定北侯府, 曲红昭在桃花树下饮了一杯茶。

    偌大的院子里，并没有多少下人，周遭一片静谧。花圃里开着一片粉粉白白的花, 给院子里添了一阵淡雅的幽香, 曲红昭叫不上名字, 只觉得它们好看得紧。

    抬眼望去, 庭院中有竹石流水，有佳木茏葱。定北侯府偌大家业, 姑娘们的院子甚至大到能容下一片小池塘, 池塘上建有一座流杯亭。

    院子北面种着两颗西府海棠，海棠树边是一道通往院外的垂花拱门。

    一旁还有林林总总的其他花树, 确保每个季节院子里都会有鲜花盛开。

    桃花树下摆着一只精致的红泥小火炉, 此时火燃得并不旺, 只是一点小火让茶壶保持着温热。桌边她一抬手就能拿到的地方, 摆着各色点心和切好的新鲜蔬果。

    这样的环境，会让她觉得舒适。十五岁前如此，如今仍然如此。

    只可惜“舒适”，并不是能让她留下的理由。

    曲红昭放下茶盏, 展开军师从边关寄来的信。

    邵军师一笔字写得非常漂亮, 曲红昭每次读到她的字迹都觉得很舒服，而且她拥有一项神奇的本事, 就是能辨认出任何奇形怪状的文字。在军中时, 有些递上来的鬼画符一般的文书一度很让曲红昭很是头疼，她注意到以后, 便常常会贴心地誊抄一份，一言不发地摆在将军的案上。

    当年若不是有她在，十五岁的曲红昭怕是无法在军中这么快地适应下来。

    回想起往事, 曲红昭始终承她这个情。

    熟悉的字迹映入眼帘。

    “将军，我曾答应过您，待一切事了之后，我会对您讲一讲我的身世，如今，该是兑现这个承诺的时候了。”

    入目的第一句便是如此，正蜷在躺椅上的曲红昭认真了些，端正了坐姿准备细读。

    她一直有些好奇，军师出身何处，又是什么促使其走上了女扮男装这条路，如今，一切解释就摆在她面前。

    “我的身世，其实说来也并没有什么离奇之处，我来自吴郡治下的一座小镇，父母都是普通百姓，还有两个兄长一个弟弟，他们都和父亲一样以做木工为生计。”

    邵军师与曲红昭不同，后者是凭曲家后人的身份空降，而她是从小小文书一路爬上去的。

    一个女扮男装混在军中直至高升为军师的人，身世却如此平常，说出去也许反而会叫人觉得离奇。

    曲红昭继续读了下去。

    “唯一值得拿出来讲一讲的，就是我的曾曾祖母，也许还要多一个曾字，我是说，可能我算错了辈分。我们家并没有族谱传下来，而她的故事毕竟离我太遥远了。

    不知将军是否听过她的名字，她姓冯，是前朝人士，曾经女扮男装中了状元。”

    曲红昭怔了怔，这位奇女子她自然是听过的，民间至今还有关于她的戏曲传说流传，只是她的结局并无史料记载，因此众说纷纭，并无定论。

    没想到邵军师居然是她的后人。

    “我在家中翻出了一份她亲手所刻的竹简，才知道她的结局，并没有说书人口中的仗剑云游天涯、管尽天下不平事，她辞官归去后，嫁了人生了子，过着很平静的生活。

    将军看到这里是不是有些失望？”

    曲红昭倒并没有觉得失望，只是乍然得知一位曾经活得轰轰烈烈的人物，最后的结局却以平淡收尾，心下难免有些五味杂陈。

    “我刚刚发现这份竹简时，才知道她的生活显然并没有传说中精彩。但我又想，平静的生活也没什么不好，至少她有夫有子，生活得很安心。

    此前，爹娘一直以来对我描述的最美妙的生活，也不过就是要嫁给一个有担当的男子，多生几个孩子。

    所以我想，她应该是幸福的。

    然后我继续往下读，那时候我才十岁，虽然母亲常说我打小就比两个哥哥聪明，但当时没人教我读书，我识的字都是偷偷趴在私塾窗外偷学来的，认字不算多，所以读得很慢。

    她在竹简里记载了很多零零碎碎的生活场景，有一家人围着桌子吃蟹，有第三个儿子出生，有她给孩子缝衣服，有她尝试着学做不同的菜肴，还有她和邻家的妇人商议着该给家里选什么图样的窗帘布。

    她的笔触幽默有趣，连写到儿子换乳牙这样的一点小事都能让我忍不住笑出声来。所以我确定她很幸福，稍有些平淡，但是的确幸福。

    直到我在竹简上看到了一个词——壮志难酬。”

