“喜欢我？”

    灵瑾不太相信。

    “我以前从来没有见过他, 怎么可能第一次见面，他就喜欢我呢？”

    香斐笃定地道：“喜欢一个人，眼神是最不会说谎的。那个三皇子看你的眼神, 就是这么回事, 相信我，姐姐是过来人。”

    她想了想, 又说：“这可能就是俗话说的一见钟情，爱情这种事很玄妙的, 说也说不好。有些男女面对面看了一辈子, 两个人都不坏，可就是对不上眼；但有的人一见面，哪怕一句话都不说, 立刻就会感觉到心动。

    “那位三皇子对你，或许就是后者。”

    “不过我看他的眼神, 好像还要复杂一些, 像是很久以前就知道你的样子……你们以前有什么渊源吗？”

    灵瑾立即就想起了之前那封信。

    她说：“前年秋天，兽国使者来的时候, 他托使者给我送了一把木弓？说是因为以前见过我的母亲。”

    香斐眼前一亮：“就是这个！这就说得通了！对他来说, 你是恩人的女儿啊！难怪他看你的眼神不太一样了……啊, 这真有一种命运安排的感觉了。”

    灵瑾摇摇头。

    她对兄长的喜欢是经历了很长的岁月才逐渐形成的，灵瑾只懂得什么叫朝夕相伴、日久生情，不太能够理解一见钟情。

    她说：“香斐姐，你想得太武断了。兄长说过，三皇子未必是个简单的人。”

    灵瑾言简意赅。

    在香斐眼中, 灵瑾神情淡淡的。

    灵瑾是一副清冷出尘的相貌，脸上没什么表情的时候，就让人觉得她对这件事好像不怎么感兴趣。

    香斐忙说：“公主放心, 这些话，出了公主的院子，我不会和其他人讲的。”

    但停顿片刻，香斐望着已然是少女的灵瑾，忍不住有些感慨地说：“其实公主也不用觉得奇怪。公主不知不觉已这么大了，出落得这般样貌，有人对公主一见钟情，实在再正常不过。以后，说不定还会有更多人呢。”

    “我不在意这些。”

    灵瑾说。

    在其他人眼中，她整天射箭，大概也不是擅长谈情说爱的样子。

    但说到这个话题，灵瑾又忍不住想起兄长。

    她不禁放轻了声音，问香斐道：“香斐姐，人的情感，真的能从眼睛里看出来吗？”

    香斐说：“差不多都可以。尤其我们在宫里干活久了，见的人多，通常都看得准。”

    灵瑾紧张地问：“那……我兄长平时的眼神，看不看得出是什么意思？”

    香斐思索片刻，回答：“少君那个，应该是不高兴的意思。”

    灵瑾：“……”

    灵瑾：“噢。”

    香斐笑言道：“少君他从小就是不把喜怒写在脸上的，说实话，还真不太好判断。不过依我多年观察，少君对公主的感情还是十分不同的。比起旁人，公主才是与少君最亲近的人，关于少君的想法，公主自己的感觉可能会更准确，不是吗？”

    灵瑾闻言，却不禁垂下眼睫。

    “不是，我说不清楚。”

    灵瑾低落地回答。

    她每天都在兄长身边，可是兄长的想法，她一点都不明白。

    想到这里，灵瑾不禁轻轻叹了口气。

    兽族使者抵达凤凰城以后，就在凤凰宫中住了下来。

    当夜，宴席结束以后，寻瑜去了女君的书房，与她商议。

    女君见寻瑜进来，便搁下笔，问：“兽国的那些人都歇下了吗？有没有不寻常的动静？”

    寻瑜说：“安排在兽族使者院中的，都是提前经过训练的侍官。据他们回报，没有任何异常。特别是三皇子院中，安静得像是没有人住一样。

    “不过，有侍官听到有使者抱怨，赶了一个月的路，没怎么停下来歇过，好不容易落脚了，要好好睡一觉。这也是情理之内。”

    女君扬眉：“这么安分？”

    “嗯。”

    女君问：“他们有没有提什么别的要求？”

