皇宫, 怡华殿。

    曲红昭从皇贵妃手中抢回了那坛山梨酒：“你若要用这酒来服毒，我就不送给你了。”

    “你这人怎么……”

    曲红昭接道：“还是这么讨厌？”

    “很有自知之明嘛，”贵妃眼神里染上一丝笑意, “我还挺怀念和你斗嘴的时光的。”

    曲红昭大感冤枉：“什么斗嘴？明明绝大部分时间是你单方面羞辱我。”

    “你还好意思说？要不是你每次见面都要气我, 谁乐意……”贵妃说着说着, 声音沉了下去, “若是时光能停留在当初，该有多好？”

    “幼蘅……”

    “但是你们都不肯……你要去做你的大将军, 祖父要谋朝篡位, 连赵婉仪、惠嫔她们都要一个接一个地离宫，”贵妃轻声道, “最后, 拼命想留住那段时光的, 只剩下我一个人。”

    “没有时光能够永远停驻, ”曲红昭抬手搭上她的肩，“我们将来还会创造新的回忆。”

    “我还有将来吗？”

    “会有的。”

    “别试图安慰我了，”贵妃抬眼看她，“曲红昭, 我问你, 如果从我和陛下中选一个活下来，你一定会选他对不对？”

    “我会尽力保全你们两个。”

    “你这样答, 就是想选他了。”

    “陛下对于天下万民的重要性, 重于你我，也重于其他任何人, 若是从我和他之中只能选一个活下来，我会毫不犹豫地选择他。”

    “我明白了。”

    “但我不会毫不犹豫地牺牲你。”

    贵妃看着她，泪盈于睫：“曲红昭, 你很清楚，我们已经走上了一条不死不休的路，还说这些好听的来惹我哭做什么呢？”

    曲红昭给她拭泪：“不死不休的是敬国公与陛下，不是你我。”

    “……”

    贵妃还待再说什么，却见眼前人对自己晃了晃那坛山梨酒：“至于我们，就今朝有酒今朝醉如何？”

    “熟悉的味道。”贵妃接过酒杯，浅吟一口。

    “山梨酒的味道，不管哪里酿的，都差不太多，无论是宫里精心酿制的，还是街边铺子里五十文一坛的……”

    “曲红昭！你就请本宫喝五十文一坛的酒？”贵妃怒道，“亏我还想用这酒来寻短见，它根本配不上我的一条命好吗！”

    “首先，不管是多珍贵的酒，都配不上你一条命，”曲红昭无奈，“其次，五十文一坛的酒，放在民间，已经算是很贵了好吗？”

    “真的？”不通市价的贵妃狐疑地盯着她，“不是你抠门？”

    曲红昭只得指天誓日向她保证绝不是自己小气。

    贵妃这才放过她。

    两人又对饮了几杯，尹幼蘅突然开口道：“你不是担心陛下吗？怎么还有心思在这里与我饮酒？”

    曲红昭看了看天色：“陛下的寝宫不是被看守起来了吗？我就算要潜入也需等到入夜。”

    贵妃沉默片刻，才开口道：“别潜入了，等晚膳时分，我带你过去。”

    “你……有办法？”

    尹幼蘅点头：“这几日的晚膳，都是由我过去送饭，然后我会在陛下寝殿里待上一会儿，假作是在侍疾。”

    “你这样帮我，会不会……”

    “只是带你去看看，反正你也做不了什么。”她不知是在说服曲红昭，还是想说服自己。

    “谢谢你。”

    “不必。”

    ———

    这是曲红昭第一次踏入帝王寝宫。

    此时刚入了夜，寝殿内一片灯火通明，怕是任谁也想不到这片风平浪静之下正发生着一场阴谋。

    看到贵妃，守卫很自然地放了行。

    曲红昭手里提着食盒，低头跟在尹幼蘅身后，亦步亦趋地进了寝殿。

    彭礼正守在陛下床边，神情憔悴，似是忧虑过甚。看到贵妃，便别过头去，丝毫没有要起身行礼的意思。

    “彭公公歇歇，你不眠不休地守着，陛下也醒不过来，看不到你的忠心耿耿。今日便让本宫带来的人替你喂饭好了。”

    彭礼正欲反唇相讥，一眼瞥到贵妃那小太监的面孔，却怔了一怔，心跳快如擂鼓，连忙按捺下来，冷淡地一点头：“随你。”

