一块地把你找全，再给你立一座墓碑。”老猫的声音很平淡，唐跃的神情也很平淡，他们仿佛是在讨论一个与自己完全不相关的人，“所以你最好在自己的躯干和四肢上都安上定位装置，那样找起来就方便啊，以免和奥西里斯那样。”    “奥西里斯？”    “古埃及神话中的冥王，传说他是埃及法老，被自己的弟弟害死，尸体分成了十四块。”老猫解释。    “这么残忍？”    “所以我希望你的尸体不要过于支离破碎，如果碎片比指甲盖还要小，那收集起来就太困难了。”老猫耸肩。    唐跃也耸肩。    “直径三十公里的彗星砸下来，会是什么景象呢？”    “会很大。”老猫说。    “有多大？有E那么大么？”    “很大很大，如果距离足够近，它甚至能占满你的全部视野，如果你站在它的底下，甚至会认为是天塌下来了……不过这颗彗星的撞击点与昆仑站之间的距离有一千公里左右，计算机刚刚进一步精确了撞击位置。”老猫回答，“你能看到它燃烧着从头顶上划过，然后落在地平线那头。”    “撞击的一瞬间会发生什么？”    “我也不知道会发生什么，但你可以想象一下五万亿颗核弹同时爆炸的后果。”    “看到它落地之后，我还有多长时间？”    “剧烈的冲击会在二十秒之内抵达昆仑站。”    “那样我还有时间发表一下感慨，说一声哇真牛逼，再把撞击的壮观景象描述给你们听。”唐跃扳着手指头算，“二十秒钟，算一秒钟能说两个字，那么一共是四十个字，‘哇真牛逼，彗星太他妈的大了，闪光比太阳还要亮啊，我跟你们说你们不能亲眼看到它绝对是个莫大的遗憾’……不行，超字数了。”    “那就这样:‘哇真牛逼，彗星太大了，火光比太阳还要亮，我跟你们说，不能亲眼亲眼看到它真的是个莫大的遗憾’……不行，废话太多，不够简练，有效信息太少。”    唐跃摇摇头。    “哇真牛逼，彗星太大了，火光比太阳还要亮，腾起的烟柱至少有几十万米的高度，遮天蔽日……”    “你从未见过彗星撞击是什么样子，现在想好了说辞有什么用？”老猫叹了口气，“我认为真当那一刻来临时，你的四十个字应该是这样的……”    “什么样的？”    “哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇让我喘口气哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇再让我喘口气哇哇哇哇哇哇！”    ------------    重要通知    三人比心已突破一万，星耀值也已达到标准。    所以会有一个HE。（作者君早就说过自己是爱的战士。    ------------    第二百八十四日（3）屁股与隔热大底    夜深人静。    唐跃睁开眼睛，伸手不见五指的黑暗中有暗红色的光闪烁，那是枕头边的电子钟。    他从被窝中伸出手，把钟拿起来看时间，液晶屏上的数字是3284429，还在一秒一秒地跳动。    乘员舱的门帘缝隙中透进来灯光，隐隐约约还有咔哒咔哒敲键盘的声音，老猫仍然在通宵工作，唐跃如今每天只睡五个小时，但老猫则是全天无休，他们都想在彗星坠落之前尽量完成工作。    唐跃把时钟丢在一边，将铺盖扯上来盖住自己的脸，闭上眼睛想接着睡，但他却怎么都睡不着了。    钟面扑倒在床铺上，倒计时的光在床单的缝隙中闪烁。    在唐跃过去的二十多年人生中，从未有过这样一刻，唐跃能如此清晰地感知到时间的流逝……它缓慢无声地穿过黑夜，像是流沙像是河水，像中微子那样几乎不与任何物质发生作用。    在经典物理学中，时间是人们对物质运动状态变化的描述，它是基于人类感知的经验约定——而非看得见摸得着的物质或者能量，但热力学上引入了熵这个概念来形容与衡量时间的流逝，这个标尺很直观可测量，不再是感官经验心理作用那样虚无缥缈且唯心的东西——宇宙内的熵增不可逆，所以时间不可倒流。    唐跃再看了一眼倒计时。    3284352。    “猫先生……我……”    门外隐隐响起女孩哽咽的声音，带着哭腔。    麦冬从不在唐跃眼前哭，尽管她和老猫都清楚唐跃马上就要死了，但一人一猫仍然保持正常的生活作息和工作习惯。麦冬还是会跟唐跃介绍自己养的那些植物，描述自己用望远镜看到的星星，或者跟他抱怨培养箱的工作又出了问题，但实际上这姑娘并非那种善于掩饰情感的人，她经常笑着笑着神情忽然就落寞了，眼底流露出如水的悲伤。    唐跃掀开被子，披上衣服钻出乘员舱。    大厅内光线昏暗，没有开灯，唯一的光源就是桌上的电脑显示器。    “睡不着？”老猫问。    “睡不着。”唐跃拉过来一张椅子坐下来，探头瞄了一眼通信视频，“麦冬呢？”    “哭累了去休息了。”老猫回答，“她想找到方法救你，但是没有任何一种方法行得通，所以又绝望了一遍。”    “这丫头真倔。”唐跃笑笑，尽管麦冬看上去柔柔弱弱的是个软妹子，实际上性格相当倔强……这一点从她当初毅然决然地参加火星登陆计划中就能看得出来，所有人都劝她不要去，但麦冬一咬牙就上了贼船。    她好哭又顽强，哭完了擦干眼泪接着上。    “她是真的想救你。”老猫重复了一遍。    唐跃愣愣，“我知道。”    这世上只有极少的事会让你不撞南墙不回头，撞了南墙头破血流也不回头，它要么关乎你能否活下去。    要么关乎你为什么活下去。    “但你不知道她这么疯狂:麦冬小姐甚至提出可以让空间站或者猎户座飞船撞击彗星，以此来改变彗星轨道。”老猫说，“这丫头在心底是个非常大胆且有魄力的人，敢付出任何代价来达到自己的目的。”    “结果呢？”    “不可能。”老猫回答，“我跟她说这是不可能的，无论是猎户座二号还是联合空间站，质量都太小了，远远不足以影响彗星的运行轨道。”    唐跃点点头，这是意料之中的结果。    猎户座二号飞船加上联合空间站，总质量也不超过一千吨，但彗星彗核的总质量高达一百零二万亿吨，前者的质量只是后者的千亿分之一，这个质量对比，比蚂蚁与鲸鱼之间的差距还要夸张，一只蚂蚁的撞击，如何能改变鲸鱼的游动方向？    但这只小蚂蚁已经是唐跃麦冬手中的所有底牌了。    “你睡不着是因为焦虑失眠了么？”    “不。”唐跃摇摇头，“我只是想看看日出而已，毕竟我接下来最多只有三十六次日出可以看了，看一次就少一次……三十六天之后太阳就看不到我了，我真为它感到惋惜。”    “除了看日出，在死亡来临之前，你有没有想过尝试一些以前没有试过的新鲜事？”    “比如说？”    “比如说在室外脱裤子大号。”    