坤宁宫内，宫灯高挂，李琰还未曾歇息，她同朱桓一同坐在院中的秋千上，不知道在说些什么，二人看上去心情不错，宫人们侍立在四周，面容具是温和，院中一片欢欣景象。    朱祚阴沉着脸走进来，院中众人忙下跪行礼，他只一挥手示意大家起身，朱桓从未见他这样，一下有些害怕，只拉着李琰的衣角不松手，李琰安抚似的拍拍他的肩膀，然后示意乳母送他回房歇息。    朱祚不知怎么想的，觉得似乎在李琰这里他能轻松些，便来了这里，现在见到李琰，他也不知道该说些什么，只闷着脸坐到一旁的石桌旁，一言不发。    李琰见他这样，挥手示意院中的宫人都退到朱祚见不着的地方，免得待会儿受到波及。    李琰心中估么着朱祚是受了南安王的刺激，别人不知道，她李琰却是从小同他一块儿玩儿，他是什么样性子的，她一清二楚。    朱祚自小心善，待人也宽和，从前太子府有奴仆盗窃，太后下令杖毙，朱祚替那奴仆求了好久的情，这才放那奴仆一命，如今南安王一家百十来口人无端遭此横祸，血渐南安，大火浓烟之下，却是道不尽无处诉的冤情。    对此，造成这一切的朱祚心中想必不好受。    半晌，朱祚才开口说话，他的嗓子微微有些沙哑：“李琰，我问你，你觉不觉得我做错了。”    “当然，”李琰不假思索地答道，“而且是大错特错。”    “你……”虽然预料到了答案，朱祚还是被噎地说不出话来，半晌他才又垂下头，嘟囔道，“这事你也有份，怎么能只说我错了呢。”    “呵，”李琰翻了个白眼，道，“陛下，我只说应当削藩，可没叫你随意受他人挑唆便污蔑臣子，致使南安王府一家几十口人葬身火海。”    朱祚本就为这事伤心，现下听到李琰如此刻薄地说出来，他一时面上挂不住，他腾地一下站起来，对着李琰怒目而视，大声道：“李琰，你……你……”    你了半天，朱祚也想不出一个什么词儿来。    李琰坐在秋千上，正襟危坐看着他，道：“怎么，我哪儿说的不对吗？”    确实没什么不对，朱祚上李琰这儿来，也是为了听到反对他和这件事的声音。    他泄了气，又垂着头坐了回去，整个人都丧得不行。    李琰见他这样，不禁发笑，她却没笑出声，只登起秋千来，不再理会朱祚。    一会儿，朱祚站起身，走到李琰面前，沉着脸看着她，李琰停下秋千，看着朱祚，道：“怎么了？”    朱祚踹踹她的脚，道：“给我挪挪地儿。”    “咝～”李琰撤回脚，踹回了他一脚，这才让出半个秋千来给朱祚。    朱祚一屁股坐下，又是沉着脸不说话，一会儿看看天，一会儿看看地，看得李琰也心情沉闷。    半晌，李琰实在是受不了，干脆一下站起来，走到院中一颗树下，拿过树边的铁锹开始挖土。    朱祚看他这突然的举动，不禁有些奇怪，他刚想开口问，又看了看李琰蹲在地上的背影，又不懒得问，终是叹了口气，继续看天上的星星。    一会儿，李琰挖拿着挖出的东西走过来，朱祚这才看出那是一小坛酒。    李琰坐到秋千上，还往朱祚那边挤了挤，朱祚接过李琰手中的酒坛，酒坛刚从土壤里挖出来，虽然被李琰粗略地擦了一下，但表面还是留了些许泥土。    “这是什么？”    朱祚打开盖子闻了闻，酒味浓烈，清香扑鼻，再浅尝一口，却是上品，他开口赞道：“好酒。”    “能不好嘛！”李琰没好气地说，一把拿过来自己喝了一口，满足地眯起了眼睛。    “这是何酒？”朱祚问道，“我怎么好像从未喝过？”    “此酒名唤杜康，”李琰将酒坛递给朱祚，“乃是古时美酒，相传为酒神杜康所创，这一坛子是我照着搜集到的古方，亲手酿制而成，就埋在这坤宁宫树下。”    朱祚险些被呛到，他咳了两声将坛子递回给李琰，不可置信地问道：“你酿的，真的假的？”    李琰真想给他两个白眼，事实上她确实这么干了。    “当然是假的。”李琰饮了一口酒，低头看着手中的坛子，说道，“这是我托兄长在宫外找人酿造的，如今，也只剩这么一坛了。”*    朱祚从李琰手里拿过酒坛，说道：“一坛就一坛，赶紧喝完，喝完了好，喝完了就没有了……女孩子还是不要喝那么多酒为好。”    李琰冷哼一声，从朱祚手里拿过酒坛，狠狠地惯了一口，然后递回给朱祚，二人就这么你一口我一口地喝完了这一坛子酒。    