三年期满, 赵启谟归京, 李果相随。犹如当时所言，我与你上京请罪。

    冬夜京城, 大雪纷飞, 赵启谟跪伏在堂下请罪, 李果则被赵启世拦在院中一角。

    这日午后，赵启谟告知家人他与李果的事, 交谈时, 赵夫人愤而离席，赵启世震惊得从椅子上跃起, 唯有老赵沉着理智, 试图用礼法说服赵启谟。

    父子冷静交谈, 没有争执，但谁也没说服谁。

    就在赵启谟和老赵交涉时，李果如约前来，他刚踏人院子, 便被在院中的赵夫人看到。赵夫人如见仇敌般, 让仆人驱逐李果离开, 赵启谟闻声出来，拦阻仆人，将李果护在身后。赵夫人怒得满脸通红，呵斥赵启谟跪下。

    赵启谟迈步上前，袍摆一波，屈膝跪在了厅堂的石阶下, 父母面前。

    老赵痛苦默然，一个是盛怒的妻子，一个是甘愿受罚的儿子。

    他摇摇头返回厅堂，赵夫人怒视李果，仆人将李果驱逐到院门口。盛怒过后，悲痛涌上心头，侍女们连忙搀扶她回厅堂坐下。

    多年前，赵夫人便觉得李果这个邻家子是个大麻烦，不想长大后，果然害了她的儿子。

    赵启谟跪在院子通往厅堂的石阶下，那里布满小石砾，石砾之上，还有一层薄薄的雪。李果没有离去，他站在院门口，但不肯走，他目光落在赵启谟背影上，很心疼，可无能为力。他听到脚步声，抬头，看到启谟的兄长赵启世朝他走来，劝李果离开。

    赵启世多年任职地方官，因为政绩好，今冬被调回京，却也因此见得这一幕，震怒的父母，伏身于堂下的弟弟，还有他的情人李南橘。

    当年，赵启世在广州遇到的那位少年，已经脱胎换骨，他衣物奢华，不亢不卑。赵启世也从启谟那边得知，这人已经是位海商，也得知他的不凡经历。然而只要他不是男子，纵使只是一个平庸穷困的女人，父母待人宽仁，也不会这般为难他。

    李果只是摇头，他没有恼羞成怒，也不似哀怨悲恸，静静他站在院子一角，任由冬雪飘落一身。

    赵启世为官多年，对于这样的家事、奇情他却无法断夺，他不似父母那般震惊，在广州时，他已隐隐有所觉。

    人生在世，唯有情最难阻断，历经千险而弥坚。

    午后的雪无声无息地下，将院中仿佛石像般的赵启谟铺盖成了一尊冰雕。赵启世想着，弟弟但凡犯错，都会认错，可他明明知道这是错，却悄无声息地在恳求。

    他堂堂一个昔时的洪州通判，即将赴任的南剑州知州，就这么跪在自家院中，一跪就是一个多时辰。

    “我劝你早些回去，今日之事，是我家事。”

    赵启世对李果相劝。

    李果的头发眉毛结了冰凌，他一个南人，受不住此地冬日的大雪，冷得浑身战抖。

    “若是不肯原谅他，那也该劝他起身。”

    李果透过灯火，能看到跪在院中的赵启谟。启谟一身的冰雪，他看得心都欲碎，然而无论是悲愤或则痛哭都无济于事。

    “你要真为他好，便回刺桐去，它日勿再纠缠于他。”

    无论启谟的决心有多大，只要这人放手，这份孽情会随着时光而消散。

    读书时，赵启世也遇见过类似的一两人，闹出风波后，遭家人强拆，不也各自过着生活。虽然这生活，难免抑郁寡欢。

    “我为和启谟厮守，托身鲸波，往返海外，几乎葬身于鱼腹。”

    这两年，李果遭遇了多少惊险，他并非是在以命搏钱，他所搏的不过是一个守候。

    “我便是要纠缠他一生，与他白头偕老。”

    李果抬手，注视着手指上佩戴的一枚戒指。

    “咄咄怪事。”

