屋中燎香, 是龙涎香。

    熟悉的气息, 让疲倦的李果昏昏欲睡，但他无法安然入睡, 不时还是会因为疼痛而睁开眼睛。一位大夫, 正在为李果食指上的伤口做处理, 用竹蔑清理伤口，浇撒药水, 堪称受刑。

    专门用来铰金银的铰刀, 极其锋利，铰伤了李果食指的指骨, 筋骨皆断。这伤本来便严重, 何况还感染了。

    “不疼不疼。”

    吴英英站在床边, 轻语，像哄小孩子那般。

    她那句不疼不疼，令李果想起他缝合额头伤口时，启谟也曾这样安抚他, 这般想着, 似乎也不那么痛苦了。

    吴伯靖请来的大夫是位京城名医, 手法娴熟，很快将骨渣剔去，敷药，用竹片固定伤指，以细麻布条细细缠好。

    “大夫，这样包起来, 会自己长好吗？”

    吴英英好奇探头，她不避嫌，人便站在李果床旁，她胆子也很大，不畏血。

    “十天半月也未必能长好，先将药煎了喂他喝下，病势来得急。”

    大夫把手捂在李果额头，仍是滚烫。

    “有性命之忧吗”

    吴伯靖站在一旁，话语忧虑。他知道伤创感染，不可小视。

    “不至于，两帖药服下，烧便会退去。”

    即是京城名医，包你药到病除。

    吴伯靖起身，亲自将大夫送出去。吴英英吩咐仆人去煎药，她照看李果，搬张椅子坐在李果床旁。

    吴伯靖回来，见妹妹正在用湿巾擦拭李果额头的汗水，心情相当复杂。

    他倒是没告诉英英这位少年是赵启谟的情人，这叫他如何说得出口。只是想到他妹妹迷恋启谟多年，竟是一心一意照顾着“情敌”，吴伯靖心里有些不适滋味。

    “哥，他看着很和善，怎么把你得罪？你把人关着就算了，还把人手指铰伤。”

    吴英英指责兄长，她平素是骄纵，可伤天害理的事不干，也还分辨得清是非。

    吴伯靖被说得心虚，他想把人关着是事实，把人伤却是出乎意料。

    “他说他是赵二郎的朋友，是真的吗？”

    吴英英好奇询问。她兄长和二郎是打小的朋友，两人亲如手足，即是二郎的朋友，兄长为何还伤他？

    “不是。”

    吴伯靖沉思一番，才做出回答。朋友和情人，全然不同。何况这人，和赵启谟各自戴着象征婚誓的戒指。若他不是男子，那便该是赵启谟的妻了。

    也是荒诞，男子之间，何来婚誓。

    启谟那般亲真意切的人，却独独去迷恋一位男子。连自己这样的交心朋友，都未曾透露一言，想想也是令人恼怒。

    “那哥哥为什么将他关起来？”

    吴英英问不出个所以然，显然不会轻易罢休。

    吴家虽然是显贵，可从来不会将个外人关在家中，这是犯法的事。不必说被家尊知道，就是被母亲知晓，也得挨顿训。

    “这事你别问。”

    吴伯靖不打算说出来，一则为启谟着想；二则也是不忍伤亲妹妹的心。

    想想都觉痛心，京城那么多小娘子，倾心于赵二郎，他却喜欢男子。

    瞒得真深，连他这位号称“知心”的挚友，一度也不知晓。

    “不问就不问，等他醒来，我不会问他。”

    吴英英狡黠笑着。自从她被宣布不许随便出闺房见人，她就被关了数载，关得生无可恋。身边难得有一个新鲜的人，一件出奇的事。

    “快回你院子去，以后还想不想嫁人了？”

    吴伯靖对英英很是纵容，自己做事也经常不按常理。但是他遵循着表面一套的礼教，拿捏着世人最大的容忍度。

    “哥，你明知道。”

    吴英英难得害羞，竟听话的起身离开。

    明明知道她喜欢赵二郎，她怎么可能不想嫁人，做梦都想嫁给赵二郎。

    “早些把他忘了。”

    吴伯靖轻轻说着，吴英英人已走出屋子，没有听到。

    以往，觉得妹妹配不上赵启谟，现而今，赵启谟就是位状元，前来吴宅求婚，吴伯靖也不会将英英嫁他。

    可悲的是，以吴伯靖对友人的理解，他清楚那对一模一样，被当做婚誓的番戒，意味深远，赵启谟往后的日子不会好过。满城名门女子任选，却独独选了一位南蛮地来的小商人，还是个男子。

    这些还是往后事，眼下的事，是床上这人。

    吴伯靖已不打算再关他，在最初的震怒过后，吴伯靖现在心情疲惫而沮丧。好好一个人进他家宅，被一铰刀铰出许多事。

    想到那枚戒指，他死死捏在手心，始终没松开过，吴伯靖心里便有些愧疚。他想大抵男男之情，和男女之情也有类似、相同之处。

    痴情如斯。

    吴伯靖想着等李果烧退，再叫人人带他回去。合该吴伯靖做坏事受惩罚，当夜晚，李果烧退清醒时，吴伯靖刚要派人护送李果回去，谁想赵启谟找上门了。

    就说周政敏那边，昨夜找了一夜李果，没找着。阿小倒是找着了，可阿小也说不出个所以然。问他怎么独自一人，李果呢？他说吴宅的人告诉他李果回去了，然后他便也就稀里糊涂出吴宅。无奈不识路，语言又不通，在路上迷路。

