北戎拓跋澈在失去夫人后, 更是摆出了一副对草原明珠元那雅势在必得的架势，再三派人来北岐求亲，并许以王妃之位。

    元衍计划挑选一位族中青壮迅速将妹子嫁了, 以防拓跋澈觊觎。

    只是这个主意一出, 拓跋澈便很快放出话来, 说元那雅注定是他未来的夫人, 谁敢娶她，他就杀谁全家。

    这话着实激怒了很多北岐汉子, 反而激得不少人站出来要求娶元姑娘。

    只是元那雅本人却对此事十分抗拒、抵死不从, 她不愿意为了躲避危难随便挑个人嫁了，不想草草定下终身大事, 更不想连累“夫君”被杀掉全家。

    “那雅, 别闹了。”元衍劝得苦口婆心。

    “哥, 你就不要再劝我了。”

    “若你不是我妹子, 我才懒得管你呢！”

    “原来这是你妹子才有的待遇，”元那雅冷笑，“今日拓跋澈看上的是我，你就把我匆匆嫁了, 他日那厮再看上其他女子, 你是不是就要把人拱手相送了？”

    “你浑说什么？”

    “兄长，不只是我, 我们整个北岐都在遭受他们的压迫, 他们抢过北岐的女子，屠戮过北岐的男儿。你若是真的无能为力也就算了, 但你明明有办法的，只是你不敢走出这一步。”

    “身为北岐的统领，我要考虑得太多太多……”

    “是啊, 你有你的顾虑，只是你那些顾虑我听过太多遍，已经毫无新意了。”

    “那雅，这些事没有那么简单，你不懂。”

    “兄长，你是我们北岐的大将军，我打小就崇敬你，但是现在，我只看到了一个越来越懦弱、裹足不前、不敢决断的男人，也许你曾是一员猛将，却不适合做一国统领。”

    “元那雅！”

    “如果你打算继续这样下去，还不如就答应了拓跋澈，把我献出去算了，”元那雅讽刺，“至少能给你带来一段时日的虚假和平。”

    “不要在这种时候闹小孩子脾气。”

    “你觉得我闹脾气，我倒认为是你太天真，拓跋澈要我，不是因为他喜欢我。他要的是我所代表的身份，他想把一个国家最尊贵的女子压在身下，通过征服我享受把北岐踩在脚下的快感！”元那雅质问，“你为何会以为，一旦我嫁了人，他就会放过我？只要我有这个身份在，他就会不得手不罢休！”

    “不……”

    “你可别忘了，拓跋澈可是连他父王的小老婆都碰过，为什么你会觉得，我和其他人的婚事能挡得住他？”

    “那雅，我会护着你。”

    “兄长，你如此优柔寡断，我不信你保得住我。事实上，若不是上一次我运气好，恰巧遇到了曲将军，我已经身处拓跋澈的后院了，而你大概还在犹豫不决地思考着要不要与大楚联合救我出来。”

    “那雅，你要理解我……”

    “别让我理解你，我理解过，但现在我不想理解了，我只看到了北岐人被欺压，你为什么不让那些被掳走的女人去理解你？”元那雅眼圈红了，“之前大楚的皇帝曾试图救我，当时你说他是位仁君，可惜太过心软了些，未必适合为皇。可在我看来，你远不如他。至少他在努力寻求覆灭北戎的方法，你呢？”

    “元那雅，这是你与兄长说话的态度吗？！”

    “我戳到了你的痛处吗？”

    “你……”元衍想给她一个耳光，却终究没能下手，只是怒道，“你给我老实待在帐子里，安心等着成婚。北戎那些事，不需要你来操心！”

    ———

    没过多久，拓跋澈再次提出，只要肯把元那雅嫁给他，一切都好商量，他甚至可以大发慈悲，把那些被掳走的北岐女人全都放回来。

    这就把元衍架上了一个进退维谷的境地。若要点头，他自然是不肯的。但若不同意，他又不知如何向百姓们交待，难道说我元衍的妹子就是天生尊贵，那些平民女子不配用她来交换？

    在他为难之际，元那雅却绕过他直接与北戎达成了交易。

    他们甚至约定好了交易地点，到时北戎人会把掳走的女子带来，两方交换，元那雅会自愿与他们离开。

    元衍得了消息，又惊又怒，冲进妹妹的营帐里质问，却只得到一句“我很清楚我在做什么”。

    不管元衍如何不愿，约定好的日子还是很快到来。

    在定好的交易现场，出于对彼此的不信任，两方都带了兵马。

    北戎人这一次倒没有玩什么花样，将北岐女子如数交还。

    而元那雅也上了北戎人的马，被箍住腰带着向远处驰去。

    元衍双眼充血地看着被他从小疼宠到大的妹妹，就这样骑在北戎人的马上，渐行渐远。

    他甚至没有机会为她举办一场盛大的婚宴，在觥筹交错和一片恭贺声中，看着她和夫君执手。

    眼看着她的身影在天际化成了一道黑点，元衍终于从嗓子里挤出一个字：“追！”

