六月十五, 元宵满五个月了。

    当日一早，年知夏正欲起身，顿觉肚子被踢了一下。

    他怔了怔, 方才意识到这便是胎动了, 当即抚摸着自己的肚子，双目含泪：“元宵，你长大些了，会踢爹爹的肚子了。”

    可惜, 眼下傅北时并不在他左右，他无法与傅北时分享喜悦之情。

    自此之后，他的肚子犹如充了气一般, 一日大过一日。

    是夜, 娘亲端详着他的肚子道：“知夏，你这肚子里头恐怕不止一个元宵。”

    他并不清楚正常五个多月大的肚子应当是怎样的，闻言，向娘亲确认道：“娘亲的意思是我怀了双胎？”

    年母颔了颔首：“十之八.九。”

    年知夏心下喜忧参半，面上眉眼含笑道：“会像我与知秋一般是龙凤胎么？”

    年母心焦如焚，她这小儿子并非女子，生产之际，恐怕单单一胎便会吃尽苦头, 更遑论是双胎了。

    纵然娘亲默不作声, 年知夏亦已猜到娘亲的心思了, 遂安慰道：“我不会出事的。”

    年母忍不住道：“这远山村地处边陲, 连个靠得住的产婆都没有，知夏呀, 娘亲怎能不担心？”

    “待我快临盆了, 我们去镇上罢。”年知夏淡定自若地道, “我与孩子们定会平安无事，娘亲毋庸多虑。”

    然而，镇上的情况好不了多少，连家正经的医馆都找不到。

    年母只得告诉自己小儿子定是个有福气的孩子，绝不会英年早逝。

    年知夏并非不紧张，但他不能在娘亲面前表现出来，其实他的一双手掌已经泌出了汗水。

    过了一日，年母请了个江湖郎中来，为年知夏诊过脉后，断言道：“夫人所怀确是双胎。”

    这江湖郎中连自己并非女子都诊断不出来，所言大概不可信。

    但年知夏这肚子确实大得太快了些，不过七个月已臃肿得全无腰线，整副身体浮肿不堪。

    为了养家糊口，只要身体吃得消，他便会与娘亲、阿妹一道做手工活。

    随着肚子越来越大，胎动越发频繁，至此，他终是确定自己怀的是双胎，因为双胎有时候会在他肚子里头打架，闹得他坐立难安。

    于是，他将“元宵”一拆为二，分别给孩子取名为“正月”与“十五”。

    待他生产，先出来的那个便是“正月”，后出来的那个便是“十五”。

    “正月”与“十五”满八个月后，大多时候，他只能躺着，根本下不得床榻，两个孩子时常在他肚子里头腾云驾雾，上天入地，搅得他不得安宁。

    他时常想起傅北时，尽管他命令自己不许想，傅北时总归已是卫明姝的夫婿了，他不该再想傅北时，可是他压根控制不了自己的思绪，想得狠了，他便摩挲着傅北时赠予他的玉佩发怔。

    未多久，这原本太平的远山村突然变得风声鹤唳了，据闻，有上百蛮夷将十里开外的一村子洗劫一空了。

    除年知夏之外的年家四人商量来商量去，决定不了是否要离开远山村。

    若是离开远山村，该当往何处去？且年知夏全然受不得长途跋涉；若是不离开远山村，蛮夷万一闯入这远山村，后果不堪设想。

    远山村加上年家统共五十六户人家，三日后，第一户人家离开了远山村，又一日，第二户人家离开了远山村。

    接下来，一户又一户的人家离开了远山村。

    年家最终由年父拍板，抛弃了侥幸，亦决定离开远山村。

    年父弄了辆独轮车来，将年知夏抱到了这独轮车上，由自己推着年知夏。

    独轮车当然不及床榻舒服，年知夏浑身难受得紧，但并不诉之于口。

    年家人先是搬到了镇上，不过，没待两日，便听闻蛮夷已洗劫了远山村，觉得镇上亦不安全，便继续往南而去。

    待“正月”与“十五”满九个月，年知夏的肚子已大得不成样子了，随时都可能生产。

    年家人正寻思着找个地方安定下来，半路上，竟是被十余大汉围住了。

    这些大汉俱是一副异族样貌，个个膘肥体壮，不好相与。

    年知夏坐起身来，佯作从容：“你们所求为何？”

