“小官人, 你一个人要去刺桐？”

    酒肆喧哗, 杨七和赵启谟在酒肆外头交谈。杨七听到赵启谟说要去刺桐，还是一个人去, 杨七明显声音都提高了。

    “我一友人遭歹人劫走, 人在王家船, 船于一个时辰前出海。此事万分紧急，老船家若是肯载我过去, 必有重酬。”

    赵启谟将事情简略讲述。

    “此等要事, 理应报官。”

    杨七将赵启谟打量，对赵启谟的话半信半疑。

    “已报官, 奈何夜晚官兵各自归家, 待他们召集出发, 还不知要到几时。”

    赵启谟不想只是等待，王家船已出港，每时每刻都在远离广州。

    “你一人又能做什么？”

    杨七见赵启谟不似在说谎，可也觉得他一个少年能帮什么忙。

    “只要寻觅到王家船, 我自有我的用处。”

    赵启谟说得毅然。

    “那成, 我带你去, 只是还要喊我孙子，喊他来划船。”

    杨七想着这小官人有钱，又是要救人，也是义举，载他一趟也不是不可以。

    “老船家，你孙子在何处？”

    “莫着急, 正在里边喝酒咧。”

    说着，杨七进酒肆，顷刻，领出一位结实少年，模样看着也就十七八岁，便唤他小杨。

    老杨的船，是艘客船，一趟能载五六位客人，跑的也只是短程。这趟只载赵启谟一人，还是追着黑夜里不知道在何方的一艘海船，也是第一遭。

    “此地往刺桐，可需三日？”

    坐在船上，赵启谟背抵桅杆，听着耳际的风声，知道是顺风。王家是大海船，载货沉重，不及小船便捷，未必没有机会追上。

    “快则两日，慢的也有三四日，要是遇到风雾雨暴，那恐怕也只得进港停泊。”

    赵启谟注视着前方，船灯的照明十分有限，夜空云重，几乎不见星辰。

    “像这般的天气算不得好，雾气重。”

    老杨从帆绳上捋下水滴，这绝非出航的好天气。

    赵启谟知道，水汽凝聚在他的眉毛，在他的鼻尖，冰冷，湿润。这样昏晦，雾气蒙蒙的夜晚，让人心情随之沉重。

    不知胡瑾的巡检船开出与否？不知道李果，现下是什么样的情况？

    一路雾气相伴，划桨的水声哗哗，老杨和小杨互换划船，等到小杨再次替换老杨，小杨冷得哆嗦，说着：“雾气好浓，我衣物全湿。”

    赵启谟始终坐在甲板，他浑身上下也在滴水，却是纹风不动。

    “小官人，不得再前行了，再往前，我们就得葬鱼腹啰。前方不远便是南澳，还是到那边停泊。”

    老杨指着前方，他必然是能看到，然而视力不如老杨的赵启谟什么也没看见。

    “此时是什么时辰？”

    赵启谟摇摇晃晃起身，雾气在他身上凝聚成水，沿着他脸庞划落，渗入衣领。

    “我们这一路追赶，恐怕也有一个多时辰，这样的天，什么船都得靠港停，走不得。”

    老杨跑船数十年，经验十分丰富，若是寻常船家，早就迷失航道。

    “说不好，你要找的王家船，也停在南澳。这里港口多，平日遇着台风，过往海船都往这里躲。”

    小杨有节奏地划着船，还能回头说话，模样看着挺轻松。

    船逐渐挨近南澳，赵启谟也才看见水雾中的朦胧灯火，灯火沿着海港延伸，几成火龙。如这杨氏祖孙所言，这里是一处海船喜欢歇脚的港湾。

    “是艘福船，旗帜上有一个“王”字。”

    下船后，赵启谟拉过小杨的手，在他掌心写下一个“王”字。

    “这字我认得，就是戏曲里，老虎额上那个‘王’。”

    文盲小杨难得有认识的字，十分激动。

    还好姓王，要是姓赵、魏、那也没法教他们记下。

    “是的，若是找到船，在这里候我。”