唐跃吓了一跳，“我还想多活两天。”    “那你可以在彗星落地的一瞬间脱下裤子冲着它大号……”老猫说，“这么做有助于保持遗体的完整。”    “为什么？”    “当你屈起身体，屁股朝向彗星落点时，你是在以身体中最坚实的部位抵抗最剧烈的冲击，这就好比是飞船返回舱的隔热大底，你仔细想想，两者是不是非常类似？你的臀大肌上会形成激波，气流会顺着你的后背流走，这样能显著降低你的身体所受到的力。”老猫满口胡言乱语。    唐跃目瞪口呆。    “那我为什么不干脆挖个坑趴下去？”    “很显然卧倒的姿势不够酷炫。”老猫说，“反正都是要死的，不如死得震古烁今一点……就跟当年维苏威火山喷发时，庞贝古城中那个最后还要＊一发的少年一样，火山灰把他那一刻的英姿永远定格在了时间长河中，供后人瞻仰。”    “如果你趴着，后人将你挖出来时，只会说‘哦，这是个死于彗星撞击的人’。”    “但如果你冲着火星抬起屁股，那么后人将你挖出来时，会无比惊叹:哦，天呐，这是个提臀迎……”    “打住！”唐跃打断它，天知道再往下说老猫还能吐出什么乱七八糟的污言秽语，老王究竟教了它些什么东西？    “我看日出去了。”    “距离日出还有三个多小时。”老猫指了指气闸室的舱门。    “那我先出去等着。”    唐跃起身，取下挂在墙壁上的明光铠舱外服，把它撑开钻进去，老猫上前来帮忙，唐跃努力钻进宇航服的头盔里，老猫帮他把拉链拉上，安装生命维持系统，拍打着明光铠的手脚，绿色的指示灯一一亮起，各个模块工作正常。    “我走了。”唐跃拍拍老猫的肩膀。    “可别一去不回了。”老猫笑，“GoodLuck.”8)    ------------    第二百八十四日（4）彗星来临之前    唐跃穿过气闸室，离开昆仑站，在身后合上厚重的舱门。    黑色的荒漠在他眼前展开，伊希地平原本质上是一个巨大浅显的撞击坑，在三十九亿年前形成，它在火星上存在了漫长的时光，但三十多天后它将会被另外一个巨大的陨石坑所覆盖。    望着远方的地平线，唐跃再次想起了自己当初特训时和老王在戈壁滩上烤火，谈论那个名为彭加木的男人。    夜幕下的荒漠对唐跃忽然产生了某种致命的吸引力，他想像彭加木那样走进荒漠，把一切都抛在身后，这会是一次没有归途的探索，走向何方并不重要，因为他知道自己的终点只有一个。    死亡或许并不是一堵上下左右无边无沿的巨墙，而是一片没有尽头的荒原，所谓死亡，就是在某一个寒风凛冽的冬夜，你熄灭电灯，打开家门，竖起衣领，呵着暖气瑟缩着走向了远方的地平线，从此不再归来。    “唐跃！”    老猫的声音在耳机中响起，打断了唐跃的思绪。    “你没事？”    “没事。”唐跃回过神来，他忽然有点担心自己管不住自己的双腿，真的不管不顾地走进了眼前那片沙漠，这种冲动类似于站在悬崖边上的人总想纵身一跃。    鹰号登陆器的下降级依旧屹立在不远处，仿佛星空下古老的高塔，另一个显眼的东西是切洛梅号探测器，老猫上次把切洛梅号拖了回来，把它留在了昆仑站里，这台年迈的探测器仍旧在工作——拆掉温控处理器之后的探测器少了一半功能，但它仍旧每天孜孜不倦地给地球发去问候。    唐跃从车库里取出一把长柄铲子，绕着登陆器和切洛梅号走了一圈，和它们分别告别，接着找到了自己之前给自己挖的墓穴。    这是一个浅浅的坑，刚好可以容纳平躺的唐跃，他抄起手中的铲子，把这个坑扩大加深，老猫说撞击产生的巨大冲击有可能会将他彻底撕碎，为了让老猫收尸时比较方便，唐跃还是想尽量保证自己尸体的完整。    他重新修改了自己的遗书，并把它保存在昆仑站的电脑中，在彗星撞击的那一天计算机会把这封信发送给麦冬和老猫。    在遗书中，唐跃这样说:    “死亡是每个人都无法避免的命运，无论你是什么样的人，富豪也好，乞丐也好，政客也好，囚犯也好，在死亡面前一律平等，但这并不意味着死亡不可怕，你要是问我怕死么，毫无疑问我怕死，而且怕得要死。    但我却无从探求这种恐惧的根源——除了生物本能上的趋利避害性，在火星上的孤寂生活实际上生不如死，但我在内心深处却仍旧畏惧死亡，我拼尽全力地生存下去，尽管我明知道即使熬过难关也不会有什么好结果。    在很久很久以前，我看过一部很经典的老电影《活埋》，不知道你们看过没有，电影中的角色仅仅只有一个人，一个被活埋在地下的人，他必须要在有限的时间内，克服恐慌与绝望，利用有限的工具逃出生天。    我实际上也是个被活埋的人。    但你可以逃离棺木，却永远不可能逃离这个宇宙。”    唐跃奋力地挖掘着墓坑。    “我小时候读《魔戒》，约翰·托尔金曾经在书中说，我们之所以能活下来，是因为那些小人物们反抗强大命运时那坚不可摧的勇气。    我想勇气与恐惧并非不可共存，一个人可以懦弱，羞怯，贪生怕死，但他也可以勇敢而无畏，在人类过去的漫长历史中，无数勇敢的小人物前赴后继，为了更崇高的理想而前进，这是人类文明最辉煌最伟大之处——勇气自恐惧中诞生，勇者不是不知畏惧，而是战胜畏惧。    作为这个星球上的最后一个人，在我生命的最后一刻，我扪心自问，我变成一个勇敢的人了么？    我希望届时在那里有一个声音回答:    是的，你很勇敢。”    另一只铲子忽然插进唐跃眼前的沙土里，他抬起头，发现老猫也抄着铲子来了。    “你来干什么？”唐跃问。    “挖墓。”老猫回答，把浮土从坑底挖出来，它正在把墓穴的边缘扩张。    “挖那么大干什么？”    “躺不下。”老猫说，“两个人有点挤。”    “去去去，坟坑你也要跟我抢吗？就不能给我一个单人寝室？你又不用躺在这里，赶紧滚蛋。”    “但我迟早是要回来的，所以坑当然得先占着。”老猫没有挪位置，把坑继续加大，然后丢开铲子跳进去平躺下来，还拍了拍身边的位置，示意唐跃跟它一起躺下。    唐跃有点无奈，看来这只见鬼的猫是赶不走了，他把铲子插在一边的沙地上，紧挨着老猫躺下来。    套着明光铠躺在地上确实硌得厉害，背后的生命维持系统又大又硬，唐跃挪了挪，好让自己躺得更舒服些。    临死之前还想着要舒服一点，人类真是一种奇怪的生物，唐跃无声地笑笑，这就好比某些上吊自杀的人不希望绳子卡到自己的头发，因为拉扯头发很疼。    他和老猫睁着眼睛望天。    “我能看到那颗彗星吗？”唐跃问。    “我能看到。”老猫说，“但你还不行，因为它的亮度还不够高。”    “它是什么样的？”    “一个黯淡模糊的小光点。”老猫回答，“很小很小。”    