    他立刻被所有大汉的目光擒住了，其中的含义不言而喻，使得他起了一身鸡皮疙瘩。

    而后，他听得其中一大汉用蹩脚的汉语道：“你快生了？”

    他这肚子委实隐藏不了，因而他颔了颔首：“对，我快生了。”

    那大汉竟是道：“让俺将里头的小娃娃捅出来罢。”

    年知夏一下子便领会了捅出来的意思，心生恶寒，面上则是温言软语地道：“我们要是将全副家当都献予诸位英雄，诸位英雄能否放我们一马？”

    那大汉不由分说地去解年知夏的衣衫，余下的大汉则开始收刮财物。

    果然，人为刀俎，我为鱼肉，根本不存在任何谈判的可能。

    年知夏并不挣扎，而是朝家人们道：“快走！”

    他决计跑不远，但爹爹、娘亲、阿兄以及阿妹并非没有逃跑的可能。

    紧接着，爹爹、娘亲、阿兄以及阿妹竟是齐齐地挡在了他面前，阿妹更是道：“身怀六甲之人有何意思？我尚是处.子，不若由我来伺候诸位英雄可好？”

    大汉们尽是目露精光，仿若豺狼见到了一块肥肉。

    年父拦在了小儿子、小女儿与大汉们中间，厉声道：“不准动他们！”

    但他却只引来了大汉们的奚落。

    年知夏憎恨自己软弱无力，惟能眼睁睁地看着爹爹挨了一拳，又被拉到了一旁。

    紧随其后，娘亲被一个意图不轨的大汉抗在了肩膀上，任凭娘亲如何挣扎皆无济于事。

    年知夏急欲抓住娘亲的手，却只抓到了一片衣袂。

    阿兄冲了过去，欲要将娘亲救出来，遗憾的是阿兄一下子便被撂倒在地了。

    阿兄未及站起来，阿妹又被另一个大汉拖走了。

    他们一家五口全数手无缚鸡之力，在绝对的武力之下，今日若能捡回一条性命便算是幸运了。

    年知夏自身难保，救不得任何人，惟一能做的只有拼命地挣扎，然而，他的挣扎对于大汉而言，只怕不及恼人的蚊虫厉害。

    弹指间，他的衣衫便被大汉不耐烦地撕开了，浑.圆的肚皮暴露了出来，其上青筋分明。

    他本能地抱住了自己的肚子，但他的手马上被拨开了。

    孩子们被捅出来后，岂会有命在？他乃是无用的爹爹，连自己的一双孩子都保不住。

    他还连累了他的家人，倘若他是孤身一人离开京城，而不是拖着家人们离开京城该有多好？

    爹爹的怒吼，阿兄的痛骂，娘亲的尖叫以及阿妹的哭嚎铺天盖地地刺入了他的双耳，教他心生绝望。

    他陡然想起自己曾杀过两个人，可是他现下手无寸铁，连一个人都杀不了。

    他目眦欲裂，怒不可遏，反倒让压在他身上的大汉起了兴致。

    须臾，大汉吃惊地道：“原来你不是姑娘，不过能生娃娃的男子更为稀罕，俺便勉为其难收下了。”

    左右没有活路了，他抬起手来，恶狠狠地扇了大汉一巴掌。

    他的手未及放下，大汉的脑袋赫然飞了出去，从腔子溅射出来的血液本要坠落在他面上，一张锦帕急急地飞掠过来，挡在了他面前。

    他的面孔并未沾上一点血腥，而这锦帕业已湿透了。

    他并不觉得害怕，而是思忖着自己只是扇了大汉一巴掌，大汉的脑袋是如何飞出去的，这张锦帕又是从何而来的，猝然间，那把深入他骨髓的嗓音势如破竹般没入了他的双耳，擦着耳膜，直击脑子——“知夏。”

