半夏在渚宫里留了三四日之后,才回家。回家之后，她翻看着胥吏送上来的简牍，都是关于封地上的收支等事项。她对于这些东西,都是摸着石头过河,不管谁都没有教过她,只有她自己慢慢摸索。    “苏己，屈郎中来了。”午道。    午已经长得飞快，半夏没有把人不当人的爱好，既然救下来了,自然好好照顾，这段时间午已经长得很快,再加上和人学角抵劈砍等本领，更是比同龄人还要强壮的多。    “他来了？”半夏惊讶道，连忙站起来。    果然她出去到前庭,就见到屈眳已经下车了。    “伯昭？”半夏连忙快步过去,“你怎么来了。”    屈眳抬了抬手，只见着他的手里提着一只包裹，包裹外面用布包的严严实实，不知道里头是什么。    屈眳快步走过来,“进去。”    这话这样子，根本就没有半分前来做客的意思,倒好像他就是这里的主人。    半夏心里有些古怪，她和屈眳一块到室内，屈眳亲自把那只包袱给她解开,里头也是一只漆盒，黑底上，用鲜亮的朱色描画着夸父追日的神话传说。    屈眳打开漆盒，一股带着香味的热气扑面而来。她一看，竟然是烤制的金黄的肉脯。    “这个是庖人做出来没多久的，我特意带过来给你尝尝。”说着屈眳就把面前的肉脯往她那儿推了推。    “肉是我昨日田猎时候猎取到的麋鹿，庖人手艺很好，你尝尝。”    “怎么……”半夏看着面前热气腾腾香喷喷的肉，有些摸不着头脑。    “你不喜欢？”屈眳问。    半夏摇摇头，“不是，伯昭你这次来特意给我送这些的吗？”她这儿离屈氏宫邸也不近，而且就算有马车，一路过来也不是什么很舒服。    “你上次不是让人给我送了肉脯过来么，我这次也送肉脯给你。”屈眳说着，满眼期待看她，“这麋鹿是我一手射杀，没有旁人协助，你尝尝看。”    那满怀期待的样子，让半夏伸手拿了一块，小心放在嘴里仔细咀嚼。肉是烤制的，外面刷了一层蜂蜜，看着亮晶晶，吃到嘴里甘甜回味，肉质外酥里嫩，火候恰到好处。    屈眳看她眼睛一亮，便知道她喜欢，半夏又忍不住吃了两块就停住了。    “怎么了？”屈眳问。    不是很喜欢么，怎么就吃两三块就停下来了。    半夏拿了巾帕擦手，“美味是很美味，不过吃太多了，对身子不好。再美味，也要有所限制才是。”    见屈眳不满的盯着自己，知道自己刚才那话他没听进去，她干脆道，“吃多了会长肉，我可不希望我胖起来。”    屈眳闻言，忍不住视线往下挪，滑过她那纤细不堪一握的纤腰，半夏察觉到他的眼睛有些不在地方，“喂。”    屈眳瞬间收回目光，他正襟危坐，满脸严肃。半夏差点以为他是在祭祀先祖。    “肉脯不能久留，尤其这段日子湿气很重，半夏要是不早点吃完。到时候就坏了。”屈眳道。    这些都是他特意令庖人做的，自然希望她能好好的全吃下去。女子体弱，也需鹿肉好好滋补身体。    “嗯。待会伯昭留下来，陪我一同用膳好了。”半夏说着看看外面的天色，到时候屈眳吃了晚饭，天色应该也不会完全变黑。到时候屈眳还能回去。    “半夏，我来，还有另外一事要和你说。”    半夏抬头。    “庶母家那边来人了，恳求父亲万万不要将庶母送回母国。”屈眳道。    半夏愣了好会，才反应过来屈眳话语里说的是巴姬。她在渚宫里也忙，身边的事情一多，她就把巴姬给忘记了。被屈眳这么一提醒，她才想起来。    “廖姬之前和我说，巴姬是巴国公孙之女，身份高贵……，要是我不给巴姬说情，到时候公孙怪罪下来，我承担不起。”