夏日炎炎，鸣轩殿距离凤兰阁有好一段路程, 因此就算沈令月换了一袭轻纱薄裳, 乘着帐顶轿撵来到凤兰阁时也还是渗了点汗, 让殿内的尚宫吓了一跳，忙不迭地请安问好，又遣宫女去拿冰镇梅子汤过来, 一边拿着蒲扇给沈令月摇扇吹风，一边恭敬地笑着询问来意。

    殿内置有不少冰碗，虽不及鸣轩殿凉快, 也比外头要舒爽多了, 又有宫女捧着水盆巾帕过来，一番净面净手之后, 沈令月松快了不少, 樱唇轻抿，带出一个笑来：“八妹的身体可好些了？都快三伏天了，八妹也病了半个多月, 怎么还不见半点起色？”

    尚宫道：“八公主一直在卧床静养, 听太医令的意思, 是要再静养上几个月方可痊愈。”

    沈令月便道要进去看看，唬得尚宫连道不可：“殿下万万不可, 八公主正在病中，殿下万金之躯，若是一不小心过了病气，奴婢可就罪该万死了。”

    “无妨。”沈令月知道她在怕什么, 这也是宫人的通病了，尤其是这等服侍好几个主子的殿内尚宫，都是老而精辣，麻烦能避则避，能推就推，因此也不跟她多加纠缠，直接道，“太医令既然不曾说过八妹的病不能见人，那就没什么大碍，本宫此前也来过一回，不照样生龙活虎的。姑姑只管带路，就是有什么意外，本宫也不会怪罪于你。”

    言下之意就是如果她现在不带路就会被立刻怪罪，尚宫听出了这番意思，连忙告罪一番，恭恭敬敬地走到前头去为沈令月带路了。

    很快就到了沈卉所居的雨竹轩，还没走下抄手游廊，一股浓厚的药味就从里面传了出来，尚宫回身看向沈令月，得了示意之后才继续往里走去，沈令月也跟着一道进入了屋内。

    正厅里没什么人在，直到进了内间，才有一个宫女坐在珠帘外打着瞌睡，手中的团扇掉到了地上也浑然不觉，依旧一点一点地点着头，直到被尚宫上前小声斥醒，才看清了沈令月等人，吓得连忙跪地请安。

    “奴、奴婢见过三公主！”

    沈令月笑盈盈地免了她的礼：“你是叫梅雪的那个丫头，一直跟在八妹身边的？”

    梅雪颤巍巍应是。

    “快起来。”沈令月亲切道，“本宫又不会吃了你，你吓什么呢。这儿就你一人？其他伺候的人呢？”

    梅雪没有起身，跪在地上小声回话：“回殿下，兰雨去小厨房给公主熬药了，竹风和菊晴昨儿照顾了公主一夜，公主怕她们累坏了身子，便让她们歇下了，让奴婢和兰雨顶上。”

    沈令月就笑了：“果然是八妹，就是在病中还不忘照顾下人，怪不得你们一个两个都对她死心塌地的。只是这儿既然只有你一个人，怎么不去里间照顾公主，反倒在外面打起了瞌睡？”

    梅雪便道沈卉已经睡下了，她不敢打扰公主安眠，这才悄悄退出来的。

    沈令月微微蹙眉：“睡下了？那可不巧了，本宫好不容易才赶了过来，想告诉八妹这个天大的喜讯，既然睡下了，那就算了。”她说着，瞥了一眼珠玉垂坠的珠帘，就转过身对留香知意道，“走，总不能打扰了八妹歇息。”

    二女应是，尚宫也随着一道转了身，正要给沈令月带路，一声轻咳却透过珠帘传了出来，带着几分虚弱之意：“梅雪，是谁在外面？”

    “公主，你醒啦？”梅雪惊喜地起身，“是三公主，三公主来看望公主了。”

    “三姐？”里面传来一阵窸窣轻响，“……梅雪，快过来，扶我起来。”又柔声道，“还请三姐稍待片刻，妹妹一会儿就好。”

    梅雪应了声是就掀帘往里而去，尚宫也在同一时间请沈令月到一边坐下，却被她拒绝了：“不用那么麻烦。八妹，三姐今日来此只是为了告诉你一个好消息，你若不介意，咱们姐妹两个床头说说话便可。”

    里面安静了一会儿，传来沈卉虚柔的声音：“那样也好，我也许久都没有和三姐说过话了……”

    不一会儿，梅雪就小步从里间走了出来，打起帘子轻声恭请沈令月入内。

    里间的药味比外面要淡一些，但也依旧萦绕着几缕清苦的味道，夹杂着几分燥热。

    沈令月蹙眉道：“这么热的天气，怎么里头还这么闷，你们公主受不受得住？为什么不置冰块？”

    梅雪道：“太医令吩咐了，公主这是受了寒，需要驱除体内的寒气，因此只可通风，不可贪凉，便没有置冰碗。公主可是嫌热？奴婢这便给公主打扇。”

    沈令月道：“这倒不用，偶尔吹吹夏风也是好的，八妹也是受苦了。”又轻声道，“下去，和留香她们一起到外面守着，本宫和八妹要好好地说些话，不可打扰。”