唐跃的身体完全放松下来，有种与大地融为一体的感觉。    他闭上眼睛，任由思绪在时光中信马由缰。    他看到茹毛饮血的智人在非洲草原上追逐猎物，古埃及第四王朝的工匠们用圆木拖动巨大石块建起宏伟的金字塔，古希腊雅典城邦的学者们在长廊下漫步，奥斯曼土耳其的士兵用巨炮轰开了君士坦丁堡的城墙，哥伦布的圣玛利亚号在西班牙巴罗斯港扬起风帆，伽利略在塔楼上收起望远镜，在纸上记录下木星的第四颗卫星。    人类的历史在他的眼前闪回。    唐跃睁开眼睛，看到老猫的爪子正搭在自己的面罩上。    “你在干嘛？”唐跃扭过头来。    “你怕死么？”老猫张开双臂，“怕的话我抱抱你。”    “不需要。”唐跃把它的爪子扒开，“不知道死的时候会不会疼，我怕疼。”    “应该是一瞬间的事。”老猫说，“就跟抱着引爆的核弹似的。”    “不会把我直接气化了？”唐跃皱眉。    “这么远的距离，不会直接气化。”老猫说，“如果它的坠落地点再近个几百公里，那么你就有可能在撞击中直接灰飞烟灭了……所以这个距离最合适，再远一些就有可能无法一击毙命，你会在失压窒息中痛苦死去，这么看来你的运气还是蛮好的，如果这是死刑，那么你的位置就是刑场的VIP席。”    唐跃点点头。    “那我还得谢谢老天给我这么好的位置，谢谢它八辈子祖宗。”    “你比我想的还要淡定，我还以为你会大哭一场。”    “我本来是想哭，但麦冬那丫头已经替我哭了。”唐跃说，“我这辈子流的眼泪都没她今天一天流得多。”    “作为一个唯物主义无神论者，你在这个时候会不会感到遗憾？”    “遗憾什么？”    “遗憾自己没有一个死后的世界可以去。”老猫说，“如果是基督徒，这个时候大概会安慰自己这是通往天堂的道路，如果是个佛教徒，那么还能指望一下轮回转世，道长们可能会趁此机会羽化飞升，但你的眼前只有茫然的虚空于黑暗。”    唐跃稍微思索了一下，摇了摇头。    他无求于宗教。    不指望来生。    无愧于自己。    不惧于黑暗。    面对死亡的豁达与淡然，大概是人类在这个宇宙间仅剩的最后尊严。    “我们马上就要死了。”    “是啊……马上就要死了。”    ------------    通知-关于书友群的问题    今日下午，由于群成员上限已满，群主在清理不活跃群员时不慎操作有误，导致相当一部分书友受到误伤。    作者君在此致以诚挚的歉意。    同学们如果有意，可以重新加回来，作者君表示万分欢迎，并承诺以后不会再出现此类问题。    ------------    今日已无法更新    由于本章篇幅太长，所以更新会稍晚一些，望周知。    ------------    尾声    唐跃把太阳能电池板扛上火星流浪狗的板车，同位素温差发电机和蓄电池都在车上，老猫即将远行，后者不需要食物补给，但电力储备必须充足，唐跃把能装上车带走的电池全部都给了老猫。    可以预见的是，Tcat-Tang-Mai彗星撞击火星之后，会引起极其严重的衍生灾害，老猫或许可以躲过冲击与地震，但撞击时抛上天空的大量物质会让火星陷入漫无边际的黑暗，遮天蔽日的尘土将彻底断绝太阳能的来源，这是老猫要面临的主要问题。    所以唐跃把电池都装上了车，他担心老猫得不到足够的电力补充。    老猫安慰他说火星的大气密度低，风力弱，烟尘在空气中不会停留太长时间，大不了自己关机进入休眠状态，先把最黑暗的那段时间熬过去，就跟切洛梅号探测器一样，人类不能超过三分钟不呼吸，但老猫可以待机睡眠很长时间，把耗电量降到最低。    俗话说就是冬眠。    唐跃绕着火星流浪狗行走，拍打着火星车的驾驶室和车轮，老猫和唐跃缺乏修理流浪狗的工具，所以这辆破车还是遍体鳞伤的模样，当初老猫驾着它一头栽进地下暗河遗迹，驾驶室都给撞扁了，车窗玻璃尽碎。    之前的流浪狗是条哈士奇。    现在只能说是斗牛犬。    “你也辛苦了。”唐跃把手掌贴在车身上，要知道这辆车原本是淡黄与白色的涂装，意气风发得像是个初出茅庐的年轻人，但如今它满身泥沙，喷漆和涂层剥落殆尽，粗砺的划痕从车头一直贯穿到车尾，年轻人也变成了满身伤痕的老者，“从今往后跟着老猫，离开这里，走得越远越好，在你的有生之年走遍这个星球。”    唐跃用缆绳把太阳能电池板绑好，流浪狗的车头拖着板车，板车上绑着大包小包的行李。    “绑牢啦。”    唐跃用力推了推车上的电池，确认它们不会松脱。    “好好地跟昆仑站道个别傻狗。”    老猫穿着室内宇航服，坐在椅子上，怀里抱着宇航服的玻璃头盔。    它扭头望着窗外的唐跃来来回回，动作麻利地为它收拾行李，唐跃一遍又一遍地往返于车库与火星车之间，把沉重的电池板推上板车。    “他在笑。”老猫轻声说，“离别的时候是该笑着的么？”    “猫先生，他如果哭着跟你道别……”麦冬问，“那你还会走么？”    “不走了。”老猫把头盔放在桌子上，不假思索地回答，“但那个傻小子就是不哭啊，这么多天以来，每次我看向他，他都笑嘻嘻地跟我说赶紧滚赶紧滚别留下来送死。”    老猫用力夹着脑袋，额头撞在桌子上，撞得砰砰作响，“只要他在我面前留一滴眼泪，跟我说一句别走，我就冲出去拆了流浪狗的车轮，拔了蓄电池的电线撕碎了吞下去，但他什么都不肯说，那小子只是笑嘻嘻地跟我说赶紧滚赶紧滚别留下来送死。”    “妈的，你说他就不能哭一次么？”    老猫拍着桌子，骂骂咧咧。    “我他妈一个站长，昆仑站站长！经验丰富的火星科考队高级助理与向导，累计解决过一百六十七次大小事故！救过十三个人的命！让一个菜鸟挂在我前头……我……我……我不要面子……的吗……”    老猫背过身去，声音颤抖着断断续续地低下来，肩头微微耸动。    “猫先生。”麦冬黯然。    “麦冬小姐。”    “嗯？”    “悲伤是人类的敌人。”老猫说了一句没来由的话，“也是猫的敌人。”    “猫也会伤心吗。”    “是啊，猫也会伤心。”老猫背对着麦冬，“如果铲屎官不在了，猫会很伤心很伤心，它会一遍又一遍在铲屎官生活过的地方徘徊，然后跳上猫爬架，叼着小鱼干，怔怔地望着空荡荡的房间发呆。”    麦冬搂紧了怀里的阿Q，她不知道该怎么安慰这只伤心的猫，猫生来是孤独清冷如精灵的生物，如果它们伤心了，就会褪去鬼马，化作世间游荡的幽灵。    不过老猫这么肥矮的猫多半游荡不起来，橘猫已经被开除猫籍了。    