李果被拉出船舱, 满头的星光, 身边有四五位壮汉，正是劫走他的人, 而船已不在海上, 而是一处沙滩。黑灯瞎火, 李果辨认不出是在哪里，恐怕也是他未曾抵达过的地方。

    “走！”

    李果受伤, 行动慢, 稍作停留便被歹徒推搡。

    没有问你们是谁，以及要带我上何处, 因为仰头就能看到前方停泊着一艘大海船, 主桅上的大灯笼, 映亮一幡旗帜，上书“王承信”三字。番娃人就站在大海船甲板上，看着李果登上木梯，模样得意。

    “番娃！我和你无冤无仇, 你就不怕遭报应吗”

    李果冲着番娃怒叫。

    “遭什么报应, 就你这条死鱼样的东西, 还想翻身？”

    番娃冷笑，挥手：

    “带他进去。”

    甲板上的水手，看到押着一个少年上来，聚在一起，交头接耳。

    “还不干活去。”

    番娃将他们赶走。在这艘船上，番娃被尊称为刘杂事, 番娃本名刘期。

    海船又缓缓起航，摇摆中，李果人已经被带到船厅。

    王家的海船，一直由王鲸的二叔王晁管理，王晁亲自随船，买售货物。自从王晁病倒，则交由跟随在王晁身边多年的林杂事管理。王鲸素来与他二叔不合，想趁着王晁病倒，将船上属于王晁的人赶走，自己顶替王晁，自然是想得天真——王晁只是卧病，但还管事。王鲸索性自己买船，扛着老爹王承信的名号，凭借王家的人脉，竟也有模有样地做起生意。

    船厅正中坐着王鲸，时隔多时，这人越发肥壮，也不过十九之龄，看着有三十。他一脸肥肉，俗不可耐地浑身挂满金饰，指上连套好几个黄金、宝石戒指，凶眉恶眼下，挂着一对纵欲过度的厚重眼袋。在王鲸身边，还坐着两位单看面相就绝非善类的人，其中一人李果认识，是猴潘，另一人也见过几面，跟番娃一样，是王家的仆人，叫王九。

    李果因为路上挣扎，而被歹徒拖进船厅。王九说：“这就是李果，我怎认不出来”，又说：“哎呀，可怜，打成了这副模样”，猴潘则是取笑：“果贼，早知今日事，悔得肠子青。”

    “猴潘、王九，我几时得罪你们？”

    李果愤懑，他从地上爬起，揉着被歹徒扯疼的胳膊，他和王鲸有过节，自长大后，和猴潘、王九，则从未招惹。无非因为他们是王鲸的狗，这样损他，以讨好王鲸。

    “就瞅你不顺眼，怎么着。”

    猴潘见李果要从地上爬起，照着李果小腿腹踹去，李果疼得一时跪在地上。真是个小人。

    “你这小子，联手番人祸害王员外，不得好死。”

    王九又在背后补一脚，把李果踢趴在地。这分明是故意打给王鲸看，以示忠诚。

    王九虽说和李果无过节，但他看不惯李果目中无人，明明是个穷鬼，一条贱命，也敢跟他家主人竟高低，不识好歹。

    猴潘说：“我看运至占城，卖与交人作奴，教他永世不得翻身。”

    王九说：“岂不便宜了他这条贱命，依我看不如打折腿，丢弃澎湖，那岛民凶残野蛮，正好叫他死无对证。”

    李果听得惶恐，他从未听闻过这样恶毒的事情，也不曾想过。他被劫出海，汪洋一船，真是叫天不应，叫地不灵，这帮人别说将他卖为奴，遗弃荒岛，就是杀了沉海也没人知道。

    “王员外，觉得哪个好？”

    见王鲸走上前来，王九讨好问着。

    “我那圣人二叔可是说了，谁没有个过错，得以德服人。”

    王鲸绕着李果走，居高临下打量李果。李果手脚乌青，脸上则是大片血污，就是衣服上，也血迹斑驳，然而即使这么凄惨，李果那张苍白小脸还是仰着，黑亮的眼睛直视着王鲸。

    “我二叔说得是”

    王鲸伸出肥手拍着李果的脸，他脸上带着讥讽的笑。李果隐忍不发，苍白的脸，被拍得发红。

    “莫以为逃出刺桐，我便奈何不了你，得罪我王鲸，你就是上天下海，也还在我掌心之中。”

    李果默然，确实是自己太天真，以为逃去广州便没事，却不想，只要在海船抵达得到的地方，他李果早晚还是要落王鲸手里，竟是没有他容身之所。

    “往时可是伶牙俐齿，怎得不说话了？”

    王鲸缩回拍打李果脸的手，他看了看手指沾染到的血迹，露出嫌恶表情，手指往李果衣领上抹。

    “我……那时顽劣不晓事，不知天高地厚，冒犯王员外。”

    疼痛、失血使得李果虚弱，头晕，他往时不曾去好好审视过王鲸和他身边这群人，直到此时，李果才感受到害怕。

    “还有呢？”

    王鲸表示很满意，他拽着李果的发，让李果将脸凑过来些，说得更清晰。头发被暴力拉扯，李果吃疼，何况额头还有一道口子，这么一扯，李果疼得含泪，说：

    “王员外，放我走罢，我往后再不敢冒犯。”

