李果独自一人朝周家走去, 周家院子很大, 周政敏家住在西院一处角落里。李果绕着墙走，还没走近西院院门, 便见前方两个人步履蹒跚, 身上又背又挽着包裹。那是一老一少, 老的是位老妪，少的是位弱冠男子。李果一眼便认出这正是周政敏和周母贺氏。李果默然无语上前, 对贺氏行了个礼, 和周政敏交换眼神，他从周政敏身上取下大小包袱, 周政敏感激地看了李果一眼。周政敏模样凄惨, 左眼青肿, 嘴角淤青，显然打过架。李果提着行囊在前走着，周政敏背负腿脚不便的贺氏在后，三人缓慢离去, 将周家大宅院逐渐抛弃在身后。

    待这三人, 来到李果租下的民居院子, 绿珠他们早已回来。众人见到周政敏背着周母，李果提着包裹，便知晓是怎么回事，也都没问。

    宅中有空房两间，正好安置周政敏母子。

    绿珠去收拾房间，拿来席子被褥, 铺置好，让周母卧床歇息。周母本就是没有主见的妇人，这次事情，把她吓得不轻，模样看着有些呆滞。绿珠去照顾她，问她可是有哪里不舒服，周母也只是默默落泪。绿珠帮她擦泪，好言安慰几句，让她安心在这里住下。待周母睡下，周政敏才小声的和李果说，他和周家断绝了关系，往后周家人也没理由再来阻拦他开珠店。

    “他们欺我太过，这种亲戚，要来何用。”

    周政敏用手背擦擦嘴角的血迹，他抬起手来，李果看到他手指节上都是伤痕。

    “ 你先养伤，和他们置气也没用。”

    李果到脸盆架旁，取条巾布，递给周政敏。

    “果子，是我拖累了你，明日开张不了，还得重做招牌。”

    政敏接过巾布捂在嘴角，疼得露出呲牙咧嘴的表情。他端正的一张脸，被打成这样，也是让人同情。

    “我这是害你连家都没了，别跟我说这种客气话。”

    在李果看来，招牌砸了，重做一面即是，明日不能开张，那就看个好日子，再开张。这些都不是事儿，现今有钱有闲，耗得起。

    自此，周政敏母子就和李果他们住在一起，多两个人，也不过是多两双筷子的事。

    周母腿脚不好，正好在宅中休养，也有人看顾她，好过她独自一人在周家院子里孤零零待着。在李果这边入住，起先老人家受不起打击，哭了几天，渐渐也看开。

    李果找崔木匠重新制作招牌，赶时间，也不那么考究，做块能用的便行。

    三日后，新招牌挂上，店铺开张。

    开张这李，门可罗雀。

    街上熙熙攘攘的人群，就是没人踏进来一步，仿佛李果他们这家“李周真珠”铺并不存在般。

    周政敏坐立难安，不时到外头张望。李掌柜平静在一旁点着货物，对于今日的冷清，似乎早已有所意料。李果则是满脸喜悦，这里摸摸，那里擦擦，他一直想有家自己的珠铺，这个梦做了多年，竟是美梦成真。

    “政敏，你安静的到柜台上坐下。”

    李果对于不时在眼前晃的政敏，不免有几分嫌弃。

    “你们怎么都不着急呢，这一个客人也没有！”

    周政敏颓然坐到柜台前，托着腮帮子。他脸上的一只眼睛淤青还隐隐可见，一脸的苦大仇深。

    “定是派人散播我们珠铺的坏话！否则怎么可能一个客人也没有！”

    周政敏一拳捶在木柜上，自从被伯父家这般欺凌后，他那温和的脾气也被磨没了。

    确实如政敏所猜测，外头早就在传周阿四是位无耻小人，受伯父家莫大的恩情，却忘恩负义，凉薄无情。私自开珠铺不说，还把堂兄打伤。好在这些话还没传到周政敏耳中，否则他得气得吐血。

    周家珠铺，在京城享有名誉，东家老周，更是人脉广泛。只要有心破坏周政敏，把他说成一位人渣，那么在京城百姓眼里，周政敏就是个人渣了。

    周政敏自小没爹，外头多有传闻，是他大伯提携了他，对他家资助许多。只有少数人才知道，这周家其实欺负他们孤儿寡母多年，只是他们人微声弱，向来忍气吞声，到现在竟是无处控诉。

    “周东家稍安勿躁，这珠铺营生，做的是熟人生意。才开张一天，哪来的熟人。”

    李掌柜平缓冷静的声音，让人很受用。

    “我知道，只是没有新客哪来的旧客，随便来一位客人也好啊。”

    周政敏托着下巴，幽怨的看着对面香药铺里热闹的情景。

    “喏，那不就是一位。”

    李果小声说着，他目光投去的地方，是店铺门口，正站着一位异乡人装束的男子。那男子仰头看着头上的新招牌，似乎在想着什么时候，这里有家珠铺了。

    “客官里边请，我们李周珠铺卖的都是上好的廉州珠，童叟无欺，物美价廉。”

    周政敏连忙起身，激动地搓着手，笑得眉眼弯弯迎上去。

    开业一日，珠铺没做成一单生意。

    黄昏，阿棋和阿小关着铺子，李果在铺中整理珍珠。突然听到一个声音，问：“李员外在吗？”

    李果探头，看到外头站着阿鲤。

    见到阿鲤，李果十分高兴，但是他得掩住兴奋的心情，平静问阿鲤有何事。

    “二郎让我送上一份贺礼，说是祝珠铺开门大吉！”