    赵启世摇头，李果这些挑衅的话语，并不让他恼怒，相反，他竟萌生几分同情。

    眼前这人极其富有，样貌上等，年纪轻轻，却要为一份孽情，奋不顾身。

    不想再和李果交谈，赵启世觉得多谈无益，他背过身，抱胸站在院中。他不能让李果出现在厅堂前，以免再激怒母亲。

    天色黑暗，堂上灯火通明，院中那跪地的身影，毅然，决绝。

    赵启世想，若不是父母过于宠溺，三年前考得探花郎，便该逼迫他成亲。只是他若真的只喜欢男子，对那新娘子便颇为愧欠了。

    “我与启谟若有心隐瞒，能瞒上许多年。启谟说不舍亲情，不愿抛家弃双亲，我今日是和他来请罪。”

    李果浑身冰寒，他的手指和唇皆被冻成灰紫色，说话时，话语哆嗦。

    “你们即是不原谅他，那我与他离开便是。”

    李果心疼极了，那偌大院子里，北风呼啸，赵启谟孤零零一人跪在地上。

    赵启世张臂一拦，神色凌然，将李果拦住。

    “他这般要冻坏了，你放我过去。”

    说时，李果脸上划落两道泪水，莹莹发光。

    “你此时若过去，便就功亏一篑。”

    赵启世的声音冷静，他的话似有所指。陪伴这两人在寒风冰雪中站立多时，启世心境有着很大的转变。或许是李果的话语说服了他，或者是弟弟那副甘愿受罚、无怨无悔的模样令他恻隐。

    不知不觉，他的情感倾向这两人。

    以启谟的聪明，他的人生本该一帆风顺，不该有今日的局面。但赵启世知道，不用再多久，他知道他父母心中不忍，尤其母亲对这位弟弟自幼溺爱，就是再恼怒，也终究有着深厚的母子情。

    果然，不会，一个窈窕的身影从屋中走出，她手里拿着一件风袍，她将风袍披在赵启谟肩上，又跟他说了什么，只是赵启谟仍是纹风不动。

    “还不起身，有什么事，明日再说！”

    堂内传出声响，是老赵的声音，他声音威严。

    赵启谟拒绝仆人的搀扶，长时间跪地使得他双膝麻痹，他双手撑地，摇晃高大的身子，缓缓起身。

    仆人不敢靠近，只能看着赵启谟迈出似铅重的双脚，慢吞吞朝院门这边走来。李果激动想上前，赵启世仍拦着不放。

    “哥，让他进来烤火，他那边不下雪。”

    李果所站的位置昏暗，赵启谟看不到李果已经快冻成冰人，但也知道他在月院中陪自己这么久，必然冷得不好受。

    赵启世身子侧开，放李果过去。李果上前搀住赵启谟，两人相依相扶，朝启谟秦寝居走去。赵启世跟在后头，他打量赵启谟和李果披戴一身的冰雪，连忙对仆人说：

    “快去端火盆，将二郎屋中烤暖。”

    屋内三盆炭火，房间烤得暖和和。

    “瑟瑟，拿我的袄衣和风袍给南橘更换。”

    “好。”

    李果帮赵启谟脱下湿冷的衣物，五层衣服，层层湿透，冰寒彻骨。

    “我自己来，你快去烤火。”

    赵启谟拉开李果的手，他成为一个大冰人，李果何尝不是，况且李果本来就畏冷。

    赵启谟一身湿衣服脱去，更换一件干燥整洁的衫子，他体质好，在暖房中，体温逐渐回升。再去看李果，见他不停地打喷嚏，缩在火盆旁。

    瑟瑟已拿来干净的衣服给李果，她帮李果更衣。李果说不必，自己将衣服更换。换的是赵启谟的袄衣和风袍，又宽又大。

    “即已更换好衣服，请回去。”

    赵启世出现在屋中，对李果仍是下逐客令。

    “他今晚住这里。”

    赵启谟将李果护在身后，他对兄长将李果拦在院中的角落，任由他风吹雪冻，颇有怨言。

    万般过错皆由他，和李果无关。

    火盆旁的李果，浑身战抖。

    见李果这幅模样，赵启世心里也有点小内疚，想着既然已让他进来，也无可奈何。一时心软，一会若是娘过来探看，看到这位李南橘，还不知道要如何发火呢。

    瑟瑟拿来被子，将李果裹住。

    在洪州最后一年，李果常来居住，由此连瑟瑟也和他相熟。他这人待人温和，人缘很好。

    “手指我看看？”