唐跃带着室外的寒气踏进昆仑站，一边脱下身上的明光铠，他忙活了一上午，把太阳能电池和RTG搬上了车，又把储存着人类文明发展史的硬盘放在了车上，这些东西要由老猫带走，不能随着昆仑站一起毁灭。    “呼……累死我了，总算把行李装箱打包完毕了。”唐跃倒了一大杯水，“准备得怎么样了？老猫，可以动身了吗？”    老猫瞄了他一眼，唐跃的语气一如既往地正常，跟个没事人似的，好像要走的人不是老猫而是他。    “我再坐一会儿。”    “你在三天前就是这句话，三天前的三天前还是这句话，这一坐就坐到了今天，没几天彗星就要掉下来啦。”唐跃说，“多坐一秒钟就少走一秒钟的路。”    “我心里有数。”    “你有个屁的数。”    “我什么时候走不需要你来提醒。”    “我要是不提醒你能在这里坐到天荒地老，你以为你是达摩呢？”    “你信不信我不走了？”    “你敢？”    “唐跃我告诉你，我才是实质意义上的昆仑站站长，联合国秘书长钦定的！”老猫大喝，“你无权指挥我做任何事。”    “联合国秘书长不管这个，他钦定的身份没有任何法律效力，你可别拿根鸡毛当令箭，昆仑站的轮值站长是当次任务的指令长，所以站长是老王。”唐跃说，“你就是一只猫。”    “猫怎么了？”老猫瞪眼。    “问题是你还是一只假猫。”    老猫顿时就遭到了一万点的暴击伤害，唐跃这一刀捅得又狠又准。    “假猫也是猫！”老猫大怒。    “既然是猫就要乖乖地听话啊。”唐跃上前紧紧地搂住老猫的肩膀，沉声说，“斗嘴到此为止，走老伙计，赶紧走，再不走就来不及了……你救不了我，又何必挣扎呢？”    老猫要吼出来的所有话瞬间就失去了声音，它沉默下来。    无论老猫怎么满地打滚奋力挣扎，它都救不了唐跃。    拖延时间起不了任何作用，那颗彗星最终一定会撞击火星地表，这个结果无论是谁都改变不了。    “你们都不在了……我的存在还有什么意义？”    “麦冬还在。”唐跃说，“保护好她。”    老猫缓缓地点头，紧紧地抱了抱唐跃，它和唐跃在摄像头前合了最后一张影，说是可以挂在车头上辟邪，麦冬也自拍了一张照片发给老猫，说是留个纪念。    老猫后退一步，两腿一并，立正，抬爪敬礼。    “唐跃同志，麦冬同志，工作职务编号UNMEP360037A火星登陆计划高级助理与向导专员猫，向您道别！一路珍重！”    唐跃和麦冬绷住脸上的表情，抬手回礼。    “猫同志，工作职务编号CNMEP390012C火星登陆计划载荷专家，机械与电气工程师唐跃，向您道别！一路珍重！”    “猫同志，工作职务编号CNMEP390022C火星登陆计划载荷专家，植物与农业生态技术员麦冬，向您道别！一路珍重！”    老猫戴上头盔，最后看了一眼唐跃和麦冬，转身踏进气闸室的舱门。    “咔嚓”一声，舱门合上了。    老猫走了。    它将不再回来。    唐跃强行维持的严肃与冷静瞬间崩溃，他一步一步地后退，坐倒在椅子上。    “唐跃，你不去送送猫先生吗？”    唐跃背对着麦冬，摇了摇头。    “麦冬，你知道为什么我不能出去吗？因……因为我怕我一追出去……它……它就走……走不了了……”    “是因为猫先生不愿意走吗？”    “是……是我啊，我……我不想……让它走啊。”    ·    ·    ·    五分钟后。    “咔嚓”一声，老猫推开气闸室的舱门，它居然又回来了。    唐跃和麦冬都吃了一惊，同时也喜出望外，有种刘皇叔见徐元直去而复返的感觉。    “你回来干什么？”    老猫神情凝重行色匆匆，带着一身的风沙，没有回答唐跃的问题，甚至都没有和唐跃麦冬打招呼，它连身上的宇航服都来不及脱，径直坐到桌子前头，打开电脑。    老猫从电脑中调出一张照片，年轻的姑娘正对着镜头，身穿蓝色工作服，戴着鸭舌帽，面带微笑，正经得像是证件照，背景是控制面板与各类显示器——这显然是麦冬刚刚给老猫发的自拍。    她本来想拍得俏皮一点，但离别之际着实没这个心情。    “麦冬小姐！能听到我说话么？麦冬小姐！”    “猫先生……怎么了？”    “等等等等你别说话，先别说话……这是你刚刚给我发的照片，对不对？这是你刚刚发给我的自拍照片！”老猫的声音在打颤，它握着鼠标的爪子也在打颤，唐跃和麦冬都意识到了不寻常。    “是的。”    老猫把女孩照片背景中的一块屏幕框起来放大——显示器上一片漆黑的星空，在照片上显得模糊，大概是空间站望远镜的观测图像。    “麦冬小姐！这个显示器上是不是联合空间站上巡天望远镜的寻星系统？”    麦冬不明所以，点了点头。    “你让望远镜一直在追踪那颗彗星？”    “是的。”    “老猫？”唐跃一头雾水。    “闭嘴！别说话！不要打断我。”老猫低喝，它死死地盯着显示器上的照片，“麦冬小姐，在你的这张照片中，能看到几个正在向你靠近的天体？”    “在这张照片中，有几个正在向我移动的天体？”麦冬不明白老猫为什么要问这个，她打开笔记本电脑，把巡天望远镜的观测数据又调了出来，“这不是显而易见么，只有一个啊，就是Tcat-Tang-Mai彗星……等等，那是什么？”    麦冬最后的这个问句让旁听的唐跃很诧异，他不知道发生了什么，但很显然有什么不同寻常的事发生了。    “对啊，它怎么会在这里？在这个时间，它本不应该出现在那个位置！这怎么可能呢？这不是它的轨道！”老猫激动得浑身微微发抖，双拳猛锤桌面，“不可能不可能不可能不可能啊，这完全不可能！It's impossible！”    “你们究竟在说什么？”唐跃凑过来。    老猫把电脑屏幕扳过来，将完整的观测照片放给唐跃看，它乍看上去和空间站巡天望远镜的其他照片没有区别。老猫指着照片左侧一个明亮的光斑，在望远镜的镜头下光晕清晰可见，问:“你知道这是什么？”    “彗星？”    老猫点点头，它稍稍移动趾头，“那么这个呢？”    唐跃一怔，仔细看才发现彗星的光晕中还有另一个明亮光点，这是怎么回事？这也是彗星的彗核？Tcat彗星有两个彗核？    “这……也是彗星的彗核？”    “不。”老猫摇头，“那不是彗核，它实际上不在彗星内部，只是因为拍摄角度问题让两者挤到一起去了……”    老猫顿了顿。    “那是德莫斯。”    ·    ·    ·    火卫二，德莫斯。    它是太阳系中体积最小的卫星，距离火星地表两万三千多公里，直径超过十二公里，在希腊神话中，火卫二德莫斯是战神阿瑞斯与爱神阿芙洛狄忒的儿子，这颗小小的卫星以每秒1.35公里绕着火星运行，每三十多个小时才完成一个公转周期。    