“我不知道，放过我，放过我，我什么也不知道，我不认识稻草人，我真的不认识稻草人...”

    面对罪犯时蝙蝠侠的耐心永远为零，他不再废话，声音低沉狠厉：“如果你不说——”

    “如果你不说，他会打断你身上的每一根骨头。”

    一道清亮明快的声线打断了蝙蝠侠的话，身后，小丑站在那辆被炸烂的军用车车顶，单手拿着他的老鹰头手杖，在蝙蝠侠看过来的时候绅士地摘下不存在的帽子，微微弯了弯腰：“晚上好，我的先生。”

    现在显然不是可以腾出手把小丑送进阿卡姆的最好时机。

    蝙蝠侠皱着眉，手中不自主加大力道。

    至于那名罪犯——

    “我劝你，最好还是说，不然我也有的是办法。”

    小丑一步步走进，在哥谭，没什么比夜空下那张森冷的面孔更可怕的了。细长的手杖在空中划了一个圈，最后停在罪犯的嘴角。

    “先割开你的，，，这里，裂开的皮肤会流出跟我嘴唇一样的颜色，那个场面一定会令人兴奋的。”小丑轻声说着，又把权杖移到他的眼睛上，然后一点一点用力，往下压，“或者说——”

    蝙蝠侠没有出手阻止他。

    罪犯崩溃了：“我说，我说！”

    “他在唐人街下的车，我看到他走进了一个阁楼，我只知道这么多了，我只是个司机，放过我！不要伤害我！”

    艾瑞达笑了笑：“这才乖。”

    说完，他看向蝙蝠侠：“我觉得你应该知道我是为什么来的，从这里去唐人街以你蝙蝠战舰的速度大概是八分钟，我有足够的时间表明我的诚意。”

    小丑每说一步，就靠近一点，只是很遗憾，就身高问题来说艾瑞达没办法跟这个一米九的大块头来体验一次“气息交织”是什么感觉，他只能仰着头看他的下巴和嘴唇。

    “我帮你，你一个人搞不定的。”

    蝙蝠侠沉默着，大概是在思考。

    半分钟后，他重新看向罪犯：“如果——”

    艾瑞达再次打断：“如果你敢欺骗他，他就会打断你另外一只手。”

    罪犯：“另外一只？”

    艾瑞达站在原地，看着蝙蝠侠抓着罪犯那只手没有动作，对于他的不配合，小丑表示——

    他捏着权杖，高高扬起，对准罪犯被抓起的胳膊，狠狠挥下。

    咔嚓。

    骨头碎裂的声音，和罪犯撕心裂肺的惨叫。

    艾瑞达冲蝙蝠侠舔了舔嘴角：“自己动手，丰衣足食。”

    说完，他迅速地，溜进了还开着门的蝙蝠战舰里。

    蝙蝠侠没来得及——或者说没有阻止。

    大概就连阿尔弗雷德都没有想到，有生之年竟然能看见小丑坐进蝙蝠战舰，尽管他知道他的少爷不是意气用事的人，但在这之前，蝙蝠战舰可是只载过——猫女，兔女郎，毒藤女，死亡射手，黑蜘蛛，日历人......

    Hmm...好吧，载个小丑不算过分。

    “我帮你解决稻草人，你把邦亚还给我。”

    艾瑞达直截了当地说出了他的目的：“我知道他肯定被你藏在了什么地方，如果我有能力找到你的根据地点，我根本不需要帮你，你知道的，现在的哥谭是我最满意的状态。”

    礼貌的小丑深谙自己有多不受待见，只坐在战舰最角落，屁股也只挨着座位一点点。

    “这就是我的诚意。”

    蝙蝠侠：“那个药剂是怎么回事。”

    艾瑞达不指望刚提出来对方就会答应，他一副老老实实的合作表情。

    “在你把稻草人关进阿卡姆之前，他在唐人街的钟塔阁楼呆了十年，为了研究他那个——基因退化原液？我记得是叫这个，能让人体机能倒退二十年的神奇药物，而如果你的年龄不足二十岁，你就会退化成一枚受精卵。”

    “当然，药效因人而异，对于你们这些人来说，估计要影响也只有十年以内。”