半夏毫不留情的在屈眳的面前，给廖姬挂了个耳刮子，“现在是公孙会找我算账吗？”    算账是自然不会来算账的，巴国距离郢都也有千里之遥，要是那个不知名公孙真的为了一个不受宠的女儿，赶到郢都，追进渚宫里找她算账，那她对巴姬父亲佩服的五体投地。    屈眳笑了，“怎么可能？”    “那位公孙已经离世了。”屈眳说着些，面上神情没有半点变化，似乎谈论起来的，都是一些与己无关之事。    “公孙已去，余下子嗣就不能再算是公族。要被赐族。”屈眳淡淡道，“庶母家里在这个时候，实在腾不出经历来管巴姬了。”    半夏一下就懂了。诸侯公子很多，公子们也不是什么痴情种，肯定妻妾到处都是，生了公孙，公孙们儿女也少不到哪里去。公孙之后，子嗣们就要被赐族，差不多相当于从公室分离出来自立门户。如果是同母的还好些，如果不是同母兄长，自顾不暇，哪里还来的多余的精力来管？    “说是请求父亲看在巴姬侍奉多年的份上，至少让她在楚国继续呆下去，有个埋骨之地。”屈眳说着，仔细端详半夏的面色。    她平常是个很温柔的性格，哪怕是地位卑贱的贱婢，她都会和颜悦色。巴姬上次实在过分，所以父亲愤怒之下，要把巴姬休回巴国。如果这次父亲听了巴姬兄长的求情，留巴姬在家里，她对父亲应该也会失望？    出乎屈眳的预料之外，半夏没有愤怒更没有失望，“左尹之事，左尹自己处置就好。”    屈眳狐疑的盯住她，“你不生气？”    半夏两手捧起脸，胳膊肘支在矮几上，“伯昭倒是说说，我为何要生气啊。”半夏满眼迷惑，“我对左尹的那些侧室，原本就没有多少关注，若不是巴姬无状，我还真记不住她。”    “此事原本就是左尹家事，我一个外人也不好也不会插手。”    屈眳在她面上搜寻半日，也没见到她面上有半分口是心非。可见她是真的不把此事放在心上。    “半夏果然心胸宽阔。”屈眳过了好会，很是佩服。    就算是男子遇上这样的事，也要犯事者身死，才能一解心头之恨。更何况还是女子？她这份胸臆之宽阔，实在让他佩服不已。    “伯昭想多了。”半夏见屈眳满眼钦佩，不由得解释，“只是你不觉得和她们两个计较实在是太掉分了吗？”    屈眳僵住，那份钦佩之情还在眼里，没来得及散去。他只听她说，“那两个女子，恐怕这辈子除了争夺宠爱，多多生育儿子之外，恐怕脑子里头就没有其他的了。无财无貌，和她们计较，又有甚么好计较的？”    她撑着下巴，见着屈眳目瞪口呆。    屈眳想到那夜她哭的那么伤心，一时间，都不知要说什么才好。    “对了。”半夏放下撑着脸的手臂，她还正愁自己看不懂那些简牍呢，屈眳来的正好。半夏让人把那些简牍都搬来，然后眼巴巴的捧到屈眳面前，让屈眳教她。    屈眳面色青黑的看了一眼面前积堆如小山的简牍。半夏也知道屈眳过来给自己送好吃的，结果她拉着人教自己看账目。总觉得有些对不住他。    心里如此想着，面上也越发奉承起来，甚至还带上了些许阿谀。    屈眳坐在那里，斜睨她。半夏讨好的冲他笑。    屈眳心下有了决断，“半夏会让我做白工吗？”    半夏眨眼。上次她把季嬴送给她的肉脯全都给屈眳送过去了，但是屈眳又送了一份给她，所以这个不算。    可她能给屈眳什么呢。而且还能让他高兴，还得让他看得入眼。    屈眳的目光在她的面上不停的逡巡，最后视线停在她湿润柔嫩的唇上。