“皇贵妃之心胸，奴才钦佩不已。也罢，奴才这就回养心殿回禀皇上。”

    皇贵妃道：“有劳高公公了。”

    高成起身施礼后便告退了。

    稍晚，养心殿。

    皇上仍在批阅奏折。

    高成悄声说道：“皇上。”

    皇上抬头看了看他，说道：“回来了？怎么？皇贵妃对朕仍有怨言？”

    高成道：“那倒没有。皇贵妃娘娘对皇上的礼物爱若珍宝，对皇上的回护也是感恩戴德。”

    皇上道：“那你这是怎么了？”

    高成道：“皇贵妃娘娘想要求见皇上。”

    皇上道：“这岂不是正好么？朕也许久未曾见她了，甚想看看她近日究竟如何了。”

    高成道：“可是皇贵妃娘娘向奴才问及近日来的战事，才说要面见皇上，有事要与皇上商量。”

    皇上道：“她竟然如此固执！后宫不得干政是祖训，即便是朕也不能破例。罢了，既然如此，朕如今怕是不宜与她相见。免得一见面她又对朕说起政事，到头来朕都不一定保得住她！”

    高成跪下叩了几个响头，说道：“皇上，奴才不懂政事，可还是被皇贵妃忧虑万民福祉的诚心所打动。奴才斗胆问皇上一句，即便是皇贵妃娘娘所言句句在理，皇上也势必会因后宫不得干政的祖训而置若罔闻吗？”

    皇上叹了口气道：“你起来。朕不是不信任她，也不是不知道她所言在理，只是朝中最忌讳的就是牝鸡司晨。朕虽为天子，也不能冒天下之大不韪。朕和她都担不起这个骂名啊！所幸奕山已为朕平定了祸事，短时间内想必都不会再出事了。待到这个风声过去朕再去见她。”

    高成道：“可是皇贵妃说洋人的所求断然不会这么容易满足，一定是有哪里不妥。”

    皇上摇摇头道：“高成，这话朕就当没听过，你也不必再说了。最好是今日皇贵妃与你说过的话，你也能当没听过，烂在肚子里。如此一来才是对她的保护啊！”

    高成仍旧跪着，说道：“奴才遵旨。”

    皇上道：“罢了，你起来。朕本想去永和宫陪皇贵妃用膳，但是……你去替朕传膳，今日朕仍旧在养心殿用膳。”

    高成只能无奈地站起身来，说道：“奴才遵旨。”

    第二百二十八回 悲火常烧心曲 愁云频压眉尖

    不久，道光帝给予奕山等人“准令通商”的批谕。

    可是随后，闽浙总督颜伯焘等人上书道光帝，痛陈奕山种种欺上瞒下、弄虚作假的恶行，包括讳败为胜，谎说英国人“穷蹙乞抚”，将赔款六百万说成是“作为追交商欠完案”等等。

    皇上大怒，将奕山停职治罪，圈禁在专门关押宗室的宗人府空室内。

    英国人在勒索到巨款后，旋即撕毁和约，扩大战争。

    道光二十二年五月，英军攻陷长江吴淞炮台，江南提督陈化成力战牺牲，上海失陷。七月，英军舰侵入南京江面，钦差大臣耆英与英驻华全权公使璞鼎查在南京江面英舰上谈判，答应英国一方提出的全部条款。

    至此，中英《南京条约》正式签署，不仅答应英方割地、赔款、五口通商等条件，更赔偿英方大量银元。

    一日，养心殿。

    皇上突然暴怒而起，将桌上所有奏折都拂了下去。

    旁人都吓得不敢近前，唯有高成壮了壮胆子默默将奏折一一捡起。

    皇上唤了一声“高成”。

    高成道：“皇上，奴才在。”

    皇上道：“近日的战事都被皇贵妃不幸言中了。”

    高成道：“皇上可是又思念皇贵妃娘娘了？依奴才的愚见，皇上不如去问问皇贵妃娘娘的高见，说不定朝政之事就迎刃而解了呢？”

    皇上怒道：“你也觉得朕不如皇贵妃？”

    高成扑倒在地，叩头道：“皇上饶命！奴才不敢！”

    皇上道：“朕从小就是皇阿玛最出色的皇子，朕……”

    高成道：“皇上英明神武，万民拜服。皇贵妃娘娘再聪慧，见识也远不能与皇上相比。”..

    皇上叹了一口气，说道：“听说长公主又病了？自从温宪过世，这些年总也不见她入宫。罢了，今日就让朕去见她一面。”

    高成道：“奴才这就去安排。”

    京城，和硕长公主府邸。

    长公主正病卧在内。

    皇上未带过多的仪仗，只带了几个太监和侍卫，悄悄地入了府。

    景行早早地便在门外迎接。

    “叩见皇上。”

    皇上道：“免礼平身。抬起头让朕好好看看。”

    景行缓缓抬起头，说道：“遵旨。”

    皇上笑道：“果然像温宪小时候，真是一模一样。”

    景行道：“皇上，臣已经不小了，可以上阵杀敌了。”

    皇上点点头道：“不错，你阿玛像你这么大的时候已经是朕的御前侍卫了。你也想当御前侍卫吗？”