    众人担心李果，艰难熬到清早。天一亮，周政敏就去报官，带上官府的差役来吴宅。不想差役一见是吴驸马府，反倒将周政敏斥责一顿。确实没凭没据，说吴宅扣留了李果，谁亲眼见过呢。人家堂堂一个驸马府，又怎会去和一个小珠商过不去，何况平日无冤无仇。

    高门深院，周政敏实在进不去，现下连差役都帮不上忙，把周政敏急得要死。

    李果昨晚确确实实一宿未归，果子失踪了。

    李果平日外出，都会知会一声，他绝无可能不声不响离去。

    报官无用，周政敏垂头丧气回到租住的宅院，李掌柜问他找着人了吗，他直摇头。

    “果哥在广州时，也曾失踪过一次。”

    绿珠记得清楚，那一次还遭了仇家的毒打。

    “那是被他仇家给抓走，后来报官，正好赵舍人在，才帮忙找回来。”

    还是李掌柜和阿棋去报的官。

    “要不再去找赵舍人帮忙。”周政敏想起差役连进吴宅询问都不敢的样子，他也不指望官府了。

    “刚登科，想是忙得很，不过，还是要想办法见一见。”李掌柜虽然对这位赵舍人很陌生，但是他知道，这人是李果极好的朋友。

    “我去赵宅试试。”

    周政敏把阿棋喊上，两人出门去。

    吴宅不好进，同样是朱门高墙的赵宅，也没那么容易进去。

    周政敏和阿棋在车水马龙的赵宅门外待半日，始终进不了赵宅，跟赵家仆人说要见赵二郎，更是被当成来捣乱的给撵走。

    周政敏不甘心，蹲在墙角不走，想着总能等得赵二郎出来。

    然而今日，赵二郎并没在赵宅，好在午时，阿鲤出现，问了阿鲤才知道赵二郎和登科的其他士子参与礼部的宴会，尚未归家。

    托付阿鲤务必转告，阿鲤显得很吃惊，一再和周政敏确认是在吴宅失踪。

    这日，无论是李掌柜、阿棋，或者周政敏、阿小，都出去寻找李果。找到夜晚，也还是没见李果回来，更无李果一丁点消息。李果就这么悄无声息，失踪两日。

    夜晚，众人拖着疲惫的脚步回来，坐在一起商议该如何是好，忽然听到院外传来马蹄声。连忙去开门，前来的并非李果，而是盛装的赵启谟。

    赵启谟显然刚从宴会里出来，他帽子上插戴簪花，穿着白襕衫，仓促骑马过来，竟是一个仆从也没跟。

    “南橘还没回来吗？”

    “没有。”

    “驾！”

    赵启谟未做停留，行色匆匆，策马离去。

    “赵舍人，等一等！”

    周政敏追出院子，哪还有赵启谟的人影。阿小牵匹马出来，周政敏跨上，赶了过去。

    夜晚，李果从昏睡中醒来，负责照看他的侍女，便端汤药喂他。李果烧退，神智清楚，他打量四周，确认他被换了房间。先前，他待在仆从的房间里，而此时这间寝室灯火通明，雕梁画壁，触目所见之物，无不穷极奢靡。

    这是间主人房，来时意识模糊，并未留意。

    “醒了？”

    吴伯靖推开帘子走进来，他隔着半透明的帷帐，远远打量李果。

    李果闻声，警惕看向吴伯靖，一时失了反应，愣愣由侍女拿手帕擦拭他嘴角的药汁。

    “烧退了？”

    吴伯靖站在帷帐外询问。

    侍女伸手去捂李果额头，立即回道：“郎君，烧退了。”

    “你想做什么？”

    李果质问吴伯靖，他现在很混乱，已不清楚自己的处境。

    本来是要关他到殿试结束的，不过两天，便又想将他放了，吴伯靖也觉得自己所为，着实荒诞无稽。

    “不做什么，我让人送你回去。”

    吴伯靖淡漠说着。

    趁着这夜深人静的时候，将李果送出去也好。

    李果狐疑看着吴伯靖，暗自揣测。侍女过来帮他穿鞋，穿戴衣物。李果不解，在他昏睡间，这位吴伯靖发生了什么转变，现在看来，是不打算关他了吗？。

    先前大夫前来治疗，因为要上药，李果碍事的宽袖长袍被脱下，此时由侍女帮他再穿上。一头凌乱的头发，也由侍女帮他细细梳理，绑系。

    就在侍女才为李果梳好头发时，阿合突然冲进屋内，神色慌慌，神神秘秘贴在吴伯靖的耳边禀告：“二郎来了。”

    饶是轻慢、冷静的吴伯靖，脸上也难掩慌意。他迈出屋子迎见，赵启谟人已来到阶下。赵启谟手里执着马鞭，身上穿着青色的公服，幞头上插着二色簪花，分明是刚从礼部酒宴上赶过来。他神色凝重，两步做一步，来到吴伯靖跟前，启唇问；“他人在哪？”

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