    七日前，傅北时收到了来自于年知秋的书信，其上写了年知夏心悦于他，且年知夏怀上了他的骨肉，以及年家所处之地不太平，望他速来。

    他不及将惊喜消化干净，人已丢下朝政，策马出京。

    岂料，待他赶到远山村，远山村已是处处狼藉。

    他从远山村出来，一路打听，竟远远地瞧见年知夏被一大汉压在了独轮车上，年父与年知春正被暴打，而年母与年知秋已是衣不蔽体。

    他未及细思，剑已出鞘，连取一十三人的性命。

    待他飞至年知夏身侧，踹开大汉的尸体，他方才看清年知夏的肚子。

    他顿时心疼至极，年知夏离开他之时，肚子平坦，他再见到年知夏，年知夏的肚子竟已大成这样了，大得年知夏显然无法承受，而这肚子上方悬挂着一枚玉佩，他一眼便认出来了，正是他元宵那日猜灯谜赢来的，明明粗糙不堪，年知夏却宝贝地贴身戴着。

    “北时哥哥，救救我的家人。”说罢，年知夏下意识地蜷缩了身体，徒劳地想要将自己的肚子遮掩起来。

    “知夏。”傅北时褪下自己的外衫，将年知夏整副身体包住了，又对年知夏道，“莫怕，你的家人无恙，胆敢伤害你们之人尽数死透了。”

    年知夏环顾四周，果不其然，一十三人已在瞬息间死得一干二净，一把染血的长剑嵌于地面，微微颤抖着。

    显而易见，傅北时仅仅出了一剑，便杀了这一十三人。

    他又一次被傅北时所救了，且这一回傅北时还救了他的家人。

    他百感交集，不知先说甚么好，确认家人们都未遭受致命的伤害后，发问道：“北时哥……傅大人何以千里迢迢地赶来此处？”

    “我收到了知秋的书信。”傅北时又一字一顿地道，“我来见你以及我们的孩子。”

    “我……”年知夏瞧了一眼年知秋，抿了抿唇瓣，抵赖道，“这不是傅大人的孩子。”

    傅北时一手扶着年知夏的侧腰，一手掐着年知夏的下颌：“知夏，这不是我的孩子，那么是谁的孩子？”

    “不管是谁的孩子，总之不是傅大人的孩子。”年知夏很是感激傅北时及时救了他们一家，但这两个孩子是他的，万一傅北时要带走他们该如何是好？

    “知夏。”傅北时叹了口气，“我以为你死了，你的家人带着你的骸骨离开了，将近五个月我踏遍湘洲，只为了看一眼你的骸骨。”

    “我……”年知夏自知理亏，“是我欺骗了你，对不住，但你已与卫将军成亲了，寻我作甚么？”

    傅北时已压抑太久，且他既已知晓年知夏心悦于自己，自是开门见山：“今上的确为我与明姝赐婚了，但我并未与明姝成亲，我请今上收回成命了。我从未心悦过明姝，我只心悦于你，年知夏。”

    年知夏惊愕地道：“你心悦于我？”

    “对，我心悦于你，自我代替兄长同你拜堂成亲那日起，我便心悦于你。起初，我碍于兄长，努力地压抑着对你的感情，努力地将你当作嫂嫂对待，后来，兄长与今上破镜重圆了，我眼见娘亲因为兄长断袖而痛苦，曾劝你回头是岸，你却坚持自荐枕席，我终是失控了。

    “知夏，我心悦于你，我曾苦苦挣扎，但我仍是为你成了断袖。知夏，你夺走了我的贞.操，你害得我独守空闺，娘亲还讽刺我要为我立一座贞.节牌坊，你该当负起责任来。知夏，我以为自己要当一辈子的鳏夫了……”傅北时双目通红，含着哭腔道，“知夏，你别不要我。”

