听鹤梦将军说她的一系列重大决定的时候, 灵瑾完全处在一种神游状态。

    要说没听，将军说的，她都记下来了。

    要说听了, 可又飘飘悬空, 有种无法脚踏实地的感觉。

    等交代完一些对灵瑾接下来的安排，鹤梦将军又说：“我给你分一波人带, 让你练手。

    “一开始人数不会很多，而且老兵心高气傲, 以你的资历还是有点浅了, 可能带不了，就先从新兵里挑人。

    “你可以自己先选几个你感兴趣的，名字报给我就行。人数不够, 我就再给你补几个。”

    灵瑾呆了，还没完全回过神来。

    鹤梦将军用目光锐利地扫她, 颇严厉道：“怎么了, 没听懂？”

    灵瑾后知后觉地反应过来，忙应道：“是, 明白了！”

    对鹤梦将军来说, 这样干脆利落、不拖泥带水, 才像是个军人的反应。

    她满意地颔首，眼底总算有了几分笑意，道：“哼，这还差不多。好了，你也回去报道, 等有事我再叫你。”

    当晚，灵瑾又回了凤凰宫。

    其实报道这天以后，不少新兵就已经住在军营里了。

    不过, 凤凰宫离逐月军军营的临时驻地不远，兼之灵瑾要做机关弓，需要带过去的工具和零件不少，一趟没有拿完，且她也不舍父母，便索性多在家中住两日。

    但回到家中后，直到吃晚饭时，灵瑾还有些云里雾里的。

    她将今日发生的事，对父母和兄长说了，谁知女君听完以后，眉峰一挑，大笑不止。

    “鹤梦啊，她这个人从以前就是这样的，刀子嘴豆腐心。”

    女君笑着说道。

    “她从很久之前就是鹤将军的副将了，毕竟从小一起长大的堂兄妹，默契很好。她与竹依关系也相当不错……甚至可以说有点师徒感情。”

    “你别看她现在当了大将，说起兵法战术也头头是道，其实她早年刚当副将的时候，是那种一根筋蛮干的角色。”

    “她的射艺是云鹤家磨练出来的，没得挑，但性子太过火爆急躁，谁的话都不肯听，平时也不肯动脑子，嫌太绕弯子，只有鹤将军能制得住她。所以她也只听鹤将军这个大将的话。”

    “鹤将军指哪里她就打哪里，鹤梦从来不知道怕，再凶险的劣势，只要鹤将军一声令下，她就敢带兵冲上去。所以那时很多人觉得，鹤梦不完全是鹤将军的副将，更像是他出鞘的另一把武器。”

    “其实鹤将军本人不是这样想的，他也不想用这种方式来操控师妹，也一直头痛鹤梦这个性格，如果陷入孤立无援的局面和难缠的对手，凭她的冲动无知很难独立脱困，可是又拿这个堂妹没有办法。

    “鹤梦认死理，让她服人已经是极限了，要让她干射箭带兵以外的事，连鹤将军都做不到。”

    “后来嘛……”

    女君稍微卖了个关子，停顿片刻，才饶有兴致地说道：“因为鹤将军爱上了你母亲，她便也一起与竹依认识了。”

    灵瑾不禁“啊”了一声。

    女君笑眯眯的，脸上露出怀念的神色。

    她说——

    “竹依这个人嘛，你知道，是个万人迷。”

    “连专程过来找茬的兽族使者，后来都纷纷折服拜倒在她裙下，要降服一个头脑简单的小副将，又有什么难的呢？”

    “你大概也猜得到，鹤梦这般性情，又不精于文墨，她其实那时内心深处，对文官是有几分偏见的，觉得文官都是唠叨又纸上谈兵的家伙。所以一开始，她对鹤将军为什么会喜欢上一个整日读书看卷、对射艺并不精通的文秀女人，感到非常不解，甚至不满意。”

    “但竹依可没有费心思去扭转她的观念，她只是乐呵呵的，与鹤梦在军营里玩了三次模拟战。然后，她作为一方大将，将鹤梦捉了三次。”

    “从此以后，鹤梦就变乖了。”

    “鹤梦性格傲气归傲气，老实却也老实，输了就会老实地服，不会给自己找借口。后来，她还红着脸，跑到凤凰宫里来，硬着头皮低头向竹依请教。”

    “竹依自然答应。”

    “后来，没过几日，鹤梦就已经和其他人一样，变得很喜欢竹依了。她整天跟在竹依后面跑来跑去，像个妹妹似的……其实要论年龄，鹤梦比竹依要大许多呢。”