    阿鲤递给李果一份礼物，跟李果行个礼便走了。

    以李果对赵启谟的了解，李果没有在店铺里开打李果，他回家才打开。礼物是件雅致的剔红香盒，可以用它在珠铺内燃香，非常实用，赵启谟实在有心。打开漆盒盖，盒中放着一张纸笺。李果取出纸笺，见上面有赵启谟的字，写着：馆中相候。

    馆中相候。

    见到这四字，上次在馆中的事，立即浮上李果脑海。李果脸庞发烫，连并耳朵也红得透亮。

    这几天光顾忙珠铺的事，李果顾不得和赵启谟联系，也只有夜深，才会想起赵启谟。这些日子没能相见一面，启谟，显然也是想他的。

    夜晚，李果沐浴更衣，骑马要外出，绿珠见他盛装离去，让他少喝点酒。

    李果笑语说：“知道了，喝酒伤身。”

    绿珠目送李果离去，想着李果来京城多时，他这人讨人喜欢，在外头，大概是有不少朋友。

    齐福馆的夜晚，静寂无人声。李果登上楼，见自己的房间灯火通明，他欣喜推开房门，果然，赵启谟已在里边等候。

    赵启谟一身燕居打扮，衣服看着朴实无华，大概是不想引起人注意。毕竟他往时的穿着，一看便知是位世家子弟，仪貌又极其出众，任谁遇到，都要多看几眼，太惹眼。赵启谟站在窗前，李果想自己一路匆匆赶往馆舍的样子，必是被他看到了。

    “今日珠铺开张，生意还好吗？”

    赵启谟拉上窗户，将窗外树叶沙沙声遮挡，房中顿时寂静，越发显得空旷。

    “前些日，周家珠铺的人把我们招牌砸了，只要重做，到今日才开张。”

    李果虽然这几日没和赵启谟在馆舍相会，但是曾派阿小去帮他送信。由此赵启谟知道珠铺今日开张，并且也知道更换了相会地点。

    “今日有前来捣乱吗？”

    赵启谟认真听着，他走到木案前落座。不过是一个简单的下坐动作，竟是简练优雅，看得李果眼睛发直。

    “来倒是没来，大抵是被散播了谣言，今日没有客人，一单生意也没做成。”

    李果回过神来，平淡讲述。在他看来这是件麻烦事，但即已如此，着急也没用。

    “启谟，你觉得这家馆舍怎样？”

    不想再谈珠铺的事，李果转移话题。

    “好是挺好，想来租金不低。”

    赵启谟目光落在漆金的木床上，上面的被褥崭新，有着精美图案，两只白釉瓷枕雅洁可爱。

    “是挺贵，但花得值得。”

    李果小声嘀咕，不好意思去看赵启谟。

    为了和赵启谟相会，花再多钱他都乐意，哪怕是此时，就这么看着眼前这人，内心也是无比幸福。

    两人交谈间，突然听到门外传来馆仆的声音。李果疑惑，赵启谟已起身开门。

    馆仆送来丰盛的酒菜，逐一摆上木案。随即像来时那般，带上门，悄无声息的离去。不多看不多问，安静随和，这便是高档馆舍的服务。李果再次觉得，这钱花得值。

    “南橘，祝贺你新店开张。”

    赵启谟微微笑着，他为李果和自己各倒盏酒。

    李果受惊若宠，兴奋地端起酒盏，一饮而尽，他笑说：“启谟，祝你春闱高中。”

    赵启谟的酒盏本已递到唇边，听到李果这句话，他的动作一滞，黑眸中一缕忧郁划过，霎那之间的事，李果没有捕抓到。

    “好。”赵启谟将青盏中的酒饮下，启唇轻道。

    这夜两人对酌，屋中灯火如昼，将两人的脸庞，照得清晰。

    因为太开心，李果喝醉了，他这人喝醉就爱笑。笑容如熙和，明眸似星，眼尾洇出风情，红唇翕合，十分诱人。纵是赵启谟也无法坐怀不乱，他揪住李果的衣领，将李果压制在酒案旁亲吻。

    李果衣衫凌乱，长发披肩仰躺在地上，赵启谟身体覆上时，李果双手揽抱赵启谟的腰身，轻轻问：“启谟，我们这样算夫妻吗？”

    赵启谟心中一阵刺痛，他停下动作，凝视着李果。他拉开李果揽抱的右手，将李果的手掌贴在自己胸口，他沉静说：

    “果贼儿，你我做的是苟且之事。”

    赵启谟的声音听着嘶哑，他剑眉压低，刚毅的唇上有一份自嘲。

    这么一句话，让李果的醉意全散了，李果抬手抚摸赵启谟痛苦的脸庞，他的拇指在赵启谟嘴角轻蹭，似乎想擦去赵启谟那份自嘲。李果微笑地说：“一时也好，一日也好，一刻也好。”

    很多事，李果并非一无所知，他不是懵懂无知的少年，他已十八岁。他知道春闱意味着什么，也知道京城榜下捉婿的习俗。

    听到这句话，赵启谟的幽黑的瞳孔瞬间放大，既而他阖上眼睑。

    赵启谟将李果的手臂紧锁在头上，他恶狠狠亲着李果。李果意识涣散时，似乎听到赵启谟说了：“死生契阔。”这四字，像风般那么轻。

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