他曾经品尝过樱口的味道，不过每次都很粗暴，而她也很十分生气。    他垂下眼，“那就欠着，到时候再问半夏要。”    “……”半夏总觉得，若是他一次性问她要回来，总会有不好的事发生。    不过能找到屈眳这样的老师，可遇而不可求。放过他，她都不知道要去找谁了。    半夏含糊不清的应了一声，听着似乎像是答应了，但是仔细琢磨，她其实什么都没有答应。    屈眳取出简牍看了一下，然后开始给她解释，半夏坐在他身边，两人有些距离，屈眳抬抬手，“再过来一些，离得太远了，你也看不清楚不是？”    话语听来很为她着想，可是仔细一想，又有些不太对劲。半夏还是过去了，谁知屈眳再次招了招，“再近点。”    半夏看了看，发现再近一点就真的要贴着了。    “就这样。”半夏说着，一副再也不肯听从他的模样，屈眳心中遗憾，她之前肯靠近，还便是还有机会。    既然如此，那就不急，慢慢来。    屈眳清了清心神，开始教她。    **    屈襄冷眼看着下面跪伏的两个女子，伸手揉了揉眉心。外面的事已经够让他劳神费力，对于家里的事，尤其是侧室们，已经不想再花费半点力气。    他看了一眼跪伏在地的巴姬和廖姬。    这两个做出来的事，一个比一个让他愤怒。    巴姬兄长的信帛还躺在他的面前，上头为巴姬求情，说巴姬也已经到了入土的时候，看在她服侍了他二十多年的情分上，就让她有个埋骨之地。话语说的很可怜，但是如信帛里所言，巴姬年少出嫁，的确是在他身边侍奉了这么多年。    如今巴姬已经不再年轻，若是送回巴国，依照巴姬的年纪样貌，再嫁是再嫁不了，像他这样的地位身份。    何况人之一生，也不过短短四十年，活过五十的也不多。巴姬兄长恳请屈襄网开一面。    用词恳切，触动了屈襄对巴姬所剩不多的恻隐之心。    “巴姬，你也不是十二三的小儿了。”屈襄揉了一下眉心，“掌掴女客，你真是做的好事。”    巴姬这段时日，被屈襄关在室内，不许任何人和她有片刻交谈。关到今日，才让她出来。巴姬听屈襄说起，正要反驳，想起这么些日子，又不得不沉默。这是兄长在书信里求情才得来的机会，若是她一开口，就没了。    “还有廖姬。”屈襄看向廖姬，廖姬整个都匍匐在地，“我以前为何不知道，你有这么威风的一面。”    “夫主饶罪，婢子知错了。”廖姬开口求饶。    “两个蠢妇！”屈襄想起这两个女人干的事，原本心头已经淡去了的怒火又重新升起。“你们一个动手一个动口，还真是将人得罪的死死的。既然有这份闲心，何不去打听打听苏己如今在郢都到底是何等地位，哪里是你们能肆意折辱之人！”    巴姬愤懑，正要抬头，被身边的廖姬扯了一把袖子。    “巴姬，你兄长等人已经被巴子赐族，这次他来信为你求情，我暂且可饶你一次，不送你回巴国，如果你胆敢再犯，那么我也不管你在我身边侍奉二十年了。”    “还有廖姬，以往也不知你如此嘴碎。你好自为之。”    两女这么多年，头一次见到屈襄如此不客气，大气也不敢出。    “你们两个都去苏己那里请罪。你们开罪的人不仅是我，而且还有苏己。”屈襄说罢，满面疲惫的一挥手，“你们去。”    话语一处，两女再次以头碰地道是。    半夏在家里看那些简牍，屈眳教了她一些怎么看这些简牍的法子，她学的很快，一下就能举一反三。不过比起这些账目上的，最重要的还是真的有个人帮她去守着这些东西。    