因为它实在是太小了，所以存在感极低，偶尔麦冬能发现那颗小小的亮点在两万公里之外的深空中掠过，在璀璨的群星背景中极不显眼。    “我不知道它为什么会在这里，德莫斯的轨道倾角是0.93°偏心率是1.79！这完全偏离了它的轨道，这家伙是怎么飞到这里来的？它根本就不可能也不应该出现这里！”老猫在键盘上疯狂地敲击，“这颗卫星在它的轨道上安稳地运行了几十亿年，为什么突然就发生了变化？”    工作站正在满负荷运行，巨量的数据从空间站上传输下来。    老猫一边嘟囔着不可能不可能完全不可能一边急躁地跳脚。    它正在构建模型，一个精确预测模拟彗星飞行轨迹的模型，唐跃和麦冬都在紧张地看着。    “我们之前从未考虑过火卫二，因为它的轨道和彗星压根就不在一个平面上，运行周期也不对，当彗星撞击地表时这小家伙应该躲在火星背面乘凉才对！”老猫非常激动，语速快得像是机关枪，“人类在过去上百年内观测的都是这个结果，没有发生过任何变化！”    “但联合空间站的观测结果和麦冬小姐的照片刚刚告诉我，它的运行轨道发生了变化……见鬼，这家伙脱轨了！这怎么可能呢？一个1.8×10∧12吨重的庞然大物，谁能轻易改变它的轨道？谁能推动一万八千亿吨的质量？难道真有什么不可知的力量在冥冥之中推了它一把？还是火星自己出问题了？不……不对……”    老猫自言自语，又被自己的推测所震撼。    所有的线索在它的脑中汇聚，环环相扣，最终得出答案。    它慢慢地瞪大了双眼。    不是什么不可知的力量。    也不是火星。    “太阳系的天体运行是个混沌体系，影响因素太多，不可精确预测，牵一发而动全身，在一亿公里之外有个六十万万万亿吨的东西突然无故消失了，因此这个小东西的轨道受到了影响，在地球这个真正的巨人面前，火卫一实在是太小太轻了，所以影响结果很快就显现出来了……”    唐跃和麦冬早就惊呆了。    两人都不敢说话，担心打乱了老猫的思路，它出门不到五分钟，就风风火火地赶回来，肯定是为了某一件非常重要的事。    数学模型构建完毕。    老猫用力敲下回车键。    代码熄灭，电脑屏幕暗了下去，彗星的运行轨迹以蓝色的线条表示，火星仍旧是个红色的大圆——在目前这个距离上，昆仑站的计算机已经能非常精确地预测彗星的飞行路径。    “唐跃！麦冬小姐！”    “嗯？”    “嗯？”    “来掷一次骰子，你们认为我们能掷出六点么？”老猫问。    屏幕上的Tcat彗星缓慢地移动，划出一条蓝色的弧线。    “掷出六点的概率有多大？”唐跃问。    “很小很小，比彗星撞火星的概率还要小。”老猫回答。    唐跃笑了。    “问题是彗星已经要撞上火星了。”    “是的。”老猫点头，咧嘴一笑，“彗星已经要撞上火星了。”    在那一瞬间，唐跃抬起头，他能感到遥远的深空中有某种强大的力量和压迫直逼自己而来，从未有过这样一刻，唐跃能如此清晰地感知到Tcat彗星的存在，仿佛有什么人给他开了上帝视角，他能看到那颗巨大的彗核在深空中翻滚蒸发，拖着稀薄的水蒸气与二氧化碳长尾。    唐跃忽然明白了为什么有些人相信机械的宿命论，宇宙就是一个庞大的机械，太阳系是一个飞轮，而火星则是飞轮上的齿轮，彗星是来回往复运动的曲轴或者连杆，一切都在精密地运转。想想托勒密的地心说，行星运转是本轮上套均轮，一轮套一轮的结构，就像互相咬合的齿轮那样恰到好处，这套看似复杂至极的理论在最深处最底层实则体现了最简洁最朴素的机械数学。    德莫斯会救他们一命么？    唐跃也不知道。    “大胆地掷！”    蓝色的大螺旋线逐步逼近屏幕上的火星，这个结果与工作站之前预测的一模一样，它会落在大瑟提斯高原上，毁灭一切。    唐跃握紧了拳头。    麦冬抱紧了怀里的阿Q。    屏幕边缘忽然出现了白色的线条，那是另一个天体的运行轨道！小小的德莫斯闯入了众人的视野——之前的计算和预测老猫从未把火卫二加入进来，因为它一开始就被排除在外了，固定轨道运行的卫星是最好预测位置的，根据既有的资料，计算机只要花一秒钟时间就能推测出它对彗星毫无影响。    德莫斯沿着它的轨道运转了几十亿年，谁都不知道它居然在悄无声息间变换了位置。    火卫二的飞行速度比Tcat彗星慢得多，但那条白色轨道仍然在不紧不慢地延伸，瞎子都看得出来它再这么飞下去会正好拦在彗星面前。    唐跃捏住老猫的肩膀，老猫把爪子按在前者的手背上，示意他冷静，但老猫自己都冷静不下来，桌子底下的腿抖得跟筛糠似的。    两人一猫都盯着显示器上的两条线，这将是一次太空车祸现场，Tcat彗星是一辆狂飙至七十迈的重型大卡，不受管控，神挡杀神，正迎面撞向马路对面的居民区，而德莫斯则是一辆无知无觉的奇瑞QQ，正慢悠悠地从路口处驶过来，居民区里的两人一猫能不能得救，就看这辆奇瑞QQ能不能撞开奔驰的大卡。    这个可能性又是一次彗星撞火星，只不过Tcat彗星变成了被撞者。    撞它撞它撞它撞它撞它撞它撞它！    狠狠地撞它！    给我狠狠地撞它啊——！    唐跃握着拳头，满脸通红，就好比是球场上看球的观众，在双方比分追平的情况下，距离比赛结束还有半分钟，但我方球员已经带球突破了敌方的防守，进入敌方禁区，踢出这一球，射门成功即是绝杀！    麦冬把脸埋进阿Q的肚子里，不敢再看了。    唐跃也不知道过了多久，可能仅仅只是十几秒钟，也有可能是几个小时，甚至漫长得像是一年乃至一生，两条轨道交汇的一瞬间，“滴——”地一声，大量的数据爆发出来，红色的弹窗跳出。    IMPACT！    在比赛结束前的一刻，己方球员狠狠地踢出了那一球！    绝杀！    在撞击发生后的两秒钟内计算机就给出了结果，德莫斯这辆奇瑞QQ从侧后方赶了上来，横插了一杠子——说实话德莫斯也是很茫然很无辜，不知道自己怎么就被这么一个庞然大物给撞了，真是天降奇灾。Tcat彗星以一个非常小的角度与火卫二发生了碰撞，一撞的结果是双方的轨道都发生了变化，就类似于两颗台球相撞，动量守恒，双方同时改变速度的方向。    德莫斯被狠狠地推了一把，轨道从此变成了一个大扁椭圆，而Tcat彗星的彗核受到远离火星的反作用力，它与火星的最近距离将提升至一万公里以上，与火星擦肩而过。    老猫用力推开电脑和椅子，转身和唐跃紧紧地拥抱在一起。    “哈哈哈哈哈成功啦哈哈哈哈我们成功啦！唐跃麦冬小姐，我们能活下去了！哈哈哈哈！”    “哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈我们能活下去了！能活下去了！麦冬我们能活下去了！”    一人一猫抱在一起又哭又笑，又蹦又跳。    ·    ·    ·    半个月后。    真正的撞击场面谁也没有亲眼目睹，当Tcat-Tang-Mai彗星与德莫斯相撞时，昆仑站上是大晴天，而联合空间站则位于火星的背面，为了以防万一，空间站把所有的太阳能帆板和散热片都收拢了，以防撞击产生的碎片带来威胁——实际上这场太空车祸发生在两万三千公里之外，产生的碎片很难威胁到空间站。    老猫用望远镜进行了观察，发现碎片比自己想象的要少得多，毕竟火卫二与彗星并非正面相撞，而是倾斜着擦过，德莫斯是个直径十二公里的大石块，密度和硬度都远超松碎的彗核，这一次撞击是以卵击石——但体积大个的那个才是卵。    Tcat彗星的主要构成部分是水，甲烷与干冰，破碎的干冰在阳光的照耀下很快就蒸发了。    果真恶人还需恶人磨，Tcat彗星这么巨大的天体，人类已经搞不定了，只能交给老天来收拾。    空间站和猎户座飞船对于彗星而言是蚂蚁与鲸鱼，但德莫斯是另一条鲸鱼，只有鲸鱼才能撼动鲸鱼。    夜幕降临。    唐跃和老猫出门看彗星。    Tcat-Tang-Mai彗星在火星的家门口被一块石头绊了一跤，这救了唐跃的命，也救了它自己的命，彗星在极近的距离上与火星擦身而过，然后以每秒六十多公里的速度越过火星轨道，继续奔向太阳。    唐跃有幸见到了本世纪最壮观的彗星，除了探测器，人类历史上也从未在如此近的距离上看过彗星，它拖着两条长长的彗发，光芒几乎横跨整个天幕，彗核蒸发的气体在太阳风中电离，发出蓝色与红色的光，仿佛女神的裙摆。    此刻世间再无物可以压过她的璀璨与美丽，她是舞池中最耀眼的女孩，吸引满场的目光。    “严格地来说，我们现在就在彗星的内部。”老猫靠着昆仑站的墙壁，坐在沙土上，悠悠地说，“彗星的彗头有十几万公里的直径，尾巴有上百万公里长，整个火星其实都在彗星内部。”    唐跃坐在老猫的身边，抬头遥望着天幕下的彗星。    “它会在这里待多久？”    “Tcat彗星的轨道是抛物线，它会在火星轨道内部待上一个多月，然后从太阳系的另一头离开，从此不再归来。”    “不再回来了么？”    “不再回来了。”    “有点可惜和遗憾……”唐跃枕着自己的胳膊，“我觉得。”    “可惜什么？”    “它好歹是我们自己命名的彗星啊，还来过太阳系，这说明我们和它有缘分，有缘千里来相见么，在这个庞大的宇宙中能和某些东西有缘实在是太不容易了，它如果在未来还能回来看我们就好了，哪怕我们已经不在了。”    唐跃觉得自己与那颗险些毁灭的一切的彗星之间缔结了某种联系，这种联系虚无缥缈，仅仅是因为它来过太阳系，仅仅是因为你为它命过名，但即使是如此脆弱的联系在旷缈的宇宙间都格外珍贵，珍贵到你能无视仇恨与悲伤，与它轻易和解。    “你的算卦功夫还没到家啊。”老猫忽然说。    唐跃一怔。    “你上次算卦，卦象是未济，你说未济的意思是大凶之兆。”老猫说，“实际上未济的意思并非是穷途末路，而是事情还没完，绝望中依然蕴藏着希望，绝路之后还有柳暗花明……你老家那位墨鱼大仙喜欢吃墨鱼，你老是给人家送鱿鱼，很显然人家没有把真功夫教给你。”    唐跃吃了一惊。    “是么？”    老猫点点头。    “不过这些都已经不重要了。”唐跃支起身子，走向荒漠，然后站在星空之下挥舞着双手，朝着逐渐远去的彗星高喊:“嗨——！再见啦——！一路顺风！再见——！”    “再见——！”    老猫懒洋洋地坐着，它注视着远处那个群星下朝着彗星挥手道别的年轻人，唐跃小小的背影落在老猫的眼中，他独自一人立在沙丘上与宇宙对话，老猫不知道此时唐跃身上闪耀的究竟是群星的璀璨，还是人性与神性交织的光芒。    忽然间，头顶流星如雨。    ------------    关于完结    尾声只是卷尾，不是结局。    同学们可以往前翻一翻，这是本书的第三个尾声。    所以，基操，勿六，皆坐。    ------------    第三百二十日（1）明天唐跃将照常升起    彗星走了。    唐跃收拾收拾，拍拍屁股准备回家。    “我们这算是捡回了一条命。”老猫和唐跃并肩而行，漫步在沙地上，他们头顶上是漫天的流星，Tcat彗星彗发中大量的细小冰晶在进入大气后划出明亮的流光，“在最关键的那一刻，掷出了六点。”    “如果这世上有神明，那他此刻正在干什么呢？”唐跃问。    “可能正在撸猫。”老猫淡淡地说，“我觉得上帝是个猫奴。”    “他为什么不是在遛狗？”    “因为这世上的狗党已经全部灭亡了。”    “我忽然有点理解了那些坚信神明存在的信徒，假如我是一个基督徒，碰到这种事，肯定就跪下来痛哭流涕地感谢主的恩赐和拯救了……这世上永远会有一百万教徒在遇到困境时向神祈祷，其中九十九万九千九百人的祈祷毫无作用，但总会存在一百个巧合。”唐跃说，“最后这一百个巧合就被当成了神迹。”    “幸存者偏差？”    唐跃想了想，点了点头。    “Tcat彗星撞击火星，火卫二撞击彗星，这两个事件对我们来说概率极小，但对于我们头顶上的这位而言……”老猫指着头顶上的星空，“千万分之一的概率也好，亿万分之一的概率也罢，都没有任何意义，对宇宙而言，一切都是平庸的，这是平庸性原则。”    “平庸性原则？”    “我们认为德莫斯撞上彗星很不可思议，因为这个概率太小了，但实际上德莫斯出现在任何地方的几率都是均等的，它的轨道偏心率从1.79可以变成1.80变成1.81也可以变成1.82，每一个结果都是平庸的。”    唐跃悠悠地问:“我们也是平庸的？”    老猫点头，“是的，你我都是平庸的。”    “这句话听上去有点让人失望。”唐跃微微地笑，“你要知道，每个人都曾经幻想过自己是世界的中心。”    老猫把宇航服的头盔摘下来，抛到空中又伸爪接住，“这两者之间并不冲突，如果你想让自己听上去显得更重要，你可以把人存原理搬出来佐证这一点。”    “唐跃，猫先生，这里是联合空间站。”麦冬的声音在耳机中响起，“能听到我说话么？通信没出问题？”    “信号正常，丫头你还好么？”唐跃问，“空间站没有受彗星影响？”    “空间站内一切正常。”    Tcat-Tang-Mai彗星与德莫斯的相撞在两万公里之外的轨道形成了一条极其稀疏的光环——名义上的光环，用望远镜都看不到，老猫说如果把光环中的物质碎片均匀分布在运行轨道上，那么每两颗超过一毫米大小的小冰晶之间的距离将超过四千公里。    