再向前走，雾竟然越来越大，渐渐四面都变成白茫茫一片，仿佛身处的不是沙漠，而是沼泽。

    苏威尔又将队员们用绳串到一块儿，他领头，顺着精灵罗盘所指的方向，深一脚浅一脚摸了过去。奔雷就拴在他身后，他变成人形后，比艾瑞丝还矮了一个头，人家绳子拴腰上，他差点要拴脖子上了。

    因为起雾，奔雷也不变回龙形，只是在苏威尔身后不停地唧唧呱呱，“师傅，咱们这是要往哪儿啊？”

    “别急，就快到了!”

    “你咋知道的？这么重的雾，我都看不见前面，你能看见？”

    “就是因为有雾，反常，你懂吗？小笨孩？”

    “哼！”说我笨！奔雷很不服气，他暗暗发出超声波，四处探测，可一片空旷中，什么也没发现。

    这时，所有的人都听到了一种奇妙的声响，开始细微得就象蚊虫一般，渐渐那声音象澎湃的泉水一样流过心田，灌溉了沙漠中久旱的心灵，一忽儿象是走进了深幽的山谷；一忽儿象是濒临宁静的海洋；一忽儿如高飞的鸟儿，在空中滑翔着；一忽儿又似游泳的鱼，在瀑布下的水潭中嬉戏。

    苏威尔不知不觉止住脚步，凝神细听。

    没有任何征兆地，一双细嫩的手突然蒙住了他的双眼，清脆的童音在耳边响起，“猜猜我是谁？”

    “雷儿，别闹了！”

    那双手触电般地震了一下，然后慢慢地缩了回去。

    苏威尔觉得衣角被拽了几拽，他低头一看，奔雷在他左侧，正掩着嘴窃笑不已。咦，刚才那人是……？

    苏威尔慢慢回头，眼前是一个白衣少女，金色长发垂在双肩，沉静的容貌，肌肤白得透明一般，修长的身躯弱不禁风，赤足踏在白沙之上，仿佛刚刚从海水的泡沫中诞生的维纳斯。她是司掌爱、美与欢笑的神?，美丽就是她的代名词。

    可是，在那如玉无瑕的容颜之上，一双眼睛却是微微闭着的。

    少女玫瑰花瓣似的嘴唇轻轻颤动了，发出清脆悦耳的童音，“你，不是哥哥？请问，你是谁？”

    原来是她认错了人。可她的秀眉微蹙，看在苏威尔眼里，心中一疼，觉得好像是自己做错了什么事，“对不起，姑娘，我……我叫苏威尔。对不起，我们打扰您了吗？”

    少女微侧着头，象蜻蜓点水般流畅地走近苏威尔，她停在一步之遥，翻起芊芊玉手，“苏威尔，你好。我感觉到你身上带有哥哥的信物，能给我看看吗？”

    “这......，”她要的是什么东西呢？苏威尔根本无法拒绝少女的请求，可他确实不了解对方要求的是什么，“请问，您的兄长是……？”

    少女唇角是一个淡淡的微笑，仿佛女神洒向人间无私的爱，分享给了所有的人。连奔雷都被她的笑容引动，深深沉醉。

    “我的哥哥，就是那‘沙漠之鹰’。英雄的名字，唤做‘阿瑟-朱比特’。他唯一的妹妹是我，阿佛洛狄特。人类的朋友，你获得他的认可。精灵的罗盘，指引着你到来。这里就是目的所在，神秘的精灵国度。”婉转的童音唱出纤细的曲调，这是人类叹为观止的艺术，是大自然的杰作。

    原来是阿瑟的妹子！一股暖流在苏威尔心中流过，这种感觉不会错，与精灵的接触总能使他的心灵涤荡。他毫不犹疑地取下银锁链上的圆盘，轻轻地放在阿佛洛狄特的掌心。

    阿佛罗狄特摩挲着掌心的精灵罗盘，她依然没有打开双眼，美丽容颜上竟能读出淡淡的追忆。

    “哥哥啊，你流浪在远方。远方的客人，捎来了你的信物。你的朋友，我自会招待。可是哥哥啊，你何时归来？”她低低的声音象是唱给自己听，又抬头对苏威尔一笑，“对不住，客人。先前我实在冒昧了。你的感觉跟哥哥很象，何况你身上还带着哥哥的信物，我还以为是…..是哥哥回来了。真是对不起，让你困扰了吧？”

    苏威尔接过罗盘，连声道，“不，不，哪里的话！”

    阿佛罗狄特轻盈地转身，“来吧，跟我来！人类朋友，我带你们进入精灵之森。”

    奔雷连忙快步跟上，“姐姐，你怎么会弄混了？难道我师傅真的那么象你哥哥吗？”

    “小弟弟，你可是龙族的客人？”

    “是呀！姐姐的眼光真好！象我师傅他就看不出来。”“啪”奔雷被苏威尔敲了一下暴栗，他回头扮了个鬼脸。

    阿佛罗狄特轻轻摇头，“姐姐的眼光可是看不见了。所以呢，姐姐凭借的只是心中的感觉。”