今日她月事来了，推说身体不适，干脆就没有去渚宫。现在楚王不再像以前一样吃喝玩乐，而且他和卿大夫商议要事，她也不好在场。    在渚宫也只是自己玩自己的。    她把简牍看了一遍，坐的腰酸背痛，去自己专门准备的练功房里舒展筋骨，她正压腿拉伸的时候，外面传来侍女的禀告，“苏己，左尹家来人了。”    “左尹？”半夏蹙眉，她从地上起来。拿了一旁的长衣套上穿好，出去一看。发现好几个侍女站在那里低低私语。    见到半夏过来，立刻垂手道，“苏己，有两个女子在门口。”    半夏到了前庭，见着侍女口里的那两个女子。一照面，半夏的脸就黑了下来。    巴姬和廖姬到了门口，大门除非是有贵客，不然是不会开的。阍人为她们开了一旁的侧门，巴姬和廖姬进去。    一抬头就见到了苏己。    苏己见着她们，没有什么好面色，她在堂上，没有下来迎接她们的意思。    廖姬知道形势比人强，拉着身旁巴姬一道，过去给半夏请罪。    女子请罪有女子请罪的一套，对于女子来说，妇容是最重要的。女子请罪，光足披发，拔簪伏地。    廖姬拉着巴姬前进了几步，拔下了头上的发簪，光脚跪伏于地。    “婢子之前，诸多冒犯，还请苏己宽恕。”廖姬道。    “……”巴姬跪在地上，还是不肯说话。    半夏看过来，巴姬终于硬着头皮道，“之前冒犯苏己，还请苏己恕罪。”    半夏站在堂上，没有下去的意思。堂上距离地面有一段距离，楚国为了防湿，屋舍就修的更高。她不下去，就是高高在上俯视她们。    她好半会没有说话，而巴姬和廖姬就在那里跪着。    午提着水桶出来，在一旁浇花。    他专心致志干活，没有把跪伏的那两个女子放在眼里。    没有半夏的话，两人就只能保持那个动作跪伏在那里。泥土的湿气迎面扑来，让她们很不舒服。    过了很久，才听到有半夏说，“这又何必呢。”    此话一语双关，巴姬和廖姬也不知道她到底说的是之前还是她们现在过来请罪。    “我与你们二人无缘无故，实在是不该欺负我。”半夏叹了口气，“你们回去。”    她今日原本就小腹有些酸胀不太舒服，见到她们两人心情就更不好了。    半夏正要走，外面又响起一阵车马声响。    巴姬和廖姬只来记得站起来，见着外面来的是渚宫里的人。    前来的是楚王身边的小臣，小臣是奉楚王之命前来，“国君听说苏己身体不适，所以特意令臣来给苏己送上滋补身体的熊掌。”    半夏说今日不舒服，楚王处理政事，忙不过来，所以让小臣替自己走一趟。    小臣见到不远处还站着两个女子，女子披发光脚，模样很不成体统，“这是……”    “无关之人而已。”半夏道。    小臣长长的哦了一声，“原来如此，原来如此。”    廖姬和巴姬羞愤欲死，半夏也没那个意思在这时候折腾她们，直接让她们回去。午出去了一趟，过了一会回来。    等送走了小臣，巴姬和廖姬已经走远了。    “主人放心，小人在那女子的车上涂了蜂蜜。到时候为主人解气。”午道。    半夏目瞪口呆，她坐在那里一会，伸手捂住肚子，想了一下，决定还是不去派人追巴姬和廖姬了。    反正出了这门，就不管她事了。    屈眳从渚宫回来，就听到两个庶母在外面遭了蜜蜂。    他原本不打算管，不过走了几步又回来。他去了一趟巴姬处，巴姬之前身边的那些人都已经被遣散，再回来的都是生面孔。    巴姬手上被蜜蜂蛰了，一只手肿的老高。    