圣殿内温暖如春。冬日的阳光从天窗上透射而过，壁炉中的炉火在熊熊燃烧，星星点点的烛火团聚在一起发出明亮的光芒，在各色光芒的交相辉映之下，四壁的宗教壁画栩栩如生，圣人们仿佛要破壁而出，走下神坛，共同见证在克雷芒十一世领导下的宗教盛世。

    克雷芒将批好的公文分门别类摆好，微闭上眼睛休息了一会。他一直认为说话是很耗费精力的，即使不得已必须出声，都会使用尽量低沉的声调。

    “亚当，哈德鲁的大公到了么？”

    亚当-夏普（adamsharp）是玫瑰骑士团的团长，他高大英俊，淡金色的短发刚刚及耳，小麦色的肌肤，脸上明快的线条给人亲切爽朗的感觉，背脊却象标枪般挺健。整个人就像一柄藏在匣中、不露锋芒的剑。

    听到克雷芒的指示，他恭敬地欠身回答，“我父教皇陛下，遵照您的指示，哈德鲁大公科林-夏特斯东已准时在殿外恭候召见。”

    克雷芒手轻轻一挥，做了一个“传入”的手势，亚当躬身退出。不一会儿，他引领着科林-夏特斯东进入圣殿。

    乍然接触到温暖，科林浑身升腾着热气。他其实只有不到三十岁。因为年少时身体单薄，面容又十分委婉，为了加强人们对下一代大公的信心，他很早蓄起了胡子。他的卷发和络腮胡子都是一种奇怪的颜色，红得火焰一般，为他平添了不少威严。

    他一见到高居宝座的教皇，连忙匍匐在地，用虔诚的声音咏唱道，“天父的使徒，神圣的先知，上帝的代言人，我最为尊贵的教皇陛下，您忠诚的信徒――科林-夏特斯东在此向您问安。”

    “起来吧，哈德鲁大公，您那儿的情况怎么样？？”

    “托陛下的洪福，哈德鲁今年小麦和葡萄都获得了丰收，我此行还特地带来了最上等的红酒进献给陛下。”

    “有心了，科林-夏特斯东。但是，朕发现最近的一年里，您在约束异教徒方面好像没有什么起色，关于这一点，朕要向您提出诚挚的告诫。您要知道，看起来您象能够安坐在王位之上，但是暗地里窥探您皇冠的异教徒们，他们无时无刻不在准备着把您推翻。”

    尽管圣殿里气温比外界高出许多，科林却愈发感到寒冷，“陛下，请陛下明示，我如何才能清除掉这些异教徒？”

    “您需要忏悔。科林，把你的世俗利益，抽出有限的部分，奉还到教会手里。哈德鲁北方那片广阔的山地，您要发信心把它捐给神圣的事业，还有那周围渔产丰富的明湖和覆满青草的坡地，包括土地上的捐税、地租、献纳、岁贡、护送费、关税、矿山、煮盐和铸钱，都应该纳入教会的名下。您更要兴建更多的教堂和礼拜场所，同时提高神职人员的地位，才能赎买您的罪过。怎么样，哈德鲁大公，您接受朕的提议吗？”

    科林将他的额头在地毯上轻点，“啊，是的！太感谢了，我的陛下，我衷心接受您的提议，回去我会马上将该地图示，盖上我国传承的玉玺，并上缴到当地教会。”他知道自己根本没有选择的余地。

    教皇吝啬地露出一点微笑，“很好，哈德鲁大公，您使教会强固的同时，也在加强您自己的权力。作为对您奉献的回报，朕特许您前去圣地朝拜历代教皇的陵墓，以您虔诚的信徒之心好好祈祷吧。”

    在克雷芒的示意下，科林保持着鞠躬的姿势，慢慢退出圣殿。拾阶走下光滑的大理石台阶，他回头仰顾着高不可攀的圣殿檐角，只觉得一颗心仿佛被鞭子狠狠地抽了一下，全身都疼地打了个寒颤――照这样下去，我会把整个国家都奉送掉。

    “亚当。”

    “陛下，我在。”

    教皇点点头，对于玫瑰骑士团的忠诚他一向都很满意，特别是分别具有“玫瑰之子”与“玫瑰之刺”称号的正副两位团长，更是克雷芒的爱将。

    克雷芒掀开教皇宝座后沉重的深紫色天鹅绒幕布，里面是一小间冥想室，无窗的房间比起亮堂堂的圣殿要暗淡得多，只有地面上按照六芒星线路摆放的圣烛带来些许的微光。

    幕布的掀起，带进一丝轻风，烛光不安地颤动了一阵。克雷芒静静踏在六芒星的两角之间，

    “oh,,

    risefromthcove!

    bringme,

    thesoundmyremotorgmunicatorymirror!”