第二日醒来，李琰只觉头疼欲裂，她忘了这酒喝起来虽然平平无奇，但是后劲儿却是很大，李琰醒来时还算早，等她坐在床上，把头进被子里，静坐半天，这才有点清醒过来。    一会儿，他只听见王德压低了音量在帷帐外喊道：“陛下，陛下，该上朝了，陛下……”    朱祚昨日喝的不少，现在正睡得鼾，李琰抬起头，发现他端正地睡在床上，只不过连枕头都没枕，杯子也没盖，而自己却是背靠着墙，斜睡在床上，怀中还抱着两床被子。    “陛下，陛下……”    朱祚皱着眉，翻了个身，仍是未醒。    李琰拍了拍他的脸，朱祚也没有任何反应，李琰无奈，一脚将他踹到床下。    帷帐外的宫人一惊，半天都没反应过来，王德率先反应过来，忙上前去扶着朱祚。    朱祚这才醒了，捂着头看着四周，仍是不甚清醒，王德一招手，一个宫女忙奉上刚绞好的冷帕子，冰冷的毛巾接触眼睛的刺激感一下使朱祚清醒不少，他这才反应过来自己正坐在床下。    他腾地一下站起来，上前掀开帷帐，指着李琰道：“李琰，你踢朕下床？！”    “臣妾是叫你起床呢！”    帷帐外的光线太刺眼，李琰不得以用手捂住了眼睛，她闷声闷气地说道：“陛下，您能把帐子关上吗？”    “你！”朱祚无话可说，只哼了一声，然后一下放下帷帐，床上光线终于暗了起来，李琰放开了手，又一下倒回床上，睡着了。    秋辞的猜想却是没错，钱真自那件事后便失了宠，虽说地位仍是没变，但满朝文武乃至后宫众人都看得出来。    朱祚身边得力的显宦也就是钱真和沈正钦二人，如今钱真失了君心，沈正钦便独得了盛宠，一时之间风头无两，连朝中重臣都不得不给他几分薄面。    秋辞后来远远见了几次沈正钦，他倒是春风满面，俨然得意，只不过秋辞心中思量再三，终是没有将对钱真的怀疑告知沈正钦，虽说秋辞的处境远没有当初那般艰难，但是他也绝不会把所有的希望都寄托在一个男人身上，她的手里还是得有些实际的东西。    换而言之，她从未信任过沈正钦，也不会同他好，更加不会信赖于他，她觉得她和沈正钦最好的关系还是仅限于互相利用，各取所需为好，只现在沈正钦对他的感情与秋辞来讲，只有一个好处，那便是她可以确实，沈正钦不会有卸磨杀驴之举。    秋辞从来都是个感情凉薄的人，虽然面上装的待人真诚，和善，可大多时候，秋辞是按着理智行事，而非情感。    沈正钦隔三差五地爱派人送些小玩意儿给秋辞，有时是些珠宝首饰，有时是些家乡小食，秋辞自知推脱不掉，便也都收下，不过那些个东西秋辞从来不用，只安置个盒子，细细地收起来便是。    四月十五是秋辞生辰，不过自他进宫以来便没有再好好过过生辰，有时年岁好，尚能得一碗长寿面吃。    不过今时不同往日，她如今是陛下身边的大宫女，阖宫里奴才和身份不高的主子都得尊称一声秋辞姑娘，今年这生辰倒是过得好。    朱祚本不记得这事，还是阿容打趣般地提了两句，朱祚这才知晓，他当下便免了那日秋辞的当值，还赏了些好东西给秋辞，秋辞甚是欢喜，若说这宫里最好的主子，除了朱祚，怕也没有旁人。    其他一些宫里也有些主子派人前来送礼，都是些位分不高的主子，送着这些个东西来，也不过是为着巴结，要知道，除了宠妃，大概也就只有他们这些近身伺候的奴才们最能吹些耳边风。    秋辞此前没经历过这阵仗，一时还有些慌乱，只阿容偷偷地提醒她道：“那些宫里的主子们送来的东西，只不太贵重的，都收下便是。”    从前吃长寿面都是春熙陪同，现下这一个院儿的姑娘们都想借着他这生辰热闹热闹，她便只能借着中午腾了空去陪着春熙吃了顿午膳，再同她玩儿了一会儿，已是下午。    从春熙处回来后，秋辞刚回院中又见着个小太监在院中等着他，她看了几眼才认出那是钱真身边的亲信，似乎是叫福禄，秋辞估计也是为着她生辰而来。    ☆、第 五十一 章    福禄见秋辞回来，忙上前福身道：“秋辞姑娘好。”    “嗯，福禄，可是钱公公有什么事么？”秋辞明知故问道。    “秋辞姑娘，钱公公知晓今日逢姑娘生辰，特备了些薄礼送来，望姑娘笑纳。”福禄说道。    “钱公公客气了……”    秋辞话还没说完，只见门口又一个身影疾步走来，这次秋辞倒一眼便认出来了。    小庆子走到秋辞面前，见着这儿还有钱真的人在，便收了几分热络，规规矩矩地道：“秋辞姑娘好。”    秋辞点头致意，又看着福禄继续道：“钱公公客气了，所谓无功不受禄，奴婢万不敢轻易收钱公公的东西。”    “姑娘，你这番话说的，钱公公特意交代了，让姑娘一定收下，公公说，”福禄瞟了一眼小庆子，故意放大声音道，“姑娘曾在御前帮了他好些忙，这些个物件儿也算是公公的贺礼，若非他老人家今日公务在身，他必定会亲来，还望姑娘一定收下。”    秋辞心中轻笑，福禄这番话怕是说给小庆子说的，若是沈正钦有拉拢自己的说法，那么这番话可离间她和沈正钦了，只是钱真却是想错了，她自始自终都是沈正钦的人，况且，她本没有特意帮钱真的忙，无论是谁，碰上朱祚心情不好的时候，她都乐意提点两句。    秋辞想着小庆子还候在这儿，她便也假意推脱两次，顺势便收下了。    福禄走后，秋辞这才对小庆子说道：“过来。”    他引着小庆子到院子中的石桌边，为他沏了一杯茶递给她。    小庆子喝了茶，这才笑道：“如何了，姐姐，今日生辰可过得开心？”    “也就那样，怎么，你来是给我送礼的？”秋辞打趣道。    “当然，姐姐生辰，我怎能不来呢？”小庆子说着从怀里掏出个小盒子递给秋辞，笑嘻嘻地道，“我知道姐姐今儿收了不少东西，怕是瞧不上我的。”    秋辞打开那小木盒，里面躺着一对素静的耳坠，银线打磨细腻，尾端的珍珠虽然不大，却也圆润有光泽，虽说确实是没有其他人送得贵重，但这却是最让秋辞心中没有负担的一份礼物。    “咱们庆公公送的东西，谁敢瞧不上。”说着秋辞便将那耳坠子拿出来当着小庆子的面换上。    “这不行了？”    小庆子摸着头，嘿嘿地笑了两声。    笑罢，小庆子左右看了两眼，又压低声音道：“姐姐，今晚厂公在值房，他想见你一面。”    秋辞沉默了，敛着神情不语。    小庆子见秋辞这样，又道：“厂公知道今日是姐姐生辰，为了来见姐姐，连狱所都没去，只怕姐姐闻见血腥儿，为了给您挑些合适的东西，几乎要将府里的库房翻遍了……”    “小庆子，”秋辞截住他的话，道，“待会儿玉林要回来了，你先回去，别被她撞见了，要起疑的。”    小庆子知道秋辞这是在故意赶人，今日秋辞生辰，各宫的人来此都不奇怪，又怎会起疑。    “姐姐……”小庆子微微提高了音量。    秋辞自知躲不过，只心中叹了口气，道：“好了，我知道了，晚间要同阿容姐姐他们吃饭，她们基本上戌时要去当值，那时候结束了再说。”    “好。”小庆子微笑道，“那我在永巷等着姐姐。”    黄昏时分，他们院中几个不当值的小宫女们在院中的石桌上摆了一桌子酒菜，插上院门准备开心一番，就连小林子也借机溜了过来，蹭蹭饭，不过酒却是不敢喝的，一会儿还得回去当值，若是被朱祚闻见了，又得遭一顿骂。    秋辞作为今晚的寿星，少不了要被灌上几杯，不过好在她酒量不错，倒也是没怎么喝醉，只有些微醺而已。    快至戌时，大家酒足饭饱，该上值的也都去上值，秋辞帮着几个小宫女收拾了桌子，这才想起还得去见沈正钦。    秋辞小心翼翼地避开旁人，往值房走，到永巷之时，小庆子果真在那儿等着，从永巷到值房这条路，秋辞同小庆子二人走了许多次，这一次也同以前没有什么两样。    进了值房大门，小庆子便示意他不再送了，秋辞轻车熟路地往书房走，同以往不同的是，这次沈正钦候在书房门口等着。    秋辞上前，正要行礼，沈正钦一把拉住她的胳膊，将她拉起来，然后他的手顺势滑下，拉住秋辞的手腕，秋辞勉强勾起一个笑容。    沈正钦带她走进书房，秋辞许久不曾来过，但见这里摆设与先前无异，只房内多了一张小方桌，上面摆放了些酒菜。    “我刚从宫外回来。”沈正钦莫名其妙地来上这么一句，却是没了下文。    秋辞不怎么明白他的意思，只闷着头答道：“嗯。”    沈正钦带她到餐桌上坐下，秋辞道：“厂公，奴婢已经用过晚膳了。”    “我知道，”沈正钦递给她一双筷子，道，“陪我吃一点罢。”    