赵启谟站在船下, 望着汪洋, 并无登船的念头，他对已经上船的胡瑾和苏司理说：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到鱼腥——毕竟巡检船可没有客船整洁, 他手下那帮小子还喜欢公船私用, 开去钓鱼。胡瑾回头问苏司理：“那我们过去”，苏司理道好。

    巡检船上有士军和弓兵, 还有几位司理院的差役, 他们要去拦截一艘刚离港的海船，捕抓杀害髹商的凶手。

    赵启谟目送他们离去, 独自留在港口, 想着不会这么快返回, 在海港找到一家视野好的茶肆，悠然坐在里边等候。

    茶肆里都是水手脚夫，他这么位世家子，坐在里边, 显得特别突兀, 不过海港的人们见多识广, 知道颇有些来历，也没人去招惹他。

    约莫一个时辰，巡检船返回，赵启谟连忙赶出去，正见从船上押下一位个高壮实的年轻男子。

    士军和弓兵纷纷下船，胡瑾和苏司理落在后头, 而且胡瑾打横抱着苏司理。苏司理的样子十分狼狈，衣领沾染污渍，官帽略有些歪斜，发丝则是凌乱。

    “承信郎，将我放下。”

    一登上陆地，苏司理连忙摆脱胡瑾，然而他双脚站不稳，整个人摇摇晃晃地，果然，顷刻就背对着胡瑾，痛苦呕吐。

    赵启谟这时才想起，这位司理参军籍贯吉州，那边没海。

    “好些没？”

    胡瑾拍着苏司理弓起的背，苏司理含糊不清抱怨着什么。

    “会晕船你早说，我和手下那帮兵去抓就行。”

    胡瑾现在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那张小俊脸苍白得像纸，他胡瑾会随便抱个男人吗。

    “咳……哪有人……将船开得……东扭西歪……唔。”

    说到东扭西歪，苏司理捂住口，差点又吐。

    不会苏司理感觉好受些，整理衣冠，和赵启谟并肩走着，胡瑾押着犯人，走在最前方。四周早就聚集了围观的人民群众，议论纷纷，指指点点。

    抓到杀害髹商凶手的消息不胫而走，一时就像滚雪花一样，一波又一波的人们跟随、围观。午时，把本来热闹的朝天街堵得水泄不通。

    “散开散开！”

    士军和弓兵也不得不去维持秩序，以防混乱中，出什么岔子。

    这么群人，还没路过沧海珠珠铺，珠铺里的人早闻讯出来观看。李掌柜在你推我挤中，撞见合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人吗？”

    “我哪知道。”合三长得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容。

    不过听周围人的议论，似乎也能听出几分信息，说犯人是位桨工，至于怎么追踪到他杀人，有说是髹商托梦官人，有说是有人知道内情报案。

    李果用力挤进人群，他个头不矮，他瞅到官兵里边有个紫色的身影，觉得像启谟，看得不仔细。终于排开人堆，赵启谟也走得有些远，李果欢喜喊着：“启谟！”四周如此喧闹纷杂，赵启谟却仍是听到李果的喊叫，他回过头，正见李果在人群里朝他挥手。

    前夜，两人才在一起，沿着朝天街行走。前夜，李果送赵启谟回城东，赵启谟怕他独自回去，路途又漆黑，还让阿鲤提灯送他到四合馆。当时想着杀髹商的凶手还没抓到，夜晚独行不安全。

    赵启谟也不过是回头一看，对视上李果，示意看到他了，又转身回头，和苏司理在交谈着什么。

    李果目送他们离去，直到消失于人海。

    这日正午，两人在人群中的四目交集，不过刹那，因为觉得随时还能相遇，便也都没当一回事。

    杀害髹商的犯人，是艘海船上的桨工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三。这艘海船停泊在此地海港四日，本来今天离港，幸好得胡瑾帮忙，开巡检船拦截。

    对于如何抓到杀害髹商的凶手，路边社议论纷纷，实际情况是这样的：

    就在髹商被杀后两日，港口一处酒肆的店家报案说，他看到一位水手拿着髹商的钱袋，因为髹商往时运输货物，常去酒肆歇脚，所以和店家相熟，店家认得钱袋。

    由此便也就追踪到这位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位桨工。至于如何追踪到桨工身份及他所在的海船信息，这些则都是胡瑾的协助。

    午后，苏司理把胡三提审，胡三老实招供。他是夜深醉酒，手中缺钱，闲晃在怀远桥，正好见到髹商独自一人行走，心生歹意，趁其不备，朝他胸口捶上一拳，本想让他失去抵抗，不想把人打死。从髹商身上抢得一袋钱，见钱袋材质好，没舍得丢弃，留着用。

    “这件剔红可是被你砸毁？”

    犯人伏案，苏司理还不忘让差役，将遭破坏的剔红漆盒递给犯人。

    胡三跪在地上，一脸懵，一时没反应过来堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都认了，这砸漆盒还能加罪吗？

    “是被小的砸毁。”

    胡三爽快承认。

    “为何砸它？”

