眼看, 天近黄昏, 李果还没从院中出来，周政敏等待得不耐烦, 要进院去。被吴家仆人拦阻, 周政敏囔囔:“看个珠哪需这般久, 怎的还不让许我们进去找他？”说着就要往里钻，吴家院子直接推人。周政敏耳边也传来一声呵斥, 说着：“不得在此喧哗！”抬头, 见阿合站在堂外，手里提着珠箱, 却独独不见李果。周政敏接过珠箱, 狐疑问：“我们果员外呢？”阿合轻描淡绘说：“郎君和他一见如故, 留他在此用餐，晚些时候自会归去。”周政敏听着觉得奇怪，问道：“如是这般，我留个人, 在此候他。”周政敏转头嘱咐阿小留下。阿合漠然转身要进去, 周政敏说:“且慢。”周政敏打开珠箱, 取出珠盒，当面检查五分珠，珠子还在，且并无异样。“无事了。”周政敏收起珠子。阿合轻蔑说：“主人宅中珍珠当鱼眼看待，还贪你这颗珠不成。”周政敏听着不悦，想着这里毕竟是权贵的宅院, 又是顾客，便把怒火忍下。自去跟阿小交代，周政敏怕生出事端，提着珠箱先行回去。

    他这一路往回走，越走越觉得不对劲，无奈天将黑，手中珍珠昂贵，不敢耽误，周政敏匆忙赶回珠铺，把五分珠交给李掌柜，也将心中的疑惑说了。

    “天黑再去看看，倒也是寻常事。”

    李掌柜以往在广州，常派李果去送珠，果子这人彬彬有礼，招人喜爱，或许真是留他下来吃顿饭，不足奇。

    “我总觉得哪里不对，说不上来。”

    周政敏觉察吴宅的怪异，但是又说不出具体哪里不对劲。

    “晚些时候，若还没归来，再去看看。”

    “好。”

    想着也是捕风捉影，胡乱担心，周政敏起身关珠铺门，外头天已昏沉沉，一抹残阳掉入对街的屋檐。

    一群人返回租住的大院，坐在一起用餐，绿珠盛好饭，发现饭桌上少了人，问道：“果哥呢？”周政敏将李果去送珠，被留下吃饭的事说了。绿珠听后，也真以为如此，想着果子就是讨人喜欢。

    吃过饭后，周政敏便在院子内等候，临近亥时，还未见李果和阿小回来，周政敏坐不住了。

    “我得去瞧瞧，这么晚还不回来。”

    “阿棋，你也跟上去。”

    李掌柜将阿棋唤上，心想若是留着吃饭，也早该回来了。

    周政敏带上阿棋，提灯前往城东，两人一路不停走，来到吴宅门外。周政敏被拦在吴宅外，院子见他面生，问他干什么。周政敏将事说了，那院子说他去通报下，让周政敏在门口等。

    许久，院子才出来，跟来的还有阿合。

    “我们果员外呢？说是留着吃饭，怎么到现在还没回去。”周政敏询问。

    “早先他便走了，谁知他上哪去？”阿合回得漠然，示意院子们将门关了。

    “阿小呢？我留在这里的小仆人。”

    “也走了。”

    周政敏还想上前理论，对方门啪一声关上，却是吃了闭门羹。

    “南橘！南橘！”

    看着高大紧闭的府门，周政敏在门外大叫，不知为何，他心里很不安，总觉得这个穿黄义袍的仆人，那冷漠轻蔑下，有所隐瞒。

    连唤几声，没有回应。

    “该不是和李东家走岔了？”阿棋做着猜想。

    “回去看看。”周政敏也没招，心想，或许李果真的已经回去了呢。

    此时的吴宅别院，李果被锁在一间屋内。屋中摆设简陋，一床一柜一桌而已，看着像似仆人的居所。

    午后，争得环戒，李果便被押到这里来，吴伯靖冷冷说：“得请你在宅中做客几日，待启谟任职离去，我自会放你。”

