寝宫之中, 皇帝不情不愿地睁开眼。

    入目便是曲红昭的笑容，她听着他的抱怨，对他微微一笑：“欢迎陛下回到人间。”

    这春风般的一笑, 瞬间治愈了陛下的小情绪, 让他也对曲红昭晕乎乎地笑了起来。

    作为一个连续昏迷了六七日的人, 他的笑容暖得过分：“曲将军辛苦了, 算上这一次，你已经整整救驾两次了。”

    曲红昭计较道：“不算您从城墙上跳下来, 我接住您的那次吗？”

    “那当然不作数。”

    “为什么？”

    “那次是朕故意的。”

    曲红昭冷笑：“难道这一次陛下就不是故意将自己置身险境吗？”

    “……”皇帝可怜兮兮地看着她, “曲将军，你生气了吗？”

    “没有, ”曲红昭很想顺手拍拍他的头, 强自忍住, “只是你这样太危险了。”

    “朕保证, 以后不会了。”皇帝认错般地低下头，又抬眼去偷看她的神色，却被她捉住眼神。

    两人对视间，曲红昭轻声问：“那陛下接下来打算怎么做？”

    “梅侍卫对朕说起了你的提议, 我也是这般想的, ”皇帝不肯移开视线，“朕继续装死, 散出消息, 敬国公的同党自然会急着出来瓜分好处。”

    “那臣这就吩咐下去，命五百边军换上禁军服色, 掩人耳目。”

    “好，”帝王点头，“朕昏迷时发生的事, 彭礼和梅侍卫讲了一些，还有什么是朕应该知道吗？”

    “敬国公捉拿了几位朝中重臣，他们正在冷宫中躲藏，陛下现在可要见他们？”

    “宣他们去御书房。”

    “您的身体不要紧？”

    皇帝站起身，活动了一下筋骨，在地上蹦了一蹦：“除了腹中饥饿，感觉没什么大问题。”

    看出曲红昭的不放心，他立刻补充：“朕见过几位臣子，立刻就宣太医。”

    “那臣先行告退。”

    “曲将军，你有没有受伤？”皇帝叫住了她，刚刚他已经打量过她全身上下，但她浑身浴血，又特别能忍痛，就算有伤口，也看不出来。

    “小伤，”曲红昭驻足，“我沐浴更衣后，会自行去太医院包扎的。”

    皇帝主动道歉：“对不住，是朕太肆意妄为，还连累了你们。”

    他打量着这座寝宫，叛军的尸首已被拖出去了，但墙面上的血迹和刀痕，昭示着此处在半个时辰前是怎样的人间地狱。

    “何必对我道歉？陛下连自己的性命都豁出去了，”曲红昭摇了摇头，“我明白您心急，只有把敬国公势力一网打尽，您才能大刀阔斧整饬朝堂，真正君临天下。”

    “我就知道，你会懂我，”皇帝笑了起来，“但这声抱歉还是要道的。”

    “那臣就收下这份歉意了。”

    ———

    曲红昭在陛下寝宫侧殿里，蹭了他沐浴的池子。

    她还是第一次踏足此处，舒适地把自己沉入水中，曲红昭微微阖起双目，帝王的享受，果然是不一般。

    有小宫女战战兢兢地上前帮她搓洗发丝里的血迹，终于在挑出一块碎肉后忍不住发出一声短促的惊呼。

    曲红昭回头看到她惊恐的脸，又看到她盯着的那块血肉，怔了怔，连忙安抚道：“对不住，我也不知道发丝里还沾着这种东西，你别怕。”

    “奴、奴婢不怕。”她看起来快要哭出来了，却还颤着手准备给曲红昭继续搓洗头发。

    曲红昭实在不忍心：“不用了，你帮我去准备一身衣物，这里我自己来。”

