嗳？

    孟均心下一急,偷偷摸摸从窗台上探出一双眼。虽说娘这里似是有了变故，他悄悄看向面色沉静的李阮棠，怎地她一点儿都不急？！

    难不成,是她后悔了？

    小郎君一时猜测纷纷，他趴了一会,又听她们说了些金丹案的事，登时就兴致缺缺。

    他闷闷地走回房,连知秋和知冬两人迎上来都没发觉。

    孟均沉沉叹了口气，窝在被褥里颓然地一动不动。知冬端了点心和茶水,还没挑起珠帘,就瞧知秋用手比划了个噤声。

    知冬会意地点点头,他蹑手蹑脚地走近，将手里的托盘轻轻放在桌案上。临出去时,知冬又扫了眼窝在被子里，郁郁寡欢的小郎君。

    也不知大人与公子说了什么，让他心情越发低落。

    知冬忖了忖,与坐在外间绣花的知秋悄悄咬着耳朵，“我总觉得还是请李世女过来一趟的好。”

    “算了。”知秋不是没瞧见自家公子周身的失落,可今日府中到底出了事，稳妥起见，还是他们尽心陪着会好些。

    卧房里,趴在被里的小郎君正愤愤揪着从李阮棠那得来的软枕。

    “哼，这事怎么能说后悔就后悔的！”

    他嗷呜咬了一口软枕，只当它是让人难过的李阮棠,“明明之前还舍不得放开我，果然，话本里说得没错,女郎得到了就不会珍惜。”

    “不会珍惜什么？”

    珠帘轻动，不等知冬通禀，李阮棠的声线淡淡地从碧纱窗外传来，她刚刚才从书房出来，孟晓之破例，允她与小郎君说几句再走。

    孟均一愣，才要起身，忽得忆起自己正生着气呢，他重重地哼了一声，生怕外面站着的女郎听不清，又掀起被子，刚准备再重复哼上一句。

    偏偏，他声调起高了一些。好好的冷哼刹那间就成了田间窝棚里，小猪仔的声响。

    一时间，四周静寂。

    小郎君登时就红了脸，就连预备好的质问气势也一落千丈。

    唔，他没脸活了！

    “啾啾？”

    李阮棠微微蹙眉，眼前的小郎君不似以往，一听到她的声音就欢欢喜喜黏过来。

    她瞧了瞧躲在被里不肯出来的啾啾，想起刚刚的动静，微微弯了唇，“明日我就要出京了，你若是再不出来，怕是——”

    “出京？”闹别扭的孟均急急掀起锦被，他颧上还有丝丝未消的红意，一双眼瞪得圆溜溜的，诧异道，“你要去哪？”

    不等她答，他弯腰勾鞋，哒哒哒几步走近碧纱窗。

    站在窗外的人影含着笑，“自然是要去公干。”此事机密，她不能告诉担忧的孟均，有心想揉揉他的发顶，又顾忌着垂花门暗处躲着的孟晓之。

    李阮棠定定瞧着仰头不安的小郎君，“放心，我此去不会很久。”

    “嗯。”孟均抿唇，眼巴巴地看她，迟疑道，“那......会不会很危险？”

    “会有些。”

    眼下庆郡王提前得了消息离京，便说明这朝中还有她们暗藏的余孽，是以她这次率兵离京追击，也是秘密进行。

    李阮棠不敢与他打保票，更何况这一次若是不能在山临关拦住庆郡王，只要她一回驻地，大晋怕是要重燃战火。

    到时候......

    李阮棠心口一窒，她的啾啾傻乎乎的，若到时候庆郡王成功起兵，时局动荡之下，谁还会在意一个男郎的安危。

    她目色一凛，面上却柔和起来，又安抚着他道，“至多是受些伤罢了，等回来，啾啾帮我吹吹，好不好？”

    “还会受伤？！”小郎君紧张地鼻尖不断萌出细小的汗珠。

    一想起李阮棠后背的旧伤疤，孟均心下越发不安，他怔怔地点头，清泠的声线微微发颤，“那你一定要小心。虽说娘不想我嫁给你，但你放心，这段日子，我一定会寻机会，把你的优点都跟娘讲一遍。”

    “我娘她最是讲理，所以，等你回来后——”他忍着羞与难过，扬起个笑，“她定会同意你我的婚事。”

    “棠棠。”小郎君轻轻唤她，想说的话都盛在眼眸。那双亮晶晶闪着泪意的丹凤眼弯弯，“我等你回来。”

    “......嗯。”李阮棠抿唇一笑，刚要转身，又想起什么似的侧脸，“若是受了欺负，尽管拿出我送你的羊脂玉。我虽不在，但这玉象征着肃亲王府，未丹也会留在府中，任你调遣。”