    一旁红泥小火炉上温着的茶壶发出咕嘟咕嘟的声响，曲红昭抬手熄了火，继续读信。

    “这四个字上面是一段她和夫君的对话，她说邻家鹅黄色的窗帘很好看，她的夫君，也就是我的曾曾祖父，却说喜欢竹青色。

    于是她说，那咱们就选竹青色好了，寓意君子如竹。她的夫君便说，这些小事你自己做主就好，不需要过问他。

    读到这里时，我还在想，如果将来我嫁了人，有了夫婿，会不会也是这样相处，温馨且平淡，一起商量着柴米油盐的小事。

    然后我看到了那四个字。

    壮志难酬。”

    曲红昭叹了口气。

    “看到这四个字后，我又急急去看下文，但接下来，便又是一段她哄着儿子吃饭的场面了，她的小儿子天真可爱，童言童语十分有趣，她写到饭桌上所有人都忍不住发笑，可是我有些笑不出来。

    我想知道这四个字意味着什么，但直到我读完了竹简，都再没发现一点线索。

    很久后我才想明白了，她大概是不敢抱怨。在世人眼中，当时的皇帝在她女扮男装被揭穿后，并没有砍她的头，只是罢了她的官，已经足够宽容。

    她若还敢抱怨，万一被传了出去，自是不妙。

    于是她通篇欢畅，至于真正的心情，只在这四个字上露了端倪。”

    微风拂过，有花瓣悠悠落下，恰落在曲红昭头上，成了美人发间的点缀。

    她没有抬手拂去花瓣，只是继续读着这封信。

    “当时，我又细细读了一遍竹简，想知道这四个字究竟代表着什么却一无所获。虽然没能在她的记叙中找到答案，但我心里清楚，其实已经不必去找了。

    这还能代表什么呢？是她的不甘心罢了。

    换了谁，谁又会甘心呢？

    若我有状元之才，我会愿意终日困在一方小院之中，和夫君讨论窗帘的颜色吗？甚至他还没同意我选的鹅黄色。

    我看到她写了清明时节带着儿子去小镇外踏青的场景，她说自己很久没出过这么远的门了，很是开怀。

    我却无法开怀，我想到了她当年赴京赶考时走过的几千里路。

    从此之后，再读竹简，她写得越欢快，我就越难过。

    那之后很长时间，我都把竹简压在箱子最低下，碰都没有碰过。

    待过了几年，父母提出要给我说亲的时候，我才想起了这份竹简。用‘想起’这个词也许不太准确，毕竟我其实从来都没有忘记过。”

    又是一阵微风，吹得树叶和曲红昭手里的纸张一同发出簌簌的声响。

    “说亲的对象，是两条街外屠夫家的三儿子，爹娘都挺开心，因为我若嫁过去，以后家里就不用花银子买肉了。

    兄长们也很高兴，都说这是一门好亲事。

    看着家人脸上的开怀，我险些就晕晕乎乎地点了头。

    只是我想到了那份竹简，我忍住去想，多年后，我会不会也效仿曾曾祖母在竹简中刻下一句壮志难酬。

    这似乎不大可能，因为当时我压根没什么壮志可言，我八成只能刻下夫君今日卖了十斤肉，或是晚膳时我啃了一块猪蹄膀。

    而且，我刻竹简时，还不知是该借用屠户家的剁肉刀亦或剔骨刀。

    我还曾认真思考了一下，遇到不会写的字时，该用什么来代替，到底是要刻方还是画圆。

    但我最终觉得我大概什么都不会刻下，曾曾祖母的竹简，至少给了我对于那句“壮志难酬”的无限思考。

    而我的竹简传下去能做什么呢？教后人怎么选择猪身上口感最好的那块肉吗？还是探讨一下里脊和臀尖哪块煮起来更为美味？

    其中种种，恕我不多赘述。总之我最终选择了拒绝，那之后，父亲很长时间没有与我说过一句话，吃饭时也不许我上桌。

    如今我每一季都会向家中寄信件和银子，我编了一个谎言，他们并不知道我真正在做什么。几年前，母亲托人写了信给我，说父亲其实早就原谅我了。

    总之，拒婚后，我有了一个计划，我也要女扮男装成就一番事业，但要扮，就一定要装到底，绝不对任何人袒露真相。

    这个计划实施起来非常困难，当时我没有银子，不通武艺，学识都是靠偷学的，智慧也仅仅是达到了被母亲夸奖过的程度，我万分怀疑我的决定正确与否。

    但是你瞧，最终我和你一起站在了北戎王庭之中，看着他们的宫殿烧成一片焦土。

    若是当初嫁了屠户，如今哪有这般际遇呢？”

    信件写到这里结束。

    短短一封信，几乎囊括了两个女子的一生。

    曲红昭在树下静坐片刻，将这封信仔细地收了起来。

    火已经熄了，但茶仍有余温，此时喝起来水温正好，但她没有去碰茶壶，而是回身去房内取了坛酒。

    曲红昭自言自语：“如果每次听到这种令人遗憾之事，我都要喝上一杯的话，此时怕是已经成了个酒鬼。”

    话虽如此，她还是给自己斟了一杯酒，一饮而尽，算是遥敬了那位曾经的奇女子一杯。

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