这天下午天气阴沉，县城路边没多少人摆摊，吴子栋回到家门口，发现自家的卤肉摊子也紧紧关闭着。她拍了拍门开门的是徐氏。见到门外的英俊青年有一瞬间都没认出来，直到吴子栋喊了她一声才反应过来。    “我的儿啊，你可算回来了。”徐氏见到吴子栋先是高兴，下一刻便成了愁容满面。    吴子栋瞧着她的样子不对直觉应该发生了什么事情，直到走进屋里看到吴子博也是一副不甚欢喜，仿佛遇到什么难事的样子。    “这是发生什么事了？”当初哪怕村里的人都厌弃徐氏他们，他们都不曾这样难过过，如今是发生什么事情了？    近些日子来，徐氏心里就跟扎了根刺一样吃不好睡不着，眼看着脸色一日比一日差。等到吴子栋将徐氏的话听完，她难得的露出惊讶的面容。    原来就在前段时日，一个中年男人登上了她家大门，这个男人不是别人正是吴子博的亲生父亲！也就是现在益王府的庶出二公子秦升。他长年无子嗣，这次来的目的不为别的就是想要把自己的亲生儿子带回去。原本徐氏被这个男人欺骗的怨恨早已随着时间淡化掉了，没想到他刚一出现张口便要抢回多年的儿子，徐氏又气又急，直恨不得将那人活活打死才好。    吴子栋安慰着痛哭的徐氏，也不知道说什么才好，旁边吴子博也说了他是不会跟着那人走的。“纵使他再来，小弟不跟着他去不就是了。”    “你小弟前几天来的时候也是这么回他的，结果那贼人转头就找了几个人来将咱那铺子砸了一通，临走之前还给你小弟留下话，若是他要为了我好便要听着他的话。”    “出了这样大的事，怎么也不来跟我说，要不是我今天回来你们就打算这么一直忍着下去？”吴子栋急切道。    “我想说的，”吴子博开口，“只是，娘怕耽误你的学业就没让我说。”他颇有些委屈。    那秦升是个坏了心的贼人且家世又不凡，若是让他得知了吴子栋现在的下落，难保不会暗中给她下绊子。徐氏到底想到比较多些。    “过了这么多年了，他怎么突然想把小弟带走，当初不是即便得知娘怀了他的骨肉也是一走了之的吗？”这个渣男过了这么多年才想起他有个儿子不成？吴子栋直觉这里头一定有什么不对。    一时之间屋子里没人言语，吴子栋回来的喜悦也被这个令人犯愁的消息冲散了。    吃完了晚饭，吴子栋照例去徐氏的房间说了会儿话，一是安慰她二是叮嘱她自己的身体，徐氏的身体已不如前些年的好景儿了，看着虚了不少。徐氏拉着她的手心里满怀愧疚，不知该说些什么，“那秦升是个糟心人，早就烂到骨子里了，如今你弟弟被他看中了，若不跟他回到那吃人的秦府必是不会罢休的，只怪娘当初识人不清，”她叹了口气看着吴子栋，眼中复杂，有祈求有心疼，“娘知道你一个姑娘也不易，但是他好歹是你弟弟，你可一定要护着他啊！”    吴子栋心中默默叹了口气 ：“娘你放心，不管那秦升到底要做什么，我是不会抛下弟弟不管的。”这样一说，徐氏才放下心。吴子栋瞧着她有些累了，按好被角把烛火熄灭了就出去了。    月亮高挂在夜空之上，清冷的亮光，突显的有些寂寞。她坐在台阶上，心情复杂。徐氏是偏心的她一直都知道，但是从没有一刻像今天这样难过。赵彦衡的逼迫、周启鸣的醉翁之意不在酒，都如层层大山袭来，将她压迫地喘不上气。如今家中又是这个样子……    吴子栋起身走到吴子博的屋外，房间里的烛火还亮着，他坐在桌前拿一根没有墨汁的笔在一张写满了字的纸上描摹，那张写满了字的纸还是吴子栋曾抄写的。    看到这一幕，她颇有些讶异。曾经她问过吴子博要不要去读书，他当场便拒绝了她。他一向是个好孩子，在她不在家中的时候担起了家里的重任，现在看来应是害怕增大的家中的花销罢了。    她的眼神变的幽深，一个主意在心中生成。既然这样，为什么不让他去书院读书呢？那个秦升的手再长，常宁书院也许管不住他，嵩阳书院何其多官家子弟，一个被遗忘的异性王府实在算不得什么。    第二天，她刚将心中的想法说出来，便有人上门求见。来人不是别人正是那个秦升。    “你还来干什么？