定北侯府。

    又到了一年春日, 曲红昭沐浴过后，便换上了一袭春衫。

    这春衫是嫩绿色的，没有太多图案, 只在裙摆处细细绣了玉白色的花。

    曲红昭一身轻纱广袖, 站在院子里, 被风一吹, 仿佛一株刚发芽的新柳，清新雅致。硬生生让刚刚跟着一位血人回来的太医揉了揉眼, 以为自己认错了人。

    太医进了房间, 先请她坐在屏风后，伸出一只手腕, 再将一方丝帕覆在她的腕上, 这才伸出手给她诊脉。

    太医常在宫中行走, 谨慎惯了, 就算此时面对的不是后妃，也要把这套避讳做全。

    曲红昭顺势打听了一下：“太医院目前有多少医女？”

    “大概十余位，”曲红昭洗干净后，太医面对她时终于不再战战兢兢, “将军问这个做什么？”

    “只是突然想到, 如果每次看诊都要如此避讳的话，也许请医女来把脉会方便些。”

    太医笑了笑, 为她解惑：“将军, 医女是没有把脉的资格的，只有在太医们不方便直接上手处理的情况下, 才会用到她们，让她们做些诸如为娘娘们换伤药一类的简单活计。”

    曲红昭点点头：“我懂了。”

    太医收回把脉的手：“将军身体康健，只是近期失血较多, 人比较疲惫，在下待会儿给您开个补气益血的方子，再多多休息就好。只是……您身上想必是有伤口的？”

    曲红昭按了按胸口：“有，但是我猜这又是您不方便直接处理的情况了？”

    “……在下这就派人叫位医女过来为将军上药。”

    “不用了，”曲红昭摇了摇头，“让府里的丫鬟帮忙就好。”

    太医微微松了口气，让丫鬟进来描述伤口情况，他则在屏风外听着描述添改草药方子。

    曲红昭的伤痕不浅，偏偏她刚刚还作死沐了浴，此时伤口泡得有些泛白，丫鬟骤然面对这道伤，看起来简直像是要昏倒了。

    太医听了描述也皱起眉头：“将军，这样严重的伤口，不该碰水的。”

    “我实在忍受不了那一身血。”

    太医想到刚刚的血人，也着实没什么可反驳的，只得嘱咐道：“将军切记在伤口痊愈前不要再碰水了。”

    曲红昭自然同意，她又没有自虐的习惯。

    丫鬟描述伤口的声音和太医细细询问伤处情况的声音交织，让曲红昭忍不住提出疑问：“您以往在宫中给娘娘们看伤，也是这样靠医女来描述的吗？”

    “在下目前倒还没诊治过受了刀伤的娘娘，”太医摇了摇头，“不过将军的猜测没错，此前有娘娘不小心受了伤，的确是需要这样做。还有身上发了疹子等情况，都是要让医女来描述。”

    曲红昭提出意见：“这么说，若医女可以直接开方子的话，会方便很多。”

    太医一边写着方子，一边漫不经心地回答：“她们哪有这份本事呢？”

    “那为何不教给她们呢？”

    “这……”太医迟疑，曲红昭从屏风后探头看了看他的神色。

    从他略显尴尬的表情中，她读出了一层“教会徒弟，饿死师父”的含义。

    的确，宫中这种特殊的地方，女子身份会比男子方便许多，若有精通医术的医女出现，他们的地位可能要退一射之地。

    太医闪烁其词：“女子毕竟不擅医，费心力讲授也未必教得出什么结果。您看史上诸多名医圣手，医祖、医圣、药王，其中又有哪位是女子呢？”

    曲红昭已经重新穿好衣服，此时转出屏风外，笑着对他颔首：“我明白了。”

    太医被她看得有些心虚，开好方子后便匆匆离去。

    曲红昭送他出门，再回院子时发现父亲已经在庭中等着自己，满院的下人都已被他屏退。

    “太医怎么说？”

    “无碍。”

    定北侯看着她，目光沉痛：“我这个官当得糊涂，竟不知事态已经发展到了这种地步。”

    “父亲……”