    曲红昭便捧了粥和汤匙，走到床帐边。显然，在彻底利用完陛下的价值前，敬国公暂时还不想要他的命，才留下了彭礼侍奉在侧。

    不过她很清楚，距离他真正下杀手的时间，不会太久了。

    她掀开床帐，便看到了躺在龙床上的皇帝陛下，他紧闭着眼，唇色泛白，看起来平静且虚弱，远无平日里那份朝气蓬勃的活力。

    曲红昭心下微酸，借着喂饭的工夫，探了探他的脉博。见脉象有力，才稍稍放下心来。

    彭礼上前帮她将陛下半扶着靠坐在枕上，却趁旁人没注意的工夫，向她手里塞了件什么东西。

    曲红昭感受了一下手心的触感，像是张字条，心下了然，面上却不动声色。

    喂了粥以后，尹幼蘅却还要在这里多坐一会儿，营造出用心侍疾的假象。

    曲红昭四目所及，是殿门口沉默的侍卫、床边沉默的彭礼、桌边沉默的尹幼蘅，和床上被迫沉默的皇帝陛下，只觉气氛十分尴尬。

    但顶着侍卫们时不时扫过来的视线，她也只能选择闭口不言，融入这个沉默的氛围。

    待贵妃终于起身准备离开时，曲红昭似乎看到大家都略松了一口气。

    尹幼蘅出门后，曲红昭看到守卫们关上了寝殿的大门，落了锁，将帝王和彭礼二人锁在了寝殿之中。

    这座巍峨的宫城，似乎已在不知不觉间易了主，并将它原本的主人囚在其中。

    曲红昭展开手心的字条，上面只有三个字——徐杏霜。

    看来，这位来自越州的医女，手里正握着自己所需的答案。

    尹幼蘅转身看向她：“接下来你要去哪儿？”

    曲红昭有种冲动，想把这张字条摊开展示在她面前，告诉她自己要去太医院。但这对她而言就太过折磨了，就像她之前所说，若帮了曲红昭，就相当于她的手上沾染了尹家的鲜血。

    所以曲红昭只是摇了摇头：“接下来的路，我自己走。”

    尹幼蘅在夜色中沉默地看着她，眼中映着一簇灯火，因而显得分外明亮。但除此之外，便是一片荒芜。

    曲红昭抬手，抚上她的面颊：“幼蘅，珍重。”

    “……”

    曲红昭走出几步，又想起什么回身道：“我还有很重要的话要对你说，所以，再次见到我之前，你可别寻了短见。”

    “……好。”

    ———

    太医院。

    入了夜，太医本该是轮值，有些人原该已经出宫回府。但此时此刻，大家都愁眉苦脸地困在这里。

    让他们去给陛下看病是不可能的，敬国公怕这些医术高绝之士看出陛下的“病”有什么蹊跷。但陛下都病的三天没上朝了，若不让众太医去诊治，那本身就显得很蹊跷。

    敬国公懒得在这些不甚重要的方面思索对策，干脆把太医全都软禁在此。

    对外的说法，是皇帝生了病，命众人留在宫中以便随时为陛下诊治。

    用“贵妃娘娘失眠头痛，命我来向徐医女拿药”的借口，曲红昭轻松地进了太医院。

    守卫并未怀疑，盖因此事并非第一次发生。尤其这几日，贵妃那原本已经缓解了的头疼症状，突然又发作到无法忍受的地步，前日还派人唤徐医女过去给她看诊过。

    比起太医院中其他人脸上的焦虑不安，徐杏霜看起来尚算平静，正低头摆弄着手里的草药。

    看到曲红昭，眼神里才出现一丝波澜，示意她随自己回房去拿已经配好的药。

    两人进了房间，确认守卫没有跟过来，曲红昭开门见山道：“是彭礼公公让我来找你，徐姑娘，你有什么消息要告诉我吗？”

    “我对眼下发生的事知之不详，只是，在一切发生之前，陛下身边的人，曾经来向我要过一味药，一味可以让人陷入昏迷，仿佛中毒，但又不会真正对身体产生太大伤害的药物。并且他要的很急，让我务必当夜就把药物调配出来。”

    曲红昭怔了怔，能让人陷入昏迷的药，莫非对于此事，陛下早有预料？

    不，不对，要的如此焦急，更像是他发现了敬国公的阴谋，借此随机应变。

    也许他发现了敬国公要下毒，便干脆私下命人用迷药换掉了这份毒药。

    他没有时间去确认太医院里哪个太医被国公收买，只能找了一个入宫不算久，与诸方势力都没有交集的徐杏霜。

    “看来彭礼公公让我来寻你，是想让我知道陛下已有所准备，让我宽心，”发觉陛下出事后，她的一颗心仿佛一直被什么人握在手里，紧紧攥住，喘不过气，如今终于放松下来，她对徐杏霜笑了笑，“倒是你，入宫才几个月便被卷入这种事，真是苦了你了。”

    “没什么，我很开心能帮上忙，”徐杏霜道，“曲将军，你打算怎么做？”

    曲红昭思索：“我出宫去刺杀了敬国公，直接粉碎他的阴谋好不好？”

    “啊？”

    “开玩笑的，陛下如此作为，应该另有目的，比如诱出敬国公所有同党一网打尽什么的，我不想破坏他的计划。怎么这话听起来不像是说笑吗？”

    十分熟悉曲红昭彪悍作风的徐杏霜摇头道：“从曲将军口中说出的任何与砍人相关的话，我都不会当成是说笑。”

    “……”本想开个玩笑让她放松些的曲红昭沉默地拿起药包，告辞道“在这里待太久会引起怀疑，我先走了，徐姑娘，保重。”

    “将军要去哪儿？现在宫门已经关了，不好出宫？”

    “不用担心我，”曲红昭扬了扬手里的药包，“我先把这药给怡华殿送去，毕竟我刚刚见到贵妃的时候，她看起来似乎是在强忍疼痛。”

    徐杏霜怔了怔：“看来她真的是你的朋友。”

    “是啊，很好的朋友。”

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