    看着桌上已经冰凉的饭菜，李果苦笑，回想着这一日的遭遇。

    这是要囚禁他。

    这人怎会如此蛮横，还有没有王法？

    被关进这屋子后，李果试着呼叫，他发觉院中人不少，然而并没人理睬他，并且对于院内关着一个人这样的事，视若无睹。

    此地大概是仆人居住的院子，既然是赵宅的仆人，便自然是听从主人吩咐。

    大概，在这位权贵眼里，自己这么个异乡来的小商人微不足道，犹如蝼蚁般，想怎么对待，便怎么对待。

    李果愤怒，却也冷静。

    抬起左手，李果看着包扎过的食指，血液渗透布条，把白色染成殷红。李果铰伤手指后，吴宅仆人为李果做了简单包扎，然而并未能止血。左手的手心展开，捏着一枚戒指，完好无损，只因有血肉去为它抵挡那被铰毁的灾难。

    这伤，若是被启谟知道，他该多心疼。

    李果将伤手袖起，他端详桌上的食物。

    送来的食物粗糙，应当是此院仆人的食物。李果饿了，但李果没有食欲。

    透过窗户，能看到窗外的夜色，此时也不知道是什么时辰。自己午时出来，到现在还未回去，绿珠他们该是急疯了。也不知道这位吴伯靖，打算怎么跟周政敏解释将他扣留一事。政敏必然是要寻他的，政敏不会干休。

    夜深，院中安静，李果前去推门，木门严实，从外头锁上，想来是推不开。窗户很高，除非有木梯，否则也攀爬不上去。此处院落深广，李果纵使在屋中闹得天翻地覆，也不会有外人听到。

    恐怕被囚死在这里，都无外人知晓。何况吴宅还是驸马府，外人就是要闯进来救他，也无能为力。这高楼深院，何等可怕，这便是权势带来的威慑。

    突然，李果听到门外有脚步声挨近，他警觉盯着门口。

    房门打开，来的不是别人，正是吴伯靖，他身边还跟着一个人，便是去珠铺诱骗李果到吴宅的黄义袍仆人。李果警惕看着这两人，拳头在袖子下握紧。

    吴伯靖进屋，他先是扫视桌上未动过的饭菜，既然目光落在李果身上。

    “你要关我到何时？”

    李果仰头对视吴伯靖，他大胆，冷静。

    被押往此地，李果做过挣扎，因而他发须松落，头发凌乱，手腕上也有他人拉扯强拽留下的淤青，就是身上衣袖也有一大片血迹。这样的李果看着凄惨，但没有自怜自哀。

    “四月殿试，便放你回去。”

    吴伯靖或多或少有点钦佩李果的镇静，这人不哀求，不哭号，不卑也不亢。

    这一段时日，至关重要，干系着赵启谟一生的前程和命运。

    “我若是失踪，他又怎能安心殿试？你口口声声说为他好，他要是知道我被关在这里，心里该多难过。”

    “那便不让他知道。”

    吴伯靖厌烦李果说赵启谟如何在乎他，这份在乎，要付出惨烈的代价，而这份代价，不在眼前这人身上，他无需去承担多少。

    “启谟会找我，无论我在哪里。”

    李果摇头，这人不懂赵启谟可以为他做什么。

    启谟二字，从李果口中说出，令吴伯靖不悦地挑了下眉头。这位少年身上，看不出丝毫谦卑，他不畏惧自己的身份，也没能辩分他和赵启谟在身份上的巨大差异。

    “启谟二字，岂是你能叫？”

    吴伯靖居高临下，冷漠审视李果。

    “你觉得我卑贱。”

    李果心中酸楚，他低头看着自己的伤指，还有展开在掌心的一枚戒指。

    “像地上的杂草那般可以肆意践踏，启谟不那么觉得。”

