七月初七，上上吉。    天还未大亮，两艘高船便稳稳地停在了苏州城外西北角的虎丘码头上。    紧接着四位梳着光滑发髻，通身富态的官媒婆从船舱里说笑着走了出来，四人均是一脸的喜气洋洋。    “大伙儿手上麻溜点，千万不能有磕磕碰碰，这事儿一定要办好，图个大吉大利！”    领头的官媒婆赵嬷嬷对身后成排的小厮们吆喝道，整个人在风中笑成了一朵花儿。    “嬷嬷您就放宽心，咱们都是自幼跟着小公爷长大的，绝对帮小公爷将大娘子抢回家！”小厮海风道。    “什么叫抢？”赵嬷嬷爽快地挥了挥手里的帕子，昂首挺胸道：“我们这是明媒正娶！”    “对对对！不是抢，是娶！”    人群热闹开来，嬷嬷开道，小厮抬箱，绕过虎丘塔直奔半塘桥。    半塘桥横跨在山塘河上，此刻的山塘河刚刚醒来，各家门头上悬挂的大红灯笼还没来得及熄灭，从山塘街的西段往东看，小桥流水，粉墙黛瓦，列肆招牌，宛若云霞。    “好一个七里山塘！”赵嬷嬷两手一拍，大笑出来，侧身对身边的其他三位嬷嬷道，“要不咱们的热闹就从这里开始？”    三位嬷嬷相看了一眼，动作一致地点了点头。嬷嬷们身后的小厮会意，纷纷喜不自胜，连声往后面传话，最后面的两个小厮得了令，欢天喜地从箩筐里将准备好的爆竹取了出来。    清脆悦耳的爆竹声呲溜一下，打开了山塘街的宁静，紧接着便是震耳欲聋的敲锣打鼓声。    “嬷嬷们这是做什么？”半塘桥边早起的挑担郎好奇地问道。    “我告诉你哦……”赵嬷嬷拉长了声音，抓了一大把糖塞到他们手中，这才笑着说道：“我们是京城周国公府里的，今儿是替我们周小公爷纳彩来了！”    “哇！京城来的？功臣贵勋之家？”围观人群阵阵惊呼，“可我们这儿都是商贾人家，到底是哪家的女儿有这样的好福气能得嫁高门啦？”    “阊门第一家，花家啊！”赵嬷嬷眉眼上扬笑嘻嘻道，“我们周小公爷请大家吃糖，一吃甜到嘴，再吃甜到心，红红火火，甜甜蜜蜜来结亲啊！”    “原来是他家！花老爷可真是好福气！绸布生意做得是顺风顺水，没想到竟然还攀上了这等好亲事！啧啧……他家的大姑娘花见娇更是一等一的模样，人常说苏州有两宝，花老爷的脾气，花姑娘的貌！”    “可不就是！”赵嬷嬷得意洋洋，“往后啊你们可要再加上一句了！那就是花女婿的好！”    人群“哄”一下笑开了，整个山塘街开始喧闹了起来。    彼时，连日应酬宿醉后刚醒的花家老爷花独鹤，只觉自己右眼皮子直跳，紧接着又连打了几个喷嚏，直打得他心头突突地。    “左眼跳财，右眼跳灾，今儿是怎么了？”花独鹤拍了拍右眼皮子，双手披到身后，满腹狐疑地出了门，一路直往后院而去。    穿过抄手游廊，绕过梨花木屏风，一阵风吹过，廊下八角木坠红流苏花灯摇曳，廊边传来扑鼻的花香。    后院里并排的四间屋子木门紧闭，每间屋子外面均摆着一个一模一样的红木脸盆架，他过来的这会儿丫鬟们正端着纯铜雕花面盆，迈着小碎步整齐有序地走了过来。    “我来！”花独鹤从丫鬟们手中挨次接过铜盆，在他心中，未出嫁的女儿都是要娇生惯养的，只有被他宠坏了，才能知晓这世上真正的好男人是什么模样！    他不求女婿们大富大贵，但求他们都是真心实意待自家女儿的，最好来几个上门女婿，谁让花家儿子缘薄呢！    花独鹤帮她们备好水，最后在大女儿花见娇门前停下。她是他的骄傲，也是他的心尖儿宠，女红算账，样样精通，尤其打得一副好算盘。    不过她这么多优点中，他最喜欢的还是她的性子，话少内敛沉稳，心底却又像明镜儿似的。    他正想着心思，忽听外面小厮来报，说是有从京城来的人，来给见娇姑娘下聘了！    花独鹤的心猛地一沉，多年前的事情涌上心头。    那一年他进京赶考，无意中撞到了京中的一个公子哥儿，公子哥儿大发雷霆仗着人多势众打他，他细皮嫩肉的何时遭过这样的打，几拳受下来只觉四肢倶废半条命几欲葬送。    幸而这时来了位较他年长几岁的贵人出手相助，这才保了他一条性命，这救命恩人便是当年周国公府里的大公子周怀谨！    