“大明到了, 大明到了！”

    甲板上的人们一阵欢呼，皮莱资听见动静，立刻拉开舱门——湛蓝的苍穹之下, 不再是一成不免的大海, 名船列队, 涛拍港岸。

    上帝啊, 这就是黄金国度么？

    皮莱资微微有些激动，手握着阑干, 极目远眺，说了一句母语粗口。

    他近乎贪婪地望着眼前的景象, 缓缓入港的各色船只，岸边来来往往搬运货物的挑夫，连成一片精美的木制房屋……繁华富贵令人看花了眼。

    其中最令人瞩目的, 还是一面靠海的悬崖石山, 那石山竟然雕刻着一个女子的雕像！

    皮莱资请教身边的中原人：“劳驾，请问这石像是谁？”

    那中原人乃是大明客商, 原本正沉浸在回家的喜悦中, 一回头, 忽然见着一个红头发蓝眼睛的外国人, 说得还是汉语。客商愣了一愣，好在他见多识广，很快便定了神，很骄傲的向皮莱资解释：“那个呀，是妈祖像, 我们明人出海前，都要拜一拜，祈求风平浪静, 平平安安回来。”

    “原来如此。”皮莱资从衣袖里掏出一个牛皮本，一边与这客商攀谈，一边将这些信息记载下来。

    进入月港的船只很多，想要入港，必须按照官府的船指引，等上小半个时辰，在这段时间内，船只就漂在海上。

    闲着也是闲着，客商见皮莱资态度和蔼，便同他聊了几句。

    “说起来，这妈祖像，还是按照咱们中宫娘娘的模样雕刻的。”

    “皇后么？”

    “对。你瞧，漂亮！”客商高兴道，“我们这位中宫娘娘，那可不一般，我们私下里都说，她合该是天上的神女转世呢！”

    皮莱资扬了扬眉毛，正想追问，船上的鼓咚咚咚响起，昭示着终于轮到他们这艘船进港了。

    甲板上的人一窝蜂涌去看热闹，客商也不例外，皮莱资只好把牛皮本收起，往人群里挤。十个月前，他还自持自己的贵族身份，很骄矜地坐在一旁看人挤，但饿了两回肚子之后，窦维托便入乡随俗，哪儿人多往哪儿钻。

    官府的船很小，尤其是与皮莱资乘坐的大船相比，不过在月港，就算是三宝太监下西洋的宝船来了，也得听官船的指引。

    入港之后，皮莱资与两三个随从拎着行礼排队下船。

    港口边有一道铁丝网铸成的长城，所有人必须登记方才能离开港口，皮莱资也不例外。

    掌管过关的小吏例行公事，询问皮莱资的各项信息。

    “表填好了么？”

    “好了。”

    小吏接过文书，扫了一眼，讶然道：“你是从佛郎机来的？”

    “是葡萄牙。”皮莱资纠正道。

    “没差啦。”小吏翻开下一页，“你们和那个什么法兰西国，在我们这里为了方便，统称佛郎机。”

    皮莱资还想分辨，他雇佣的华人通事，也就是翻译官亚三小声提醒：“别争，先入关再说。”

    皮莱资于是闭起嘴巴，假装自己不会说汉语，全权让亚三应付。

    “来做什么的？”小吏问。

    火者亚三点头哈腰道：“这位皮莱资大人，是佛郎机使者，奉国王曼努埃尔之诏来大明朝贺。”

    听到朝贺两字，皮莱资皱起了眉头。他知道朝贺是什么意思，也见过一些来大明朝贺的小国使者。可他们堂堂葡萄牙帝国，怎么会向大明朝贺臣服？

    算了，中国不是有句古话，“识时务者为俊杰”，暂且忍耐一下，入关之后再说。

    谁知这小吏问完之后，并未在入关文书上盖章，而是一脸严肃道：“你们坐在边上等等，待我通传一下。”

    小吏一路小跑，进到岸边一片大屋里。

    月港开港之时，京城便有诏令，但凡与外国使臣有关，先报呈港口锦衣卫。

    半个时辰过去，小吏去而复返，身后还跟着锦衣卫。那锦衣卫客客气气道：“既然是外国使臣，请先在官家驿站先住下，让我们好好招待一番。”