    景行道：“臣不愿。”

    皇上道：“不愿？那可真是奇了。多少王公子弟求这个差使朕还不舍得给，你却不愿？”

    景行道：“回皇上的话，臣想上前线，替皇上抵御洋人。”

    皇上道：“你这个孩子，如今这神情跟当年温宪求朕想要去新疆的时候一模一样，不愧是九门提督的子孙。”

    景行道：“国家有难，身为男儿，理应喋血沙场，马革裹尸。若是阿玛健在，一定会支持景行。”

    皇上道：“这么说，便是你玛嬷不许了？”

    景行道：“玛嬷说她已经没了阿玛，景行是温家唯一的血脉……”

    皇上道：“朕知道了，等朕见过你玛嬷之后再做定夺。”

    景行道：“多谢皇上。”

    皇上笑道：“岁月不饶人，连小景行都能冲锋陷阵了，朕还能不老么？”

    高成道：“皇上快进去，长公主等着您呢。”

    少顷，长公主寝殿。

    长公主道：“白芷，搬个凳子给皇上坐。”

    皇上道：“不用忙了，你们都下去，朕就坐在床边就好。”

    高成领着众人退下了。

    皇上道：“总听说你病着，可是今日看起来气色倒还好。”

    长公主倚在软靠上，说道：“都是因为今日皇上御驾亲临，臣妹还特意去儿媳妇那借了一盒胭脂。”

    皇上道：“你在朕的心里，永远都是天真可爱的小姑娘，不施脂粉也一样动人。”

    长公主道：“皇兄说笑了，这么多年过去了，承蒙皇兄照拂，日子虽然安稳，但仍旧几经风浪，再也不会有小儿女情态了。”

    皇上道：“朕还记得，那一年咱们还随皇阿玛住在王府，你被皇额娘领了回来。一幕一幕，恍如昨日。”

    长公主道：“自从我额娘早逝，皇额娘和皇兄便是我唯一的依靠。听说这些天一直不太平，皇兄今日怎么有空过来？”

    皇上苦笑道：“今后恐怕难有太平的日子了。洋人狼子野心，咄咄逼人。朕已然全力与之周旋，文臣和谈，武将御敌也算是尽心竭力，可最终还是惨败。朕此时甚是想念皇阿玛，若他老人家还健在，不知会如何处理？若是皇额娘还在却又会如何劝说皇阿玛？”

    长公主道：“外面的事臣妹也有所耳闻，皇上指挥若定，并没有什么差错。如今的结果可能只是天意。”

    皇上道：“天意？难道是天亡我大清？”

    长公主道：“皇额娘曾说，天理循环，天道轮回。国家再强盛也有衰微的一天，秦始皇统一天下又如何？秦国还不是二代而亡？成吉思汗那样英明神武又如何？大元还不是二代而亡？因此，皇上无需自责。圣祖康熙曾说，这天下本来就是汉人的，若有一天汉人不再信服我们的统治，我们就回到关外，继续放马牧羊。”

    皇上道：“可是朕无法接受这江山是在朕的手里没的。你可记得，皇阿玛那几个儿子里就只有朕最出色。从小到大，皇阿玛和皇额娘都对朕寄予厚望，朕也一直自信满满，兴利除弊，清剿流寇叛匪。即使不能再创盛世，也算是中兴大清江山。可是殊不知这些洋人这样厉害！他们先是以鸦片倾销来骗取大清的银元，更使得八旗官兵和京城内外的百姓体质日渐衰弱，后又主动挑衅，逼迫朕割地赔款，恢复与他们通商。可是，可是朕即便知道洋人心怀不轨却无力与之相抗。”

    长公主道：“皇上言重了，只是初显颓势而已。祖宗的基业立地百年，那会那么快就亡了呢？”

    皇上道：“可是朕已是无人可用。边关将士死伤无数，却不能伤洋人分毫。慧明，你让朕带景行入宫历练历练，日后说不定可以担当大任。”

    长公主道：“可怜天下父母心，我这个当祖母的这些年来无所事事终日只守着他，不知比父母心又沉重了多少。也罢，国难当头，匹夫匹妇也不能独存，更何况，景行他流着将门之血，闺阁之中并不是他的归宿。”

    皇上道：“景行还小，上战场也为时尚早，朕会把他带在身边，一如当初对温宪那样。”

    长公主道：“臣妹那个儿子是个福薄的，不值得皇上那么疼他。但愿景行的命数可以比他阿玛强一些。”

    皇上道：“有温宪在天上庇护着他，必不会错。朕也谢过皇妹忍痛割爱了。”

    长公主道：“臣妹一副残躯，实在是不能再帮皇兄什么。既然国家有难，皇上用得着景行，那便带他去。臣妹也是爱新觉罗氏的子孙，再多的事情都能够承受。”

    皇上道：“虽然咱们如今都已上了年纪，但是还要好生保养。”

    长公主道：“能够活到如今的岁数，已经比皇额娘幸运了许多。”

