次日, 女君特意将灵瑾叫到跟前，清了清嗓子，道：“瑾儿, 有一件事, 我本来是打算过段时间、等确定得差不多了，再告诉你的。不过最近出了些意外状况, 我决定提前跟你说。”

    灵瑾忽然被母亲唤到书房，神情迷惑。

    母亲的态度, 很是郑重其事。

    通常来说, 会被母亲唤到书房都是兄长，因为这里是说政事的地方。

    灵瑾如今还是以射箭和学业为重，女君大多数时候对她来说, 就是单纯的母亲，而不是君王。

    但见母亲如此严肃, 灵瑾亦慎重起来, 问：“是什么事？”

    女君说：“三个月后，水国将举行换君礼。翼国作为友国, 必然会受邀出席。

    “对他们来说, 最优先邀请的, 肯定是我和留江。不过现在局势日益严峻，我和留江不太想离开凤凰城，说实话我也懒……所以，我打算像当初水国处理结契仪式时那样，派一位子女作为我们的代表人, 前往水国。

    “我考虑了一下，就让瑾儿你去如何？你与小龙女一贯有联系，她想必也会期待见到你。”

    灵瑾听到这个消息, 第一反应，就是惊喜！

    “可以吗？”

    她与小龙女如今依然是笔友关系，保持着每天三四封信往来的频率。

    一转两年过去，当初被小龙女带去水国的小黑龙，在小龙女的悉心照料下，现在大致已经恢复了神智。

    虽然据小龙女说，小黑龙其实还没有完全恢复龙神应有的智慧和力量，但已经出现征兆，近期就可以进行水国的换君礼。

    根据水域神女留下的神示，一旦黑龙现世，并且有迹象要选择新的君主，白龙就应该做好准备。

    原本的龙君要主动卸任，其他所有白龙聚在一起，在水国的大祭坛上，俯首听取新的神命。

    这个过程，就是水国的换君仪式，也称作“换君礼”。

    水国子民对水域神女的信仰都很强，自然会遵循水域神女定下的传统。

    换君礼的全过程，会非常盛大，绝不亚于翼国的择君大典。

    灵瑾还从未长时间离开过凤凰城，对这个传说中的水国换君礼，当然很感兴趣。

    不过，老龙君坐在水国君主之位上，已经上万年了。

    对水国的子民来说，这个换君礼大概就像是神话传说一样，连祖宗的祖宗都没见过。如今居然真的要举行，简直不可思议。

    还有小龙女，她心情大约也很复杂。

    虽然白龙剩下的就只有他们兄妹十条了，新的龙君必然在他们中诞生，但老龙君毕竟是她的父王，也是叱咤风云、名声赫赫的伟大龙君。如今他竟真的要退位，想来对小龙女来说，想必分外受冲击。

    灵瑾其实还有些担心小龙女。

    她在信中每次写到换君礼的时候，给人的感觉都非常不安。

    而且，上回小龙女信中提起这件事时，还只说可能就在近期，没有确定下来。没想到现在，母亲这里也有消息了。

    灵瑾赶紧追问：“只有我一个人作为代表去吗？还要派哪些使者？具体时间呢？换君礼会是什么时候？”

    “呃……这些细节还说不好。”

    “诶？”

    灵瑾没想到母亲居然给了她一个一问三不知的反应，疑惑地歪了歪头。

    女君看着女儿认真的脸，心虚地咳嗽了一声，解释道：“所以才说，是因为紧急情况，提前跟你说的嘛，本来还要过段时间再准备的。总之，你愿意就好了。”

    灵瑾很愿意！

    不过，她才刚雀跃一会儿，想着母亲的安排，又逐渐觉出一丝不对劲来。

    她顿了顿，又问：“母亲，是只有我一个人作为凤凰君家族的代表……前往水国吗？”

    “是啊。”

    “那兄长……不会一起去吗？”

    “瑜儿算了。”

    见灵瑾问起寻瑜，女君嘴唇一弯，含蓄地笑笑。

    “他在凤凰城这边挺忙的。翼国使者只是去观礼，水国也安全，犯不着派这么多人。”

    灵瑾一怔，忽然有些迷茫。

    很奇怪，一想到到时候可能会有好几个月见不到兄长，她忽然感到无措，就连去见小龙女，好像也没有那么开心了。

    从小到大，她几乎没有与兄长分开过。

    女君有时会出征，大祭司有时会闭关占星。

    唯有兄长，始终陪在她身边。

    更何况现在，她对兄长……

    灵瑾正愣着神的时候，女君却一挥手让她回去：“好了，我找你就是要说这些，你先提前准备准备，等具体日子定下来了，我再详细告诉你。

    “对了，这个，瑜儿还不知道，你要是碰到他，可以自己跟他说。”