    “要说的话，鹤梦悟性确实不算特别强，但身上有一股旁人比不了的坚韧。但凡竹依让她背下来的东西，鹤梦就算不睡觉，也会保证第二天一字不差地背出来，是个傻姑娘。”

    “竹依爱玩，便也爱逗她。一来二去，两人关系倒比一般朋友还好许多。”

    “此后，鹤将军脱离云鹤家，与云鹤世家的人都断了联系，唯有与这个堂妹还有来往。”

    “总之，鹤梦看着严厉凶悍，其实人不坏，还很敬重你父母。”

    “她现在这样待你，多半不是恶意，反而是非常欣赏你，才会要求格外高。反正要说嘴硬，瑜儿也不逞相让，你与瑜儿从小就相处惯了，鹤梦就这点程度，你想必也很快就能习惯的。”

    灵瑾：“……”

    寻瑜：“……”

    寻瑜本来只是一边吃饭，一边安静地听，没想到母亲忽然点名自己，当即就露出别扭的神色来。

    偏生这时，女君还故意问他：“对了，瑜儿你之前不是还主动来跟我说，无论瑾儿去了哪支军队，你都希望能一起去，让我派你去瑾儿所在的军中做文官吗？

    “现在结果定了，那瑜儿，我就把你一起安排去逐月军了，没问题？”

    寻瑜热了脸。

    意思是这么个意思，他也提前和妹妹讲过，可是母亲这样当着众人之面讲出来，便将他那点小心思直白地暴露在外，顿时让人格外不好意思起来。

    寻瑜早就怀疑母亲其实已经猜到了他与妹妹之间生出的情愫，眼下愈发感觉她是故意的，就是在调侃他们两个。

    他羞耻地将脸一别，故作镇定道：“……噢。”

    女君却没那么容易放过他，继续装作一无所知，戏谑地笑道：“真奇怪，明明是我一手养大的两个孩子，平时两个人看起来也没有非常亲密，为什么这种时候，偏偏忽然又干什么事都要黏在一起呢？”

    寻瑜：“……”

    灵瑾：“……”

    他们两个平时还是很低调的，虽然私底下单独在一起时已经很亲密，但并不在其他人面前展露。

    母亲这样看破却不说破的态度，反而让两人分外窘迫。

    在女君慈蔼的注视下，兄妹两个埋头吃饭的速度都变快了。

    女君成功让一双儿女都红了脸，心满意足地暗自浅笑。

    好在她也没有过度为难他们的意思，玩到这个份上，也就适时收口，好让他们安心吃饭了。

    几日后，灵瑾收拾好全部行李，准备正式住到军营里。

    因为这一次，她将会离家很久，所以灵瑾离开之前，特意无比郑重地拜别了女君和大祭司，感激他们的养育之恩，感谢他们并非亲生父母，仍然用心地将她养育成人。

    女君与大祭司，皆感慨地抚了抚她的头，又将她送到凤凰宫外，目送她离去。

    灵瑾离开后，女君稍微惆怅了一会儿，便该吃吃，该喝喝，该批奏折批奏折。

    因为女君一贯洒脱心大，大祭司本以为她应该没受太大的影响，见她表现得还挺正常，便安了心。

    谁知，这天晚上，大祭司独在祭司殿中等到很晚，都没等到女君和平时一样过来找他。

    他心中担心，便又返回了凤凰宫。

    然后，大祭司在宫中找了半天，最后在灵瑾昔日闺房中看到了女君的身影。

    只见她安静地坐在灵瑾往日睡得床铺上，眼睫微垂，较之平日，显得分外落寞沉寂。

    大祭司一见，便难过了。

    他轻手轻脚地走进去，素色长袍曳过门槛。

    他走到女君面前，单膝跪下来，握住她的手，轻轻问：“舍不得女儿？”

    “……嗯。”

    女君见是大祭司，便不掩饰伤感的情绪。

    她拧了拧太阳穴，缓缓说：“当年鹤将军离世，我刚带瑾儿回来时，她还是这么小一颗蛋。

    “后来好不容易孵化出来，她看着也如此纤弱，还不如瑜儿孵化时十分之一大，令人不禁心生怜悯。

    “我将她藏在羽毛里，一点一点养她长大……想不到弹指一挥间，她便要飞走了。”