花家生意最看重的就是知恩图报，当年的他不知该怎么感谢自己的恩人，于是便许下诺言，往后国公府若是有需要他的地方，他定有求必应绝不推脱。    只是后来，周国公霸占良田，欺男霸女，包揽词讼，刮人钱财惹得当今圣上龙颜大怒，一气之下将他抄了家。    府邸完全败落，全靠典当过日子。作为大房的周怀谨连失两个儿子，等到第三个却又是个病秧子，每日全靠药物吊着。二房莺莺燕燕成群，每日里累得两眼直冒金星，为府中人口做了不少贡献。只三房还算安生些，没有传出什么坏事出来。    整个国公府一落千丈，门庭冷落，车马稀少，再不复往日繁盛景象。    这时候来提亲？来下聘？这不是有意抢劫来了嘛！    花独鹤郁闷了！    他做事向来麻溜，脚下走路生风，没一会子的工夫就到了门头上，精明生意人的目光，与靠上下嘴皮子吃饭的赵嬷嬷对撞一眼。    一个春风拂面。    一个却在心底掉到了数九寒天。    门头上围了一堆人，这架势，这阵仗，这是抢亲啊！    “花老爷，大喜了！”    花独鹤打了个愣，赵嬷嬷却早两步甩着手里的红帕子向他走了过来。    商场得意的花独鹤有一瞬间想躲，要钱可以，但这要人？    他在心底打了个顿，他舍不得！    可伸手不打笑脸人，又在乡里乡亲们面前，更不好意思冷脸拒客，只能装糊涂道：“贵客远道而来，不知何喜之有？”    赵嬷嬷扬了扬手，让身后敲锣打鼓的人停下，从袖笼里掏出一张泛了黄的纸，并一块通体雪白剔透的白玉递到了花独鹤手中。    说话的工夫，其他三位嬷嬷眼疾手快，不由分说便将早早准备好的大红喜字张贴到了花府大门上。    手中白玉冰凉，可写了诺言的纸张却触手滚烫，花独鹤瞟了眼大红喜字，心中连连叫苦！在心底将周怀谨和他的那个病娇儿子，问候了好几遍。    天杀的周怀谨！    天杀的病秧子小公爷！    平日里给他送银子他推三阻四，一副不受恩惠的清高模样，没想到现如今竟然给他来了这么个大反转，用一诺换他一个宝贝女儿，他的心肝脾胃肾都被气疼了！    “我们小公爷玉树临风，风流倜傥，最是那英俊潇洒好儿郎！”赵嬷嬷眉飞色舞，两眼发光直直看向花独鹤。    “见娇姑娘才貌双全，与我家小公爷天生一对！国公爷想着，与您有救命之恩，不想与您的情义生疏，这不他想正好借着多年前结下的情义，再来个亲上做亲，好事成双嘛！”赵嬷嬷又道。    花独鹤倒吸一口凉气，打蛇打七寸，他周怀谨这次用了一把“信义”的刀，果然将他卡得死死的啊！    “花老爷！”赵嬷嬷嘴角扬了扬，又对周围人道：“大伙儿瞧瞧，花老爷乐傻了！可不就是嘛，无论谁家遇到这么好的亲事，都是要乐上好一阵的呀！”    花独鹤心底一阵悲催，恨不得一口老血喷到她脸上！    乐什么乐呀？这门亲事不是摆明了要让他姑娘受委屈嘛！    他姑娘都是金银窝里堆出来的，可是那国公府？花独鹤轻哼一声，怕是吃了上顿愁下顿的？    这哪里是提亲的，这锣鼓，这爆竹，这糖果子，还有这红双喜，他还有说不的余地么？    “婚姻大事自古以来马虎不得，我们再细商量。”花独鹤紧张地打着马虎眼儿，毕竟花见娇是他的心头宝啊！    “花老爷！”赵嬷嬷露出狡黠的笑容，眨眼间凑近花独鹤，压低了声音道：“我家小公爷早料到了他未来的泰山大人会这么说，于是让我问您一个问题。”    “嗯？”花独鹤太阳穴跳得厉害。    “我家小公爷让问您一句，当年您被打得半残废的时候，人家可给您商量和讨价还价的余地了吗？”    赵嬷嬷面上笑意盈盈，可言语里却步步紧逼，“花老爷这待客之道有点特殊，尽请我们喝西北风了。”    花独鹤深呼吸了两口，他要面子，也不好意思再露出过多的为难之色，闻声只得将人恭迎了进去。    敲锣打鼓的声音又一次响起，花独鹤脚下打滑差点磕到门槛上。    钱孙李三位嬷嬷转身抓起箩筐里的甜果子，呼啦一下抛向身后的人群，“大家伙儿就等着吃喜酒……”

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