    耳机那头的阿福：“那您可以向稻草人买一支，少爷，在您把他再次送回阿卡姆之前，他终于做了一件好事。”

    蝙蝠侠：“......我很满意我现在的状态，阿福。”

    蝙蝠战舰停在了唐人街钟塔阁楼旁的大楼屋顶上，时间不多不少，正好八分钟。

    在稻草人威胁了哥谭以后，哥谭人民以最快的速度乘坐交通工具暂时离开了这里，整个唐人街空无一人，只有钟塔时针摆动的声音清晰可闻。

    就连戈登也不见踪影。

    艾瑞达当然不会在这种时候还让那些警察来碍手碍脚。

    在没人知道的，距离戈登警局不远的废弃仓库里，泥脸和被五花大绑的戈登以及戈登的手下们对坐着面面相觑。

    “我总觉得，你们让我感觉很亲切。”

    泥脸一边剥香蕉一边说着：“但是艾瑞达是我最好的朋友，我不能放你们离开。”

    钟塔阁楼别有洞天。

    稻草人以他的恐惧毒气广为人知，就像小丑的死亡笑气一样，但唯一的区别，没人知道在私底下稻草人其实是一名疯狂的药剂研究师。

    他的阁楼联通了整条街所有的同层建筑，古朴老旧甚至腐朽的木板成为最劣质的墙壁地板，而在长廊一样的房间里，无数张桌子上放着无数种试验药剂。

    整个简陋的研究室里空无一人。

    “奥托·阿波卡利斯。”

    蝙蝠侠停在中心的老旧电脑前，上面是一份人物档案，老旧泛黄的照片上，一名银白色长发的男人就像贵族一样坐在欧式座椅上，身披长袍，等待主教为他加冕。

    这是蝙蝠侠第二次听到这个名字。

    “天命组织的最高领导人，不出意外的话——”阿尔弗雷德尽职尽责地播报着一切他熟知的讯息，“十多年前那场地球入侵事件就是他一手操办的，最后他惨败，丢下战舰逃走了。”

    “他好像在跟莱克斯卢瑟合作一件大案子，没人知道是什么。”

    蝙蝠侠将一枚数据芯片贴到电脑主机上：“显然他跟稻草人也有合作。”

    机械芯片迅速拷贝着电脑里的所有资料，在经过监控这一栏的时候，蝙蝠侠皱了皱眉：“等等。”

    芯片立刻停止工作，黑色的手套按上鼠标，点开视频监控。

    监控上空无一人，包括他们现在这个位置，而这个监控毫无疑问是实时监控。

    “一些小把戏，看来稻草人并不是什么操作电脑的高手。”

    输入一连串破解密码，真正的监控画面终于跳了出来，同时还包括几个小时前的。

    画面里出现了两道人影，一个是稻草人，而另一个是一名青年，戴着眼镜，长着雀斑，样貌普通，只是身高和身材跟艾瑞达该死的相似。

    他在跟稻草人一起研发着某种药剂，而在试验结束后，他小心地清理完了在场所有跟他有关的东西，包括指纹，头发，甚至头皮屑和鞋印。

    蝙蝠侠看向小丑。

    两个人要共享一个十寸的屏幕可以容易，所以两人靠得很近，艾瑞达更是又往前凑了凑：“您在想什么呢，蝙蝠侠先生。”

    “你觉得我会费尽心思地掩盖痕迹，只为了——”

    他舔了舔嘴角：“不让你知道是我干的？”

    于是蝙蝠侠干脆地又调出了另一个监控。

    上面，小丑就像他说的那样光明正大，仗着稻草人没有帮手就是个电脑白痴，大摇大摆毫不伪装地走进实验室，盗取了他冷藏室里的万能药剂以后，又坐到电脑面前删除了监控记录，并且把监控画面调到了两天前。

    艾瑞达：“emm......”

    “所以，你才是这起事件的幕后主使。”

    蝙蝠侠松开鼠标，直起身，高大的阴影就像小山一样笼罩着艾瑞达：“而现在，你试图用这件事来要挟我，把智脑还给你？”

    艾瑞达......

    艾瑞达陷入了长久的沉吟。

    几分钟以后。

    艾瑞达：“是的呀。”

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