    赵启谟分配任务，停泊的海船众多，范围广。

    赵启谟所在的位置，是一处居住处，这边灯火通明。

    杨氏祖孙拿人钱财，替人干活，何况还是救人这种要事，二话不说，驾船沿海港寻找。

    赵启谟站在海岸，他脸色略显苍白，小脚腹微微抖动。

    三年前，那一次落海后，赵启谟便有些畏惧大海。毕竟他险些溺死在海里，而且他又生活在内陆，对大海陌生，也不会游泳。

    即使如此，他还是平静地搭船出海，在浓雾中将生死抛之度外。

    赵启谟还很年轻，他对生死还不会有太多的思考，在船上，他也没去想迷茫中，或许船会触礁，或许陷入迷航。

    南澳，王家的船会停泊在这里吗？李果会在这里吗？

    追踪的巡检船，会同样因为浓雾，而被迫抵达这里吗？

    赵启谟没做停留，他提着灯笼，迈开脚步，沿着海岸行走，一艘艘排查。

    以往在刺桐，赵启谟多次见过王家的海船，船上挂着写有“王家”的旗帜，桅杆上还要装饰五颜六色的蛟螭彩条。

    在雾夜，视线受阻，赵启谟只能一艘艘辨分。因为雾水，他身上的衣服越走越重，三层衣，湿透到最贴身的那一件衬袍，又是深秋，真是浑身冰冷。

    走着看着，突然，赵启谟听到有人用刺桐乡语说话的声音。他驻足抬头，举高灯笼，入眼一艘庞大的海船，海船主桅上挂着一面旗帜，写的正是：“王承信”三字。

    赵启谟心中狂喜，却只是默然低头往回走，他返回到他适才下船的地方。老杨和小杨已经也早返回，正四处张望找他。

    “小官人，船，我们找到了！”

    小杨高兴地朝赵启谟招手。

    “我知晓，我适才也看到。”

    赵启谟平静回答，他走来，看了看这对祖孙，他取出一只钱袋，递给老杨。

    “袋里的钱，足以支付此趟船费，回去还有重赏。”

    老杨没接过，反倒说：“一来一回，再结算。小官人此时有何打算？”

    赵启谟笑笑说：“我打算独自上船去讨人，然而或许我也未必能下来。”

    一切皆是未知，赵启谟把钱袋放入老杨手里。

    “想托老船家一件事。”

    赵启谟想这对祖孙也是热心肠人，何况他也可以给他们丰厚报酬。

    “小官人有什么事要吩咐？”

    老杨将钱袋揣入怀中。

    “我若是天亮前还没下船，天亮后，劳烦老船家帮我报案。我是广州赵签判之弟，家兄必有重谢。”

    老杨认真听着，脸上似乎也没有多吃惊，毕竟他早猜测赵启谟是官人家的子弟。

    “我与巡检司的胡承信是友人，他的船恐怕也为浓雾拦阻，若是停泊于此，务必领他到王家船来。”

    赵启谟吩咐小杨，他将这些事交代，以防不测。

    虽然他并不觉得王鲸或者王家的人，敢拿他怎样，但凡事有准备得好。

    “小久，你在这里等胡官人的船，我陪小官人过去，我去守王家船。”

    老杨收人重金，予人效劳。

    “多谢老船家。”

    赵启谟致谢。

    朝王家海船走去，回头看眼守候在旁的老杨，赵启谟想一路追踪，所求也不过是找到船，找到人。此时船是找着了，而李果，他还得继续找。

    拧去袖子、衣袍上的水，整理衣领，赵启谟登上王家海船。甲板上的水手见一位陌生人上来，过来探看。

    “劳通报，京人赵启谟，进见王员外。”

    赵启谟已径自登上海船，声音清亮。

    水手们面面相觑，有机灵的，已奔往船厅喊刘杂事。

    少顷，番娃脚步凌乱赶来，见到真是赵启谟，一脸说是惊诧，不如说是恐慌。

    “赵、赵舍人。”

    “正是。”

    船上灯火通明，赵启谟笔直站着，清雅庄重。

    “王员外在吗？”

    赵启谟看见船厅里有个人影贴着门，挺高大的一个人。

    “番娃，将赵舍人请进来。”

    站在船厅后窥看的王鲸，听到赵启谟指明要找他，心想要见便见，在自己家的海船上，他王鲸谁也不怕。

    赵启谟，三年前离开刺桐的那位皇族少年，匪夷所思地和李果有着极好交情。

    王鲸在广州听闻过赵启谟的名字，他是位海商，社交广，消息灵通。赵启谟的兄长赵启世到广州任职签判，赵启谟则是护送嫂侄过来，没想到他人还没回去京城。

    这刚将李果劫来南澳，赵启谟是如何神通广大，人竟也找上门来了？

    赵启谟在番娃的引领下，迈入船厅。赵启谟脸上无喜无怒，他步伐稳健，气势凌人，不过几步，他已走至王鲸跟前。从赵启谟步入船厅，王鲸就一直在打量他，三年不见，这人仪容越发出众，不愧是个皇族，这让王鲸即羡慕又嫉恨。

    “前些日子听闻赵舍人在广州，不想今日在南澳遇见，也是有缘。”

    王鲸起身行礼，示坐。

    赵启谟悠然入座，身上的凌人之气此时已敛起，在船厅昏黄的烛光中，他看着温文尔雅。

    “我想王员外，知晓我此番为何而来。”

