吴伯靖一时沉寂, 是谁神通广大, 能通报在礼部的赵启谟，及赵启谟如何找来, 已不重要, 甚至竟不顾今夜礼部的酒宴, 连夜赶来，吴伯靖此时, 似乎也没有多么吃惊。面对友人阴郁质问的神情, 吴伯靖说：“在里边。”

    他话语刚落，便见赵启谟急匆匆进入屋中, 纵使他平素沉稳, 也掩饰不了他内心的慌乱。关心则乱, 爱意难销。吴伯靖想，我也没把他怎么样，有必要对我如此不信任？

    “南橘。”

    赵启谟朝屋内唤叫，起先声音不大, 第二声的尾音则有些发颤。屋中宽敞, 昏晦不明, 赵启谟的声音似乎被这屋子吞噬，没有丝毫回响。第三声要唤出时，赵启谟扫见帷帐内有个熟悉的身影。

    李果第一声更没有听闻，第二声急忙站起，他回头寻觅，见到站在帷帐旁的赵启谟。赵启谟一身和以往不同的打扮, 他做儒生打扮，黑冠，白襕衫。李果又惊喜又委屈，他想喊启谟，抬头见到站在启谟身后，神情冷厉的吴伯靖。

    李果心中怅然，站立未动。

    赵启谟掀起帷帐，朝李果走来，他一把将李果揽抱入怀，双臂紧紧勒着李果的身子。李果闻到他身上熟悉的气息，他双手抚摸赵启谟宽厚的背部，他发觉赵启谟的肩在微微战抖。

    “我在。”

    李果轻语，他贴着赵启谟温热的身体，透过赵启谟的肩膀，他看到神色冷厉的吴伯靖。李果不在乎了，有赵启谟在，他谁也不怕。不知道启谟怎么找到吴宅来，也不知道是谁通风报信，看他穿着儒生的衣服，恐怕是从贡院之类的地方，抽身赶来。

    见到李果，赵启谟的心才安放下来，他之前有过各种猜测。阿鲤传达的事情，令他惊慌失措，他贸然从礼部举办的酒宴离开，可谓不顾一切。幸好，李果没事，若是有事，赵启谟无法原谅自己。他在城南村店时见过吴伯靖的白马，是他疏忽了；吴伯靖无法容忍男子间的情事，这也是赵启谟从未与他挑明的原由。从礼部奔往李果住所，再赶往吴宅，这一路，赵启谟来不及想太多，此时将李果揽抱入怀，他已无所畏惧。

    他知道吴伯靖就在身后，他抱着李果，抱着这一生的珍爱之物，他希望吴伯靖好好看着，这是他心尖上的人，别去伤害这人。

    两人便这么抱着，赵启谟没有松开的意思，李果觉得不好意思，将赵启谟推开，他细声对赵启谟说：“启谟，放开。”

    赵启谟用拇指蹭去李果脸上的一处旧血迹，他目光深邃注视着李果，指腹擦过脸庞时的感觉微妙，李果瞬间红了脸。赵启谟仿佛没有意识到他做了什么亲昵举动，他开始细细打量李果，头发，脸庞，脖子，胸口，目光向下移动，他发现李果袖口的大片血痕，他阴沉着脸，将李果藏于袖子里的左手拉起。白皙的手腕一片淤青，食指粗肿，缠着沾血的布条。几天前，便是在左手的这个食指，赵启谟给李果戴上一枚环戒。赵启谟抬头看向吴伯靖，他在质问。吴伯靖不记得他曾于何时见过赵启谟眼里的愤怒，此时赵启谟的眸子，一簇冰冷的火焰在燃烧，十分渗人。

    “大夫看过，不要紧。”

    李果缩回伤手，藏在袖下，他不想赵启谟为此难过。他很庆幸他是在这里，得到救治，获得照顾，而不是囚在仆从房中，任由自生自灭的情景，为赵启谟见到。

    你也该庆幸。

    李果将目光从吴伯靖身上移开，他想他已不恨这人，他此时只想离开。

    “启谟，回去。”

    李果摸上赵启谟紧握的拳头，赵启谟忧郁、抑制的模样令让心疼。

    “走得动吗？”

    赵启谟低头问李果，他揽住李果腰身。

    “能。”