    寻瑜说：“有一个使者提出，想去参观翼国的大学堂。他说，听闻翼族的大学堂在教育方面十分先进，想要学习一番，以改善兽国的学舍环境。”

    义务制的大学堂教育，的确是翼国的特色之一，他们会想参观这个，并不奇怪，也算在意料之中。

    女君颔首，若有所思地问：“那该准备的，都准备好了吗？”

    寻瑜平静地应道：“母亲放心。”

    次日，对大学堂感兴趣的使者，在翼国仙官的带领下，去了凤凰城的大学堂参观。

    大学堂的弟子们年龄都小，大多没怎么近距离见过兽族，都很稀奇。

    那兽族使者是个绵羊的原形，头上长着卷卷的羊角，一看就不是翼国的人，很快就引来了小弟子们的围观，有些小弟子甚至拿着册子和笔过来将他当作笔记写。

    兽族使者：“……”

    不知怎么的，兽族使者有了一种不是他来大学堂探消息，而是他被送来给翼族小孩当教学实物资料的错觉。

    兽族使者被翼族小孩子们充满求知欲的目光看得心里毛毛的，害怕地在心里“咩”了一句脏话。

    不过毕竟是兽族的使者，明面上还是要保持风度。

    他假装镇定地试探问：“翼国仙友，听说大学堂对翼国来说十分重要，我像这样过来参观，有什么需要避开的地方吗？我们兽国虽然想学习翼国的先进之处，但并没有冒犯的意思。”

    “避开的地方？”

    翼国的仙官看上去懒洋洋的，到大学堂以后也很懒散，像对他的问题莫名其妙。

    “这里就是个小孩子读书的地方，有什么需要避讳的？”

    兽族使者继续试探：“我听说，翼国最让人闻风丧胆的武器——灵弓，本来只有大型翼族能用，但在翼国公主灵瑾的改良下，已经有了巨大的进步，现在普通小型翼族也能用了。这消息若是真的，可了不得，如果小型翼族也能使用，以后翼族能用灵弓的人数，可是翻了一倍多啊！”

    翼国仙官意外地看了他一眼，嘀咕道：“行啊，兽国的消息还挺灵通的。”

    兽国使者尴尬地笑道：“没有没有，这件事早就传开了，不算什么秘密？”

    “秘密倒是不算，但也没什么好稀奇的。”

    翼国仙官漫不经心地说。

    “是有一批人跟着公主在改进小型翼族的灵弓，但好几年过去了，半点成效都没有。到现在还是只有寥寥几个人能用，而且除了公主勉强还算有点能力，其他人跟闹着玩儿似的。”

    兽国使者试着问：“既然不算秘密，那我能过去瞧瞧吗？”

    “唔……也不是不行。”

    翼族仙官考虑了一会儿，方才答应了。

    不过答应之后，他便二话不说，将兽国使者领去了机关术修业的所在地。

    在机关术道室，一群学生模样的人正在摆弄形形色色的机关。

    其实大多数机关还挺像样子的，有机关人、机关剑，还有巨大的木材打磨器，也是用机关做的，看得出这批弟子技术颇高。

    不过兽国使者看了一圈，没有看到他最心心念念的机关弓。

    他问翼族仙官：“那种灵弓……没有人在做吗？”

    翼族仙官随便看了看，回答：“大概是没什么前景，这会儿凑巧没人在研究。”

    “原来如此。”

    兽国使者嘴上这般说，实际却不太相信。

    他道：“兄台，我忽然有些内急，先离开一会儿，你在这儿等我。”

    翼族仙官看了看他，叮嘱他：“行，茅房就在那头。不过你别乱跑啊，等下找不着你。”

    “好。”

    兽国使者往翼族仙官说的方向跑去，但刚过拐角，就转了个弯，又绕到机关术道室的后面，继续探查。

    在机关术道室后面，居然有个小型弓射场。

    一个一瘸一拐的小型翼族少女，正在后面试弓。

    兽国使者心中一喜，心知那个翼族仙官果然没有看上去那么好骗，真的还有猫腻。

    但是看到那个小型翼族少女拉开的机关弓，他又略微一顿。

    那机关弓果然与灵弓不同，和小型翼族也能共振，但是共振出来的灵箭，只有一道丝那么细，不仔细看都看不出来。与真正的灵弓所有的威力，实在是天堑之别。

    兽国使者默默记下自己亲眼见到的情形，还来不及溜走，却见那小型翼族女孩猛地回头，道：“谁？！”