    “我以为尹家那个老狐狸只是想要他的女儿当皇后，从何时开始，竟……竟……”定北侯有些说不下去，在院子里的石凳上颓然坐了下来。

    “大概是陛下的所作所为，让他越发感到皇帝是他无法掌控的，”曲红昭在他身边坐下，“不管他目前有没有决定对陛下下手，先除掉我，总是没错的。”

    “三万边军震京师，着实威风得很，”定北侯拍了拍女儿的肩，“他大概是担心此事重演。”

    曲红昭点了点头。

    定北侯神色复杂：“若我们保持中立，此事原本不该牵涉到你。”

    “从当年我接了先帝的旨意开始，我们曲家就和今上绑在同一条船上了，”曲红昭劝道，“父亲，您曾经说过，定北侯府的未来交给我了，那就让我来做决定。”

    “……你长大了，”定北侯望着院子里的花树，陷入回忆，“为父还记得，我第一次把你们姐妹抱在怀里时，你特别乖巧，倒是你妹妹连双眼都没睁开就抬手给了我一巴掌。那时我就想，你们长大后一定是一个温顺、一个叛逆。”

    曲红昭笑了笑：“结果呢？”

    “结果是为父想多了，”定北侯苦笑，“你们两个一个比一个有主意。”

    曲红昭客气道：“是父亲教得好。”

    定北侯闻言简直想抹一把辛酸泪：“我何德何能，把你们教成这样？”

    曲红昭大笑起来：“我知道您其实很为我骄傲。”

    “你这厚脸皮也是我教的？”定北侯到底没绷住严肃的面孔，也跟着笑了起来，“好，我承认。为父是个文人，但听了你那些战场上的故事，也会为之心情激荡。你是我们定北侯府的骄傲，红昭，去做你想做的事。”

    曲红昭俯身过去给了父亲一个拥抱：“我会的。”

    ———

    第二日，早朝。

    曲红昭站在百官之中，穿着一身绣了豹子的武将三品朝服，意态闲适，仿佛自己就是一位来上早朝的平常臣子。

    倒是其他人不太习惯，总是忍不住去打量她。

    待陛下进殿，众臣拜过，至元伯就迫不及待地提起正事。

    皇帝便宣了候在殿外的端王世子入内。

    楚子然进入大殿，第一次来到这种场合，倒也不见他紧张，看到曲红昭时，还挺兴奋地想对她打个招呼，大概是及时意识到场合不对，手刚刚抬起来又放了下去。

    跟在他身旁的，是一位年轻女子，只有曲红昭认出，这便是那位曾和世子一同被掳走的侍女莺儿。

    至元伯没有去问她是何人，只是急不可耐地看向楚子然：“世子，请你讲一讲曲将军是如何将你从北戎人手中救回来的。”

    “好。”提起此事，楚子然的神色也肃然起来，沉声给在场众人讲了自己的北戎一行，以及右龙武和曲红昭一行人的神兵天降。

    “我不知道京里这种‘北戎并不危险’的论调是从哪里来的，但是北戎真的很危险，我差点就回不来，而我的婢女蓉儿是真的没能回来。”

    “但是你被救回来了，”至元伯盯着他，“假使我的女儿落在北戎手里，他们本也可以把她救回来的是不是？曲将军根本不需要杀她的是不是？”

    “我刚刚已经说过了，潜入一次后北戎必有防范，这个方法不太可能再用第二次……”

    “那也可以用别的方法不是吗？！”

    楚子然面对至元伯的怒吼，叹了口气：“我对令嫒之事深感遗憾，但是我相信曲将军的判断。如果可以救人，她一定会尽全力施救。我们那一路上，有老人，有伤者，有断了条腿的人，他们都会拖慢队伍的速度，但曲将军并没有放弃其中任何人。”

    “……”至元伯一时语塞，立刻便有其他人站出来道：“那也不必射宋姑娘一箭，世子单在这里强调北戎危险，但你可别忘了，宋姑娘不是死在北戎人手里，而是殁在曲将军箭下的。”

    楚子然觉得此人简直是胡搅蛮缠：“如果宋姑娘落在北戎人手里，才是真的生不如死。”