    她克制地收回眼神，强迫自己不再去瞧碧纱窗后的少年郎。在成为他的妻主之前，她已经是大晋的将军。

    李阮棠明白什么该做，什么不该做。一如刚刚在书房，她已然将最坏的打算说与了孟晓之听。

    「若晚辈到时候不能顺利回京，陛下恐会下旨指婚以慰肃亲王府一脉忠魂，到时候还请孟大人务必转圜圣意，替九郎另觅良配。」

    她知晓孟均的心意，也从未怀疑过他的真心。

    可若到时候她已不在，无辜的小郎君就不该成为被牺牲的那一个。

    她的啾啾啊，明明就傻乎乎的，明明就该被人捧在手心，宠上一辈子。

    而不是陷入冰冷的朝堂漩涡，成为皇恩浩荡的棋子。

    亲笔写下的信，已经放在了孟晓之的书桌。到时候就算陛下有此心意，有这封信在，或许也会有所考虑。

    左右她能做的，也只剩这些。

    转过垂花门时，李阮棠不自主地放慢了脚步，余光里，俊秀的少年郎正披了外衣，站在门口遥遥相望。

    她轻轻叹了口气，隐身在了无尽的夜色之中。

    接连几夜的追击，每每都功亏一篑。

    如今她们一行人越往东北而行，将士的疲劳就越发明显。

    李阮棠咬着干硬的馒头，心下已然清楚。这支军队里，亦有庆郡王的眼线。

    行军打仗，最忌猜忌。偏偏眼下，她却不得不猜。身侧的这些裨将都是陛下钦点，那些随之奔波的一众士兵更是千挑细选，各个精锐，目的便是要一举抓获庆郡王。

    可如今，她们屡屡失败，士气大减不说，再这样下去，她们随身带着的干粮也快要耗尽。

    捉不到庆郡王，她必然无法活着回京都。

    “将军。”汪副将躬身，拿来了地形图。山川沟壑，一目了然。“这地形图怎得与白日里那副不甚一致？”

    “回将军的话，此地形图乃属下遣人快马从当地府衙所拿，这一地带早些年曾地陷，地势多有改变，故而地形图也有所变化。”

    李阮棠蹙眉，重新看向摊开的图纸，依照此地地形，理应是瓮中捉鳖之势，可经过白日里一番搜查，庆郡王一队人马却毫无踪迹。

    她抿唇不语，围在一块的几个副将也都沉思着。

    毫无踪迹，便是寻到了躲藏之处。

    李阮棠略略思索了一番，将两张大小相同的图纸叠在一处，泛黄的纸张，在火光映照下，清晰地显出几方细微的不同。

    “原来如此！”瞅了半晌的汪副将忽得一个机灵，指着这几处道，“白日里我们搜寻之时，曾有几处因地陷出现的沟壑被杂草覆盖，那里地势不稳，石块繁多，故而弟兄们没有上前。”

    “想必庆郡王一行正是兵行险着，方才避开了我们的搜寻！”

    “不错，白日里我也瞧过，那沟壑幽深，稍有不测，就会被掩埋其中。看来庆郡王当真是狗急跳墙。”

    “不过将军也不必忧心。”汪副将忖了忖，与其他几个副将相互看了看，又道，“这沟壑口宽内窄，若是要躲藏，必定要往深处去。咱们天黑才将将扎营，如今就算她们逃出沟壑，此地唯一的进出口，也早就被将军命人驻守。”

    “以属下看，她们不过是穷途末路罢了。”

    “即便如此，也不能大意。这几日庆郡王犹如神助，若是再不能将人一举捉拿，随她继续往前，就要过了山临关，到时候进了她的地盘，就不是追击这般简单。”

    李阮棠肃容，又细细安排了人手。十步一岗，举烽为号。

    帐篷外，将士们尽忠职守。

    李阮棠夜里睡得却并不踏实，她翻了几次身，思来想去，这才一股脑坐起，就着最后一点灯芯，摊开了信笺。

    行军多年，这还是她头一次写家书，也不知她那傻乎乎的啾啾收到这份信，会是什么神情。

    李阮棠只想想，眉眼便柔和了不少。她伏案写了许久，最终落笔，不过简单的「平安」二字。

    将信笺放入信封之前，她却又犹豫，若是小郎君兴冲冲地打开，发现只有这两字......

    李阮棠噗嗤一乐，似是已然瞧见了他闷闷无语的面色。她抿住笑意，提笔在信笺上又极为认真地补了一句。

    火漆落下，李阮棠招来汪副将，甚是严肃地将信交给她。还来不及嘱咐信笺发往的府邸，帐篷外，火光接连传递。

    李阮棠倏地站起身，

    “将军，出口处发现了庆郡王的人马！”

    副将振奋万分，急急通禀，依照之前的部署，此次留在后方支援的是汪副将和她手下的人马。

    漆黑的夜色里，火把成行，极快地向出口涌去。

    庆郡王的人马似是藏在沟壑里伤了元气，几番交战，求饶者不在少数。

    李阮棠微微蹙眉，只觉得一切太过顺利，尤其，一直跟随庆郡王的严副将也被俘。

    她口口声声说着士可杀不可辱，却又在不经意间，透露出庆郡王出逃的方向。

    眼下李阮棠身后并无多少将士。

    她挑了挑眉，握紧了手中的缰绳，山间的风，吹得人脸上生疼。

    李阮棠接过身后将士的火把，狠狠一夹马肚子，朝着更深的夜色里追了出去。

    “将军！”

    “无妨！”她的声线远远从风中传来，“你们先回大营。”

    军令如山，押着俘虏的几个将士不敢不从。她们依言折回，山路崎岖，谁都没有发现，被牢实捆绑的严副将，颓然的面色上，倏地漾出一抹得意的浅笑。

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