    她看清来者是个兽族，似乎十分紧张，立刻将机关弓合拢，细丝般的灵箭也消失不见。

    女孩警告道：“这里是机关术修业的地方，闲杂人等不可靠近，快离开！”

    “抱歉，我走错了。”

    兽国使者忙作了个揖，拔腿离开。

    他虽是满脸歉意的样子，心里却有些不以为然。

    原来这就是翼国藏着掖着的机关弓，也不过如此。虽说是有些发展前景，但就看这个架势，没有上千年，是不可能在战场上用上的。

    三殿下还为这个辗转反侧、彻夜难眠，实在是太过谨慎小心了。

    不过，三殿下毕竟是三殿下。

    若非他如此多疑，也无法在看重血统的卧虎城，拥有如今的势力。

    另一边，那一瘸一拐的少女正是小芝。

    她等那兽族使者走远，就开始小心翼翼地探头探脑，等对方真的走远了，才拿上手杖，撑在腋下，慢吞吞地往机关术道室前面走去。

    见小芝回来，天如师姐他们立刻都站了起来，热情地迎接她。

    天如师姐歉意地道：“抱歉了小芝，你伤成这样，还让你特意过来。旧型号的机关弓只有你能用，不得已才劳累你……最近新做的机关弓，弓力都太强了，少君说不希望让兽族的人瞧见。”

    “知道！”

    小芝之前历经一劫，性子倒大胆不少。

    “其实我伤势已经好了不少啦，已经可以到处走动了，在家里闷得慌。能帮上公主的忙，我一定要来的。”

    说着，小芝不禁怜爱地摸了摸手上的老式机关弓，说：“现在的新式机关弓虽然厉害，但这是公主亲自制作、亲自送给我的弓，是所有新式机关弓的前辈。即使新式机关弓将来公开，所有人都可以买到最好的机关弓了，我也不会把它扔掉的。”

    在机关术道室后面隐藏的石室里，其实已经放了上百把新的机关弓。

    几个月前，少君与公主忽然创造了一种奇异的术法，能够让机关弓的本质部分本身拥有浅薄的灵智，从而与灵玉配合，形成共振。

    这种方法异常成功。

    如今，参与机关弓研制的人几乎都已经和机关弓匹配过，无论是大型翼族还是小型翼族都能使用。而且弓的威力也变强了。

    术法还没有全部完成，灵瑾和寻瑜少君仍然在私下努力。但眼下，机关弓成真已经初见曙光。

    只是，由于兽国使者之前就定下要来，少君决定将机关弓的进展保密，暂时没有公开。除了女君、少君和公主三人，以及凤凰城中极少数要臣，完全没有人知道此事。

    天如师姐笑了笑，说：“我们几个也算做过了不起的事了，没想到搞了这么多年机关术，最后最厉害的会是这个……等到机关弓完全完成，三国之间的形势，想来也会有大变动。”

    当日，回到凤凰宫后，兽国使者就去向三皇子汇报今日所见所闻。

    三皇子其实十分在意凤凰城的那个大学堂，不过为了不让翼国之人有所戒备，他自然不会亲自去。

    这整整一日，他都安安分分地留在凤凰宫中，也没有急于去见灵瑾，只是像普通使者那样，接受了一些招待。

    此时，三皇子把玩着凤凰宫客房中的小茶盏，那上面雕刻着黄鹂鸣翠的花纹。

    他问：“今日调查得如何。”

    兽国使者汇报道：“我今日仔仔细细看过了，也见到了他们现在的机关弓。依臣之见，殿下不用太过担心。那种机关弓他们做是做出来了，但是目前的程度……还很粗糙，可以说只是垃圾，不足为虑。”

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