    苏司理命案已破，有的是闲情雅致研究这么件奇异的事，虽然说无足轻重，可是以后破案要是还遇到类似的情况呢，要重视经验的积累嘛。

    “小的在船上听海商说，剔红里边都是金银胎，就把它砸开，想找找有没有金银，谁知里边只是土胎。”

    胡三颓然地坐在地上，想着也没什么可以再审了，砸漆盒这种事都被审问。

    堂上的苏司理点点头，想着竟真被赵二郎说对。

    将胡三押下去，苏司理书写文书，人命案得报给上头审核。他这人热爱工作，工作使他快活，一干活就废寝忘食。

    直到一位家仆过来通告，外头有人要报案。苏司理才抬起头，发现桌旁早点上油灯，外头的天也不知道什么时候漆黑。

    可怜的苏司理抵达广州任职不久，一个家眷也没在身边，甚至没人来问他会不会饿。

    “什么案子？”

    苏司理起身，扭扭僵直的脖子。想着这个时辰，院门应该关了，怎么还有人闯进来，看来老门子又忘记关院门。

    “回官人，是位珠铺掌柜，说他的伙计适才走在路上，被人劫走。”

    “这么说有目击者啰？”

    苏司理夜晚本来不用受理案件，差役们早回家去，何况他肚中饥饿，但既然是被劫走，报案人又连夜赶来，必然是急事。

    家仆执灯，苏司理走在后，两人来到堂上。苏司理往下一看，堂下站着一老一少，着急地团团转，见苏司理出来，仿佛饿上许多天的人见到馒头，扑到跟前来，那年少的更是一把眼泪一把鼻涕。

    “别急，慢慢说。”

    苏司理挨着椅子，缓缓坐下，此时他感觉自己有些头晕，特别想吃甜的东西，然而他还要办公事呢。

    “司理官人，我是城西沧海珠珠铺的掌柜，姓李，单名道。铺中有位淳厚、勤快的后生叫李果，他天黑行路时，在澳口突然遭人劫走。”

    “可是有人目睹他遭人劫走？”

    苏司理得问清楚先，上次有个老妇人报案她孙女被牙人抱走，其实睡在自家床底下。

    “有的，就是我侄子，李棋，阿棋，你和官人讲讲当时的情景。”

    李掌柜推了推阿棋，阿棋上前，仍还在用袖子揩泪。

    “官人，有四五个人，天好黑，穿什么衣服分辨不清，他们先拿东西砸破我头，我躺在地上，爬不起来，果子喊我快跑，是说他仇家。我看他们踢打果子，我拼命喊救命，可是没人敢来帮我们，他们一直打果子直到把果子打晕，还套上麻袋，把人抬走，也不知道去了哪里……”

    阿棋哽咽，再说不下去话。好一会，他平复情绪，继续说：“官人我句句属实，这是他们打的伤。”阿琪把额头的发一拨，露出额上的血迹，那血迹沿着脸庞、脖子，滴落在衣领上。

    苏司理觉得骇人，听得恼怒，愤然跃起，一拳拍在案上。这当众施暴、劫人还有没有王法了！

    “你去，去喊胡瑾。”

    苏司理缓缓坐回椅子，觉得双脚发软，也是，他今天才吐得七荤八素，而且大半天胃里汤水未进。

    老仆领命，赶紧去找胡瑾。

    深秋，天黑得早，珍珠铺打烊，外头就已经漆黑一片。

    “果子，要不要去张七店吃烧鸭？”

    阿棋夜晚空闲，想着四处走走。

    “走，棋哥，我请你。”

    李果豪气揽着阿棋，他这两日似乎特别开心，以往要让他请一顿饭，可不容易，相当抠。

    张七店就位于澳口，离李果住的四合馆不远，那是一家物美价廉的肉食店，卖烧鸭饭。

    李果好久没吃到油腻腻，脆嫩香喷的烧鸭，想起这美味，相当馋。

    于是两人结伴穿过暗巷，来到布满食店的澳口右岸边，还没接近张七食店，突然就从角落里窜出四五个人，阿棋没反应过来是怎么回事，头上已被狠敲打一棍。阿棋摊在地上，一时被打愣，但听到李果在叫他：“棋哥快跑，是我仇家！”阿棋茫然捂住汩汩流血的头，朝李果看去，正见那些人在踢打李果，下手十分狠辣。阿棋惶恐极了，嘶声喊着：“救命啊！救命啊！”虽然天色昏暗，四周没有什么人，然而阿棋明明看到是有人路过的，却反倒落荒而逃。没有人救他们，阿棋绝望地哭叫李果名字：“果子，果子！”

    除去起先被痛打时的几声惨叫声，此时的李果已经被打晕，软绵绵躺在地上。

    阿棋趔趄爬起来，想扑过去救李果，那些暴徒，却只是把阿棋推开，一麻袋将李果套起，两人抬着，迅速离去。

    栽倒在路边的阿棋，大概昏迷了一会，醒来发现自己满头的血，身边早没有李果和那群暴徒的踪迹，他摇摇晃晃，走回驿街。路上也曾求救他人，无奈阿棋言语混乱，模样吓人，没人肯帮他。

    阿棋奔回衙坊，跟李掌柜哭号果子被人劫走，把李掌柜吓得半死。想也没想，李掌柜就拽着阿棋，奔到司理院报案。

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