赵启谟在院中看月, 听到隔墙说话的声音, 一个老仆问:“承信郎在家吗？”一会就听到胡瑾的声音，问有什么事。“有位珠铺的伙计在澳口被人劫走, 司理官人叫老奴过来通告。”接着听到胡瑾叮嘱家仆的声音。

    想着他们这是要去司理院, 赵启谟站在门口等待, 不会果然看到苏仆和胡瑾走在过来。

    “可知是哪家珠铺？”

    赵启谟跟上，询问苏仆。

    “回赵舍人, 只说是城西珠铺。”

    “被劫走的伙计叫谁名谁？”

    “似乎是位姓李的伙计。”

    苏仆是位老仆人, 年纪大了，记忆力不是很好。

    “舍人, 到司理院便知晓是谁。”

    胡瑾听苏仆说城西珠铺, 姓李伙计, 也和赵启谟一样，想到一个人。

    三人不再言语，匆匆前往司理院。

    抵达司理院，三人进入院中, 李掌柜看到来的人里有赵启谟, 先是惊诧, 继而又高兴。

    “掌柜，被劫走的可是李果？”

    赵启谟也认出李掌柜。

    “是他。”

    李掌柜回答。

    赵启谟又问是在哪里遇劫，阿棋急忙过来讲述，他的话语，真是听得人怔营。

    “既是在澳口，可能借着船离去, 然而夜晚漆黑，澳口、海港的船无数，寻找一个人谈何容易。”

    “再说，还得将士卒召集起来，这时辰，他们都各自回家吃饭。”

    胡瑾手下的兵，除非有特殊任务，夜晚都各自归家。

    “那怎么办，人命关天。”

    苏司理想如果要搜索海船，肯定人手不足，而且他也不是巡检司的官，人家凭什么让他上船翻找，只能拜托胡瑾。

    “离青，你我先到遇袭地点察看一番。等等，你不会是从午时待到现在？”

    离青是苏司理的名字，胡瑾很少直呼他名字。

    “无妨，我们快过去。”

    苏司理觉得他还能再撑一撑。

    此时，阿棋早领着赵启谟先行走了，他们走在前头，苏司理等人走在后头。

    从城东赶至城西澳口，阿棋的脚步越走越慢，走到半路，再撑不住，摊坐在地上。

    “阿棋，还好吗？”

    李掌柜担忧问着。

    “有些累，我歇会就行。”

    头上挨着一棍，加上失血，让阿棋意识有些模糊，走路虚晃。

    “官人，得送阿棋去看郎中。”

    李掌柜先前就想先送阿棋去医馆，是阿棋坚持要先去报案。

    赵启谟手一指，指着一旁一家药铺。

    显然这一路上，赵启谟就在留意四周，找寻药铺、医馆。阿棋是很重要的目击证人，不能出事。

    李掌柜扶着阿棋到药铺，找人包扎伤口。

    “就在张七食店左边的巷口，前面，前面就朝着澳渠。”

    阿棋脸色苍白，怕众人找不到，吩咐着。

    “你说李果喊你快跑，他说遇到的是仇家？”

    赵启谟低头问话，跟阿棋核实。

    “是的，果子说：是我仇家。”

    阿棋点头，他也想不明白，李果怎么会有仇家。

    赵启谟神色凝重，他想到王鲸，但是王鲸人在刺桐。

    李掌柜留下照顾阿棋，换成胡瑾领着赵启谟和苏司理，前往澳口。只要是此地的水域地带，都归巡检司管，在巡检司任职多时的胡瑾，对澳口十分熟悉。

    三人一路沉默不语，来到阿棋描述的地点，胡瑾的灯照在地上，他蹲着查看地面凌乱的脚印，还捡到一根沾血的木棍。

    “看来是这里。”

    确定地点，胡瑾站起，将四周张望。

    “穿过这条巷子，再往后，是大街，虽然天黑，酒楼食肆可正是经营的时候，不可能抬着人招摇过街。”

    胡瑾脑子里自有一张详细的地图，大到河流，小至街巷。

    他平日作风轻浮，还是个低级武官，往往被人看轻，也只有熟悉他的人，才明白那只是表象。

    “往左往右也不行，都是民居，除非歹徒的落脚点就住在附近。”

    苏司理到两侧兜转，人正好回来，说着他的发现。

    “不会在自家门口劫人，估计还是借助船运。”

    赵启谟看向澳渠，三人都看着那里，无疑都认为最有可能是船停泊在一旁，劫走人后，趁着夜色，迅速登船离去。

    “小官人，我知道李果在广州有一个仇家，虽然也不是什么深仇大恨。”

    胡瑾摸着刚剃过的整洁下巴，做思考状。

    “你认识李果？”

    赵启谟想起当初李果在自家宅子作客，胡瑾看到李果，确实像在逃离。

    “认识，这不重要。”

    “不，这很重要。”

    苏司理看得出来赵二郎和那报案的掌柜是旧相识，都很关心李果的失踪，而胡瑾也认识李果，这个李果真的只是个小伙计吗？

    “长话短说，我在妓馆见过李果，许多天前，有位兵痞醉酒去骚扰一位卧病的馆妓，被李果拦阻，推倒在后院。这个无赖叫钱铁七。”

    胡瑾一咬牙，把他狎妓的事说出。

    “钱铁七住在城北，就是这不大像他作风，要报复打一顿就是，不至于要劫人呀。”

    胡瑾琢磨着，钱铁七他认识多年，不像会干这种事。

    “恐怕不是，胡承信，海船入港都需经过巡检司检查吗？”

    赵启谟在想一个可能，李果那句：“是我仇家”，让赵启谟念念不忘。

    “不用，小官人，你该不会，正好知道是谁干的？”

    胡瑾没问过赵启谟和李果的关系，他们显然是旧相识，而且恐怕交情不浅。

    以往听赵启谟提过，他小时候在刺桐住过，而胡瑾知道李果是刺桐人。

    “听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年。他会不会是在家乡有什么仇家？出来避祸？”

    苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。

    “刺桐王家，王鲸。”

    赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来。李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。

    “你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口。”

    胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。

    赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：

    “就是他。”

    “小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。我回去喊几个兵，开两艘船出来。”

    刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来。

    “我和王鲸是旧相识，他会让我上船。”

    赵启谟心里已有决定。

    “勿要打草惊蛇，等胡承信回来。”

    苏司理劝拦。

    “在此等我。”

    胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人。

    待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”

    赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。

    因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近。“赵舍人，这王鲸是个怎样的人？李果与他因何结仇？”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。

    “都说不要轻举妄动，真是少年心性！”

    苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。

    不行不行。

    犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下。

    李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。

    他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景。李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。

    挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他。

    乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱？

    李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。会有一处入口，李果知道船舱的结构。他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上。

    李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹。

    李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么。番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。

    昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润。

    疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们。他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境。

    李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去。这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠山，自身力量又小，还又抓又挠，又蹦又蹿，如此惹人厌。

    不知道多久，船舱外，传来说话声，李果警觉抬起头，正对上缓缓打开的船舱，还有船舱外的星光，突然，一只大毛手伸进船舱，将李果往外拽。

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