    这日，寻瑜路过妹妹门前时，却见灵瑾没有在屋里，反而孤零零地在院里坐着。

    她双腿规规矩矩地并着，一动不动，像个雪白的小木桩子。

    寻瑜鲜少见到灵瑾这般失神的模样，不由一滞，向她走了过去。

    “瑾儿。”

    他出声唤她。

    “怎么了？”

    灵瑾抬起头来看他。

    “哥哥。”

    她唤道。

    那双乌亮的眸子里，带着依依不舍。

    这样不同寻常的神色，更让寻瑜心口一揪。

    他又问：“出什么事了？”

    ……

    “你要单独去水国几个月？”

    须臾，等从妹妹口中弄清来龙去脉，寻瑜吃了一惊。

    心口一揪。

    他怔了怔，故作镇定地凝神，问：“什么时候去？要去多久？何时能回来？”

    灵瑾摇头：“母亲说还没定下来。”

    寻瑜拧起眉。

    出使异国，这是一种颇为不同的情况。

    一来，路途遥远。

    各国都不是天天都能派使者出使，使者一旦去了其他国家，通常都会待一段日子，将需要聊的话题都聊清楚，所以时间急不得。

    二来，水国已经一万年没有举行过换君礼了。

    长时间没有换君礼，早年的仪式流程只怕已经模糊，而且这一回的换君礼，也一定会比以往来得盛大。一来二去，如果中间再出什么差池，时间会拖延也说不定。

    如此算来，灵瑾此番若是一去，少则两三个月，多则……半年，甚至一年也不是没有可能的。

    整整一年见不到妹妹……

    光是这样一想，寻瑜就感到心脏狠狠往下一沉。

    灵瑾亦是不舍。

    她舍不得兄长，可又不知怎么开口，只得轻轻揪他的袖子。

    这时，寻瑜捉住她的手。

    灵瑾一愣，抬头看他。

    只见兄长面色凝重，眉间微蹙。

    他的面容与平时一般俊美，却似乎多了一缕愁色。

    “你别担心太多。”

    只听兄长一顿，这般说道。

    “等一会儿……我去找母亲说说。”

    然后，寻瑜松开她的手，转身往女君的书房方向走去。

    灵瑾怔了怔。

    她坐在石凳上，望着兄长离去的方向。

    灵瑾抚着兄长握过的手，蓦然有些出神。

    一刻钟后。

    女君正懒洋洋地读着奏折，忽然，见到一个青年的人影站在门后，暗影凝滞，像是静置的皮影。

    女君一笑。

    她正等着他呢，见寻瑜来了，便坐直了身子。

    女君懒洋洋道：“瑜儿，既然来了，怎么不进屋？”

    寻瑜一滞，推门而入，唤道：“母亲。”

    女君没有放下奏折，只漫不经心地“嗯”了一声。

    寻瑜看着抵案倦读的女君，斟酌语句。

    他不想与灵瑾分离，但女君虽是他的生母，却也是翼国的凤凰君，说话一言九鼎，要与她开口，有些艰难。

    “母亲。”

    终于，寻瑜说。

    他也顾不得说有的没的，开门见山道：“我想与妹妹一起去水国。”

    女君想也不想：“不行。”

    寻瑜拧眉：“为什么？”

    女君搬出老一套词：“现在三国之间局势紧张，这边需要人手。你已经帮我搭手了这么多年，仙官那边也对你多有赞誉，可以说，你已经是我的左膀右臂，这段时间，就先不要离开凤凰城了。水国那边，瑾儿一个人应该就处理得来，用不了这么多人手。”

    “可是——”

    寻瑜想反驳，可一时找不到词。

    女君挑眉：“可是什么？瑾儿年纪虽小，但踏实又能干，到时还会有仙官帮她，不用太担心。”

    寻瑜薄唇紧抿，提议道：“我可以将母亲交代的事情都处理好，再与瑾儿一起去水国。”

    女君摇头：“一去那么长时间，又还不一定什么时候能回来，算不好什么时候能让做什么事啊。”

    寻瑜又说：“瑾儿处世未深，第一次行这么远的路，她一个人……我不太放心。”

    女君道：“那就多安排几个有经验的仙官陪她便是了。小龙女当初与她一样大，不仅来了翼国，还完成了结契仪式，连出了龙神这么大的变故都没有露怯。我们瑾儿若论才能胆量，不会逊于她。”

    话完，女君笑了笑，压低了声音：“瑜儿，你这么放心不下，莫不是舍不得她走远？”

    寻瑜被戳中心事，一愣，想扭开头，说些什么话来解释，但一开口，他却倔强道：“没有。”

    女君说：“那就不要这么多话了。”

    “……”

    女君笑笑，放下手中的奏疏，貌似不经意地道：“换君礼已近，去水国的使者团队很快就会安排起来，瑾儿也势必马上要开始准备了。

    “水国那边日子一定，我们这边就会启程。

    “瑾儿这一去，日子可就久了。虽然瑜儿你好像也没有舍不得的样子……不过你要是有什么话，还没跟妹妹明说的话，这几天的日子，可得抓紧了。”