    “是！”跟着他来的北岐男儿们喜形于色，当即翻身上马，向北戎人离开的方向疾奔而去。

    一队人马全速追了上去，但到底起步太晚，眼看着很难在抵达北戎边境前将人截住。元衍脸上露出懊悔之色。

    同行的人勒马，对元衍摇了摇头：“将军，追不到了。”

    此时他们连那队人的身影都看不到了，元衍颓丧地从马背上滑了下来，跪坐在地上，轻声道：“那雅，是哥哥对不住你。”

    远处忽的传来一声清脆的呼哨声，众人惊得眺目望去，离得太远，却看不清是何人。

    元衍眯起双眼，注视半晌，翻身上马，向那边奔去，其他人连忙跟上。

    到了近前，却见他们刚刚追着想救回的元那雅安然无恙地站在草地上，反而是北戎人倒了一地。

    她身边有一位身着戎装的女子，束着发冠，站在那里，仿佛一棵笔直的玉树，和草原明珠站在一起，两人各有各的姿态，互相映衬，并未夺去彼此的光彩，反而让原本就美丽的事物显得更美，明珠生晕，美玉莹光。

    此人见到元衍，一拱手道：“元将军，我们又见面了。”

    “曲将军？”元衍一时又喜又惊，“你如何在此？”

    “我一直在与元姑娘通信，她告诉了我这件事，我怕你不靠谱，所以来了。”

    这份直白让元衍一时语塞，只能长叹一声：“谢曲将军出手相救。”

    “我给你一个选择，”曲红昭的剑尖正指着一个男人的喉咙，“我留下了一个活口，如果你点头，我就杀了他，北戎这队人马自此被尽数歼灭，九王子不知我来过，会把这笔账记在你北岐元衍头上。如果你摇头，我就放了他，拓跋澈会明白又是我坏了他的好事，此事不会牵连到你。”

    “……”

    “元将军，需要你做决断的时候到了。”曲红昭的发丝和披风被风吹起，但她持剑的手很稳，一晃未晃，看起来既美丽又冷酷。

    一阵漫长的沉默，在场所有人的视线都落在了元衍身上。

    他僵立半晌，终于动了起来，动作极缓慢地，握住了腰间的刀。

    许久未曾出鞘的刀，仍然锋利如昔。

    他挥刀劈下，亲手结果了北戎小队中最后一个活口。

    他明白拓跋澈不会与他善罢甘休。

    元衍的刀沾着血迹从他手中滑落，他本想苦笑着说一声“曲将军救了舍妹，我如何能让你来背这个责任？”

    但杀了此人后，他心下只余一阵畅快，仿佛长久以来搅扰着他的烦闷与纠结瞬间荡然无存，仿佛眼前一片云雾尽数散去，让他顿觉清朗明快。

    他把苦笑和那句无奈的感叹咽了下去，换了一句：“杀就杀了，这份责任我元衍背得起。”

    有跟来的北岐人欢呼了一句“将军威武”，元衍望着他们脸上那太过明显的喜色，怔了一怔，才知他们早盼着他能反抗。

    “元将军，我猜这意味着你同意与大楚达成合作了？”

    人都杀了，此时再犹豫未免显得太过矫情了些，元衍颔首：“是。”

    曲红昭笑了起来，伸出一只手：“祝我们的合作顺利，此前大楚提出的协议仍然奏效。”

    元衍与她击掌：“一言为定！”

    两人就在茫茫大草原上，在遍地尸首之中，以击掌为誓，达成了合作的协议。

    元那雅笑道：“这么重要的约定，就这样达成，是不是显得简陋寒酸了些？”

    元衍连忙邀曲红昭随自己回北岐设宴款待。

    她却拒绝道：“等灭了北戎，再去吃庆功宴也不迟。”

    一旁卫琅插话道：“将军的意思就是吃什么吃，快点制定计划才是正理。”

    “你说得对，”元衍倒不恼，点头道，“待拓跋澈得知这队人马尽数身亡，必然会派兵攻打北岐，我们到时该如何防守？”

    “我们不守，”元衍一愣，又听曲红昭继续道，“我们进攻。”

    “……”

    “退无可退，便无需再退，”曲红昭看着他，“元将军，随我们一起进攻北戎。”

    曲红昭实在是一个很有说服力的人，重重点下头的时候，元衍这样想道。

    两人并肩站在草原上，面对着北戎的方向，吹着烈烈的风，元衍心下突然涌动起豪情万丈，转头想跟曲红昭分享一下这波澜起伏的心境，却见她面色平静，不知想着什么。

    看到她做成如此大事尚能沉稳如斯，元衍顿时肃然起敬，没好意思打扰她，转身去和北岐男儿们分享心情了。

    卫琅看着曲红昭的侧颜，竖了个拇指，论起装相来果然还是我们将军最会装。

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