不管你说多少次，子博是吴家的孩子绝不会跟了你去！”许是吴子栋来了给了徐氏依靠，对着来者不善的人她也敢言辞拒绝了。    秦升冷笑了声：“你这妇人实在糊涂！我年华大好的儿子怎能救此断送在你一个妇人手里，”他转了转眼睛看见身后面孔陌生的年轻男子，猜到了对方身份，“吴家的儿子你砸锅卖铁的要让他去上学，我亲生儿子却要整日与些乡民为伍，好偏的心！若是我不来，他的一生岂不是就要被你这无知妇人就此断送！”    两人一见面便是这样水深火热的场面。    吴子栋走上前：“在下是吴子博的二哥，吴子栋，”那秦升看到她，哼了一声不愿理会，吴子栋却也不在意继续道，“方才你把自己活生生说成了一个“仁父慈父”，若不是知道这些年来你从未来过我们家看过一次小弟，恐怕不知情的旁人还要当真了。”    “你是什么意思？！”秦升怒对而视。    左右在她的地盘，吴子栋也不怕他这一幅凶狠随时要冲上来扭打的模样。“当初是你母亲不知羞耻与一陌生人苟且，谁知道我走时她会怀孕，且她也不曾与我说过，否则你以为我会把好端端的儿子扔在你们家受罪不可？”这人好无耻，明明是他当初有意勾引利用徐氏，摆脱官兵。谁知脱难之后就翻脸不认人，留下一摊子转身就走。    吴子栋见过多少人，还从未见过如此不要脸之人，真是气人！偏这人拿定了即便这吴子栋回来也只不过是一个瘦弱书生，奈何不得他们，仗着自家的家世有恃无恐。    当着两个儿子的面，那秦升竟然这样羞辱自己，徐氏更是又气又闹。当场不知从哪拿了个东西砸到那人的额头上，生生砸出一个血洞来。吴子栋见此赶忙拦在徐氏面前，阻止秦升跟来的那些人对她动手。    果然那些人不善罢甘休，一气之下将屋子里砸了个稀巴烂。那秦升捂着额头，怒气冲冲。徐氏想要阻止他们，她害怕徐氏受伤拦住了。吴子博则在他们来的时候就赶紧在吴子栋的暗示下报官去了。    就在这时，县官领着一群衙役来到了吴家。吴子栋现在可是炙手可热的会元，别说在他们这个小小的县城便是在京城也是有名的。县官一听吴子博来报说是有人敢在吴家闹事，想也没想，领着人就快速赶来了。来到时正巧看到一群人在人家院里又打又砸的，赶忙吩咐手下将那些人抓住，问也没问就让手下将他们送进牢里了。    “我乃是益王府的二公子，你们敢抓我是想跟益王府作对吗？”秦升被衙役按着不死心道。    谁知县官听了理也没理，挥了挥手，下面人就把他嘴巴堵着押送到牢里了。事后，县官趁无人的时候跟吴子栋说了一个人名，“赵彦衡”。原来如此，他的靠山竟是那人，怪不得不把那益王府的人放在眼里呢。    很快就要到殿试的时候了，吴子栋也不能多待，跟徐氏商量着将吴子博送往嵩阳书院读书的事情。徐氏许久不言语，最后终于点了点头。至于吴子博，虽然他在徐氏面前不曾多流露，但是吴子栋能感觉出来他是高兴的。    嵩阳书院不是那么容易进去的，当初虽然是招学老师亲自找的他们，其实背后也是赵彦衡做的，她弟弟的事自然也得找这个人。    回到京城，她就将此事跟赵彦衡说了，对她弟弟的身世显得一点也不惊奇。说起她弟弟去嵩阳书院的事，“小事。”他是这么回答她的。    很快便到了殿试的日子，这天大早上宫门外便站了一排的考生。很快一个身穿深颜色宫服的公公走过来，将他们领进宫内。所过之处，高墙红砖，殿宇辉煌，只远远地看着便让人有种气势辉煌的敬畏。走在青石砖上，所有的考生都恭恭敬敬地低着头，两边站满了一脸肃容的侍卫。    直到公公将他们领到一处大殿上，一个器宇轩昂之人坐于首位，“跪。”尖细直长的嗓音响起，这群考生便呼啦啦地跪下来。    “吾皇万岁万岁。”来之前公公已经说过了规矩，此时看起来到一点也没失礼。    “起来。”一个略沉重苍老的声音响起，虽然听起来仍旧有着高处不胜寒之感，但是也能听出抹有气无力之感。

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