一会儿功夫之后, 崔焕和乔晓棠就去了崔老太太的怡福堂。崔老太太才刚起身洗漱好，正坐在榻上，由小丫头伺候着喝着羹汤, 见得孙子与孙媳一道进来，一时间欢喜不已。

    “孙儿给老祖宗请安了！”

    “孙媳给老祖宗请安……”

    崔焕和乔晓棠一道至崔老太太跟前跪拜了，崔老太太喜得连声喊道：“好好好……果真是我的好孙儿，好孙媳, 快，快起来……”

    二人起了身, 崔老太太让他们一左一右在她身侧坐好了, 又吩咐着丫鬟紫芬给他们各盛一碗羹汤来。

    “老祖宗，我们才吃过了。”崔焕笑着摇头道。

    “吃过有什么打紧？每人再喝上小半碗，今天喝的是骨董羹，紫芬丫头下厨煮的，味道极好，你们也尝一下……”崔老太太乐呵呵地道。

    听得这话, 两人只得笑着点头应下, 一旁的紫芬已是吩咐小丫鬟取了碗勺过来，给两人各自盛了半碗羹汤奉上了。

    “味道怎么样？”见得两人都喝了些，崔老太太问道。

    崔焕点头, 乔晓棠则笑盈盈地道：“好喝，跟着老祖宗享口福。”

    崔老太太听得自是高兴, 正说话间, 外面有丫鬟进来报说侯爷及夫人, 还有二老爷一家人都过来了，崔老太太听得越发高兴了。

    过了片刻，安平侯爷及夫人徐氏, 还有秦姨娘母子进了门，二房里一家五口也一道进屋来了。看来是崔老太太事先吩咐好的，早上叫众人都来她房里，好让乔晓棠都见一见家里人的。

    进来的众人朝崔老太太行礼问安之后，就各自按辈份大小坐了下来。乔晓棠忙自坐上起了身，先是朝着安平侯爷夫妇行了跪拜之礼。

    “儿媳给爹、娘请安了。”乔晓棠福身一礼道。

    安平侯爷这是第一次见乔晓棠，见得自家儿媳模样生得俊俏，且又是一副沉稳端庄的模样，不由得连连点头，又转过脸来与徐氏对视了一眼，两人面上露出了一丝满意欣尉之色。

    “快起来……”徐氏声音温和着对乔晓棠道。

    乔晓棠道谢之后起了身，顿了下，又至二房二老爷及夫人跟前行礼道：“见过二叔，见过二婶……”

    “哎呀，好侄媳妇，你快起来……”郑氏忙笑着让乔晓棠起身。

    “上次在老祖宗的寿宴之上，我就觉得这姑娘人美性子又好，心里还想着，也不知以后谁家公子有这般好福气，能娶得这样的好姑娘进门。真没想到这不过几个月，你就成了我们家的人了，原来这福气是要落到我们家的啊！”郑氏离座起身，牵着知乔晓棠的手，走到崔老太太的跟前笑着道。

    “嗯，你既觉是侄媳妇好，以后可得多疼着她的，她婆婆身子骨不好，总有照应不到的地方，你这个做婶娘得上点心……”崔老太太仍是笑呵呵的，一边说着，一边又抬手示意，让乔晓棠重新坐到了她的身侧。

    “老太太放心，我呀，自是要和疼绫姐儿，绾姐儿一样的疼侄媳妇儿……”郑氏笑着答应了下来。

    崔老太太听得点头，又朝乔晓棠看了看，越发按捺不住心头的欢喜，于是又道：“老二媳妇，你嫂子身子不好，这些年家中中馈之事一直落在你的身上，如今乔丫头进了门，有些事情可让乔丫头看一看、学一学，以后也好给你做个帮手，你也轻松些，不必每日里忙得脚不沾地了……”

    听得崔老太太这话，郑氏顿时愣了下，心道老太太这话的意思，可不是想让乔晓棠现在就开始学习中馈之事，以后好分她的管家之权了？虽然在崔焕议亲之后，她心中就有所准备，可是她没想到，这事会来得这么快，新妇进门第二天，这老太太就打算从她手上分权了。

    “老太太说得是，我呀，这些年活做得不少，可错处也不少，也累了一身的病来，都是怕老太太担心，因此才强撑着的，如今侄媳妇进了门，我也好丢开些了……”郑氏的脸色很快恢复了正常，面上还说得故作很是轻松的模样。

    可刚才郑氏脸上那一闪而过的气恼，没有逃过乔晓棠的眸光，她看在眼里，心里却是轻笑了下，随即抬手轻轻扯了下崔老太太的袖子。

    “乔丫头，你有话要说吗？”崔老太太转过脸一脸慈爱地看着她。

    “老祖宗，您可别吓我，我这才进了门，连这府里的房子和路都还分不清楚哪对哪，怎好插手家里的中馈呢？我呀，还是先每天来陪您说话话，园子里各处逛一逛好了……对了，上次您教我打的叶子牌，我才学了个皮毛，还想再跟您学一学呢？”乔晓棠细声软语的，一副小女儿家的娇憨模样。