    梅雪应声退下。

    沈令月行至沈卉榻前，见其虽然只着单衣，没有整装梳洗，却是发丝轻绾，水眸潋滟，依靠着金丝绣枕坐在床头，一幅娇嫩柔弱的病美人模样，不禁笑道：“都说病中出美人，今日一见果然如此。八妹，好些日子不见，你又出落了几分。”

    沈卉垂首轻笑：“三姐哪里话，妹妹纵是出落得再好，也及不上三姐天人之姿，在他人心中，三姐永远都是最耀眼的那颗明珠。”

    沈令月笑容一顿，又慢慢笑起来，上前坐在榻尾，不去询问沈卉口中的那个他人是谁，直接道：“既然八妹尚在病中，那我也就长话短说了，免得八妹累着。”

    “不知三姐要告诉妹妹什么好消息？”

    沈令月等了一会儿，确定外面的人都去正厅守着了后才开口道：“前几日，孟邑王子求娶大夏公主，父皇母后经过深思熟虑，决定把你许配给孟邑王子。”

    她含笑道：“八妹，恭喜你了。”

    沈卉猛地抬起头：“什——”她猛地住了口，勉强笑道，“三姐，你可别唬我，我的确耳闻过孟邑王子求亲一事，只是——父皇不是已经推拒了吗？又怎么可能把我许配给他？”

    沈令月叹了口气：“父皇的确是想要拒绝联姻一事的，奈何孟邑王子断不同意，无奈之下，只好折中选取了。”

    “折中……”沈卉白了脸，“就是让我代替三姐，嫁去孟邑？”

    沈令月敛眸：“其实，苏力金王子文武双全，潇洒风流，也颇受宠爱，又是皇子，与你也算是门当户对，堪称良配。”

    “良配？”沈卉喃喃念了一声，她看着沈令月，忽然就笑了起来，“若真是良配，父皇又为什么要拒婚？三姐，你又为什么不肯嫁过去，要我来替你？”

    沈令月笑道：“傻妹妹，这不是我早已经心有所属了么？若是我尚未有心上人，这个好事还轮不到你呢。”

    沈卉忍不住冷笑起来：“三姐说的是真心话？”

    “自然。”沈令月道，“赐婚的圣旨在几日后就会送过来，不过八妹放心，你尚在病中，母后是断不会让你就这样远嫁他国的，至少得等你病好了才会嫁过去，现如今不过是定个婚约。你若是愿意，也可和苏力金王子见上几面，培养培养感情，也免得到时嫁过去了都不知道未来的夫君长什么模样。”

    沈卉低着头，没有说话。

    沈令月就这么坐在榻边静静地看了她半晌，含笑道：“八妹？”

    她猛地抬起头，目光如炬，虽还脸色苍白，却已经没有了半分还在病中的模样：“我不信！父皇母后不会让我嫁过去的，绝不会……”

    “为什么？”沈令月道，“难道还能是我嫁过去不成？”

    “不错。”沈卉惨淡一笑，却是意外的神情坚毅，“我的确没有三姐那样讨父皇母后喜欢，若是孟邑王子求娶的那个人是我，父皇怕是当场就会应下这门亲事，不会像现在这样力排众议，只为你能够开开心心地嫁给自己喜欢的人……只是父皇既然为你拒绝了联姻，就绝不会再把一个大夏公主嫁出去，这样一来，只会对你的声名有损，对父皇的声名有损，父皇绝不会这么做，便是想，母后也不会允许的。”

    沈令月莞尔一笑：“八妹倒是对母后当真了解。不错，便是为了我一人的声誉，大夏也不可能换一个公主与孟邑联姻，但若是孟邑王子亲自提出呢？”她凑近沈令月，轻声道，“若是他对父皇说，于皇宫一角偶遇八妹，顿时惊为天人，一见倾心，非卿不娶，你说，父皇会不会允？母后会不会允？”

    沈卉猛地揉紧了身上的丝被。

    她看着沈令月，与她四目相对。

    沈令月笑容清浅，成竹在握。

    她眼含惊慌，面有不甘。

    她很清楚，沈令月不是在吓唬她。

    “不，你不能这样做……”她绞着身上的丝被绞得指尖泛白，神情苍白地喃喃念了几句，就猛地掀被下了榻，跪在了沈令月跟前，颤声道，“三姐，我求求你，求求你放我一条生路，当初是我鬼迷了心窍，这才起了歪脑筋的……我给你赔罪，给你磕头，是我错了，求你，求你……”

    沈令月垂眸道：“八妹倒是能屈能伸。只是八妹，当初你既然有心想要与我做对，如今又何必跪在我跟前呢？”

    沈卉只道：“是我错了，是我糊涂，望三姐能看在我们姐妹俩往日的情分上高抬贵手，放我一马，三姐，我真的知错了……”

    沈令月冷眼看着她。

    都说人有贵贱之分，但她怎么瞧着，她这个妹妹和当日的惜容没有半分差别？

    “八妹。”她道，“早知今日，何必当初？”

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