    李果将戒指捧着，低头亲吻，他嗅到自己手指上的血腥味，他想起袁六子在柳宅外，被人打破了头。

    袁六子难道也卑贱吗？我也并不卑贱，卑贱的恐怕只是我们的情爱。

    俯身在尘土上，任人羞辱、践踏。

    吴伯靖脸上的神情十分复杂，他看着李果亲吻戒指的举止，仿佛被冒犯般，将脸别开。

    这夜很难熬，吴伯靖离去后，李果卧在床上，无法入睡。辗转反侧到半夜，李果伤指火辣辣地疼，而李果浑身发烫，想是伤口感染。生病疲倦的李果，昏沉沉睡下。

    醒来，外头已是白日，院中有人声。李果从床上坐起，他乏力难受，手指仍是疼痛不已。举起查看，发现它肿大一倍，红得像烤熟的萝卜。这样的伤势，可大可小。

    不能坐以待毙，李果爬下床，摇摇晃晃走至房门，他撞门，嘶哑着声音喊人。

    “放我出去。”

    李果断断续续喊着。

    “谁？谁在叫？”

    突然，一个清脆的女声响起，紧接着是奔跑而来的脚步声。

    “这里！”

    李果高兴地趴在门上，透过门缝喊叫。

    “你是谁？怎么被关在这里？谁把你关着？”

    吴英英向来不会出现在下人的院子里，只因今日和兄长起了冲突，才赌气跑出来透气。不想，竟然发现这院子里，居然还关着个人，这还得了。

    “我叫李南橘，是朱雀门街李周真珠铺的东家。这位小娘子，可否帮我传个话。”

    “你即是珠铺的东家，干么把你关在这里？”

    “我得罪了人。小娘子，你可知道城东的赵家二郎，赵启谟？”

    “你认识赵二郎！”

    “我是他友人，你可否帮我……与他……与李周珠铺的人通报，便说我被关在这里。”

    李果本想托付她帮忙通知赵启谟，然而赵启谟说过十数日不便相见。

    门外一阵沉默，李果绝望地想，这女子难道是无力帮忙，好不容来个肯搭理他的人。李果愤怒地撞门，突然听到一句：

    “你退后，我去找把斧头，救你出来。”

    而后便是一阵奔跑的声响。

    李果好会才反应过来，这位声音娇滴滴的女子，说她要去找把斧头，然后救他出来。

    吴英英真的跑去柴房找斧头，她平素刁蛮成性，仆人不敢拦她，尤其见她举着一把斧头，气势汹汹往院子里赶。

    “使不得，郎君特意将他关在此！”数位仆人，紧跟在身后劝着。

    “你说是我哥把人关在这里？”

    “正是，郎君回来，见人不在，小的可怎么和他交代。”

    “让开，我管你怎么交代，他是赵二郎的朋友，怎能把他关在这里。”

    啪啪，随即发出三四下砍门的声响。女子力气弱，数次砍击下，都没将门锁敲掉。

    “唉，我累了。”

    吴英英将斧头丢弃，辛苦喘息。

    “谁有钥匙？快交出来！”

    此时门外有七八人，都是闻讯赶来的仆役。李果在门缝里往外张望，因为被人遮挡，他看不清女子的样貌，唯只听到那女子在训斥着众位仆人，女子十分凶悍，最终拿得钥匙。

    咔嚓，门锁被打开，房门推开，一道光芒照入昏暗的室内。李果激动地迈出脚步，突然感到一阵心悸，随即身子发软，他扶着门框，抬头看见数位仆人将他围困。 “你没事？”

    女子低头看李果，她那张美得张扬的脸呈现在李果眼前，这是位穿红艳衣服的少女，年龄约莫十五六岁。

    “谁许你将他放出来？”

    一个严厉的男声响起，吴伯靖抱胸站在少女身旁。

    在吴英英劈门时，便有仆人急匆匆赶去和吴伯靖通报了。

    作者有话要说： 吴英英：哥，你这样的，活不过三集

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