    年知夏何曾见过傅北时哭泣？何曾见过傅北时委屈？他登时不知所措了。

    傅北时当真心悦于他？

    傅北时当时那般对阿妹，是在通过阿妹确认对于他的感情？

    傅北时见年知夏一言不发，威胁道：“你倘使敢再欺骗我，再逃离我，我便将你关起来，教你见不得天日。”

    “我……”年知夏忽觉下.身潮湿，伸手一探，果真潮湿得很，恐怕是羊水破了。

    他未及作声，一阵剧痛倏而袭上了他的脑髓，他无暇再说其他，只道：“北时……北时哥哥，我……我要生了……”

    “知夏……”傅北时慌了神，求助于一旁的年母，“伯母，我该如何做？”

    年母心有余悸，定了定神：“先找一安全之处罢。”

    “半里之外有一间客栈。”傅北时将年知夏打横抱起，几个起落后，人已进了客栈。

    年知夏一身汗涔涔的，双手勾着傅北时的脖颈，不住地道：“北时哥哥，疼，疼……”

    傅北时要了一间客房，命小二哥快些请产婆。

    抱着年知夏进得客房，并将年知夏放下后，他即刻将自己的右手送到了年知夏唇边：“我同你一道疼罢。”

    年知夏摇了摇首，苍白着一张脸，艰难地道：“北时哥哥，你当真心悦于我？”

    “我当真心悦于你，吾妻知夏。”傅北时低下首去，亲了亲年知夏的眉心。

    吾妻知夏……

    年知夏目不转睛地盯着傅北时：“北时哥哥要娶我么？”

    傅北时问道：“知夏愿意嫁我么？”

    年知夏颔了颔首：“但我很是小气，一旦我过了门，我便不会容许北时哥哥沾花惹草。”

    傅北时告白道：“自我心悦于你的那一刻起，我此生便只有你了；自我发现你并非女子起，我便做好了断子绝孙的觉悟。知夏，我心悦于你。”

    “北时哥哥这告白实在晚了些。”年知夏眉尖一蹙，“就算我愿意嫁你，镇国侯夫人亦不会同意罢？”

    “我会教娘亲同意的。”傅北时叹了口气，“知夏，我不知你为何会怀上身孕，我其实并不希望你怀上身孕……”

    年知夏打断道：“傅大人认为由我所孕育出来的孩子们是怪物么？”

    “孩子们？”傅北时错愕地道，“知夏怀了双胎？”

    年知夏警惕地道：“你先回答我的问题。”

    傅北时这才答道：“我不认为由你所孕育出来的孩子们是怪物，但我并不希望你经历孕育、生产之苦。但有了孩子们后，娘亲定然更容易同意我们的婚事。”

    年知夏斜睨着傅北时，默然不言，只汗水漱漱而下。

    傅北时指天发誓道：“你肚子里的孩子们与你一样俱是我的宝物，我纵然拼了这条性命亦会保护好他们。”

    “好，我相信你。”年知夏将傅北时的右手放在了自己的肚子上头，“北时哥哥，我怀了双胎。”

    “辛苦知夏了。”傅北时要求道，“虽然知秋在书信中写了知夏心悦于我，但我想听知夏亲口说与我听。”

    阵痛稍稍缓解了些，年知夏舒展了眉眼，道：“北时哥哥，我心悦于你。”

    “知夏，我亦心悦于你。”傅北时自责地道，“我愚钝得无可救药，我假使早些向知夏告白，知夏便不必想方设法地离开我了。”

    年知夏抱住了傅北时：“我害怕孩子们被你与镇国侯夫人视作怪物，我又不想见你迎娶卫将军，我才离开的。北时哥哥不必自责，我才是愚钝得无可救药之人，我从未心悦过傅大公子，我欺骗了北时哥哥，对不住。”

    “愚钝得无可救药之人分明是我。”傅北时本想告知年知夏兄长已不在了，但年知夏临产在即，还是待年知夏诞下孩子们再提罢。

    “北时哥哥。”年知夏并不与傅北时争辩，唤了一声后，又问道，“北时哥哥记得夏至罢？”