    皮莱资与亚三面面相觑。

    住了小半个月的功夫，皮莱资与亚三都怀疑自己被软禁了。

    皮莱资在屋里来回地走，很是愤怒，用母语冲亚三吼：“我早说了，换什么普通商船？直接把咱们葡萄牙人的船队拉过来，大炮摆在船头，看谁敢软禁我！”

    亚三无奈道：“大明也有枪炮。”

    “难道他们的大炮还能比我们的更强么？”

    亚三不说话了，他曾在海上见识过成化年间大明的火炮，平心而论，与佛朗机炮相比，差距是有的。

    许久，他叹气道：“虽然差一点，但这是在大明啊！远水救不了近火，船上火炮数量毕竟不能和整个大明的火炮相比。”

    皮莱资咆哮道：“依我看，来三百艘船，就能把大明止住了。要是我能活着回去，一定向国王提建议。”

    等了许久，他们终于等来一个好消息。

    大明的皇帝皇后要见他们。

    十月，皮莱资与亚三等人抵达京城，他们花费了小半个月，学习各种礼节，穿道袍，戴凌云巾，若是忽略明显的外国面孔，瞧着同京城士大夫并没有什么差别。

    四夷馆主客主事亲自监考，见皮莱资与亚三等人礼数娴熟，方才点了头报了上去。

    熬了那么久，皮莱资与亚三最终能够进入大明皇帝的皇宫——紫禁城。

    看着满城金黄琉璃瓦，皮莱资眼睛都瞪直了，难怪马可波罗把此地称为黄金之国，竟然富庶至如此。

    皇帝是一个面色白净的中年人，斯斯文文，不苟言笑。

    他询问皮莱资来意。

    皮莱资答道：“回万岁爷，我奉葡萄牙国王之命，前来大明商量通商之事……”

    皮莱资叽哩哇啦说了一长串，最终在亚三的咳嗽声提醒下，他才停下。

    “若大明与葡萄牙通商，那么两国皆能受益良多，恳请万岁爷恩准。”

    朱祐樘微一颔首，神色淡淡:“知道了，你们下去歇着罢。”

    皮莱资与亚三依照学习的宫廷礼仪，三呼万岁而后离开。

    人走了，朱祐樘转头看向身后的屏风：“出来。”

    屏风后依次走出一串人，领头的是张羡龄，紧接着是朱厚照、朱秀荣还有朱厚炜。

    朱厚照感叹道：“这佛郎机人长得真丑，高鼻深目，猫睛鹰嘴，走在大街上能吓哭小孩。”

    “说什么呢！”张羡龄拧他的耳朵，“就知道以貌取人。”

    也是时代变迁，放在后世，西化的长相还很受欢迎呢。

    朱厚照熟门熟路的开始哀嚎：“疼疼疼疼！”

    这时宫人送上茶点，张羡龄立刻放开寿儿的耳朵。自从寿儿大了之后，当着外人的面，她一向很给寿儿面子。

    一家人围坐在彩漆圆桌旁用下午茶，讨论着佛郎机来使之事。

    朱祐樘道：“笑笑以为如何？”

    张羡龄把一块蜜汁烤红薯吃下肚，说：“通商可以，借地晾晒货——没门！就佛郎机人这德行，一旦答应，那就是肉包子打狗有去无回。”

    “娘，我小时候你给我讲睡前故事，好像就是这佛郎机人罢？抢别人土地抢得不亦乐乎，整一个海盗，这种人，不得不防。”朱厚照插话道。

    朱祐樘欣慰道：“你也算有些长进了。”

    他沉吟片刻，对张羡龄道：“笑笑，我记得你之前提到过，有些海外之国会行阅兵震慑邻国？”

    “确实如此。”张羡龄眼睛一亮，“难道说……”

    朱祐樘轻轻一笑：“可以一试。”

    张羡龄激动得一拍桌子：“正好，回龙大学堂那边的新炮可以拉出来遛一遛！”

    十几日后，皮莱资与亚三等人受邀去回龙观看阅兵。

    皮莱资大为震撼，质问亚三：“你不是说大明的火炮比不上葡萄牙的么？那这是什么？”

    亚三有口难言：“这……成化年间的炮是比不上啊，我也不知道怎么弘治年间的炮变化这么大。”

    阅兵归来，油灯下，皮莱资给国王写信，一边写，一边叹气。

    看来，短时间内，只能够以礼相待大明了。

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