    李果赧红脸，不敢去看吴伯靖的表情。

    赵启谟紧住李果右手的手指，牵着李果走出屋子。两人没跨出几步，李果气喘吁吁，额头有冷汗流下。赵启谟停脚步，心疼说：“不必勉强。”李果也想不到自己会这么虚弱，然而并非因为病痛，而是肚子饿。李果有一天半的时间，滴水未进。“启谟，我饿了，脚软。”李果贴着赵启谟耳朵轻语，而后，吴伯靖结实挨了赵启谟一个眼神杀。

    吴伯靖抱胸站在门口，已是一副死猪不怕开水烫的模样。他见赵启谟旁若无人的和男子亲昵，他本该是尴尬，然而又不肯避开，反倒瞪大眼看着。

    赵启谟曲膝，一把将李果抱起，他手臂力气很大。李果手臂搂住赵启谟的脖子，将脸埋赵启谟怀里。

    亏得是深夜，院中只有吴赵李外加一位仆人阿合，若是被其他人看见，那这还得了。

    “赵启谟。”

    吴伯靖见赵启谟看也不肯看他，显然一句话也不想跟他说，知道他心里愤怒。然而吴伯靖此时，也有些不快，他连名带姓唤友人名字。

    赵启谟伫足，回头，冷冷看向吴伯靖。他今日，对吴伯靖没有一句指摘，并非他不生气，不痛心，只不过隐忍罢了。

    “还记得擎山寺林内的死尸吗？”

    院中风起，鼓动赵启谟的袍袖，赵启谟神色为之一凛。也不过是瞬间的事，赵启谟嘴角勾起，绽出一个微笑，月光下这笑容，看着有些凄美，他启唇说：“我的事，我自会处置，不劳他人。”

    字字清晰，掷地有声。

    “罢了罢了。”

    吴伯靖转身，愤然不肯再看赵启谟。吴伯靖身子贴靠在木柱上，幽幽叹息，又似有不忍，他侧过脸看向院子。月光惨淡，披洒在赵启谟一身白衫上，白茫茫一片。

    这位自小相识的友人，抱着他的所爱，在院中投下长长的倒影，他步伐稳健走向院门。吴伯靖不知道他会走向何处，弱冠之龄，本该是大好人生，他却选了条离经叛道之路。

    秋日的擎山寺，枫叶如火。

    两位年轻男子平躺在林丛，双手相扣，手腕系着红绳。他们仰望着天际，浮云在晃动，他们的眸子不动。他们的发鬓沾染晨露，衣帽尽湿，生命从他们身上流逝已多时。待成群的仆从，四五亲眷找寻来时，入目所见的，是平静无声的死亡。

    还有死亡也无法销毁的丑闻。

    吴伯靖那时还是个小孩，跟随大人在擎山寺赏枫叶，那时，赵启谟也在，吴英英还是怀中抱的年纪。

    花廊里传来低低的哭泣声，吴伯靖知道是他妹妹英英。

    这些女婢也真是，只要赵启谟前来吴宅，必能探到风声，跑去跟吴英英说。这下被她看到，该是又震惊又伤心。

    赵启谟出院门，周政敏看到他怀里抱着李果，连忙要去搭手，赵启谟说不必。赵启谟就这么抱着李果，骑马回朱雀门街——李果租住的地方。

    周政敏在身后跟随，沉默无语，他觉得自己似乎看到什么了不得的事情，然而他最好不要问，也不要说。

    三人返回，院中等候多时的人，听到马蹄声，立马打开院门。赵启谟抱李果下马，李果怕他再抱着不放，脚踩着地，立即迈开步，和启谟拉开距离。

    “果哥，你没事？”

    绿珠扶住李果，眼眶里有泪。

    “我挺好，绿珠，有吃的吗？”

    李果捂着咕咕叫的肚子，他觉得自己快饿死了。也难怪他饿，一天半未进食，腹中一颗粮食也没有。

    “有有。”

    绿珠破涕为笑，找厨房里忙碌。

    众人将李果搀进卧室，嘘寒问暖，对赵启谟一再感谢，自不必说。

    绿珠把米粥端进来，要喂李果，李果说不用。李果抓着汤匙，一口接一口吃食，中间不带喘气。绿珠直呼慢些慢些，没人和你抢。赵启谟站在一旁观看，不像其他人那样笑着，他心里沉重，心疼得很。

    待众人散去，房中只剩李果和赵启谟，已是半夜。

    “启谟，你快些回去。”李果已知赵启谟是从礼部宴会里逃出来，适才李掌柜和赵启谟交谈了几句，被李果听到。

    “我问你些事，便走。”赵启谟坐在床旁，注视李果。

    李果知道赵启谟想问什么，他点点头。

    “手指因何受伤？”