    傅北时脑中灵光一现：“知夏便是夏至？”

    见年知夏颔首，他恍然大悟地道：“情到浓处，知夏确实与夏至一般爱撒娇，但知夏的模样与夏至大相径庭。”

    “我便是夏至，认祖归宗后，由于我是‘知’字辈，才改名为‘知夏’。我……”年知夏顿了顿，“我之所以会怀上北时哥哥的骨肉，是因为我被那袁大官人喂下了生子药。”

    “换言之，一十又二的知夏如若未能从袁大官人手中逃脱，便得为袁大官人生儿育女？”话音未及落地，傅北时便觉得后怕了。

    他曾见过袁大官人的尸体，袁大官人垂垂老矣，年过七旬，心口与脑袋生着三个血窟窿，死不瞑目。

    当年，他曾纵马天下，途径湘洲之际，由于当地县令与爹爹乃是旧相识，遂上门拜访，正巧县令准备着手处理喜好孩童的袁大官人，他便主动请缨，单枪匹马地冲进了袁大官人的宅子。

    他将袁大官人养着的那些助纣为虐的家丁伤的伤，杀的杀，方要去寻袁大官人，却是见到了小小的夏至，并将夏至带走了。

    他绝想不到自己会在四年之后对夏至动心。

    小小的夏至已长大了，甚至怀上了他的骨肉，且即将临盆了。

    他不断亲吻着年知夏的眉眼：“幸而……幸而袁大官人死了。”

    年知夏坦白地道：“袁大官人是我杀的第一个人。”

    傅北时记得年知夏曾说过其在逃荒之时杀过一个人，是以，年知夏已杀了两个人了。

    他歉然地道：“都怪我未能保护好知夏，害得知夏手染血腥。”

    所幸北时哥哥并不嫌弃我杀过两个人。

    年知夏松了口气，失笑道：“北时哥哥傻乎乎的，我杀袁大官人是在遇见北时哥哥之前，北时哥哥如何保护得了我？”

    傅北时感慨地道：“我若能早些遇见知夏该多好？”

    阵痛再度发作了，为了转移注意力，为了让傅北时更为心疼自己，年知夏故意绘声绘色地将自己在袁大官人处的遭遇同傅北时说了。

    傅北时心疼难当：“知夏，从今往后，我定会护你周全。”

    “北时哥哥……”年知夏将自己的十指嵌入了傅北时的指缝，几乎疼得要昏死过去了。

    傅北时提心吊胆地道：“知夏，你定要撑住，产婆快来了。”

    年知夏喜欢傅北时这副神情，反过来安慰道：“我取走了北时哥哥的贞.操，定会负起责任来，不会出事的。”

    傅北时柔声道：“你不止取走了我的贞.操，教我情窦初开之人亦是你。”

    年知夏双目灼灼地望着傅北时道：“北时哥哥的意思是除了我之外，不曾有人碰触过你？”

    傅北时郑重其事地道：“嗯，我整个人仅为知夏所有。”

    “北时哥哥二十又一方才情窦初开未免太晚了些罢？”年知夏打趣了一句，阵痛愈加厉害了，以致于他再也无力说话。

    “二十又一的我乃是为了等一十又六的知夏，才会情窦初开得这般晚。”傅北时正色道，“待回了京城，我们便成亲罢。”

    “好，待……”年知夏咬住了唇瓣，与此同时，以防自己的十指没入傅北时的手背，他猛地将自己的十指收了回来。

    傅北时唯恐年知夏咬着舌头，不假思索地掰开年知夏的下颌，将自己的右掌塞入了年知夏口中。

    猝不及防间，年知夏已然尝到了血腥味，是来自于傅北时体内的血腥味。

    他霎时泪眼汪汪，欲要将傅北时这右掌吐出来却不得。

    傅北时用空闲的左手揉着年知夏汗湿的发丝道：“无妨，我想与知夏一道疼。”

    些微血液淌入了年知夏的喉咙，教他心如刀割。

    少时，产婆总算来了。

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