    原来，原来，这么美丽的姐姐，却无法扑闪美丽的眼睛观察这个世界。奔雷怔怔地说不出话来，他这才明白苏威尔刚才打她的原因。

    苏威尔诚挚地道，“即使闭上双眼，姑娘的风姿仍足令天下人倾倒。”

    精灵少女“嘻嘻”地笑了，脚下不停，依然轻风一般地前进，“是呀，我哥哥也是这么说。他说，阿佛罗狄特，你不要太贪心！天地的灵气，总不能让你一人夺尽。你总要分一点给花草树木，还有那歌唱的鸟儿。”

    如此豁达开朗，果然是精灵的想法，苏威尔暗暗点头。

    “到了。”

    一座水晶做成的墙壁横亘在队伍的前方，向左向右都望不到边。透过水晶壁，隐约可以看见墙内虚无缥缈的绿色森林，和风阵阵，鸟语花香。阿佛罗狄特将右手按在水晶墙上，清脆地吐出一连串精灵文字组成的咒语，以她的手为中心，水晶墙慢慢起了波纹，然后冒出腾腾水汽，仿佛蒸发了一段，露出一个拱形的，恰好供一个人进出的门洞。

    “各位，请进吧！精灵之森，欢迎朋友们的到来！”

    苏威尔等人向阿佛罗狄特纷纷道谢，他们鱼贯而入，终于迈进了跋涉多日之后的目的地――精灵之森。

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    圆月的光辉照在大漠边境，一行骆驼带着两只血缇从满是黄沙的地平线缓缓现身。月光将他们的身影斜斜地拉长，投射在沙漠边境的戈壁之上，就象皮影戏一样晃动个不停。密集的驼铃声反应出赶路人的一路颠簸，为寂静的大漠带来些微的生气。

    “已经可以看到戈壁，离亚古拉斯山脉的东段不远了。”领头骆驼上的一人仰首灌下一大口液体，抹了抹嘴，露出一张精神奕奕、黑瘦的脸。

    “汉尼拔，咱们要直接进入圣伯彻斯特么？为什么不先去哈德鲁看一看？”通往哈德鲁的沙漠出口在更南边的地方。而亚古拉斯山脉往北就是海港城市卡拉布里亚，也是圣伯彻斯特的首府。它位于舒马拉半岛与西内尔半岛之间的海湾，就象是整块流星大陆被圣腓特列斯这把宝剑砍了一刀而裂开的伤口，这座城市深深地陷入内地，离龙之沙漠的北部出口只有几百哩，是大陆上最接近沙漠的大都市。

    “咱们进大漠已经一月有余，如果哈德鲁大公科林稍微有点头脑的话，应该已经打入圣伯彻斯特了吧？”

    “真的么？据我所知，早在半年前，‘教皇的影子’已经奉命驻扎在科尔克沁山，有他把关，怎么会轻易让哈德鲁军北上?”

    “哈！米达伦，你对那个男人的评价太高了。我看哈德鲁军一进攻，他就会屁颠屁颠地跑去卡拉布里亚，绝对不会死守科尔克沁！”

    “为什么你如此断定？”

    “同样是守，科尔克沁与卡拉布里亚，一个是兔子不拉屎的石头山，一个是物欲横流的繁华之地，如果是你，你会选那个？”

    “汉尼拔，你又在胡说八道了，要是被他听见，小心他又要向你甩白手套了哦！”雷诺斯嘿嘿笑着，似乎等着瞧一场好戏。

    汉尼拔耸耸肩，“切！我说他坏话也不是一回两回了，要打小报告的话，悉听尊便。”

    米达伦没有理会两人的斗嘴，依然全神贯注地探讨战局，他知道汉尼拔的判断定然有其根据，想必不会是信口开河，“那么，依你之见，难道他会放弃途中的重镇，从科尔克沁一直撤退到卡拉布里亚么？”

    “那是一定的。”

    “却是为何？”

    “那个男人只要最后的胜利就好。既然对方的目标是卡拉布里亚，他当然会早点偷跑，在终点等着哈德鲁军、以及我们的到来。至于这个过程中死了多少人，就根本不在他的考虑范围之内。”

    跟在后面的希尔斯默默点头，看来，对“教皇的影子”最了解的还是“玫瑰之刺”，果然不愧是同盟战场上的双驾战车。

    雷诺斯“哧”地一笑，“汉尼拔，你在此说得冠冕堂皇，若是你处于那人的位置，还有什么别的高招不成？”

    汉尼拔沉吟着，终究还是摇摇头，水蓝色的眸子里闪过一道深幽的光，“要么就不动手，要动手的话就得百无禁忌。如果拘泥于一城一地的得失，过分在乎平民百姓的伤亡，就不可能赢得最后的胜利！如果是我，除了采取相同的策略，也别无他法。这，就是战争的王道!”

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