听说屈眳来了，巴姬很是奇怪。    屈眳令人送上可以消肿的草药。而后问，“庶母服侍父亲多年，一直谨小慎微，为何这次……”    巴姬脾气不好，但是屈襄的侧室不少，也没见到她和上次那样闹得如此之大。    “少主不知道主君的意思么？”巴姬听后，忍不住出声问。    屈眳不言，他是到后面才明白父亲的用意，也幸好巴姬搅局。    “何况男子还真以为女子端出个笑脸，便是温良贤淑？”巴姬被屈襄关了这么久，心里的怨恨对着和屈襄有些相似的脸，喷薄而出，“都是做样子给男子看的而已。这么多女子，共同有一个夫主，其中一个得宠，其他人都得空空守着空房一整夜。女子的青春年华又有几年，我当年等啊等，等了主君多久？我侍奉他二十年，我就等了他二十年。”    巴姬嘴角咧咧，露出个极其扭曲的笑，“少主也别觉得那些不犯事的侧室有多好，她们心里毒着呢，只不过是脸上笑盈盈，心里却比谁都盼着苏己死，谁要苏己年轻貌美，而且夫主想要迎娶她为正室呢，我只不过没她们能装而已。”    “几个女子侍奉一个男子，哪里可能和睦相处。都是装出来骗骗你们男子的。”    屈眳从巴姬那里告辞，回来的路上，他见到好几个庶母。那些庶母和平常一样，对他笑颜相待。    他想到之前巴姬说的那些话，再看庶母们的笑容，总觉有些不舒服。    那一张张美人面下头，并不是露出来的那样，温柔和顺。    屈眳加快了脚步。他心里乱的很，想要找个地方静一静。    男子真的娶多位侧室，是有利的吗？    半夏和屈襄两个侧室的恩怨，被小臣一张嘴传到了渚宫里。屈襄之前下令，谁也不准将宫邸中事传到外面，所以知道的人不多。    楚王唯恐天下不乱，给屈襄赐了几个美人，说是抚慰屈襄这些日子的劳累。    半夏行走在渚宫里，发现周围人看她的目光都奇怪了很多。不过她也不去追问，别人的事她管不住，而且她做的一些事，在这里的人看来都不怎么正常。    要是一件件纠缠，她非得累死。    楚王有午后小睡的习惯，为下午和晚间积蓄精力。半夏服侍他睡下之后，就去用膳休息。    楚王睡着之后，她也可以稍稍休息一下。    可能是因为是午后的关系，所以一路上人不是很多，甚至有些路段，完全看不到人。    她走了几步，耳朵里似乎听到什么古怪的声响。半夏停住脚步，她眼睛动了一下，随即背身过去，见着四周静悄悄的，似乎刚才那种很古怪的声音是她的错觉。    半夏走了几步，又停住了脚步，那声音也随着她的脚步停止而停止。瞬间一股她感到毛骨悚然。    身为女子的直觉，压的她立刻撒开腿就跑。    果然身后有人的脚步声追来。    坐实了之前的自觉，半夏根本来不及有半点高兴的，身上的长衣紧紧把两腿缠住，走路的时候婀娜好看，但是跑步起来，简直就是障碍。    半夏豁出去了，两手一提，直接把长衣下摆提起来，露出套着胫衣的两条腿。这模样已经算得上是走光了，但她毫不在乎，凭借着对这里的熟悉，伸腿一跳，直接跳过岔路口，往一条路上狂奔而去。    “救命啊！”半夏从来不知道自己的声音能那么凄厉高亢。    脑后一阵劲风追至，半夏膝盖向下一弯，躲开脑后的那股劲风，左脚脚尖点地，身形迅速一转，再一跳。瞬间就跳出老远。    “救命——”半夏把长衣下摆整个抱起来，甚至大腿都露出来了，撒足狂奔。

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