    “乔丫头，你这是想偷懒呢，和焕哥儿学的是不是？”崔老太太语气嗔怪着，脸上倒是没一丝气恼之色。

    “老祖宗，您就依着她，她才来，我可不想让她和二婶一样，天天忙得见不到人。”崔焕忙也扯着崔老太太的胳膊帮乔晓棠说起了话。

    听得侄子侄媳这般说话，郑氏脸上的神色分明有放松了些，座上的安平侯爷夫妇对视了一眼，两人都没说话，只相对轻笑了下。

    “也罢，就依了你们两个小淘气，让你们先玩够了再说……”崔老太太也不再勉强，笑呵呵地应了下来。

    “唉，原以来马上就可以撂挑子轻松了，不想老太太心疼焕哥儿小夫妻，我呀，还真个劳碌命……”郑氏竟是长叹了起来。

    “二弟妹，这能者多劳，以后啊，还要你多费心……”徐氏看着郑氏轻笑开口了，说完之后，竟是咳嗽了起来，身后的丫鬟忙递过帕子来，徐氏拿帕子掩着嘴，脸上咳得一阵通红。

    “娘，你还好？”崔绮有些担心地走到徐氏身侧问道。

    “老大媳妇，你前阵子不是好些了吗？怎的这几天又加重了一样？”崔老太太看着徐氏叹了口气。

    “老太太，前阵子是好些了，本来还想是可以替焕哥儿操办婚事，不想到婚期将近，这病就又来了，请了太医看过了，只说是旧疾犯了……”徐氏一边轻咳着一边回话道。

    崔老太太听得顿了下，让徐氏先回去歇下，而后对崔焕吩咐道：“焕哥儿，还是要去外面多打听打听，打听哪里有擅治咳疾的民间神医，花得重金请进来，好好替你娘诊治诊治，去了病根才好。”

    “是，孙儿记住了。”崔焕忙点头应下了。

    “多谢老太太。”徐氏道了声谢，又在丫鬟的搀扶下站起了身。

    “老祖宗，我陪着娘一道回去。”乔晓棠立即也离了坐。

    崔老太太轻笑着朝她点头，乔晓棠行了一礼告退，然后走至徐氏身侧，和崔绮二人一左一右，搀着徐氏慢慢走出了门。

    乔晓棠走在徐氏身边，一路上听得徐氏不仅咳嗽，似乎还有喘/息之症。待进了屋，她赶紧扶得徐氏上榻上坐了，又取了一个大迎枕头靠在了她的身后。

    “娘，喝些水……”崔绮已是端了一盏水过来，徐氏接过喝了几口，咳嗽才稍稍平息了些。

    “快，快将窗户关严实了，别让风吹进来，风会将外面的花粉吹进屋子……”崔绮看得屋内窗户开了半扇，忙吩咐道小丫鬟将窗子关上。

    “娘，您这是闻不得花香，近不得花粉是不是？”听得崔绮的话，乔晓棠终于明白过来徐氏的病因了。

    徐氏轻轻点头，叹了口气道：“是啊，我打小就不能靠近那些花啊粉的，等到花开的季节，一到外面园子啊，就眼睛发痒，喷嚏不断，回来后就咳嗽不停，慢慢还添了喘疾来……”

    乔晓棠听得点了点头，她坐在榻旁微拧了眉心思索了一会儿，心里却是生了些疑问来。

    “娘这病既是由花粉而起，可如今这季节，外面并没有多少花开，还有，我才也注意到了，外面的院子内种的皆是绿植，并没有一株花草，也没见一朵花，怎么娘您的病倒越发重了呢？”乔晓棠轻缓着声音，面上皆是疑惑之色。

    崔绮也坐到了榻边，听得乔晓棠的话，一时也有些警觉了起来。

    “二嫂，经你这么一提，我也觉得有些奇怪。这家中伺候的，都知道娘近不得花儿，因此这院内院外从来没出现一朵花儿。可这几年娘的病总是隔一阵子就犯一回，春天的时候还可以解释是风吹得花粉进屋的，可这个时候，外面的花很少，娘也几乎不出门，怎么这病还一次次地发作得频繁了？”崔绮一边说着，眉头忍不住蹙了起来。

    徐氏听得这话，面上神色也稍稍变了下，三人相互看看，一时间都心里都暗暗生了些猜测。

    “难道，难道是下人们伺候不当心，这屋里还有什么看不见的地方，遗留着花粉，让我时不时接触到吗？”过了片刻，徐氏叹了口气道。

    “娘，我只担心是有人处心积虑，故意下黑手害您呢？”崔绮声音恨恨地道。

    “绮儿，你别胡说，这一大家子都和和气气的，我也从未苛待过谁，会有谁这般恨我，会起这样的心思害我呢？”徐氏忙阻止崔绮道。

    “晓棠，你怎么看？”徐氏又看向乔晓棠问。

    可乔晓棠没有回应徐氏，她一双眼睛紧紧盯着徐氏的背后，似是在走神。

    “晓棠？”徐氏看着有些奇怪，于是开口又喊了她一声。

    “娘，可以将您的枕头拿出来，我看一看吗？”乔晓棠一时被惊醒了，却是伸手指着徐氏靠在身后的枕头问道。

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