    “是！”小宫女几乎是飞奔着退下。

    曲红昭嫌弃地看了一眼那块碎肉，开始用力地冲洗自己的头发。

    小宫女很快取来了一身华丽的宫装，看起来已经稍稍平静了一些，过来帮曲红昭换了那一池几乎被她染红的血水。

    待一身血腥气尽去，曲红昭才满意地踏出水池，倒在池边的床塌上。

    帝王的寝宫极尽奢华，连浴池边都摆着一张十分舒适的白玉塌，曲红昭躺在上边，整个人几乎都要陷进去了。

    她尽量不去思考，历代帝王都在这张床塌上做过些什么。

    鏖战过后的疲惫很快席卷了她的身体，她险些就这样在这里坠入了梦乡。

    但在眼皮几乎合拢的那一刻，她想起了什么，又从床上弹了起来。

    ———

    怡华殿外，已经被严密看守了起来，曲红昭心下一惊，快步上前。

    和之前几次鬼鬼祟祟的潜入不同，边军自然不会拦她，曲红昭终于光明正大地踏入了这里。

    正殿里空无一人，一片静寂。仿佛前几日那来来往往忙着封后大典的宫人们，只是曲红昭的一场错觉。

    她循着记忆，向卧房的方向走去，路上遇到了贵妃身边的大宫女。后者神情恍惚地看她一眼：“你是来向我们娘娘耀武扬威的吗？”

    “她在哪儿？”

    宫女看向卧房，曲红昭走过去，敲了敲门：“幼蘅，是我。”

    “进来。”

    曲红昭进门，看到她端端正正地坐在床边，面上一片空白，看不出任何情绪。

    一个如此爱哭的女孩儿，这一次却甚至没有流泪。

    “我在等你。”

    “……”曲红昭沉默地走过去，坐在她身边。

    “我答应过你，在见到你之前不许自尽，”尹幼蘅不看她，只是目视前方，盯着虚空中的一点，声音平静地继续道，“现在你见到我了，我兑现了我的承诺。”

    “我该怎么劝说你放弃自尽？”

    尹幼蘅摇头：“我打算在彻底失去尊严前上路。”

    曲红昭没有接话，目光扫到一旁的衣架：“凤袍居然这么快就做好了。”

    “尚衣局为了讨好我，让几十个绣娘一起熬了几天几夜才赶制出来的，”尹幼蘅的视线也落在那件凤袍上，“很漂亮，是不是？”

    “的确。”

    “你看，有权有势多好。我可没有颜如归那样的勇气，能忍受一落千丈的人生。”

    “说起颜姑娘，还有不到一个月就是殿试，你不想看看她最终能走到哪一步吗？”

    “说实话，有点想，也许到时候你可以在坟前告诉我。”

    “我才不要，”曲红昭看着凤袍，突然问道，“你试穿过吗？”

    “还没有。”

    “现在想试一下吗？”

    这仿佛是一个很艰难的问题，尹幼蘅开始思考，半晌后摇了摇头：“不想。”

    “所以，最终这个后位仍然不是你想要的。”

    “我反抗过也屈从过，有那么一段时间，我成功地说服了自己相信我想要当皇后，”尹幼蘅道，“但你说得对，我连试一下这件衣服都不愿意。看来，一个人临死前，可以理顺很多糊涂账。”

    “那你是否想明白了，你到底想要什么？”

    尹幼蘅点头：“我所欲有二，一是想要太子表哥活过来，二是想要不被掌控地活着。”

    “……”

    “别为我难过，”尹幼蘅拍了拍她的手，“以前都是你劝我，这次终于轮到我劝你了。”

    “我怎么可能不难过？敬国公造的孽，不该由你来付出代价。”

    “我既生为尹家人，享受了尹家这么多年的荣华富贵，其中是非对错哪能掰扯明白？”尹幼蘅岔开话题，“不说这些了，这件凤袍，你想试试吗？”

    曲红昭奇怪地看着她：“不想。”

    “你将来会做皇后吗？”

    “为什么这么问？”

    “陛下喜欢的人，其实是你，对不对？”

    曲红昭叹息：“……是。”

    “挺好的，”尹幼蘅笑了笑，“我一直在想，我争不过的那个女人到底是谁，既然是你，我也不算输得太惨。”

    “你从来没和我争过，何来输赢一说？”

    “是啊，你不需要争就赢了，因为他喜欢的是你，不是我，我就算想争也争不到，”尹幼蘅摇头，“都说争宠争宠，但那种能够被争来夺去的宠爱，又有几分真呢？”