秋辞无言，只得接过筷子，横放在碗上。    “天香楼新来了厨子，是蜀郡余安人氏，”沈正钦夹了一筷子菜放到秋辞碗里，“你尝尝。”    秋辞自小便在京中，说实话，家乡对她来说，不过一个地名而已，更不要提家乡的菜肴，她对此，更是没有任何记忆和感情，京城菜肴多清淡，而且他们这些做奴才的，也是不能够吃重口味的食物，以免冲撞主子，而蜀郡则与之相反，多用香料辛辣之物，味重，秋辞初尝，却是不太习惯。    只不过她放下碗筷，对沈正钦笑了笑，道：“奴婢许久未曾尝见家乡风味，此番多谢厂公了。”    沈正钦微笑：“你喜欢便好。”    说罢，沈正钦便不说话了，秋辞自然也不想主动同他讲话，只安安静静地陪同沈正钦用膳，秋辞觉得这气氛真是尴尬到了极致。    而沈正钦却不这样想，佳人在侧，西窗剪烛，却是难得的温馨景象。    突然，沈正钦像是想起什么似的，抬头道：“周尧在余安县府衙做事，我把他提到了郡守府做主簿。”    秋辞愣了愣，半天才想起来周尧是自己那个多年未曾谋面的兄长的名讳。    沈正钦见她呆呆的样子，便以为是她猛然听见兄长名讳，引起思念，他便立马安慰道：“这事我是交代底下人办的，是他们思虑不周，我已经交代过了，让他明岁进京参加秋闱，届时我好在京中给他安排个职位，你觉得......兵部如何？我在兵部尚书那里尚有几分薄面。”    “不用了，”秋辞猛然拒绝道，她见沈正钦惊讶的脸色，又忙收敛了语气，“奴婢谢过厂公，只是奴婢的兄长远不值得厂公如此，选官还是应选才望德著之人。”    “秋辞，你不用同我客气，再说了，就算不是你兄长，也会有其他的饭桶草包，都一样。”    秋辞无语，其实她哪里是同沈正钦客气，说到底还是不想同沈正钦有太多联系，她害怕被他牵连而已，但她这话只能埋在心里。    秋辞转口道：“再者，我兄长呆在故地，生活和乐，怕也不愿意背井离乡，来这京城。”    沈正钦点点头道：“确实，是我考虑不周了，这样，我会差人询问你熊掌的意见，若是他不愿意来京城，那我就在蜀郡为他谋个好职位，你看如何？”    秋辞自知再推脱下去沈正钦定会觉察出什么不对劲来，她便也不再推辞，只颔首致谢。    用完了晚膳，沈正钦这才从书桌后面拿出一个木盒，递给秋辞。    “一些小玩意儿，虽说不怎么贵重，但我看也再没有更好的了。”    “往日您也送了不少东西了，这便免了。”    “往日是往日，今儿是你生辰，原是应该的。”沈正钦将木盒往他面前一送，“拿着。”    沈正钦这般说，秋辞也不好再推辞，只好收下：“多谢厂公。”    “时间不早了，”沈正钦看了看窗边跳动的红烛，道：“我送你回去。”    秋辞点点头，遂和沈正钦一同出了书房，等行到值房外，秋辞见沈正钦还未有转头回去的意思，忙出言提醒道：“厂公......”    “我说了，送你回去。”    秋辞瞪大了眼睛：“什么？”    沈正钦眼角带笑，道：“正巧，我要去面圣。”    秋辞这才放下心来，她转过身，继续行走。    二人一路行走，相顾无言，半晌，秋辞开口地问道：“厂公面圣，还是为着诸位藩王的事”    沈正钦点点头，道：“是，诸位王爷不日就要离京，陛下暂定在下月初五放人。”    “那南安王......”秋辞试探性的说道。    “南安王一事算是过去了，诸位王爷心中想必也有数，”沈正钦说道，“只陛下心中有道坎儿，你也记着日后莫在御前提起。”    “我自不会提，只是日后钱真出现，陛下难免想起，”秋辞故作不经意间说起，“钱公公此举，可谓是大失圣心。”    “正是，钱真此人，素少智谋，他只见陛下甚至不惜联合皇后，便以为陛下是铁了心思整治藩王，却不想陛下这样的人，哪里有能见着这样的事。”    秋辞听见沈正钦这样说，便知道沈正钦似乎并没有怀疑钱真与宁王和南安王的关系，倒是沈正钦感到有些奇怪：“你怎么突然说起这个？”    “哦，我昨儿看见李大人的折子，奏请陛下早日放藩王归藩，以免边镇动荡，臣民不安。”

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