    赵启谟拉起李果的左手，他目光落在袖口上已呈暗红色的血迹。很大一片，可知当时流了不少血。

    李果默然，从怀里取出一枚戒指，他将戒指放在赵启谟手心。

    “他发现了戒指？”

    赵启谟轻声问。

    李果点点头，李果还记得吴伯靖发现这戒指和赵启谟的是一对，非常震惊，十分恼火。

    “因此，他便把你手指剪伤？”

    赵启谟浑身冰冷，他双手拳袖中，话语听着冰寒如刀。不忍去想，也不愿去相信，吴伯靖会做出这样残忍的事，然而这根手指，本就是李果戴戒指的手指。

    李果这番被伤害被囚禁，全都因自己而起。

    “不是，启谟，你听我说。”

    李果双手摸上赵启谟仿佛蒙了层冰霜的脸庞，他的手指很温暖，赵启谟的神情缓和，他阖上眼，平息激烈起伏的情绪。

    “他发现这枚戒指，很愤怒，想铰毁戒指，就叫仆人拿来铰金银的铰刀。”

    李果话语尽量平缓，不去刺激赵启谟。

    赵启谟能想象出那是怎样的情景，吴伯靖做事常常不计后果，随性而为。赵启谟伸手贴住李果的手背，将李果左手拉到唇边，轻轻吻着。

    “我跟他抢戒指，我手伸到铰刀里，就被铰到了。”

    李果回想当时的情景，一阵疼痛骤降，是十指连心的那种钻心的疼，几乎疼得人要昏厥。只是回想，也心有余悸。

    “有点疼，但是找大夫包扎了，会好起来。”

    李果尽量轻描淡绘，他抬头看赵启谟，惊愕见到赵启谟眼眶中有一滴泪，在无声无息滑落。

    “启谟，你别哭！”

    李果震惊、慌乱，连忙用手去擦赵启谟的脸庞。看着赵启谟的泪水，李果心里也是酸楚，也不知道是在心疼自己还是心疼启谟，或者是为两人这份感情的艰难而难过。

    赵启谟捏着手心的戒指，他凄笑说：“戒指没事，你手指铰断了。”

    那该有多疼，那可是连金银都能铰断的铰刀。

    吴伯靖，你不该做这样的事，哪怕你猜到对戒的所指，要责备，也该找上我来。

    “启谟，指头没有断，皮肉还会长出来。”

    只希望日后，不要留下难看的伤痕。

    “他说他不会让我害你。”

    李果提起这事，心里很不是滋味。

    “要把我关起来，关到你殿试后，出仕为止。”

    “是我害你。”

    赵启谟摇头，如果他当初下定决心，放开李果，便不会有这些事。然而他松不开手，他便只得自私放纵，和李果纠缠到底，也让李果承受他人的责备和鄙夷。

    本以为吴伯靖理应是比较容易理解自己的人，在这群友人中，他是最洒脱无拘的一个人。

    纵使是这样的人，还是如此反对，甚至恨不得亲手将他们的关系毁去。

    “不是。”

    李果侧身将赵启谟拥抱，他逃离吴伯靖便行，不用受他冷眼、责备。然而赵启谟和他是极好的朋友，启谟心里该多难过呀，往后如何相处。

    “他让你挨饿？”

    赵启谟心疼极了，他紧紧搂抱李果，勒得李果几乎喘不过气。

    “他没饿我。”

    李果稍微挣扎了下，赵启谟松开臂膀，李果靠着赵启谟的肩。

    “起先，生气难过便不肯吃他的饭，后来不觉睡了一天。”

    李果做人公道，他虽然很气愤吴伯靖，但是这人确实有给他饭吃。

    要是被铰伤，还被关，还饿他，那这个吴伯靖就实在太恶毒了，不用启谟找他算账，李果也不会放过他。

    “启谟，你快些回去，官人们发现你不在，跟皇上说你坏话，你要是被除名了，那怎么办？”

    已是深夜，也不知道赵启谟这时赶回去，还来得及吗？

    “不会，我凌晨再回去。”

    赵启谟觉得最多挨主办官员一顿训辞，说他年少狂妄，倒不至于有多大的事。

    “那不行，你快去当个大官，以后谁敢关我你关谁。”

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