    赵启谟微微笑着，目光扫过王鲸那张纵欲过度的脸，以及一身的金光闪闪。这三年，人与事都有不少改变，王鲸也有许多变化，年幼时还算虎头虎脑的小子，如今却长成这副肥丑不堪的样子。

    “可是来叙旧。”

    起先听到赵启谟找上门来，不只是番娃吓得不行，王鲸也大吃一惊。

    但此时，王鲸内心的慌乱已经驱散。孤零零一人的赵启谟，他又非三头六臂，有什么可怕。

    赵启谟听着“叙旧”二字，脸上神情不改，他端详船厅，闻着浓烈的沉香味，透过沉香，他还嗅到一丝淡淡的血腥味。

    “不为叙旧，李果可是在你这里？”

    赵启谟不打算跟王鲸拐弯抹角，他目光再次落在王鲸身上。

    此时有人推开船厅门，番娃领着两位仆人打扮的少年，将一些食物、美酒端上来。

    赵启谟透过穿行的仆人，看到把着门探看的猴潘。那贼眉鼠眼的猴潘，一触上赵启谟的目光，慌得连忙将身子缩回。

    “这倒是有趣，那果贼小人，自打他被赶出我丈人家的珠铺，谁知他去了哪里。”

    王鲸很是不以为然，无论是用何种方式，赵启谟得以找来，那是赵启谟本事。但是他有何凭证，说李果就在他手中。

    “今夜李果在澳口遭人劫走，还有一位并行者遭暴徒打伤，那人倒是无碍，只是李果不知所踪。”

    赵启谟缓缓讲述，并留意到他说这事时，番娃放果盘的手，明显有过停滞，他注视番娃，番娃倒是神情自若地离开。

    “哦，要我说，他这是活该。从小没爹管教，就是欠人教训，肯定是把谁给得罪。依我看不打得半死，也多半给抛到海里去啰。”

    王鲸和赵启谟坐得近，他看得清赵启谟身上穿着湿透的衣服，今夜大雾，他倒不是掉进水里，而是搭着小船，连夜赶来，一路沾上雾水。

    “他自幼失其怙，幼丧所亲，缺乏管教，做事鲁莽，有得罪王员外的地方，还请见谅。”

    赵启谟听王鲸这么说，也只是帮李果求情。

    “如此说来，你今晚来找我，是专程为李果求情？可是在求我？”

    王鲸笑着，他笑起来，一张油肥的脸，反倒更显得险恶。

    “是。”

    赵启谟启唇吐出这个字眼，他的眼睑低垂，神情隐忍而坚毅。他目的是将李果带走，如果通过言谈交涉便能带出来，那再好不过。

    “哈哈哈哈，我说老赵呀，你打小就偏心李果，他要是个女子也就罢了。他是给你什么好处，让你这般为他掏心掏肺。”

    讥笑的话语，非常刺耳，再加上王鲸那鸭嗓般猥琐的笑声，听得人想掐他脖子。

    “比邻而居，多年见他因贫困无知，颠沛流离，任谁都有恻隐之心。”

    赵启谟不觉得自己为了李果这番不辞辛苦，有什么不对。

    “罢啦罢啦，你赵王孙想见他，我王鲸大德大量，让你见他。”

    王鲸站起身，满身肥肉抖动，他似乎是一时豪情，或说他今晚心情特别好，赵启谟居然来求他！哈哈！

    “猴潘，你过来，领赵舍人去货舱。”

    王鲸朝门口喊人，猴潘一直躲在船厅外偷听，直接就被王鲸给喊出来了。

    千百个不愿意，猴潘也只得现身赔笑，说：“赵舍人，我领你过去。”

    赵启谟冷冷看着猴潘，他看得出这人心虚，在外头偷听许久。

    货舱位于海船的底舱，且是最昏暗、空气最浑浊之处。随处可见的脏污，遍布的老鼠屎，散发着难闻臭味。越往下走，赵启谟的心中的怒火越发难以抑制。他有很好的自制力，哪怕他适才恨不得掐死王鲸，他也仍能和他谈笑。但在这空气稀薄、肮脏，漆黑的仿佛像地狱的地方，他心中的愤怒像杂草般滋生。

    “他在哪？”

    前头的猴潘停住了脚步，他提的灯笼忽明忽暗，能通行的通道又十分窄小，不时有货物在遮挡视野，光线十分有限。

    “这里。”

    猴潘怯怯地说。他举灯照去。

    视线随着灯光而去，赵启谟看到地上缩倦着一个人，他抢过猴潘的灯，曲膝在地，拿灯去照。

    在灯火晃过赵启谟脸庞的时候，猴潘看到那样一张俊美而凌厉的脸上，有一滴泪，挂在左眼眶上，泛着冷光，十分慑人。

『加入书签，方便阅读』