    毕竟只有十六岁，虽然命贱，可打小娘宠着，也没有被人怎么虐待过，连番几次暴力下，李果服软。

    “如此说来，是要悔过啰？”

    王鲸捏着李果下巴，王鲸想如果不是被打得惨，还染上血污，平时这张脸倒是很漂亮。

    “要我放你可以，去洗刷干净，换身妇人衣服，好好服侍我，服侍得舒爽，船到刺桐，我就放你下船。”

    王鲸说时还掐把李果的腰，相当下流。

    他这话语一落，猴潘和王九也一并猥琐笑着。海船上百无禁忌，何况缺女子，拿些清俊的少年做那不可名状之事，也不罕见。

    “不乐意？”

    见李果倔强地将脸别向一旁，扳也扳不回来，王鲸扬手，重掴李果耳光。王鲸十分恼怒，适才才哀求着，现下又不屈不挠了，玩他是。

    李果被打歪在地，他实在精疲力竭，躺在地上，倦着身子，咳着血。

    这一耳光打得狠，打得李果满嘴的血。

    看着这个遍体鳞伤，鼻青脸肿的李果，王鲸一时对他也没了兴致。

    “把人关货舱。”

    王鲸嫌恶地看眼李果吐在地上的血沫，对王九说道。

    王九去抬李果，一个人抬不动，猴潘搭手帮忙，李果意识似乎已有些不清晰，喃喃说着什么。

    等李果被抬走，就有仆隶过来擦抹李果留下的血迹，王鲸还觉得有血腥气，让人多燎些沉香。

    从李果被带到船厅，番娃就也跟随进来，他关了船厅的门，抱胸站着旁观。年幼时的番娃一头像稻草似的黄发，没少被人嘲讽，但他家好歹在王家伺候三代，待遇远胜于其他仆人，番娃也得以读书识字，现今在王鲸船上当杂事，管着船上的人员。

    “你抓他时，可有人瞧见。”

    王鲸坐回原先的位置，仰靠在软榻上。船厅装饰奢华、繁复，所需用品，应有尽有。王鲸享乐惯了，把他往时生活那套，也照般到船上来。

    “有一位珠铺伙计在旁，被一棍敲晕。当时趁着夜色，将李果劫走便跳船离去，除去李果，谁能知道是我。”

    番娃颇为得意，毕竟是他在驿街发现李果，而且还是他亲手策划劫走李果，功劳不一般啊。

    “干得好。”

    王鲸很满意，他现下还不急于处置李果，但给李果一个深刻教训，那是必须的。

    此时的赵启谟在港口察看停泊的海船，他没找到王家的船，正心急如焚，抬眼看到斜对面一排店铺，灯火通明，那是些酒肆粮米店之类的商铺。店铺视角极开阔，正好朝着海港，没有遮挡。

    赵启谟对海贸略有所知，在刺桐时，他家父与市舶杨提举交好，李果从杨提举那边获知海运、货物相关的知识。

    海船出航，需要补给粮米水柴，这类米店往往是他们出行前的最后一站。

    “请问店家，可曾见刺桐王承信家的船出航？”

    赵启谟过去米店，询问掌柜。

    “你问这个作甚？”

    米店掌柜瞥了赵启谟一眼，那眼神似乎不大友好。

    “前往刺桐，想搭王家船回去。”

    赵启谟温文尔雅，并不介意掌柜的失礼。

    “一个时辰前走啦，我看他船往北去，是要归刺桐。小员外，你要早些过来，还赶得上。”

    掌柜忽然又友善起来。大概之前以为赵启谟是王家船的人。

    “谢店家告知，我委实有急事要赶往刺桐，可还有其他船家肯趁夜出航？”

    赵启谟听说一个时辰前王家船离港，就知道十有十是王鲸的船劫走李果，否则没这么巧合。李果就是在一个时辰前出事。

    “小员外，你孤身一人，这黑灯瞎火出海，也不怕被人沉到那海底去”

    掌柜也是个好人，只是说的话不好听。

    “谁敢沉我这个广州赵签判的亲弟弟，胡巡检的熟人。”

    赵启谟报上这两人，是因为这时的所需，要不他往日行事一向低调。

    “若真有急事，可到老三鬼酒肆找杨七，他人极好，只要船钱给得多，就是大风大浪也把船给你开出去。”

    掌柜实在是个热心人。

    “杨七，长什么模样？”

    赵启谟询问，他需要短时就能寻觅到，不能耽搁。

    “我适才还见着他，瘦老头儿，穿身绿衣，脸上没胡须，好认得很。”

    掌柜手一指，指着前面那家酒肆。

    “一会，胡巡检的人过来，还请店家帮我传话予他，此事人命关天。”

    赵启谟从身上取出一块碎银，搁放在柜台上。

    “这可万万使不得。”

    掌柜见他出手这么大方，说得又是极其严重的事情，吓得不行。

    “跟掌柜借下笔墨。”

    话语刚落，赵启谟就已取笔拿纸，书写：“王船往泉，予买舟逐之”，落款，单是一个：“赵” 字。

    掌柜拿纸读阅，待他抬头，身边早已不见那位俊美的贵少年。

『加入书签，方便阅读』