老猫估计，Tcat彗星在火星轨道上留下了五千亿吨的物质，其中绝大部分都是稀薄的气体。    这条稀薄光环对近地轨道上的空间站毫无影响，唯一有可能受到干扰的是火星通信中继卫星，三颗中继卫星都位于一万七千公里高的同步轨道上，老猫和唐跃担心它们会损毁于撞击中，但好在他们的担忧并未成真，中继卫星到目前为止还在正常工作。    “丫头，我们这里正在下流星雨。”    “真的吗？”麦冬双眼一亮，“多大多大？”    “非常非常大。”唐跃深吸了一口气，“这肯定是有史以来人类所见的最壮观的流星雨，它并非来自某个星座……全天都是。”    女孩在频道中发出惊叹，她在空间站上看不见流星，麦冬从未见过流星雨，更无法想象人类历史上最壮观的流星雨是什么景象，这是命运赠予他们祝贺三人大难不死的礼花和焰火。    “在最震撼的自然景观面前，人类的语言总是拙劣的，你们的脑容量不够，不足以容纳这个世界上最伟大的造物，你们的词汇量不够，不足以形容这世上最磅礴的力量，你们只会说大，非常大，非常非常大。”老猫哼哼唧唧，“猫就不一样了。”    “那猫会说什么？”    “猫会说……”老猫回答，“喵。”    唐跃打开气闸室的舱门，老猫钻了进去。    唐跃紧跟着老猫进入气闸室，把外舱门关闭锁上。    昆仑站大厅内亮着灯，桌子上摆着横七竖八的显示器，桌前随意地歪着两张扶手椅，依旧静谧温暖，唐跃踏进大厅，仿佛是从某个又湿又冷的冬日雨夜里回到家中，收起湿漉漉的雨伞，房间里的壁炉中生着火，腾腾的热浪把脸烤得发烫，木柴在火焰中发出噼里啪啦的声音。    唐跃脱下明光铠，端着一杯水，站在架子前拨弄番茄们。    “儿子们，爸爸又活着回来啦。”唐跃捏着滴管，一株一株地灌溉，“你们高兴不？”    “唐跃，猫先生。”麦冬问，“我……我接下来该怎么办？我还需要下去么？”    彗星对空间站已经造成不了任何威胁，联合空间站目前的处境相当安全，麦冬已经不需要再强行降落了。    “你想下来么？”老猫问，“麦冬小姐。”    麦冬点点头，“想。”    “还是那句话，我们不强迫也不引导你做任何选择，选择权在你自己手上。”老猫说，“你可以选择继续待在空间站上，也可以选择降落，但我有必要提醒你……麦冬小姐，你必须要考虑到你所做的选择背后存在的风险。”    继续待在轨道上无疑是最安全的，使用猎户座二号飞船强行降落则要冒着极大的风险——当时老猫决定采用这种方法，是因为Tcat彗星的撞击百分之百会毁灭空间站，在彗星的压力下，它不得不竭尽所能地救援麦冬，两权相害取其轻。    但如今彗星已经走了。    麦冬完全可以把彗星的降临当成一个插曲，她之前是怎么生活的，往后就怎么生活下去。    “可……可是我们的模拟测试不是已经成功了么？”    老猫暗暗地叹了口气。    他们在麦冬的心底种下了一颗种子，告诉她有可能成功降落，所以这姑娘已经没法像之前那样生活下去了……一旦你给了身处绝境中的人一条可能的后路，一个虚无缥缈的希望，一个是似而非的承诺，那么这个人就不可能再甘愿坐在原地。    “麦冬小姐，地面模拟说明不了任何问题，历史上那么多次事故，哪一次地面测试没有取得成功？但事故仍然发生了。”老猫说，“既然彗星的威胁已经不在了，你完全没有必要走这条险路。”    “我……”    “我赞同老猫。”唐跃站在架子前，“猎户座二号着陆太危险了，丫头，你没必要用自己的命来赌博。”    “如果我执意要下去呢？”麦冬咬着嘴唇，“这个决定会不会很自私？”    老猫一怔。    唐跃也一怔。    他们都笑了出来。    “不，不，麦冬小姐，你有权做出任何决定，并承担相应的后果，这只是选择，没有对错，没有人能指责你。”老猫说，“如果你执意要下来，那么我们只能启动着陆计划了。”    唐跃给番茄们浇完了水，披着毯子坐在椅子上。    “新的一天又要来了，我真为太阳感到高兴。”    “为什么？”    “因为它又能看到我了啊，我想太阳看到彗星离开火星轨道，心里应该也松了一口气，并且会发表这样的感慨:明天唐跃将照常升起。”8)    ------------    第三百二十一日（1）寂静的春天    太阳升起，唐跃拖着小车行走在电池农场里。    俗话说大难不死必有后福，但唐跃是没看到自己有哪门子后福——当然老猫说九九六捣大粪也是你的福分。    唐跃说那自己是不是要感谢那颗彗星给了自己捣大粪的机会？    老猫竖起大拇指。    唐跃把太阳能电池板平铺在荒滩上，仔细拂去电池上的沙土，仰头望了一眼天空，火星上基本没有天气的概念，因为没有复杂的大气水循环，一年六百八十七天，绝大多数时候白亮的晴天，偶尔会有风沙，极细微的尘土被流动的空气卷进大气层中，让全天看上去都是灰蒙蒙的一片，有些像是淡棕色的雾霾。    当初发射鹰号飞船时唐跃老猫所碰到的尘暴是少见的，火星上的风暴与季节有关——由于火星距离太阳的距离比地球更远，轨道的偏心率更大，所以火星上的四季变化其实比地球上更明显，随着季节的轮换，火星两极的冰盖面积会发生显著变化。    当然，这个变化唐跃是看不出来的。    无论是夏季还是冬季，昆仑站的室外气候对唐跃来说都是一个德行……百分之一标压的大气，夜间零下四五十摄氏度的气温，永远的干旱与风沙，明光铠出问题就是死路一条。    老猫说他们上次碰到的风暴只是个小规模气旋，是大气的正常活动，真正可怕且要命的是全球性超级风暴，这种风暴差不多每隔三个火星年才会出现一次，换算过来就是六至八年的时间，昆仑站一旦遭遇这种超级风暴，一丁点办法都没有。    连机遇号这种传奇老前辈都栽在了全球风暴手上。    唐跃和老猫只能祈祷下一次风暴尽量来得晚一些。    唐跃拍拍身上的沙土，拖着小车返回车库，今天的室外温度是零下二十摄氏度，无风无沙，空气质量很好，百分之九十五的纯净二氧化碳，以及百分之三的氮气，吸上一口令人心肌梗塞。    算算日子，今天应该是地球公历205年7月1日，在火星上是冬春之交的时节，这个时候最常见的就是干燥无风的晴天。    昆仑站的位置在北半球，北半球的春季和夏季比秋冬两季要长四十多天，伊希地平原即将进入的这个春季长达六个月时间，唐跃只希望在接下来这个绵长寂静的春天里，没有鸟语没有花香，但能一切平安。    平平安安地度过每一天，不知从什么时候起，已经变成了难以实现的奢望。    “唐跃，你的速度变慢了。”