    赵启谟执起李果的手，李果手指头还是紫色，血液尚未正常流通。

    “捂一下就好。”

    李果把手指缩回，捂在暖和的衣襟里。

    “冻伤了，你别抓挠它。”

    “启谟，你的手也伸出来。”

    李果拉起赵启谟的双手，放平打量，启谟双手的情况不比李果好、到哪去，同样冻得发紫。李果想也没想，将赵启谟的双手拉来，裹入自己的衣襟中。

    赵启世别过脸，转身走了。

    赵启谟拉出手来，他抑制住去拥抱李果的冲动，四目对视，无尽言语都在其中。

    “膝盖。”

    李果低下头，他去拉扯赵启谟袍摆，赵启谟拦住，只是两字：“无碍。”

    赵启谟更衣时，背对着李果，所以李果并不知道他膝盖上是否有伤。然而，跪地那么久，怎么可能不把膝盖磕伤。

    赵启世离开不久，便有侍女端来食物，说是启谟嫂子给的。赵启谟知道是兄长的意思，兄长的性情最肖似父亲，只是他们立场不同，一位是兄，一位是父。

    吃下温热的食物，李果的身体才暖和起来，李果不敢多留，跟赵启谟辞行。

    隆冬大雪，天寒地冻的夜晚，这偌大的宅院，只要有启谟的地方，便有他果子的容身之所。

    “就在此住一夜。”

    赵启谟知道今晚不会平静，但他不忍让李果又出去挨一番冻。

    仆人在桌前收拾碗盘，抬头正见阿息过来，阿息行礼，对赵二郎说：“夫人请李员外过去。”

    李果慌忙起身，整理衣物。赵启谟手一拦，沉静说：“我随你去。”

    阿息面无表情说：“夫人说只请李员外，不许二郎前去。”

    李果握了下赵启谟的手，示意无妨，他在赵启谟担虑的注视下，跟随侍女离去。

    以赵启谟对母亲的了解，母亲必然要责备李果，赵启谟岂会放心，他尾随而去，却在厅堂听得一声喝止：“站住。”赵启谟抬头，看到站在堂上的老赵。

    寒夜，厅堂透风，父子俩坐在火盆前，饮酒，偶尔交谈两句，谈的是赴任的事。

    老赵平和许多，不似午时的冰冷，他也仿佛是忘记了赵启谟午时和他说的事，就当没这回事般。

    喝完两壶酒，老赵有些醉了，赵启谟搀扶他回房。今日的事，委实让父亲痛苦，然而父亲一生开明，宽仁，他大概已经谅解。

    赵启谟返回厅堂，他心中焦虑。娘想是要哭的，若是因此伤了身体也是他罪过，果子素来又畏惧她，不知道果子此时是什么情景。赵启谟前往别院，在小厅中找到了李果。

    厅中只有李果一人，赵夫人已不见。

    赵启谟一眼看到李果脸上的泪痕，他过去抓住李果的手。李果喃语：“回去。”

    启谟问李果他母亲说了什么，李果说只是问我贩香的事，起先只是寻常的交谈，后来赵夫人忍不住哭泣。李果知她身为一位母亲，心中悲痛深切，不禁也跟随落泪。启谟来时，赵夫人正好被侍女扶回房中。

    直到赵启谟赴任离开，老赵夫妇都未再提成亲的事，也当赵启谟说过的大逆不道之事，不存在般，赵启谟知道这恐怕是默许了。

    离去前的日子，赵启谟终日陪伴在父母身边，他心中愧疚。然而终究是母子，赵夫人不忍去逼迫启谟，以她对儿子理解，启谟一旦心意已定，便无可奈何。

    离京赴任时，赵启谟和李果一并在堂下跪拜、辞行。

    赵夫人面有难色，不言不语。老赵平和说：“都起来。”

    赵启世将两人送到郊外，赵启谟和李果的友人都在，热热闹闹，一并前来送别。赵启世神色凝重，目送弟弟和情人并肩骑马离去。吴伯靖见他愁眉苦脸，低声说：“老兄，莫愁苦，不如你多生几个孩子，过继一个给启谟。”吴伯靖挨了一个眼神杀。

    这年赵启谟二十二岁，出任南剑州知州

『加入书签，方便阅读』