    那人笑了笑：“世子年轻气盛，而曲将军貌美如花，如此倾力维护也是有的。”

    楚子然大怒：“你什么意思？”

    “世子，”一旁的莺儿叫住了他，“陛下，可否容奴婢说几句？”

    “你又是何人？”至元伯问道。

    “奴婢名为莺儿，曾和世子一同被掳去北戎。”

    皇帝点了头：“你说。”

    “是，”莺儿转身面向至元伯等人，“奴婢曾落入北戎人之手，所以对宋姑娘会遭遇之事大概有一点发言权。”

    有人低低地哼了一声，倒不觉得一个小小婢女能掀起什么风浪。

    “当时和奴婢一道的，还有一位叫作蓉儿的婢女，”莺儿眼里似有泪光，“她一直比我聪明，比我灵巧，也更得世子的喜欢，我那时心里是挺嫉妒她的。如果没有客死他乡，她应该会活得……”

    有人打断她：“我没有催促姑娘的意思，但这毕竟是早朝，文武百官议事之所，我们不是很有时间去关心下人之间的这些小心思。”

    莺儿点点头：“我知道了，我会很快进入正题的。”

    她继续道：“我觉得，一个女人落入北戎士兵之手，会遭遇什么，你们其实猜得到。只不过在无尽的殴打和强/暴之外，他们却还想尝尝大楚人的肉味。”

    朝上一片静默，许是有人觉得恶心，摇头道：“北戎真是蛮夷之地！”

    至元伯一伙却有人提出异议：“这只是姑娘一面之词，曲将军救了你，也许你因为感激，故意夸大事实。”

    莺儿看着他们，面色平静地当着他们所有人的面褪下了衣衫。她大概是早有准备，才穿了一件极易穿脱的衣物。

    衣衫委地，莺儿全身光裸地站在众人面前。

    曲红昭第一时间要冲过去给她遮挡，却被莺儿抬手阻止：“将军，我欠你一命，自当报答。何况，我受够了这些虚伪之人的论调。”

    一个女子，赤身裸体地站在众人面前，曲红昭没法想象她需要多大的勇气。

    所有人都看清了她身上的层层叠叠的伤疤。

    她低头看着自己的胸口，指着最明显的一大块形状奇怪的疤痕：“当时有人在我胸上割了一块肉下来，当着我的面烤了吃了，他们还强迫我吃了一块。”

    “……”

    “我能活下来只是侥幸，蓉儿受不了这个，找了个机会自绝了，”莺儿看着至元伯，“我不懂政事，更不懂为什么有人要散播北戎并不危险这种奇怪的谣言，就为了贬低曲将军的功绩吗？宋姑娘之死难道不是这些人的错吗？如果不是有人给她灌输了这样的观念，她会在两兵交战之时轻易跑去战场上吗？”

    至元伯没有接话，只是移开了视线。

    莺儿却向他走了几步，展示着体无完肤、伤痕累累的躯体：“你看着我，告诉我，你忍心让你的女儿遭遇这些吗？你能说曲将军当时的决定有错吗？”

    “我……”

    敬国公在对他使眼色，但至元伯始终没能说出一个完整的句子，莺儿向他走一步，他就后退一步：“我……我……”

    莺儿又看向刚刚打断自己的大臣：“你说你没有时间去关心一个下人的想法，但我一个做奴婢的都懂的道理，你们为何不懂呢？一个下人尚知报答，你们呢？若无曲将军守护边关，你们还能在这里安心勾心斗角，去想着怎么对付她吗？若无边关将士守卫北境，你们还能在这里琢磨怎么克扣军饷吗？”

    “……”

    “我要说的都已经说完了。”她淡漠的眼神扫过这些人，突然向一旁的盘龙柱上一头撞去。

    曲红昭及时飞身而出，一把将她捞在怀里。又顺手扯掉了身边一位大人的衣服，给她披在身上。

    被她顺手扯掉衣服的敬国公本人，穿着仅剩的中衣，衣衫不整地站在百官最前方，惊恐且茫然地看着眼前的纷乱。

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