    第二百二十九回 止作秋风过耳 何妨尺雾障天

    皇上略一沉吟，压低了声音说道：“慧明，对于皇额娘当初突然宾天之事，你是不是还有什么事瞒着朕？若是当初朕刚刚登基，你有意隐瞒事情真相来减少朕与太后的冲突还有情可原，可是如今太后的两个亲生儿子都已不在人世，她在朝中的势力也被剪除得七零八落，你也该告诉朕了？”

    长公主眼睫垂落，说道：“臣妹并无什么隐瞒皇兄。”

    皇上道：“那为何你这些年来都不愿去寿康宫觐见太后？”

    长公主道：“就算是臣妹心胸狭窄，不愿看到本属于皇额娘的尊荣落到了旁人的手中。”

    皇上道：“慧明，你不知道这些年来朕过的多么地辛苦。针日夜思念皇额娘，却不得不对太后尽孝道！尽孝之余朕常常怀疑自己是不是做错了？若是她真的害过皇额娘，这么多年来，朕岂不是认贼作母、枉为人子？”

    长公主道：“不，不会。世事如斯并不重要，最重要的是皇上赢得了善待养母的好名声。对于一个帝王来说，好声望比了结私怨重要得多。皇兄为君多年，自然懂得这个道理。”

    皇上急道：“这么说果然是太后害死了皇额娘？”

    长公主叹了口气道：“真相远比皇兄想得要复杂，皇兄真的要知道？”

    皇上道：“朕要知道，朕必须知道，朕不会让皇额娘殁得不明不白！”

    长公主道：“皇额娘生前对事情原委已是明明白白。”

    皇上道：“皇额娘与你说过什么？”

    长公主道：“皇额娘出身不高，皇祖父将她指给皇阿玛为嫡福晋是为了混淆视听，让朝臣不知道他立储的意图。当年皇祖父早就与钮钴禄氏族形成了某种默契，当今太后钮钴禄氏嫁给皇阿玛为侧福晋不是目的，他们是想要族中再出一位皇后，而皇祖父也想皇阿玛有一位出身名门望族的皇后。皇祖母最初只是一名宫女，出身低微。若不是皇阿玛天命所归，皇祖父众多的儿子要么不幸早逝，要么才疏学浅，皇祖父本不会属意皇阿玛为储君。而既然皇阿玛已经承袭了皇位，已经没有强大的母族做后盾，便不能再没有得力的妻族。皇额娘出身正白旗的喜塔腊氏，又没有为官作宰的父兄……”

    皇上道：“你的意思是皇祖父派人暗中害了皇额娘？”

    长公主道：“不错，不仅如此，当今太后一定也推波助澜，做了些手脚。以太后的为人，为了得到皇后之位一定是无所不用其极。”

    皇上五内如焚，继续问道：“皇额娘还说了什么？”

    长公主道：“皇额娘说她生平有几大幸事。与皇阿玛少年夫妻、琴瑟和谐，共度多年美好的时光，此一幸也；教养出你我，以及庄静固伦公主这几个孩子长大成人，均不负所望，此二幸也；能为皇阿玛的江山万年慷慨赴死，此三幸也。虽有此幸，却仍有一大憾事。那就是不能亲眼看到皇兄你成为有道明君，继承大清江山。”

    长公主一边说，一边忆及孝淑睿太后的音容笑貌，不自觉地泪流满面。

    皇上也是心绪起伏，已经难以自抑，仿佛听到孝淑睿太后轻轻地在他耳边说话。

    “皇额娘！”

    皇上突然发出一声悲鸣。

    然后火速起身，冲了出去。

    长公主在他身后唤道：“皇兄！”

    话音未落，皇上已不见踪影。

    高成正在门外守着，见皇上匆匆忙忙地冲了出来，连忙跟上。

    皇上道：“马上回宫！”

    一炷香的工夫，皇上已到了寿康宫外。..

    高成呼道：“万岁爷驾临寿康宫！”

    寝宫内，太后自言自语道：“今儿皇上不是出宫了么？怎么这么快就回宫了？”

    淮秀道：“也许是皇上惦记着政务，不便在外面多停留。”

    正说着，皇上已经踏进太后寝宫。

    淮秀见皇上脸色不佳，连忙行了大礼，说道：“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    皇上阴沉着一张脸，说道：“你们，都出去！朕有话跟太后说。”

    淮秀连忙带着寿康宫一众宫女退了出去。

    太后道：“皇上今儿个是怎么了？”

    皇上坐在一边，说道：“朕又许久没来向皇额娘请安了，今日得了空闲，便来给皇额娘请安。”

    太后深吸了一口气说道：“哀家看皇上的脸色可不大好，可是外头的臣子惹皇上生气了？”

    皇上道：“的确。洋人虎视眈眈，大清官兵无力御敌，朕有负皇阿玛和皇额娘的重托。”

    太后道：“皇上莫要担心，哀家族里还有不少能征善战的后起之秀，想必可以帮到皇上。”

    皇上眉毛一挑，冷笑道：“是啊，朕差点忘了，钮钴禄氏满门骁将，能人辈出。”

    太后道：“皇上多心了，哀家并不是在为子侄求官。若是皇上信不过，不用他们便是了。哀家老了，也管不了这么许多

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