“北时哥哥。”他周身发寒, 本能地将身体蜷缩得更紧了些，但他仍是觉得自己一身的血液尽数被冻成了冰棱，尖锐的冰棱刺破血管, 埋入骨肉, 贯.穿肌肤，教他疼痛难当。

    “我为何不是女子？”他自言自语着，“我若是女子，北时哥哥便会抱我了罢？”

    “不会, 不会的，北时哥哥并非来者不拒的性子。”

    “北时哥哥无心于我，我纵是女子, 北时哥哥亦不会抱我。”

    他发了一会儿怔, 才起身为自己穿衣。

    他这衣衫是被傅北时剥下的，傅北时却不负责任地弃他而去，着实可恶。

    “北时哥哥，你又轻薄了我，是否还会买冰糖葫芦给我吃作为补偿？”

    “不会了，不会了。”

    “我并非女子，谈何轻薄？”

    “北时哥哥认为我蓄谋已久，工于心计。”

    “兴许……兴许还认为我人尽可夫。”

    他的身体被冻僵了, 手指全然不听使唤, 良久, 他方才将委地的宽袖襦裙穿妥, 上批长帛，下罩花笼裙。

    他已惯于作女子打扮了, 可惜他的这副肉身并不会因此而变作女子。

    那厢, 傅北时几乎是落荒而逃。

    不过是被年知夏隔着层层缎子揉.捏了数下而已, 他居然……

    倘使被周峭得知，他这柳下惠之名便该荡然无存了。

    他躲进自己房间，以处理自己的异状，一覆上手去，他脑中登时满是年知夏。

    年知夏显然不懂得如何勾.引人，不管是语言抑或是姿态皆生.涩得令他心疼。

    然而，他的身体却轻易地铭记了年知夏的吐息、触感以及力道，致使他根本取悦不了这副身体，自然消除不了异状。

    他心烦意乱，不得不加大了力道。

    但他最终未能出来，反是疼得萎靡了。

    这种情况要是多发生几回，他只怕是当真不能人道了。

    他长长地叹了口气，接着换下朝服，改穿便服。

    而后，他方要去衙门，竟是被娘亲派来的侍女唤住了。

    他随这侍女去见娘亲，娘亲正跪于佛堂，一面拨弄手腕上挂着的佛珠，一面向佛像忏悔自己教子无方，又恳求佛主她如若造了孽，定要报应在她身上，切莫报应在长子身上。

    傅北时无言以对，猝然被娘亲斜了一眼，顿时提心吊胆。

    傅母仍然跪于蒲团上头，又对傅北时道：“北时，跪下，求佛主保佑你兄长早日回头是岸。”

    傅北时依言跪下了。

    傅母盯着傅北时道：“北时，你天资聪敏，可想到拆散你兄长与今上的法子了？”

    傅北时摇首道：“娘亲，你亦目睹今上亲吻兄长了罢？就凭你我如何能拆散得了他们？”

    傅母确实目睹了今上亲吻自己的长子，火冒三丈，对方若不是今上，她定要将其打成残废。

    自己耗尽心血养大的儿子岂容无法无天的断袖欺辱？

    但无法无天的断袖便是今上，她只能眼睁睁地看着，心如刀割，却又束手无策。

    岂料，事后小儿子竟然对她说大儿子是心甘情愿的，并非为了救小儿子，亦非被皇权所迫。

    傅北时安慰道：“娘亲，我劝你切勿想着拆散他们了。一则，兄长病骨支离，受不得刺激，万一病情加重，后果不堪设想；二则，兄长当上这皇后后，各种名贵药材应有尽有，还有太医悉心照看，或许能拔除病根，平复如故。”

    “孽子！”傅母怒目而视，扬起手来，“你竟敢劝为娘的切勿想着拆散他们！你不会想与你兄长同流合污罢？”

    我早已与兄长同流合污，我适才还被年知夏弄得动情了。

    傅北时满心愧疚，不闪不避：“娘亲，你且想想，我所言是否在理。”

    傅母只余下傅北时这个正常的儿子了，到底打不下手。

    冷静下来后，她没好气地道：“你所言在理。”

    这些年来，由于长子的沉疴，镇国侯府开支吃紧，她已将自己的嫁妆消耗了大半。

    可是有些药材有市无价，尤其是外邦进贡的药材，不是她能买得到的。

    “罢了，便如你所言，待南晰拔除病根，平复如故，再做打算。在此之前，我们镇国侯府便暂且当这全天下的笑柄罢。”

    她顿觉浑身疲倦，颓然地摆了摆手：“北时，你去衙门罢。”

    傅北时提醒道：“兄长被封后一事想必不日便会传到爹爹耳中，娘亲快些书信于爹爹说明情况罢。”

    “你教娘亲如何向你爹爹说明情况？说娘亲没能将你兄长教好，使得他变成了断袖么？”傅母追悔莫及，“早知如此，当年娘亲便不该听从你爹爹的建议，将你八岁的兄长送入宫中，当今上的伴读。从八岁至二十一岁，娘亲失察，给了今上整整十三年的光阴，使今上有足够的功夫将你兄长带入歧途。归根结底俱是娘亲的过错……”

    她双目垂泪：“是娘亲对不住你爹爹，对不住你兄长，对不住你，对不住‘知秋’。娘亲倘若并未将你八岁的兄长送入宫中，当今上的伴读，你兄长也许不会一病不起，也许早已儿女绕膝，一个一个都会唤娘亲‘祖母’，会唤你‘叔父’了。”

    傅北时轻拍着娘亲的背脊：“娘亲莫要难过了。”

    傅母陡地盯住了傅北时，直盯得傅北时毛骨悚然。

    “北时，你兄长前路难料，你定要多生几个孩子，教娘亲能含饴弄孙。”

    傅北时业已认定了年知夏，必然会断子绝孙，如何能教娘亲含饴弄孙？

    他满腹歉然，不敢看娘亲的双目。

    傅母得不到傅北时的承诺，心有不安，厉声道：“北时，向娘亲保证你定会满足娘亲含饴弄孙的愿望。”

    傅北时迫于无奈，只得道：“我定会满足娘亲含饴弄孙的愿望。”

    傅母这才眉开眼笑地道：“那便好，那便好，北时不愧是娘亲的好儿子。”

    傅北时做贼心虚，当即道：“娘亲，我须得去衙门了。”

    “去罢。”话音未及落地，傅母抓住了傅北时的胳膊，“北时，待过了年，娘亲便开始为你物色妻妾如何？”

    此前，她催过小儿子数回，均被小儿子明里暗里地拒绝了，她只打趣了小儿子几句，便由着小儿子去了。

    现如今，她绝不能再放任小儿子了。

    万一小儿子亦断了袖，她的天都要崩塌了。

    她得快些让小儿子娶妻生子，纵然小儿子之后断了袖，只要有了孙辈，她便有了指望。

    傅北时胳膊发疼，直觉得娘亲要将他这胳膊捏碎了。

    “北时。”傅母双目圆睁，“北时答应娘亲。”

    傅北时并不愿答应，他只想要年知夏一人，其他人是男是女，是美是丑与他无干。

    傅母咄咄逼人地道：“北时，你不答应娘亲，是否亦已患上了断袖之癖？”

    傅北时绝不会娶妻纳妾，害得无辜女子守活寡。

    但眼下他必须同娘亲虚与委蛇：“都由娘亲做主。”

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