    女君在指尖比划了一下灵瑾还是蛋时的大小，面上显出留恋伤情之色。

    大祭司一时无言。

    他也记得灵瑾小小的样子。

    他们亲手抚育她一点点大起来，亲自教她读书写字、修炼术法，看着她从懵懂孩童，一路长成如今淑女。

    灵瑾虽与他们并无血缘联系，但却是他们夫妻二人的挚友之女，多年抚养照料，早已与亲生女儿无异。

    良久，大祭司道：“其实，你若是真的舍不得，何不与瑾儿细说？逐月军的新兵暂时还会驻扎在凤凰城城郊，在训练到一定水平前，不会上战场。

    “现在的话，瑾儿短时间内不去军营，继续住在家里也是可以的，还能多陪我们几日。

    “瑾儿向来乖巧，只要你开口，她想必不会不答应的。”

    “不用了。”

    听大祭司这般说，女君却摇了摇头。

    她说：“花熟则结果，雉鸟羽翼丰盈则离巢，这都是自然天理，即便想要阻止，也无济于事，不如让她趁早高飞。更何况，区区一方小小的凤凰宫，如何困得住瑾儿鸿鹄之志？

    “鹤梦其人，我是放心的，她想必能好好教导看顾瑾儿。

    “瑾儿现在的射艺水平、学到的其他知识，都已经到了她在凤凰城中能学到的最高水平，剩下的，唯有在真实的人生经历，慢慢领会了。”

    大祭司闻言，便不再说。

    过了一会儿，他握紧女君的手，安慰道：“你我也不必太伤心。瑾儿虽然要外出历练一阵子，但这里始终是她的家，当她飞累的时候，仍是会回来歇息的。

    “另外，你我当年早已约定过此生比翼，无论瑜儿和瑾儿两个孩子将来去往何处，我作为你的伴侣，始终会陪在你身边。”

    女君不禁莞尔。

    她本就是张扬的长相，如此一笑，愈发明璨。

    女君亦将自己的手覆在大祭司手背上，笑道：“说得也是。”

    须臾，她略一扬眉，又道：“说到这个，其实我比较担心瑜儿。

    “难得他与瑾儿能两情相悦，我是乐见其成的。只是他们虽然都是我的孩子，但瑾儿直率坦诚，我不担心，而瑜儿性子这么别扭，我担心死了。

    “他日后要是去找你商量，你记得提醒提醒他，让他别总把情绪藏着掖着，有话要好好与瑾儿表达清楚，别把事情搞砸了。”

    大祭司笑应道：“好。”

    另一头，灵瑾离开凤凰宫后，没一会儿，就到了军营里。

    逐月军目前的驻扎地就在凤凰城城郊。

    新入营的士兵正式上战场之前，要在这里完成基础训练，方能称为战士。

    这对他们这些刚进营的新兵而言，也算有个磨合的过渡期。

    灵瑾作为一来就新上任的副将，鹤梦将军给了她自己挑选一些士兵的特权。

    于是灵瑾安定下来的第一件事，就是去找愿意跟着她的人。

    出于配合的考虑，灵瑾自然先去找了自己认识的人。

    也就是云沐、小芝、朱云这些昔日同窗。

    灵瑾本来担心，自己作为初来乍到的新人，其他人可能不太愿意一上来就跟着自己。

    谁知，她只是试探地一提，他们就都毫不犹豫地答应了——

    云沐甚至还没听她说完，就应道：“好。”

    “？”

    灵瑾惊讶，云沐答应得太快，她反而不安。

    灵瑾说：“你答应会不会太快了，要不要多考虑一下？”

    云沐温和地道：“公主所做的事，这些年来，大家有目共睹。一路陪在公主身边的我等，更是看得最为清楚，何必再多考虑？”

    朱云也笑道：“对啊。而且灵瑾想得不错，就算只是出于配合的考虑，我们几个在一起也很合适。

    “如果自己等着分配，就不知道会分到哪里了，周围都是不认识的人，大概又要重新磨合。现在既然有机会直接与认识的人在一起，自然最好。”

    比起其他人，小芝的感情就表达得更加直白。

    她高兴得不得了，直接扑过来抱住灵瑾，惊喜道：“我要来我要来！要是能一直跟公主在一起，那再好不过了，谁都不要拦我！”

    灵瑾见众人这般反应，即使原本还有疑虑，现在也打消了大半。

    她不禁展颜一笑，说：“……谢谢。”

    灵瑾笑起来的模样，宛如雪中绒花，冬日朝阳。

    众人见她笑了，皆是一怔。

    云沐颇有几分无奈，却轻声道：“公主不必客气。”