    寻瑜一闷，沉默未言。

    从女君书房出来之后，寻瑜整个人的气场都落下来，略显沉闷。

    山望照例来与他商量追求灵瑾的事，见他这般闷闷不乐的样子，吓了一跳。

    了解前因后果后，山望将手里的扇子“啪”地一合，也大吃一惊：“小白雀妹妹要去水国？！”

    “嗯。”

    寻瑜眉关紧锁，神容沉郁。

    而且她这一去，多半会要很长时间。

    山望显然也想到了同样的情况，忙问：“那你与她的事呢？难不成灵瑾出发之前不解决，就得拖上半年一年了？”

    寻瑜没有回答。

    但他这反应，已无异于默认，因为事实确实如此。

    此刻，寻瑜内心惶惶。

    在他过去的认知里，他与妹妹几乎是一体的。虽然不至于同进同出、从未分开，但当他想见她的时候，总是知道她在哪里。

    这是多年来，两人之间彼此了解、彼此相处，才能形成的默契。

    而现在回忆，他好像从来没有切实地想过，灵瑾单独一个人离开会如何。

    为什么从来没有想过呢？

    明明事实摆在眼前，有朝一日，她会独立，会展翅高飞，会建筑自己的巢穴。

    可他就像理所当然一般，认为无论自己将去何处，妹妹都会与他一起；相反，无论妹妹想去哪里，他也一定会陪她同往。

    仿佛潜意识里，他一直认为，他们始终会住在同一个家、同一个巢中，就像从小到大那样。

    而此时此刻，母亲这样的安排，忽然就将他点醒了。

    灵瑾并不一定会时时刻刻与他在一起。

    任何两个人之间，能够相处的时间都是有限的。他与妹妹虽然是兄妹，这样的时间比其他人要多许多，但也不可能无止境的挥霍。

    寻瑜突然恍惚。

    这时，山望在一旁敲着扇子道：“这可如何是好。这么短的时间，你能跟灵瑾把话说明白吗？你本来就不擅长这些，一下子又有了时限，有点难。”

    寻瑜定了定神。

    他回过念来，目光坚定了许多。

    寻瑜问：“除了之前说过的那些，你还有没有什么更合适的办法？”

    “更合适的办法？”

    山望头疼。

    “你当着灵瑾的面，无论是聊天还是亲密举止都不太行，我觉得你克服你自己的心理因素更难一些，这么一时半会儿，真的能改过来吗？”

    寻瑜抿唇，说：“我想试试。”

    寻瑜话并不多，但语气里却比先前透着一丝沉着。

    “嗯……”

    山望绞尽脑汁。

    过了半晌，他将扇子在手心一敲，说：“有了，有一个或许可以尝试一下！”

    寻瑜本来自己也在思索，听山望所言，就看向他。

    山望笑言：“翼族男人追求女子，按照传统，无非是唱歌邀舞展示羽毛。既然人身的你不行，那就原形嘛！正好凤凰的羽毛这么漂亮，你就展示出来，好好给灵瑾妹妹看看如何！”

    次日清晨。

    灵瑾如时醒来，但不知怎么的，今日的天色似乎与平时不太一样。

    门窗仍是紧闭的，但门纸外，隐隐透出霞光似的明亮来。

    现在才是卯时。

    若是平时，现在应当是天际初明，窗外还是朦朦暗的，最多透几分微亮。要等到灵瑾洗漱完毕、走到弓射场，天空才会完全亮起来。

    而现在，门纸上竟已透出金红色的明光，隔着一重门窗，仍将半屋染得清明，倒像已经日出似的。

    灵瑾不解，简单地披了件外衫，就走到门边，将门打开。

    然后，她就看到，在对面的屋檐上，站着一只华美的赤凤。

    他背对着她，羽毛如光瀑般垂下，那是朝阳般的灼色，而尾羽流光溢彩，仿佛晨露在曦光下撒下的碎光。

    是兄长。

    不知是不是灵瑾的错觉，寻瑜今日站在那里，身上的凤光竟比平时要明亮百倍，简直像是一轮红日落在了屋脊上。

    唰！

    突然，兄长张开了翅膀！

    灵瑾被吓呆了。

    凤凰本就是羽毛非常华丽的大型神鸟，双翼一张，愈是绚丽数倍。

    这本来是相当震撼的画面。

    但是灵瑾才刚刚起床，一开门就看到兄长这个时间蹲在她房间对面的屋脊上，还这样大张旗鼓地将羽毛显露出来，实在不太对劲。

    而且，不知是不是灵瑾的错觉，她觉得兄长今日的羽翼和尾羽流光……好像格外漂亮。

    这时，没等灵瑾回过神，寻瑜已经张开双翼，向空中飞了起来。

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