    “公平来讲，其实你也不喜欢他。”

    “也对，我对陛下并无爱慕之意，”尹幼蘅不得不承认，“但是勾引了他那么久，他却始终不为所动，我难免还是很挫败。”

    “你是指把食盒往御书房一塞，就过来陪我喝酒的那种勾引？”

    “我明明也有认真勾引过！”

    “……”

    “……”

    两人面面相觑，终于忍不住笑了出来。尹幼蘅笑得眼尾都沾了泪花。

    “你还是决意赴死？”

    “就算陛下不杀我，我也不想亲眼看着尹家被满门抄斩，那太痛苦了，与其看着他们一个接一个死去，不如我先行一步。”

    “的确，比起面对痛苦，逃避总是最简单的。”

    “对我用激将法，你认真的？”

    “试一试总无妨嘛，”曲红昭耸耸肩，“熬过这段痛苦，你就自由了，你可以获得新生，再没有人逼着你争宠当皇后，也没人规定你要行止得宜，你可以放肆地笑，大声地哭。”

    “听起来很诱人，”尹幼蘅笑着说，“来世投胎，我希望可以成为这样的人，你这样的人。”

    “我这样的人？”

    “没错，看起来自由自在，仿佛万事不萦于怀，但在很多地方又有奇怪的坚持。有本事，却不高高在上，杀人不手软，却又有慈悲心肠。”

    “你这样夸我真是难得，”曲红昭挑眉，“难道这就是传说中的人之将死其言也善？”

    “去你的。”

    “别等投胎了，不如我现在就教教你，怎么做我这样的人如何？”曲红昭打着商量。

    “夸你几句你还飘了？”尹幼蘅瞪她，“那你说，如果你是我，面对大厦将倾，你会怎么做？”

    “我会想办法活下来。”

    “你说得容易。”

    “总之我不会为尹家殉葬。”

    “我也不是为了殉葬，我的母亲已经过世了，除了姑母，尹家其实也没剩下什么和我感情深厚的人了，但我终究是尹家人，尹家作下如此罪孽，让我如何苟活于世？”

    “那为什么不活下来，尽你全力一点一滴地偿还这些罪孽，做个好人，帮助世间百姓，斩尽天下不平。”

    “这倒是一个新的角度，先不提我能不能做得到，”尹幼蘅幽幽地叹了口气，“你为了说服我不要赴死，真的是很努力了。为什么？”

    “为什么？”曲红昭想了想，“因为我喜欢你这个人，我还想和你一起喝酒、一起打牌、看你跳舞、看你皱着鼻子发脾气、看你想对我发火却反而被我气哭，天下那么大，我还想带你一起去看看。最重要的是，你总体上算是个好人，你不该去死。”

    总体上算是个好人……这人夸奖起人来怎么还夸得这般小气？尹幼蘅先是想冲她翻个白眼，但最终只是叹了口气：“所以我说，你足够洒脱豁达，却在很多地方有奇怪的坚持。”

    “我的坚持很奇怪吗？”

    “当然很奇怪，你又不止有我这一个朋友，曲红昭，看你在宫里逐个祸害后宫嫔妃的模样，你在宫外想必朋友遍天下，你想喝酒打牌，一定有无数人愿意陪你，又何必执着于我？”

    曲红昭叹气：“大概是因为我的朋友中，你是最爱直言不讳指责我那一个。”

    尹幼蘅笑了笑：“你立了天大的战功，如今又救驾有功，不管是要做将军还是做皇后，都无人敢置喙，你现在应该去和陛下一起庆祝这场胜利，而不是把时间浪费在我这里。”

    “……”

    “能最后见你一面，我已经很开心了，可惜这里没有酒，也没有宫人会听我的指挥去拿酒了，就这样，我们就这样告别好了。”

    这是她第一次主动给曲红昭一个拥抱。

    “关于我的奇怪坚持……”曲红昭在她耳边轻声道。

    “什么？”

    “你说得对，我确实有一种坚持，我不想放过任何一个坏人，更不想看到无辜者殒命。”

    “……”

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