    等灵瑾记下了他们的名字，去向鹤梦将军汇报了，云沐望着她的背影，还有些出神。

    其实大家都是天之骄子，哪儿能完全没有竞争之心。

    可他对灵瑾怀有某些朦胧的好感暂且不论，其他人对她，却也完全没有意见。

    若是换作别的人，昔日大家都是同窗，可一进军营，某个人就独自一飞冲天当了副将，那另外的弟子难免会心生芥蒂，产生不满之心来。

    可因为这个人是灵瑾，一切就显得顺理成章。

    如果一个人走得比一起出发的人远一点，或许会招致嫉妒。

    可如果这一个人比别人多走的路，已经远到千里，那么落到后面的人，便只能徒望他的背影，纵过去有过不甘，如今心中也只余下佩服。

    云沐此时看着灵瑾的背影，内心便说不出的惆怅。

    另一边，同一时刻。

    灵瑾已经走到主将的军帐内，将自己记录下的士兵名字，交给了鹤梦将军。

    新兵们初来乍到，他们对鹤梦将军来说都是小萝卜头。

    其实除了灵瑾之外，她对他们留下的印象都不深，对灵瑾挑了哪些人不太有所谓。

    故而鹤梦只是粗糙翻了翻，除了看到名单上有“云沐”的名字时，她略微停顿了一下，对别人就再没有反应。

    待大致看完，鹤梦就将名册放下了。

    她道：“好，那这些人就跟着你。”

    灵瑾铿锵答道：“是！”

    鹤梦又道：“明日正式开始新兵训练，你的人就由你带着训练。明日卯正一刻，让所有人到弓射场上集合，但凡迟到，全都要受罚！听明白没有？”

    灵瑾这时倒是愣了一下，重复道：“……卯正一刻？”

    鹤梦挑眉：“怎么，嫌太早了？”

    灵瑾忙说：“不是。”

    鹤梦没在意灵瑾这点异样反应，只道：“总之，我逐月军的训练是十分严格的，你身为我的副将，更该以身作则，决不能迟到。你若是起得迟了，我便要加倍罚你，明白没有？”

    灵瑾定了定神。

    “是！”

    次日清晨。

    天际刚有一线曦光，灵瑾躺在枕头上，一下子便准时睁开了眼。

    她坐起来，简单洗漱了一番，便拿上机关弓，去了弓射场。

    一大清早，天地间还蒙着一重天光尚未分明的雾色。

    一路上，除了守夜还没换班的士兵，灵瑾没有遇上其他人，到了弓射场后，也仍然十分空旷。

    她熟悉了一下新场地，便自行开始练习。

    此时，正是卯时。

    ——卯时是天将亮未亮的时候，卯时到辰时之间相隔一个时辰，而卯时再过半个时辰，就是卯正。

    所谓卯正一刻，就是卯正再过一刻钟。

    虽然鹤梦将军说，卯正一刻才正式开始训练，但灵瑾过去十余年都是卯时起床射箭的，她有时甚至卯时不到就会起来，要她多睡她也睡不着，索性早点过来练习。

    灵瑾心无旁骛，待射了几箭，忽听到远处传来鹤梦将军与人交谈的声音——

    一个下属道：“将军，你今日会不会来得太早了？离新兵集合还有半个时辰，这会儿连守夜的士兵都还没换班，现在就算过去等着，只怕也没什么事做。”

    鹤梦将军冷冷一笑，肃说：“要的就是提早过来。我当年在云鹤世家时，每日卯时两刻便起来练习射艺了，日日不歇，方才有我今日。

    “如今新兵进营，只怕有些人心态还没转换过来，以为可以和当弟子时一样，稍微懈怠几分也无妨。

    “我身为大将，当然应该以身作则。在他们过来之前，就已经开始自我训练，顺便也好看看哪些弟子是平日里比较勤苦的，哪一些又比较懒散，有了印象，以后就知道该如何对待他们。

    “我在逐月军上千年了，这么多年来，还从没遇到过比我晨练更早的新兵。到时候他们意识到自己的懒散，自然会自惭形秽，将来便也晓得现在的程度是不够的，就会更加奋进了。”

    下属心生感慨，想到自己刚刚进入逐月军的时候，虽然早已有逐月军训练严酷的印象，可实际上也是心有懈怠的，后来花了数月，才终于脱胎换骨。

    这的确与鹤梦将军的亲身勉励，关系甚大。

    如此一想，他也开始期待看到，那些自以为会来得最早的新兵，看到鹤梦将军早已出现在弓射场上时的脸色来。

    正说着，两人便走到了训练场外。

    出乎意料的是，他们到时，这里已经有人了。

    听到两人的步伐，灵瑾手里还拿着弓，茫然地转过头来。

    一时间，众人面面相觑。

    鹤梦：“……”

    士兵：“……”

    灵瑾：“？”

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