    …….

    （啊，圣烛之神，

    从你孤独的影子之中来到我身边，

    告诉我，

    我远方的孩子们带来了什么消息。

    光明法镜！）

    随着他的吟唱，烛火猛烈地摇摆着、升腾着、聚集着，从无形到有形，在半空中形成一层薄薄的火焰状光环，光环里是炙热一片的白，不一会儿，白色褪去，仿佛一面镜子般现出远在兰西帝国的米达仑和雷诺斯的头像。

    镜中的米达仑和雷诺斯双手交叉在胸前，躬身行了一个教会骑士对教皇的大礼，“我父教皇陛下，您远方的孩子在此恭候您的垂询。”

    “孩子们，你们隐秘而果敢的行动我十分欣赏，无愧于‘圣殿骑士’的荣誉。”

    两人受宠若惊，头垂得更低，“多谢陛下褒奖！忠诚的血液只要在脉管里流动不息，我们就是随陛下圣意活动的躯体。”

    “嗯，免礼吧。关于兰西帝国，你们可有什么新的消息？”

    米达仑道，“陛下，据我们亲眼所见，兰西帝国为了对抗我们的神圣魔武骑士，正在开发一种新型装备――‘魔弓’……”

    克雷芒脸色微变，“魔弓？魔法与弓箭的结合？”

    “陛下圣明！”

    这太令人震惊了！金色黎明教会经过几个世纪的努力才开发出魔武双修的技术，本以为可以无敌于天下，自己当选教皇之后，正要凭此一展宏图，大陆上最强大的武装力量兰西帝国竟突然开始研制新的武器！

    虽然一时估计不到魔弓的制作与攻击原理，克雷芒身为魔法运用的大家，马上联想到几种可以加持在弓箭上的强大魔法。即使没有魔法的加持，兰西帝国的强弓利箭都是骑士们忌惮的对象，如果再要在其有力的物理攻击之上附加强大的魔法攻击，只要使用得当，‘魔弓’将成为魔武骑士们潜在的克星！

    不！绝对不能允许兰西帝国凭借强新武器阻挡自己建立“神权”与“君权”统一的神圣国度！必须不惜一切代价，把它扼杀在摇篮中！

    “米达仑，他们现在进展情况如何？”

    “启禀陛下，目前第一把已经试验成功，但据属下所知，这种弓在兰西还远未达到量产的阶段；拥有那把‘魔弓’的是一个叫做‘苏威尔-格林’的少年弓箭手，他是帝**校射手学院的新生。目前他正在组织特训小组，希望能够训练出更多的魔弓手。出于隐秘性考虑，我们没有主动出击，请陛下指示我们的下一步行动。”

    “射手学院？嗯，为什么‘玫瑰之刺’没有向朕报告过这个‘苏威尔’呢？他不是正在射手学院就读吗？”

    米达仑望了雷诺斯一眼，后者上前一步，“陛下，请问夏普大人在您身旁吗？”

    “孩子们，朕与你们的通话是绝对机密的。你们应该以最真诚的心面对你们的主，坦承你们的所见所闻，不用顾忌到任何他人。”

    “是的，陛下。遵照您的指示，我们隐瞒了‘圣殿骑士’的真实身份，作为‘玫瑰见习骑士’考入兰西帝**校的骑士学院，但我们毕竟还是神圣同盟的留学生，身份方面比较顾忌。而‘玫瑰之刺’人在射手学院，他的身份更为隐秘，比我们更适合打探魔弓的内情。在向您汇报之前，我们曾经联络‘玫瑰之刺’，希望通过他探听更多有关魔弓方面的信息，以便能向您提供更有价值的情报。可是，”雷诺斯痛心疾首，“他完全辜负了我们的一片公忠体国之心，居然说什么除了陛下您和亚当大人之外，他不接受其他任何人指挥。当我们好言相劝时，他竟然还拔刀相向！陛下，米达仑大人和我身为‘圣殿骑士团’的正负团长，从未曾遭受过如此奇耻大辱，请陛下一定要惩戒那位桀骜不逊的玫瑰骑士；他这种令人发指的行为，根本是对圣域的背叛，他的下半生，应该在‘圣殿骑士团’的水牢中度过！”

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