老猫的声音在耳机中响起，“之前你搞定日常工作只需要两个小时，现在需要两个半小时，是老了走不动了么？”    “我什么时候慢了？我一直很快的好么？”唐跃把小拖车推进车库，转身出来，用旧刷子清理切洛梅号，“你看的是哪个时间？标准地球时？还是协调火星时？”    “当然是标准地球时。”老猫回答，“一秒钟定义为铯原子基态两个超细能级之间跃迁所对应辐射的919261770个周期所持续的时间长度，最严格最标准的地球时。”    昆仑站内存在两套计时系统。    除了标准地球时，还有一套协调火星时。    协调火星时把火星上的一天重新划分为二十四个小时，所以协调火星时中的一秒比正常的一秒要长27％。    这个计时方法一般情况下仅供宇航员们日常生活使用。    “我才二十七岁，严格地来说，还算是青年好么？都还没到共青团的自动退团年龄呢。”唐跃仔细地维护切洛梅号探测器，把尘土颗粒从它的外壳缝隙中清扫出来。    “但说不定你的总寿命也才三十岁。”老猫说，“二十七岁难道不是已经半截入土了么？”    “你能不能说点好话？”唐跃翻白眼。    “我说你能活到三十岁，这还不是好话？”    唐跃一愣，仔细想了想，老猫说的好像没毛病。    “行，你说的没错，我是老了。”唐跃一屁股坐在地上，把手中的刷子一扔，“我服老，从今往后，这些日常例行工作就交给你老猫，我这个年迈的老家伙就躺在床上等死好了……”    “说什么呢少年！”老猫大喝一声打断他，“你这年纪轻轻的，怎么能说这种丧气话？你还没到共青团的退团年龄呢，你还是的接班人呢！作为中国特色社会主义伟大事业的第六十五亿顺位继承人，你应该打起精神来！”    “两百年前，资本家们剥削底层劳动者时是不是也就你现在这副嘴脸？”    “不。”    “不？”    “资本家在剥削劳动者时无论何时都是这副嘴脸。”老猫说，“你记录了这么多历史，应该清楚这一点:他们会在纸上画出大饼，用这个来激励劳动者们，但当人们把这张饼做出来时，资本就会毫不犹豫地把大饼揣进自己的口袋里，劳动者们得到的只有做饼时沾在手上的油。”    “你这只剥削猫。”    “这个时候就不要以阶级斗争为纲了，再说我何曾剥削过你？我和你从来都不是雇佣关系，因为你干活我从来没付过工资。”    “你已经从地主老爷升级成奴隶主了是么？猫老爷，我觉得瓜皮小帽长袍马褂北京老布鞋很适合你。”    老猫想了想那个形象。    “是北京胡同大宅子里的老员外？”    “不，是孔乙己。”唐跃拍了拍身边的切洛梅号，直起身子，捡起刷子，“剥削的剥字有四样写法，你知道么？”    唐跃扭头向远处望了一眼，那里曾经是他挖给自己的坟墓，唐跃本来准备躺在那个坑中迎接死亡，但最终彗星没有撞上火星，挖好的墓穴没有派上用场。    但唐跃没有把这个坑填掉。    他很清楚，彗星虽然远离，但死亡从未远离。    那个隐形的幽灵就飘荡在唐跃眼前这片荒原上，仿佛等待猎物死亡腐烂的秃鹫，它们在空中盘旋，唐跃能看到它们的影子。    “老猫。”    “嗯？”    “猎户座二号的着陆什么时候开始？”    “等我和麦冬小姐做完最后的准备。”老猫回答，“预计二十个小时之后。”    唐跃打开气闸室的舱门，弯腰钻进去，厚重的气密门在他身后“咔嚓”一声合上，把所有的荒芜隔绝在外。    在昆仑站外的这片荒原上，一个寂静的春季悄无声息地来临了。    ------------    第三百二十一日（2）七公斤的推力    唐跃进入昆仑站，卸下身上的生命维持系统，老猫正戴着耳机抱着双腿坐在椅子上，优哉游哉，哼哼唧唧。    唐跃脱下明光铠，听到老猫正在哼的是《godisagirl》。    但仔细一听歌词又不对。    “godisaat，    hereverouare，    dooubelieveit，anoureieveit？”    原来它哼的是《godisaat》。    “麦冬小姐，注意，你现在距离核心舱六十六米，距离有点过远了。”老猫瞄了一眼屏幕上的图像，出声提醒，“你应该往回挪挪。”    “猫先生。”麦冬有点窘迫，“我刚刚解开了固定索，现在够不着把手了。”    “ok，不用着急……我现在开启卷扬机，把你拉回来。”老猫抬起头，看到麦冬无助地漂在工位两米之外，正努力地伸手去够舱壁上的把手。    老猫遥控打开电机，麦冬舱外服的安全绳缓缓收紧，把她往回拉，直到女孩重新抓住空间站外壁上的维修把手。    “麦冬小姐，这次要抓牢了。”    麦冬点点头，把固定索扣在舱壁上。    “你们在干什么？”唐跃把明光铠挂在墙上，端着水杯走过来，“又在检修什么？”    “霍尔推进器。”老猫回答，“上一次火星任务中从隼-3号小行星探测器上更换下来的600千瓦级霍尔推进器spt276。”    “隼-3？”唐跃努力回忆，他听过这个名字，貌似是日本人的玩意，日本人在过去的几十年内相当钟情于小行星探测，探测器一个比一个飞得远，“它是小行星探测器，不是在小行星带里么？隼号的电离子火箭怎么会在空间站上？”    “但它不会一直待在小行星带里，隼-3号探测器的任务轨道在第四十九圈时会经过联合空间站，所以这个时候空间站上乘员们可以对它进行维护。”老猫解释，“但那颗探测器的推进器出了故障，所以就拆下来放在了这里。”    “探测器呢？”    “飞出去了。”老猫回答，“推进器出现故障，延误了任务时间，小行星的探测计划作废，所以地面干脆让它变成一颗深空探测器，用木星的引力弹弓把它射了出去，这个时候它可能已经越过土星轨道了。”    “你们捣鼓这东西干什么？”    “尝试着看看能不能把它修好。”老猫说，“如果能修好这东西，那么日后空间站调整姿态就不必使用猎户座的猛禽火箭了，这样可以大幅度延长空间站的寿命——即使麦冬小姐降落了，空间站仍然能在轨道上运行很长时间。”    “你会修这玩意？”唐跃有些好奇，拖过来一张椅子，在老猫身边坐下，“电离子火箭和化学火箭结构我记得完全不同。”    唐跃在老猫左边的显示器上看到了结构图，隼-3号小行星探测器上的spt276稳态等离子推进器，看外观是个直径超过一米的圆柱体，有点像是探照灯，它被安置在空间站的主桁架上，上次火星任务的宇航员们把它从隼号探测器上拆了下来，放在这里可能是准备下次任务时再把它带回去。    “这个不一样。”老猫摇头，

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